Presentado y reportado por la periodista climática Amy Westervelt, DrilledNews.

Con la participación de: Bob Brulle, investigador de sociología ambiental en la Universidad de Brown, y Naomi Oreskes, historiadora de la ciencia en la Universidad de Harvard.

AP Vídeo informativo Alemania 1933 se reproduce.

Amy Westervelt: Este es un noticiero de la Associated Press en Alemania, del 6 de abril de 1933. El titular es: «Los nazis imponen el boicot a los judíos». Ese mismo mes, en el Estados Unidos y Reino Unido Se inició un boicot antinazi que disuadía a la gente de comprar productos alemanes. Hitler era canciller y llevaba meses preparando su discurso contra judíos y comunistas, a quienes calificaba de «enemigos internos» que habían causado a Alemania pérdidas devastadoras. Primera Guerra Mundial.

Mas adelante en ese año, IG Farben, la mayor empresa química de Alemania, le otorgó a su publicista estadounidense un nuevo y millonario contrato. Ese hombre era Standard Oil. PR chico Ivy Lee. Había estado trabajando para Farben en el Estados Unidos por unos 4,000 dólares al año desde 1929. En 1933, la empresa matriz alemana le ofreció 25,000 dólares al año, y a su hijo 33,000 dólares al año por asesoramiento. Standard Oil también colaboraba con Farben; para entonces, habían formado una empresa conjunta para trabajar en petroquímicos y combustibles sintéticos. Habían visto lo que Lee había hecho por Standard Oil y los Rockefeller, y con los boicots y el creciente sentimiento antialemán en Alemania... Estados Unidos Farben quería la ayuda de Lee.

Y pronto quedó claro el motivo del gran aumento: no solo asesoraba a una empresa química alemana. Asesoraba al Tercer Reich.

Amy Westervelt: Por lo que podemos deducir de diversos documentos disponibles, el objetivo no era presentar el régimen nazi y sus ideas a Estados Unidos tal cual, sino que Lee convenciera a la cúpula nazi de moderar su retórica, de modificar su forma de pensar y de hacerse más aceptables para los estadounidenses. Uno de los principales objetivos iniciales de Lee era lograr que abandonaran la idea de expulsar a la prensa extranjera de Alemania, ya que esta propuesta había surgido en aquel momento y Lee la consideraba una clara señal de fascismo. En enero de 1934, Lee se reunió con Hitler y con su ministro de propaganda, Josef Goebbels, y les ofreció algunos consejos. Para mejorar sus relaciones con los estadounidenses, Lee les sugirió que dejaran de difundir propaganda en Alemania. US Y en lugar de expulsar a la prensa extranjera en Alemania, deberían entablar amistad con ella.

Este consejo quedó documentado por escrito unos meses después ante el Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes. US El embajador en Berlín, William Dodd, continúa escribiendo sobre un discurso conciliador que Goebbels pronunció ante diplomáticos y la prensa extranjera, diciendo: “era evidente que estaba tratando de aplicar el consejo que Ivy Lee le había dado un mes antes”.

Lee testificó sobre su trabajo en mayo de 1934. No era la primera vez que el gobierno lo investigaba. Su trabajo para la Unión Soviética también había despertado sospechas. A menudo se jactaba de ser el responsable de... Estados Unidos Reanudó el comercio con Rusia, una hazaña que, según él, beneficiaba a ambos países. Adoptó una postura similar respecto a su trabajo con el Tercer Reich, pero la prensa no lo interpretó así. Cuando su testimonio se hizo público, los periodistas lo acosaron y él hizo justo lo contrario de lo que siempre aconsejaba a sus clientes: en lugar de hablar con la prensa, la evitó.

En agosto, Hitler se había convertido no solo en canciller, sino también en presidente de Alemania, oficialmente el Führer. Para entonces, Ivy Lee ya padecía un tumor cerebral. En sus últimos meses, se reunió de nuevo con Dodd, quien escribió sobre este encuentro en su diario: «Hoy el anciano parecía abatido y, a pesar de que se habla de su cura, estoy seguro de que su salud es muy precaria. Amasó su fortuna en los últimos veinte años y ahora el mundo sabe cómo lo hizo».

Lee falleció en noviembre de 1934. Ya no podía responder a más preguntas, por lo que el gobierno cerró la investigación en su contra. Y no llegaría a ver qué harían sus últimos clientes.

