Presentado y reportado por la periodista climática Amy Westervelt, de DrilledNews.
Participan: Ken Caldeira, científico atmosférico del Departamento de Ecología Global de la Institución Carnegie para la Ciencia; la cooperativa de pescadores de San Francisco; Dick Og, capitán de barco en Bodega Bay, California; y Tanya Beardon, esposa de un pescador de Crescent City, California.
Amy Westervelt: Esta es la segunda parte de una serie de seis episodios. Si te perdiste el primero, vuelve a escucharlo. Te dará una buena idea de quiénes son estas personas y a qué se enfrentan. En el episodio de hoy, vamos a analizar el año 2015 y lo que sucedió ese año para cambiar para siempre la vida de estas personas y su industria.
Anteriormente en Drilled.
Ben Platt: ¿Qué está pasando últimamente? En tres de los últimos cuatro años, les pedimos a estos chicos que se queden de brazos cruzados, sin ganar nada o ganando muy poco con trabajos a tiempo parcial. Pero tienen que estar en COGS porque nunca sabemos cuándo va a empezar la temporada. Así que les resulta muy difícil trabajar durante estos cierres. Y nuestros barcos están parados durante tres, cuatro o cinco meses seguidos.
Amy Westervelt: Cuando lo dejamos, era 2015 y apareció una enorme masa de agua caliente frente a la costa del Pacífico. Era enorme y extraña. Y los científicos y los lugareños la llamaban, de forma bastante inquietante, la mancha.
La película de Blob: No hay forma de detener su propagación masiva de pueblo en pueblo.
Amy Westervelt: No tan melodramático como la película de 1958 del mismo nombre, pero bastante aterrador. Todos los mismos científicos, incluidos varios que trabajaban para las grandes petroleras, habían estado prediciendo desde la década de 1960 que el calentamiento de los océanos podría alterar la red alimentaria marina, redistribuyendo peces y plancton de maneras que provocarían el declive y, finalmente, el colapso de diversas pesquerías. En 1968, el Instituto Americano del Petróleo encargó un estudio sobre los impactos del cambio climático a la Universidad de Stanford. En él, los científicos advirtieron que, cito, los cambios en la temperatura del océano cambiarían la distribución de los peces.
Esta es la historia de dos industrias: una que lucha por su supervivencia y la otra, la más poderosa de la historia de la humanidad. El resultado de su batalla podría determinar cómo y si actuamos ante el cambio climático. Soy Amy Westervelt . Esto es Drilled, temporada 2: Aguas Calientes.
Al principio, cuando los científicos empezaron a comprender el cambio climático, se asumía que los océanos podían actuar como grandes sumideros de carbono, como si fuera positivo que absorbieran la mayor parte de las emisiones de CO₂ generadas por el ser humano . Resulta que sí lo hacen, y no es nada bueno. Más del 90% del calentamiento producido por los gases de efecto invernadero es absorbido por los océanos. Por eso estamos viendo allí los impactos del cambio climático. A continuación, el científico de Stanford, Ken Caldera, nos lo explicará.
Ken Caldeira: El Departamento de Energía dijo: "Bueno, no vamos a hacer más investigaciones sobre los océanos. Lo único que vamos a considerar con respecto a los océanos es la posibilidad de la captura de carbono oceánico, de almacenar carbono en el océano". Así que presentamos un artículo a la revista Nature, que es la principal revista científica. Señalamos por primera vez que lo que cabría esperar que sucediera en un escenario de continuidad de las tendencias actuales durante las próximas décadas sería, en gran medida, algo sin precedentes geológicos, salvo quizás en épocas de grandes extinciones masivas, pero en términos de períodos geológicos ordinarios conocidos. Nunca ha habido un momento en que el océano haya cambiado tanto y tan rápidamente.
Amy Westervelt: La masa gelatinosa provocó un aumento repentino de algas que, a su vez, incrementó la presencia de ácido domoico, una neurotoxina peligrosa, en los cangrejos. Este brote tóxico retrasó el inicio de la temporada de cangrejos de 2015. Era la primera vez que ocurría algo así. Y los pescadores de cangrejos, como Ben Platt, estaban muy nerviosos.
