Les militants ont réagi avec colère à la décision du Royaume-Uni d'autoriser de nouvelles explorations pétrolières et gazières en mer du Nord, malgré la reconnaissance du fait que ces explorations doivent être compatibles avec les objectifs climatiques nationaux.
Les militants écologistes espéraient que le Royaume-Uni cesserait immédiatement de délivrer de nouvelles licences d'exploration et d'extraction de pétrole et de gaz en mer du Nord, affirmant que cela était essentiel pour respecter l' engagement du pays à atteindre la neutralité carbone d'ici 2050.
L’exploitation des réserves de combustibles fossiles en mer du Nord est toutefois autorisée à se poursuivre tant que les futurs appels d’offres réussissent le test de « compatibilité climatique ». Les militants écologistes ont également déploré que leurs appels à un revirement de la politique de « maximisation de la récupération économique » de la mer du Nord soient restés lettre morte.
»Compatibilité climatique
Le test de compatibilité climatique utilisera les « données les plus récentes » pour évaluer les projets au regard de l’objectif de zéro émission nette d’ici 2050, ainsi que de la demande intérieure de pétrole et de gaz, de la diversité énergétique nationale du Royaume-Uni , de la prévalence des technologies propres et des niveaux de production projetés du secteur pétrolier et gazier et des progrès réalisés en matière de réduction des émissions.
Le gouvernement a annoncé ce matin cette mesure dans le cadre d'un « accord historique » visant à amorcer la décarbonation de l'industrie pétrolière et gazière nationale et s'est engagé à investir dans les technologies de captage du carbone et de l'hydrogène, suite à une importante révision de la politique d'exploration des combustibles fossiles.
Elle a indiqué que cela permettrait de garantir que « les travailleurs hautement qualifiés du secteur pétrolier et gazier et la chaîne d'approvisionnement ne soient pas laissés pour compte dans la transition vers un avenir à faibles émissions de carbone ».
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Le secrétaire d'État aux Entreprises et à l'Énergie, Kwasi Kwarteng, a déclaré que le Royaume-Uni connaissait une « transition irréversible hors des énergies fossiles » et que cet accord envoyait un « message clair au monde entier : le Royaume-Uni sera une nation d'énergie propre, à mesure que nous reconstruirons en mieux et en plus vert après la pandémie ».
Il a déclaré que cet accord permettrait d'exploiter « les compétences, les capacités et le potentiel d'investissement privé latent du secteur pétrolier et gazier pour alimenter la révolution industrielle verte », bien que l'annonce elle-même fournisse peu de détails sur la manière dont les travailleurs seront aidés à passer à des emplois plus verts.
Romain Ioualalen, responsable de campagne au sein du groupe Oil Change International, a estimé que le Royaume-Uni avait gâché une occasion de démontrer son engagement en faveur du leadership climatique avant la COP26 à Glasgow en novembre.
« Subordonner les futurs cycles d’octroi de licences à des critères de compatibilité climatique vaguement définis est un subterfuge visant à dissimuler un fait simple : l’octroi de nouvelles licences pour le pétrole et le gaz n’est pas compatible avec la limitation du réchauffement à 1.5 °C », a-t-il déclaré.
« Les pays riches producteurs de pétrole et de gaz, comme le Royaume-Uni, ont la responsabilité de montrer l’exemple en abandonnant progressivement l’extraction, une réalité que le gouvernement a ignorée aujourd’hui. D’autres pays, comme le Danemark, la Nouvelle-Zélande et la France, ont déjà mis fin aux appels d’offres pour l’octroi de licences pétrolières et gazières, et le Royaume-Uni est désormais à la traîne en la matière. »
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Ryan Morrison, militant pour une transition juste chez Friends of the Earth Scotland, a également critiqué l'annonce du gouvernement, affirmant que cette décision révélait « l'hypocrisie scandaleuse » inhérente à l' approche du gouvernement britannique face à l'urgence climatique.
« Les données scientifiques sont déjà on ne peut plus claires : la combustion des énergies fossiles est le principal facteur de cette crise. Par conséquent, pour éviter un dérèglement climatique, aucune nouvelle licence ne peut être accordée et la production existante doit être progressivement réduite au cours de la prochaine décennie. Un nouveau « point de contrôle de compatibilité climatique » ne changera rien à cette réalité. »
« Au lieu de continuer à privilégier les intérêts des entreprises, le gouvernement doit fixer une date limite pour l'extraction de pétrole et de gaz au Royaume-Uni et s'attacher à dialoguer avec les travailleurs et les communautés afin d'élaborer un plan pour un nouvel avenir énergétique renouvelable, soutenu par des investissements provenant de la réorientation des vastes subventions publiques allouées aux énergies fossiles, pour construire une économie socialement juste et décarbonée. »
Plans de décarbonation
Les experts ont également vivement critiqué les initiatives visant à décarboner la production de pétrole et de gaz sur le plateau continental britannique , directement responsable d'environ 3.5 % des émissions de gaz à effet de serre du Royaume-Uni.
Le gouvernement fixe des objectifs de réduction des émissions opérationnelles et prévoit de dépenser « jusqu'à 3 milliards de livres sterling » pour remplacer les centrales électriques à combustibles fossiles des plateformes pétrolières et gazières par des énergies renouvelables.
Mais Luke Murphy, président de la commission sur la justice environnementale de l'IPPR , a déclaré : « Il n'existe pas de baril de pétrole à faible teneur en carbone. Le moyen le plus efficace de réduire les émissions est de l'éliminer progressivement. »
Les militants ont toutefois salué l'annonce selon laquelle le Royaume-Uni cesserait de soutenir financièrement l'exploration des combustibles fossiles à l'étranger à partir de la fin du mois, après avoir promis d'établir un calendrier à cet effet l'année dernière.
DeSmog et d'autres organisations avaient déjà révélé comment le Royaume-Uni accordait chaque année des milliards de livres sterling de soutien à des projets polluants à l'étranger, par le biais de crédits à l'exportation, de prêts, de garanties et d'assurances contre les pertes. Le gouvernement fait actuellement l'objet de poursuites judiciaires pour avoir accordé environ un milliard de dollars de soutien à un gazoduc de gaz naturel liquéfié au Mozambique.
Image : Keri Jackson/ Pixabay . Domaine public.