¿Por qué el Tercer Reich buscaría un publicista en Estados Unidos? Porque en tan solo 20 años, Lee había transformado a John D. Rockefeller, un hombre considerado habitualmente como el más odiado de Estados Unidos, en un filántropo bondadoso y ampliamente admirado. Lo logró mediante una combinación de tácticas empleadas por todo tipo de personas, desde dictadores hasta... CEODesde entonces, y que aún hoy siguen siendo muy utilizadas por la industria de los combustibles fósiles. Y creó esencialmente el primer grupo pantalla, una organización de la industria petrolera que permitió a las empresas individuales mancomunar recursos y expandir enormemente su alcance, sin que nadie se diera cuenta. Esa es la historia que vamos a explorar en este episodio.

Soy Amy Westervelt y esto es Drilled, Temporada 3: Los locos de la negación climática.

Si aún no has escuchado el primer episodio, vuelve atrás y escúchalo. Esta temporada analizamos la historia de la poderosa maquinaria propagandística de las grandes petroleras y a los expertos en relaciones públicas que contribuyeron a crearla.

La última vez que te encontraste con Ivy Lee:

Fragmento de Ivy Lee: El señor Rockefeller me escuchó pacientemente, De manera agradable y tranquila hasta que terminé mi presentación.

Amy Westervelt: Lo que necesitas saber sobre los primeros años de Ivy Lee en PR Es que inventó algunas de las técnicas fundamentales que todavía se utilizan hoy en día: el comunicado de prensa y la conferencia de prensa son las dos que probablemente mejor conoces.

Fragmento de vídeo del presidente Donald Trump: Para cumplir con mi solemne deber de proteger a Estados Unidos y a sus ciudadanos, Estados Unidos se retirará del acuerdo climático de París.

Amy Westervelt: Pero posiblemente el método más importante que Lee perfeccionó, la base de PRSu enfoque principal era el uso de un lenguaje estrictamente controlado. Creía que las palabras importan mucho y que la industria debía intentar controlarlas. 

Lo vemos hoy en día constantemente. En el caso del cambio climático, por ejemplo, el término ha evolucionado con el paso de los años…

Montaje de fragmentos de noticias: El efecto invernadero. Calentamiento global. Cambio climático.

Amy Westervelt: Todo eso —los comunicados de prensa, las ruedas de prensa, el lenguaje, los juegos de palabras— es tan común ahora que resulta difícil imaginar un tiempo anterior a su existencia. Pero cuando Ivy Ledbetter Lee crecía en Georgia, Estados Unidos era un lugar muy diferente.

Lee nació pocos años después de que los estadounidenses descubrieran que el petróleo podía usarse como fuente de energía. Antes de eso, era simplemente una sustancia molesta que aparecía cuando buscábamos agua o sal. Y luego se convirtió en una panacea.

En serio. Antes, la gente se aplicaba petróleo crudo en los músculos doloridos, o incluso lo bebía para tratar desde el cólera hasta la bronquitis. Pero en la década de 1870, la fiebre del petróleo estaba en pleno apogeo.

La periodista Ida Tarbell dejó constancia de aquellos días en su obra magna, La historia de Standard Oil.

Ivy Lee nació durante los años de auge de la década de 1870. Era hijo de un pastor popular de Georgia. Tras graduarse en la Universidad de Princeton, Lee trabajó como reportero durante algunos años. Luego, como tantos otros periodistas, se cansó de la pobreza y aceptó un trabajo como publicista. De ahí pasó a las campañas políticas y trabajó para el Comité Nacional Demócrata durante un tiempo. DNCAllí conoció a un hombre llamado George Parker, quien trabajaba en la campaña del juez Alton Parker. Nadie recuerda a este juez porque fue derrotado estrepitosamente por el presidente Theodore Roosevelt, quien ganó las elecciones ese año.

Cuando terminaron las elecciones, George e Ivy unieron fuerzas para crear uno de los primeros PR Fueron las primeras empresas en distinguir las relaciones públicas de la simple publicidad. La publicidad consistía en conseguir que tu foto saliera en el periódico. Las relaciones públicas, en cambio, se centraban en construir una relación real. No solo entre tu cliente y los medios, sino también en utilizar los medios para mejorar la relación entre tu cliente y el público.