Ben Platt: El verano anterior, decidí no pescar salmón con curricán. Y básicamente pasé todo el verano tratando de mejorar este cangrejo y también para la pesca de verano. Lo conseguí. El oficial. Hice un montón de trabajos importantes de carpintería en el barco. Pasé todo el verano haciendo eso y gasté mucho dinero. Y luego, justo después, tuvimos el cierre por el ácido domoico. Ya sabes, hacemos nuestro trabajo de aparejos en otoño. Así que tenía una tripulación que era nueva ese año.
Amy Westervelt: No todos se habían tomado el verano libre como Ben para trabajar en sus barcos. Pero es típico que haya un mes o más de preparación del equipo antes de que comience la temporada. Y ese trabajo generalmente no es remunerado para los marineros. Se les compensa más tarde con un porcentaje de la pesca cuando salen a faenar. Los marineros en California ganan entre 40,000 y 70,000 dólares al año, dependiendo de si la temporada es buena o no. Los capitanes pueden ganar alrededor de 200,000 dólares más al año y son realmente muy buenos aquí. Todos ahorran para los periodos de inactividad entre temporadas o meses libres para ocuparse de las reparaciones del barco, pero también todos trabajan de forma independiente. No hay seguro médico, ni días por enfermedad, ni vacaciones pagadas. Los años previos a la temporada de 2015 habían sido especialmente buenos para estos pescadores. Abundancia de cangrejos, buenos precios. Los veteranos sabían que no debían confiarse, ¿pero los más jóvenes? No tanto.
Amy Westervelt: Solo un pequeño descanso para hablarles de un programa que escucho regularmente, Latina to Latina presenta a una mujer diferente cada semana, abordando desde sus historias personales hasta sus triunfos profesionales. Quizás reconozcan a la presentadora, la excelente entrevistadora Alicia Menéndez de PBS como Amanpour and Company. Hace un trabajo fantástico en este programa. Para los oyentes de Drilled Show en particular, vean la reciente entrevista con la científica climática convertida en defensora de la justicia ambiental Nicole Hernández. Es realmente fascinante hablar de todo, desde cómo su experiencia ha influido en su trabajo hasta cómo la comunidad latina en particular entiende y responde al cambio climático. Hernández ha sido fundamental para que la gente entienda lo que sucede durante, entre comillas, las inundaciones en Miami en días soleados. Y es realmente muy interesante escucharla. Así que no se la pierdan. Descansen. Los episodios también son geniales. Pueden suscribirse en Apple, Spotify, Radio Public, en realidad donde sea que escuchen sus podcasts. Y vale la pena escucharlo.
También quiero recomendar un sitio web que hace un excelente trabajo al realizar un seguimiento de todas las demandas climáticas que se están produciendo en este momento.
Las noticias sobre responsabilidad climática me llevaron al seminario web sobre ciencia climática en los tribunales, donde se me ocurrió la idea de crear Drilled. Allí, los periodistas están al tanto de estos temas como nadie más. Es una excelente fuente de información si quieres saber qué está pasando con estos casos.
Amy Westervelt: Bien , volvamos al programa. Un par de años antes de aquella fatídica temporada de 2015, los permisos de pesca habían cambiado y se había introducido un nuevo permiso de menor costo. Esto permitió a los pescadores más jóvenes emprender por su cuenta. Y después de dos buenas temporadas consecutivas, varios decidieron hacer precisamente eso.
Ben Platt: Sabes, podías obtener un permiso de nivel bajo en un barco más pequeño, tal vez no por mucho dinero. Y Starfish, fue algo realmente bueno en algunos sentidos. Nos hemos estado quejando del envejecimiento de la flota durante mucho tiempo. Así que estaba muy animado. Hay muchos chicos jóvenes que se están uniendo. Pero mucha gente no era tan capaz o estaba dispuesta a pasar por ese momento difícil. Habían adquirido experiencia durante algunos años cuando era bastante fácil. Podías pescar desde Hapened Bay o incluso Santacruz o Moss Landing y ganarte la vida. Y si eras marinero, podías pensar en comprar tu propio barco. Si acababas de comprar un barco pequeño, un permiso pequeño, te iba bastante bien. Y, sabes, entonces de repente los que llevábamos mucho más tiempo en la pesca. Fue simplemente la realidad golpeando. E incluso les decíamos, oye, esto no dura para siempre. Así que, ya sabes, ahorra dinero. Pero es difícil incluso para nosotros hacer eso. Nosotros también nos sobrecargamos de trabajo. Yo mismo lo he hecho una y otra vez a lo largo de mi carrera.
