“¿Deben los gobiernos hacer más? Absolutamente, sin duda. Existe una gran brecha entre la ambición y las políticas. Es necesario cerrarla .” – Mark Carney, Enviado Especial de las Naciones Unidas para la Acción Climática y las Finanzas.
El ahora primer ministro Mark Carney pronunció esas palabras en 2021, al comentar la noticia de que los seis bancos canadienses más grandes se habían unido a la Alianza Bancaria de Emisiones Netas Cero (NZBA, por sus siglas en inglés), una iniciativa que Carney impulsó para desviar el capital del desarrollo de combustibles fósiles.
¡Qué diferencia hacen cinco años! Todas esas instituciones financieras han huido desde entonces de la ahora extinta NZBA, que colapsó en 2025. Carney acaba de comprometerse a pagar mil millones de dólares en tasas obligatorias a las Naciones Unidas por el enorme proyecto de desarrollo petrolero en alta mar de Bay du Nord , en Terranova, en nombre del gigante petrolero Equinor, una medida que podría describirse como un haiku de hipocresía.
La propuesta de Bay du Nord implicaría perforaciones en aguas profundas a 500 km de la costa de St. John's, con el potencial de extraer casi mil millones de barriles de petróleo, con emisiones por barril apenas un seis por ciento inferiores a las del betún diluido de las arenas bituminosas de Alberta.
Cuando Terranova y Equinor firmaron un acuerdo preliminar sobre regalías a principios de mayo, el gobierno federal proclamó con orgullo en un comunicado : "El Gobierno de Canadá está comprometido a ayudar a reducir los riesgos de este proyecto para que esta importante inversión en el futuro energético de Canadá pueda seguir adelante".
Extraño. Canadá se comprometió en 2009 a eliminar gradualmente los subsidios a los combustibles fósiles junto con sus socios del G20. Como parte del Acuerdo de París de 2015, jurídicamente vinculante , Canadá también se comprometió a "alinear los flujos financieros con una senda hacia bajas emisiones de gases de efecto invernadero y un desarrollo resiliente al clima". Sin embargo, Ottawa sigue invirtiendo miles de millones de dólares de fondos públicos en un sector altamente rentable y contaminante, que ascenderá a casi 30 mil millones de dólares en 2024.
“No hay ninguna razón válida por la que el gobierno federal deba usar el dinero de los contribuyentes para otorgar un subsidio gigantesco a una compañía petrolera de propiedad extranjera”, declaró Julia Levin, directora asociada de Clima Nacional en la organización sin fines de lucro Environmental Defence, a Desmog.
Environmental Defence realizó previamente una encuesta de opinión que mostró que dos tercios de la población se oponen a los subsidios a los combustibles fósiles. «Los canadienses no quieren que su dinero se use así», dijo Levin. «Viola los propios compromisos que el gobierno ha mantenido durante décadas sobre el fin de los subsidios a los combustibles fósiles».
Además de ser impopular y perjudicial para el clima, este último regalo de Carney a la empresa noruega Equinor sienta un precedente preocupante. El yacimiento de Bay du Nord se encuentra en aguas internacionales y sería el primer proyecto obligado a pagar derechos de producción según el artículo 82 de la Convención de las Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (CNUDM). El hecho de que el gobierno de Carney haya cedido en pagar estos ingresos en lugar de a Equinor implica que otras naciones del mundo podrían verse obligadas a asumir los costos de la extracción de recursos por parte del sector privado fuera de sus aguas territoriales.
“Este es solo el ejemplo más reciente de cómo el primer ministro Carney está concediendo a las grandes petroleras todo lo que desean”, dijo Levin. Carney afirmó recientemente que Bay du Nord es “uno de los nuevos yacimientos petrolíferos con menor huella de carbono, dependiendo de cómo se desarrolle”. Sin embargo, según Levin, “Bay du Nord sería una bomba de carbono. Sus emisiones equivaldrían a las de 100 centrales eléctricas de carbón. Además, es un proyecto muy arriesgado. Representa una verdadera amenaza para la pesca y la biodiversidad de Labrador”.
Otro factor preocupante es la fragilidad del plan de negocios. Perforar en busca de petróleo a 500 km de la costa, a profundidades oceánicas superiores a un kilómetro, es un desafío y resulta costoso, requiriendo una inversión de capital estimada en 14 mil millones de dólares . Equinor lleva años evaluando el proyecto Bay du Nord y ha pospuesto la decisión final de inversión hasta 2027.
Nichole Dusyk, asesora principal de políticas y directora del Instituto Internacional para el Desarrollo Sostenible, está preocupada de que los contribuyentes vuelvan a desembolsar fondos públicos para otro proyecto arriesgado de combustibles fósiles. «Si proyectos como Bay du Nord no reciben la decisión final de inversión, ¿por qué?», preguntó Dusyk al ser contactada por Desmog.
Ella opina que el hecho de que Ottawa se ofrezca a cubrir las regalías de la UNCLOS es «claramente un subsidio, y uno muy generoso». Dusyk considera que este desembolso de dinero público es una señal de que Bay du Nord no es tan viable como la empresa y el gobierno afirman. «¿Por qué una industria madura necesitaría la intervención gubernamental para reducir riesgos?».
Equinor, antes conocida como Statoil, es una empresa con 54 años de historia y un valor de mercado de 100 millones de dólares . ¿De verdad necesita una petrolera estatal noruega, un país con un fondo soberano de 2.7 billones de dólares , ayudas del contribuyente canadiense?
Hasta el momento, el gobierno de Carney ha anunciado la tramitación acelerada de once proyectos importantes por un total de 116 mil millones de dólares, incluyendo dos proyectos de GNL que superan la mitad de esa cantidad. El único proyecto de energía renovable priorizado hasta ahora por Carney es un proyecto hidroeléctrico en Nunavut valorado en 500 millones de dólares , menos del 0.5% del total de los proyectos importantes.
Quizás Carney debería tener en cuenta las noticias de otro organismo de las Naciones Unidas, la Organización Meteorológica Mundial, que acaba de publicar un informe alarmante según el cual el planeta está siendo " llevado al límite " debido al peligroso calentamiento de los océanos, que provoca fenómenos meteorológicos más extremos.
Los autores descubrieron que el periodo 2015-2025 fue el más caluroso de la historia y que "el clima de la Tierra está más desequilibrado que en cualquier otro momento de la historia observada, ya que las concentraciones de gases de efecto invernadero impulsan el calentamiento continuo de la atmósfera y los océanos".
Ojalá Canadá contara con un liderazgo valiente en materia climática para afrontar este desafío. ¿Qué pasó con la persona supuestamente íntegra que fue enviada especial de la ONU para la acción climática y la financiación?