Como antiguo periodista, Lee creía firmemente que las empresas debían ser más transparentes con la prensa. En su opinión, en lugar de contratar responsables de relaciones públicas, las empresas deberían contratar periodistas para que les ayudaran a explicarse al público… así que sí, quizá debamos agradecerle esa tendencia. Lee trabajó con varias empresas carboníferas que se veían envueltas con frecuencia en conflictos laborales. Por ello, publicó una «declaración de principios» que trataba sobre cómo las empresas debían ser veraces y auténticas. Pero lo que en realidad les ayudó a hacer fue usar la verdad para vender mentiras, una táctica clave que la industria de los combustibles fósiles sigue utilizando hoy en día. Aquí está la historiadora de la ciencia Naomi Oreskes:

Naomi Oreskes: Una de las razones por las que es tan fácil sembrar dudas sobre el cambio climático o cualquier otro tema es que, si el objetivo es confundir, los mensajes contradictorios son una estrategia muy eficaz. Se pueden decir muchas cosas distintas, y algunas pueden ser ciertas. Incluso se pueden citar fuera de contexto las propias afirmaciones para aparentar ser razonable, actuar de buena fe y ser una entidad digna de confianza.

Amy Westervelt: Se pueden ver claramente las raíces de todo esto en el primer comunicado de prensa, escrito por Ivy Lee. En 1906, Parker y Lee trabajaban para la Compañía de Ferrocarriles de Pensilvania cuando uno de sus trenes cayó de un puente levadizo en Atlantic City. Cincuenta personas se ahogaron, y la compañía acudió a Lee… básicamente buscando ayuda para encubrir el accidente. Porque así era como las compañías ferroviarias manejaban las cosas en aquella época. Constantemente tenían accidentes y luego encubrían lo sucedido. Pero Lee había aprendido, durante su tiempo en las compañías carboneras, que ese tipo de cosas eran un error; generaban desconfianza en el público. Además, no siempre era culpa de la compañía ferroviaria que ocurrieran estos accidentes. Y, por si fuera poco, estaba empezando a darse cuenta de que quien contara la historia primero era a quien el público realmente escuchaba. SOConvenció a los empleados del Ferrocarril de Pensilvania para que tomaran un camino diferente y redactaran una declaración para enviar a los medios de comunicación.

Y hace exactamente lo que menciona Oreskes: utiliza diversas verdades para, en última instancia, engañar a la gente. Dice que el accidente ocurrió, que la compañía aún desconoce la causa, pero que está investigando, aunque sabe que no se debe a las vías, ni al puente, ni a los operarios. Y llega a la conclusión de que la causa del accidente es la fabricación del vagón… lo cual, por supuesto, es lo único de lo que la compañía ferroviaria no tiene responsabilidad. Así pues, nunca miente abiertamente, simplemente conduce a una conclusión que beneficia a la compañía.

Lee envió esta declaración al New York Times y obtuvo un resultado increíble: el periódico la publicó íntegramente. Y ahora, de repente, Lee se da cuenta: «¡Guau, esto es mucho poder! ¿Puedo simplemente contarles a los periodistas de qué se trata la historia y la publicarán? Esto es importantísimo. Y una herramienta muy poderosa para la industria. No solo era una mejor idea, en general, contarle a la gente lo que uno realmente está haciendo, sino que comunicarse con la prensa de esta manera también te daba la oportunidad de influir en la historia. Así que esto representa un cambio radical en la forma en que el público se informa».

Un par de años después, Lee logra otro gran avance. Se da cuenta de que otra parte clave para dar forma a la historia es moldear el lenguaje que los periodistas utilizan para describir a sus clientes y lo que hacen.

Para entonces, su empresa ya había cerrado, él y George se habían separado, y trabajaba a tiempo completo para el Ferrocarril de Pensilvania. Escribió el primero PR En su libro de consejos, afirma que lo fundamental para las empresas es ganarse el apoyo de la opinión pública. Explica cómo utilizar el lenguaje para lograrlo y cita el ejemplo de los ferrocarriles y la Ley de la Tripulación Completa.

Como decía, en aquel entonces había muchos accidentes. De hecho, muchos se debían a negligencia y a la falta de personal en los trenes. Entonces, el gobierno intervino e intentó imponer lo que llamaban regulaciones de "tripulación completa"... básicamente, se requería la tripulación completa en el tren para garantizar la seguridad. Pero Lee le dio un giro a la situación. Logró que el Ferrocarril de Pensilvania comenzara a hablar de estas regulaciones como requisitos de "tripulación adicional". Piensen en esto un momento: la diferencia entre "completo" y "adicional", y la genialidad de esta idea. "Completo" implica que los ferrocarriles están escatimando recursos, que sus tripulaciones tienen alguna deficiencia. "Adicional" implica que no es necesario, que el gobierno les exige a los ferrocarriles más de lo que deben y les impone una carga excesiva. Hoy en día es una táctica común en la industria, pero se lo debemos a Ivy Lee.