Amy Westervelt: Cuando cenamos juntas en Morro Bay, Lori French también habló de lo que les pasó a los chicos más jóvenes esa temporada. La familia de Lori, al igual que Ben, lleva décadas pescando en estas aguas.
Lori French: Invirtieron todo su dinero en emprender por su cuenta, que es lo que se suele hacer. Así que no tenían reservas.
Amy Westervelt: Cuando se anunció el aplazamiento de la temporada, los pescadores se preocuparon, pero pensaron que solo sería una o dos semanas. Aún podrían llegar al mercado de Acción de Gracias de San Francisco, cuando los pescadores suelen vender miles de cangrejos, y también obtendrían ventas durante las fiestas para compensar el tiempo perdido.
Pero la masa de algas permaneció y se extendió. Para diciembre de 2014, había llegado desde Alaska hasta México y estaba matando mamíferos marinos en cifras récord. Ballenas muertas aparecían varadas en las costas, las focas se morían de hambre y los científicos estaban alarmados. La combinación del calentamiento de los océanos, el deshielo del Ártico y los cambios en los patrones de viento habían interrumpido el afloramiento oceánico. Este es un proceso natural de mezcla que transporta agua fría y nutrientes desde las profundidades oceánicas y empuja el agua cálida de la superficie hacia abajo. Sin este afloramiento, las algas proliferaban sin control y los peces y mamíferos marinos se estaban quedando sin alimento. Toda esa proliferación de algas también significaba que el ácido domoico persistía, y la pesca de cangrejo, ya vulnerable a los caprichos de la naturaleza, estaba experimentando por primera vez la volatilidad que traerá el cambio climático.
Lori French: Fue bastante impresionante. Era un lugar como estos. ¿Sabes qué? Esto se está poniendo serio. Ya sabes, pensamos: "Oh, estaremos aquí para el primero de diciembre".
Amy Westervelt: Los marineros, que prácticamente solo cobran cuando están pescando, se vieron especialmente afectados.
Ben Platt: Entonces mi equipo tuvo que buscar trabajos de medio tiempo o algo así. Y, ya sabes, ese tipo de trabajos nunca pagan como la pesca de cangrejos si es un buen año.
Amy Westervelt: El hijo de Lori, Lauren, que había empezado a pescar hacía solo unos años, tuvo que volver a vivir con sus padres porque no podía permitirse el lujo de no hacerlo. Ella oía una historia tras otra de gente que lo perdía todo: coches, casas, barcos. Así que hizo lo que hacen todos los estadounidenses hoy en día cuando sus seres queridos están en apuros económicos. Creó una campaña en GoFundMe y recaudó casi 17,000 dólares, que repartió en tarjetas regalo de 100 dólares para supermercados, que envió a cualquiera que se pusiera en contacto con ella. Casi de inmediato, se formó una lista de espera. Se abrieron bancos de alimentos en la mayoría de los pueblos costeros.
Larry Collins: Los viejos, ya sabes, hemos estado aquí. Y si eres pescador comercial, ya sabes, los malos tiempos son siempre comunes. Así que ahorras dinero y realmente eres Kert.
Amy Westervelt: Ese es Larry Collins. La gente lo llama Duck. Duck fundó la cooperativa de pescadores en San Francisco hace varios años y administra el muelle. Un hombre más joven capitanea su barco por ahora, pero Duck y su esposa pescaron allí durante décadas. Es un hombre corpulento de unos 60 años. Dice lo que piensa sobre casi todo. Dice que ha estado trabajando desde que tenía cinco años. Una de las muchas consecuencias nefastas de esa temporada fue que frustró las esperanzas de los pescadores de cangrejos de revitalizar una flota envejecida.
