Los efectos destructivos de nuestra economía basada en los combustibles fósiles son evidentes para muchos canadienses.
Con cientos de incendios forestales activos en todo el país, que obligan a evacuar a la población y contaminan el aire, esta se perfila como la cuarta peor temporada de incendios de la historia. Según los científicos, se trata de una tragedia que se agrava y cuya probabilidad se ha duplicado debido a la quema de combustibles fósiles. Los canadienses, con dificultades económicas, también se enfrentan a precios exorbitantes en las gasolineras, una de las principales causas de la inflación . Casi dos tercios de los encuestados en julio mencionaron el costo de vida como una de sus tres principales preocupaciones.
Pero no todos están sufriendo.
DeSmog analizó los informes financieros disponibles públicamente y los documentos de divulgación obligatoria que muestran que los líderes corporativos de las mayores empresas de arenas petrolíferas de Canadá están registrando millones en ganancias extraordinarias en papel gracias al aumento vertiginoso de los precios de las acciones.
Estos documentos en línea incluyen circulares informativas para la gerencia, presentadas antes de las juntas generales anuales, que detallan la remuneración de los ejecutivos y sus participaciones accionariales. Las empresas también están obligadas a divulgar públicamente las transacciones de acciones en las que participen sus altos directivos.
El valor no realizado de las tenencias personales de acciones de tan solo tres ejecutivos aumentó a más de mil millones de dólares entre el 1 de enero y el 21 de agosto de 2026, un período que experimentó un aumento sustancial en los precios mundiales del petróleo debido a la guerra en curso en Irán.
El líder indiscutible es Murray Edwards, fundador y presidente ejecutivo de Canadian Natural Resources Limited (CNRL). La circular informativa de CNRL del 18 de marzo indicaba que Edwards poseía 42.9 millones de acciones valoradas en 1.9 millones de dólares a finales de 2025, cuando el precio de la acción era de 46.49 dólares. Se estima que el valor de esas acciones de CNRL se dispararía hasta alcanzar los 3 millones de dólares el 21 de agosto de 2026 , cuando el precio de la acción subió a 70.81 dólares.
Esto suma una ganancia inesperada relacionada con la guerra de más de mil millones de dólares en ganancias no realizadas durante un período de ocho meses. Independientemente de sus participaciones actuales, sabemos que Edwards vendió 500,000 acciones por valor de 33 millones de dólares el 13 de marzo de 2026. Esto se sumó a la compensación total de Edwards en 2025, que ascendió a 20.6 millones de dólares . Edwards, a quien a menudo se presenta como un defensor de la expansión de los combustibles fósiles en Alberta, disfruta de sus ganancias en St. Moritz, Suiza , donde reside, según los documentos presentados ante la CNRL.
Rich Kruger, director ejecutivo de Suncor, poseía alrededor de 375,000 acciones y opciones valoradas en casi 23 millones de dólares el 31 de diciembre de 2025, cuando el precio de la acción era de 61 dólares, según una circular de representación de la gerencia reciente . Para la tercera semana de agosto de 2026, las acciones de Suncor cotizaban a 94 dólares , lo que significa que las participaciones personales de Kruger valdrían más de 35 millones de dólares, una ganancia inesperada no realizada de más de 12 millones de dólares.
El salario de Kruger en 2025 fue de 1.3 millones de dólares , pero su remuneración total ese año, incluyendo acciones y opciones, se valoró en 15.4 millones de dólares, lo que demuestra cómo el precio de las acciones puede ser el principal incentivo financiero para los ejecutivos petroleros. En el corto período transcurrido desde enero, el valor de las acciones de Kruger se disparó de 17 a 26 veces el tamaño de su salario.
Curiosamente, Suncor también incluye bonificaciones para ejecutivos específicamente por la reducción de emisiones, además de las que premian la rentabilidad. Entonces, ¿cómo prioriza Suncor los incentivos por desempeño climático en comparación con el aumento del precio de sus acciones? Las unidades de acciones por desempeño climático representan solo el cinco por ciento de este programa de incentivos a largo plazo, lo que indica que maximizar las ganancias parece ser veinte veces más importante para Suncor que reducir las emisiones que actualmente contribuyen a los devastadores incendios forestales en todo el mundo.
El presidente de Imperial Oil, John Whelan, también obtuvo una importante ganancia relacionada con la guerra. Según la circular de representación de la compañía, el valor total de sus participaciones en acciones y opciones de Imperial Oil ascendía a 17 millones de dólares el 11 de febrero de 2026. Además, poseía otras 110 000 acciones y acciones restringidas de Exxon, valoradas en 23 millones de dólares . Para el 21 de agosto, estas participaciones habían aumentado en 4.7 millones de dólares. Estas ganancias de valor de mercado ascienden a 14.5 millones de dólares si, en cambio, medimos el aumento del precio de las acciones desde el 31 de diciembre de 2025 hasta el 21 de agosto de 2026, basándonos en la evolución de las acciones de Imperial Oil y Exxon durante ese período.