Y es bueno recordar que este tipo de pensamiento ya estaba presente en el trasfondo de la comunicación corporativa, de forma muy estratégica, hace más de 100 años, especialmente si se escucha cómo se describe a sí misma la industria hoy en día.

Anuncio de una compañía petrolera: Somos líderes mundiales en la producción de petróleo y gas natural. Esto se traduce en menores costos de energía, mayor crecimiento y mayor seguridad para los estadounidenses. Más energía significa más oportunidades. Solo necesitamos las políticas adecuadas para que esto se haga realidad.

Amy Westervelt: Para cuando Ivy Lee comenzó a trabajar con Rockefeller en 1914, ya era un maestro en esto. Y poco después, Estados Unidos une Primera Guerra Mundial y Lee ha sido elegido para dirigir la publicidad de la Cruz Roja Americana.

Ese trabajo lo ponía en contacto regular con el departamento de propaganda del gobierno, dirigido también por un antiguo periodista convertido en estratega político, un tal George Creel. Creel había colaborado en la campaña del presidente Woodrow Wilson con el lema «Nos mantuvo fuera de la guerra». Así que, ahora que Wilson se unía a la guerra, quería la ayuda de Creel para convencer al público estadounidense de que era una buena idea. Y Creel estaba a la altura. Reunió a periodistas y expertos en publicidad, diseñadores gráficos, músicos, cineastas; básicamente, a cualquiera que hubiera trabajado en el sector de los medios de comunicación y el entretenimiento. Y lanzó una campaña de propaganda a gran escala en cine, prensa y radio.

Incluso Ida Tarbell era miembro de esa comisión. Todos estaban trabajando arduamente.

La Comisión Creel, e Ivy Lee en la Cruz Roja, también tenían la misión de crear una imagen positiva de Estados Unidos en el extranjero. El responsable de esta tarea para Creel era Edward Bernays, quien, casualmente, era sobrino de Sigmund Freud. Bernays puso todo el conocimiento psicológico de su tío al servicio del país. Llegó a ser uno de los principales rivales de Lee y, al igual que este, ejerció una gran influencia en el enfoque propagandístico de Hitler. Pero en aquel entonces, ambos estaban centrados en proyectar una imagen positiva de Estados Unidos al mundo y aprendían mucho el uno del otro.

Una de las genialidades de Bernays fue involucrar a Hollywood en el esfuerzo, prohibiendo la exportación de cualquier cosa que mostrara a Estados Unidos bajo una luz mínimamente negativa y financiando películas que resaltaran la valentía de los soldados estadounidenses.

Fue el más amplio y mejor financiado. PR El esfuerzo que Lee había presenciado hasta entonces le enseñó una lección fundamental: si se reúnen suficientes recursos, se puede librar una guerra psicológica total, imposible de vencer. Esto, por supuesto, le dio una idea para su mejor cliente, Standard Oil. Una sola empresa, incluso una dirigida por los Rockefeller, tenía sus limitaciones. ¿Pero qué pasaría si se unieran como industria? En cierto modo, ya lo habían hecho. Durante la guerra, se creó una junta petrolera integrada por todas las compañías para garantizar un suministro constante de combustible al frente. Si pudieron unirse durante la guerra, ¿por qué no podrían hacerlo para beneficiar a la industria en tiempos de paz?

Aquí está el sociólogo ambientalista Bob Brulle:

Bob Brulle:  Vy Lee se basa en su experiencia en la junta de propaganda de guerra para comenzar a desarrollar iniciativas de relaciones públicas institucionales de mayor envergadura. Y trabaja con el director de Standard Oil de Nueva Jersey, que ahora conocemos como Exxon Mobil, para formar el American Petroleum Institute en 1919. Así pues, el Instituto Americano del Petróleo cumple ahora cien años y se considera la primera asociación comercial moderna, sofisticada y orientada a las relaciones públicas del mundo.

Amy Westervelt: Así, en 1919, Ivy Lee comenzó a representar no solo a las diversas compañías de Standard Oil, sino también a un nuevo grupo de la industria petrolera: el Instituto Americano del Petróleo. Con los recursos de toda la industria a su favor, API No tenía que elegir entre relaciones con los medios y cabildeo, ni entre influir en la industria cinematográfica y la prensa. Podía hacerlo todo, y más. Esta es, sin duda, la gran y perdurable contribución de Ivy Lee a la percepción que el mundo tiene hoy de la industria petrolera.