Larry Collins: Creo que perdimos un contingente de la flota de chicos jóvenes, que realmente necesitamos que vengan.
Amy Westervelt: A medida que avanzaba el proceso de cierre, quedó claro que no se trataba de una pérdida momentánea o pasajera.
Tanya Beardon : Fue horrible. O sea, no podíamos pagar las facturas. Fue una pesadilla. Casi lo perdimos todo porque no podíamos pagar nada.
Lori French: O sea, sufrimos un golpe muy duro y el dinero que perdimos nunca se recuperará, chicos con familias. Los marineros no tenían ningún tipo de apoyo.
Dick Og: Es una especie de ejemplo del peor escenario posible que se pueda imaginar.
Amy Westervelt: Pero también se dieron cuenta de que sería una tontería intentar apresurar la inauguración.
Lori French : No queríamos que nadie se enfermara porque si un producto pequeño se está popularizando, quiero decir, necesita nuestro mercado para siempre. Ya sabes, pierdes tu base de clientes. No somos tontos.
Amy Westervelt: Finalmente, el 26 de marzo, mucho después del Día de Acción de Gracias y la Navidad, y más de cuatro meses después de la fecha de inicio habitual, comenzó la temporada.
Larry Collins: Nos perdimos todos nuestros mercados, todos los mercados navideños. Es decir, ahí es donde ganamos dinero. Nadie quiere comprar cangrejos. Día de impuestos. Y para entonces, la producción no era muy buena. Si esperas años más, los cangrejos se van. No pican tan bien como en noviembre. Así que es simplemente malo.
Amy Westervelt: [00:12:50] Aun así, los pescadores de cangrejos estaban contentos de que el cierre hubiera terminado y pensaron que 2015 había sido solo un caso aislado. Pero sus problemas no habían hecho más que empezar.
En el próximo episodio de Drilled, los pescadores de cangrejos se verán envueltos en dos demandas simultáneas.
Dick Og: Pero con agua caliente, sin krill y con altas concentraciones de cangrejos, se dieron las condiciones perfectas para la tormenta.
Noah Oppenheim: Las empresas de combustibles fósiles sabían del calentamiento global. Sabían el efecto que tendría en los océanos. Tenían toda esta información desde hace mucho tiempo y no la compartieron con el público porque habría afectado sus ganancias.
Lori French: Va en contra de mi imagen, me veo mal en el agua afuera. Estás haciendo algo que podría ser muy perjudicial, pero sigues apostando dinero. Así no se juega.
Amy Westervelt: Volveremos con otro episodio de esta serie la semana que viene. Pero si no puedes esperar hasta entonces o simplemente quieres apoyar el periodismo independiente, considera hacerte miembro de Drilled. Solo tienes que ir a Drilled.supportingcast.ffm para registrarte. Vamos a Drilled.supportingcast como tú. Haz clic en rtingchst.fmf para registrarte. Gracias por tu apoyo. Lo apreciamos muchísimo.
Drilled es producido y distribuido por Critical Frequency. El programa fue creado y presentado por mí, Amy WESTERVELT. Rekha Murthy es nuestra asesora editorial. Julia Richy realizó una edición adicional para esta serie. La serie fue mezclada por Bill Lance. El tema musical de nuestra segunda temporada fue compuesto por Elliot Peltzman. Beamon y David Whited contribuyeron con música adicional. La portada de la segunda temporada fue dibujada por Angela Shay. Drilled cuenta con el apoyo parcial de una generosa subvención del Institute for Governance and Sustainable Development. Puedes escuchar y suscribirte a Drilled en Apple Podcasts o dondequiera que escuches tus podcasts. Si te gusta el programa, no olvides darnos una calificación de cinco estrellas. Nos ayuda a conseguir más oyentes y a combatir a los molestos negacionistas del cambio climático. Visita nuestro sitio web Drilledpodcast.com para ver fotos del detrás de cámaras e información adicional sobre esta serie. También puedes enviarnos un consejo o una idea para una historia, y suscribirte a nuestro boletín informativo. O puedes encontrarme en Twitter. Soy Amy WESTERVELT . Gracias por escuchar.