Es importante señalar que el valor de las acciones fluctúa regularmente y, hasta que se vendan las participaciones, estas ganancias no realizadas solo existen en el papel. Sin embargo, la magnitud de estas ganancias teóricas resulta grotesca si se considera el sufrimiento directo e indirecto causado por la guerra.
«Edwards y Kruger… se enriquecieron este año gracias a una guerra que sacudió los mercados mundiales», declaró a DeSmog Thomas Green , economista y director sénior de soluciones climáticas de la Fundación David Suzuki. Tras señalar los devastadores incendios forestales en todo el mundo y el elevado precio que pagan los consumidores en las gasolineras, Green observó: «Ese es el verdadero balance del sector del petróleo y el gas: por un lado, el aumento vertiginoso de la riqueza de los ejecutivos, y por otro, un doble golpe a la asequibilidad, la salud y la seguridad».
Jim Stanford , economista y director del Centro para el Trabajo del Futuro, también se mostró indignado por las conclusiones de DeSmog. «Es inconcebible que la industria petrolera y sus allegados se beneficien enormemente de otra crisis petrolera, mientras miles de personas mueren en Oriente Medio y millones en Canadá ven cómo su nivel de vida se deteriora aún más debido a la inflación impulsada por el petróleo», declaró Stanford a DeSmog. «Sus ganancias de guerra provienen directamente de los bolsillos de los consumidores, quienes pagan precios muy superiores a los costos de producción por los beneficios del petróleo, simplemente debido a la decisión política de vincular los precios del petróleo canadiense a esta montaña rusa global sin sentido».
Sin aparente ironía, incluso Donald Trump se tomó un tiempo este mes para criticar las ganancias obscenas que obtienen las petroleras. "Están ganando demasiado dinero a costa de la escasez", declaró a los periodistas, según The Guardian . "No me gusta". La "escasez" de petróleo a la que se refirió el presidente se debe directamente a la desastrosa guerra que inició con Israel contra Irán en febrero, la cual ha dejado el estrecho de Ormuz prácticamente cerrado y sin un final a la vista.
Las compañías petroleras son quizás las únicas beneficiarias del conflicto actual y del consiguiente aumento de los precios mundiales del petróleo. Las ganancias de ExxonMobil se duplicaron en el último trimestre fiscal, ya que la compañía se benefició enormemente de los altos precios, que le reportaron la asombrosa cifra de 160 millones de dólares diarios. Chevron obtuvo más de 12 millones de dólares en ingresos netos en los tres meses que finalizaron en junio, lo que representa un aumento de cinco veces con respecto al mismo período del año anterior.
Las empresas de arenas bituminosas también están nadando en dinero, obteniendo 13.3 millones de dólares en ganancias solo en el segundo trimestre de 2026. Mientras los canadienses desplazados por los incendios forestales se refugian con sus familias en albergues de emergencia, la principal industria que agrava la crisis climática reparte dividendos récord y recompras de acciones a sus accionistas y altos directivos. Según un artículo reciente de Nature , las empresas de arenas bituminosas emiten una cantidad equivalente de contaminantes climáticos que «todas las demás fuentes de origen humano de Canadá juntas».
Con semejantes beneficios, no es de extrañar que este sector privilegiado invierta tantos recursos en presionar a nuestros líderes electos. Un informe reciente de Environmental Defence reveló que los lobistas de la industria petrolera concertaron más de 1,300 reuniones con el gobierno de Mark Carney durante su primer año de mandato. Esto equivale a más de cinco sesiones de cabildeo de combustibles fósiles por día laborable.
Estos esfuerzos están dando frutos, sin duda. El gobierno de Carney ha cedido en prácticamente todos los puntos de la lista de deseos de la industria petrolera. Esto incluye la eliminación del impuesto al carbono para los consumidores ; la exención de los grandes proyectos de las leyes ambientales ; la eliminación de un límite propuesto a las emisiones de los productores de petróleo y gas; el debilitamiento de las normas sobre la contaminación por metano ; la dilución de las regulaciones sobre electricidad limpia ; el recorte de fondos a Environment and Climate Change Canada ; la eliminación de las normas sobre ecoblanqueo ; la derogación del Estándar de Disponibilidad de Vehículos Eléctricos ; y, por supuesto, miles de millones en subsidios a los combustibles fósiles.
Los canadienses pueden estar tranquilos sabiendo que el gobierno federal acaba de anunciar un fondo de resiliencia de 34 millones de dólares para ayudar a las comunidades a afrontar el cambio climático provocado por los combustibles fósiles. ¿Cuánto es eso?
Representa menos del cuatro por ciento de la reciente ganancia inesperada que Murray Edwards disfrutará desde la comodidad de St. Moritz.
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