Desde hace más de un siglo, API Ha estado llevando a cabo una campaña de propaganda multifacética, adoctrinando a los estadounidenses con la idea de que la industria petrolera es una parte fundamental de la vida estadounidense. Comenzó justo después de Primera Guerra Mundial, pasó directamente La Segunda Guerra Mundialy ha continuado desde entonces. Aquí hay un fragmento de un cortometraje. API Lanzada en 1950 con el título de 24 Horas de Progreso:

API acortar: La producción de petróleo es un indicador del progreso estadounidense. A medida que nuestra nación crece, también crece la necesidad de petróleo.

Amy Westervelt: Ahora comparemos eso con la campaña que llevaron a cabo en 2018, llamada "Poder más allá de lo imposible":

API acortar: Creo que con lo que estamos haciendo con la tecnología, estamos ampliando los límites de lo que la industria del petróleo y el gas ha visto hasta ahora.

Amy Westervelt: Así que, antes de que este tipo hable, aparece en pantalla música a todo volumen y un discurso patriótico vacío que relaciona la industria petrolera con todo lo que conoces y amas de Estados Unidos. Es realmente exagerado, ¡y muy estadounidense! ¡Claro que sí! Y claramente busca captar la atención de los jóvenes. Parte de este anuncio se emitió durante el Super Bowl, otras partes aparecieron por todo YouTube y en varios podcasts. Pero, de nuevo, recordemos la gran lección que Ivy Lee trajo de la Primera Guerra Mundial a la industria petrolera: no solo se trata de reunir todos esos recursos en un gran grupo que no se pueda rastrear, sino también de aunar todos los recursos para librar una guerra propagandística total en múltiples frentes. Así que no estamos hablando solo de anuncios, es algo mucho más amplio y profundo. Aquí está de nuevo el Dr. Brulle:

Bob Brulle: El Instituto Americano del Petróleo participaba activamente en actividades de relaciones públicas. Encontré material sobre su programa educativo en escuelas primarias y secundarias durante la década de 1960, cuyo objetivo era difundir su perspectiva sobre la energía y el petróleo en los centros educativos, una iniciativa que comenzó en los años 60 y continúa hasta nuestros días.

Amy Westervelt: Está presente en todos los aspectos de la sociedad y la cultura, desde los anuncios del Super Bowl hasta los materiales educativos en las escuelas. Durante 100 años. Repitiendo el mismo mensaje: el petróleo es bueno, el petróleo es estadounidense, el petróleo es necesario para el progreso. El petróleo es bueno. El petróleo es estadounidense. El petróleo es necesario para el progreso.

En el próximo episodio de Drilled, conoceremos a nuestro siguiente experto en manipulación mediática: Daniel Edelman. Aprendió todo sobre guerra psicológica combatiendo la propaganda nazi durante la Segunda Guerra Mundial y, al regresar a casa, utilizó esas tácticas en beneficio de diversas industrias, incluyendo la de los combustibles fósiles y, sobre todo, de su cliente más importante: el Instituto Americano de Patrulla.

Drilled forma parte de la red de podcasts Critical Frequency. El programa es reportado, escrito y producido por mí, Amy Westervelt. Julia Ritchey es nuestra editora. Además, interpreta a Ida Tarbell en este episodio. Nuestra productora ejecutiva es Katie Ross. El diseño de sonido, la música y la mezcla son obra de Bhi Bhiman. Rekha Murthy es nuestra asesora editorial. Naomi LaChance es nuestra verificadora de datos. Un agradecimiento especial a Richard Wiles. Drilled es posible en parte gracias a una generosa subvención del Instituto para la Gobernanza y el Desarrollo Sostenibles y su Centro para la Integridad Climática. Agradecemos su apoyo. Puedes encontrar Drilled en Apple Podcasts, Spotify, Stitcher o donde sea que escuches tus podcasts. ¡No olvides dejarnos una valoración o reseña, nos ayuda muchísimo! Y Puedes visitar nuestro nuevo sitio web DrilledNews.com Para obtener información sobre la rendición de cuentas climáticas en diversos sectores. También puedes suscribirte a un par de boletines informativos interesantes y recibir información adicional y fotos exclusivas de esta temporada. Y por fin hemos lanzado una cuenta de Twitter dedicada a Drilled. Así que si me sigues allí, considera seguir también a Drilled. Nos encuentras en @WeAreDrilled.