Le parti Reform UK de Nigel Farage se décrit comme un mouvement populaire qui s'attaque à l'establishment britannique.
Le parti anti-immigration, qui a remporté cinq sièges lors des élections générales de juillet et tient cette semaine son congrès annuel à Birmingham, dénonce l'action climatique comme une imposition coûteuse des « élites » aux gens ordinaires.
Mais une analyse de DeSmog révèle que Reform UK bénéficie d'un puissant réseau de soutien parmi les individus fortunés et les groupes de réflexion bien financés, dont beaucoup ont des intérêts dans les énergies fossiles et affichent un passé de déni des sciences climatiques.
Les campagnes de réforme visant à « abandonner complètement l’objectif de zéro émission nette », les partisans d’une extraction accrue de combustibles fossiles, y compris l’ouverture de nouvelles mines de charbon, et les responsables scientifiques du climat ont mis en doute la science du climat.
Elle s'inscrit dans un mouvement populiste coordonné en Europe et aux États-Unis qui, ces dernières années, a tenté de faire de l'action climatique un enjeu clivant pour diviser les électeurs.
Le 13 septembre, Farage a été la vedette d'une levée de fonds à Chicago, dans l'Illinois, pour le Heartland Institute – un groupe qui a été à l'avant-garde du déni des preuves scientifiques du changement climatique d'origine humaine – et a exhorté les États-Unis à « forer, forer, forer » pour obtenir davantage de combustibles fossiles.
Le parti Reform a recueilli 14.3 % des voix aux élections générales et a déclaré vouloir devenir le principal parti d'opposition au gouvernement travailliste au Royaume-Uni.
L’enquête et la carte interactive publiées aujourd’hui recensent pour la première fois l’infrastructure politique qui soutient la croisade anti-climat du parti Reform.
Georgie Laming, directrice des campagnes de l'association antifasciste HOPE not hate, a déclaré à DeSmog en réaction à l'enquête : « Comme beaucoup de partis d'extrême droite en Occident, Reform UK est soutenu par l'industrie des combustibles fossiles et les climatosceptiques, et non par les travailleurs qu'ils prétendent représenter.
« Le changement climatique est la plus grande menace à laquelle le monde est confronté, mais Farage et son parti ne protègent que les intérêts de leurs bailleurs de fonds, et non ceux de leurs électeurs. »
Selwin Hart, secrétaire général adjoint de l'ONU, a averti que les politiques de réduction des émissions sont entravées par un « discours dominant… véhiculé par l'industrie des combustibles fossiles et ses complices – selon lequel l'action climatique est trop difficile ; elle est trop coûteuse ».
Le parti Reform a déclaré précédemment à DeSmog : « Le changement climatique est une réalité. Reform UK estime que nous devons nous adapter, plutôt que de croire naïvement pouvoir l’arrêter. Nous sommes fiers d’être le seul parti à comprendre que la croissance économique dépend d’une énergie nationale bon marché et le seul parti réaliste face aux enjeux climatiques, conscient qu’on ne peut pas stopper la puissance du soleil, des volcans ou des variations du niveau de la mer. »
Intérêts liés aux combustibles fossiles et donateurs climatosceptiques
Comme l'a révélé DeSmog en juin, Reform a reçu 2.3 millions de livres sterling de la part d'intérêts liés aux combustibles fossiles, de pollueurs et de climatosceptiques entre les élections générales de 2019 et le début de la campagne de 2024, ce qui représente 92 % de son financement pendant cette période.
Cela comprenait 200 000 £ provenant de First Corporate Consultants – une entreprise appartenant à Terence Mordaunt , ancien directeur et président de la Global Warming Policy Foundation (GWPF), le principal groupe de négationnisme climatique du Royaume-Uni.
Le GWPF a par le passé exprimé l'avis que le dioxyde de carbone avait été qualifié à tort de polluant, alors qu'il serait en réalité « bénéfique pour la planète ». Mordaunt lui-même a déclaré à openDemocracy en 2019 que « personne n'a encore prouvé que le CO2 est le coupable » du changement climatique.
Le principal organisme scientifique mondial sur le climat, le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies, a déclaré que le dioxyde de carbone « est responsable de la majeure partie du réchauffement climatique » depuis la fin du XIXe siècle, ce qui a accru « la gravité et la fréquence des phénomènes météorologiques et climatiques extrêmes, comme les vagues de chaleur, les fortes pluies et la sécheresse ».
Reform a également reçu plus de 500 000 £ de Jeremy Hosking, dont la société d'investissement Hosking Partners avait investi plus de 134 millions de dollars (environ 108 millions de livres sterling) dans le secteur de l'énergie à la fin de 2021, dont les deux tiers dans l'industrie pétrolière, ainsi que des millions dans le charbon et le gaz.
Hosking avait précédemment déclaré à DeSmog : « Je ne possède pas des millions dans les énergies fossiles ; ce sont les clients de Hosking Partners qui bénéficient de ces investissements. »
Hosking et Mordaunt, tous deux anciens donateurs du parti conservateur, illustrent parfaitement une tendance observée chez les hauts responsables politiques et financiers du parti réformiste.
Le groupe Reform tire une grande partie de ses principaux bailleurs de fonds du Parti conservateur. Douze de ses donateurs sont des donateurs actuels ou anciens des Conservateurs : Richard Tice , Jeremy Hosking, Christopher Harborne, David Lilley, Terence Mordaunt, Zia Yusuf, George Farmer, Richard Smith, Fitriani Hay, Holly Valance, Robin Birley, Andrew Perloff et Crispin Odey.
Parmi eux figure Zia Yusuf , qui était encore membre cotisant du parti conservateur en août dernier, bien qu'il soit devenu président de Reform en juillet et qu'il ait fait un don de 200 000 £ au parti en juin.
Trois des cinq députés du parti Reform sont d'anciens membres du Parti conservateur : Nigel Farage, Richard Tice et Lee Anderson.
Farage a quitté le Parti conservateur en 1992 et a été membre fondateur du Parti pour l'indépendance du Royaume-Uni (UKIP) l'année suivante. Tice a déclaré avoir été membre et donateur du Parti conservateur jusqu'en avril 2019, date à laquelle il a fondé avec Farage le Parti du Brexit, précurseur du parti Reform. Anderson a été député conservateur jusqu'en février dernier, date à laquelle il a été suspendu après avoir affirmé que les islamistes avaient « pris le contrôle » du maire de Londres, Sadiq Khan, et a rejoint le parti Reform en mars.
David Bull et Ben Habib, anciens chefs adjoints du parti Reform et candidats de ce parti aux élections générales de juillet, sont également d'anciens membres du parti conservateur, tout comme Howard Cox, lobbyiste anti-taxe sur les carburants et climatosceptique , qui s'est présenté comme candidat de Reform aux élections générales et à l'élection du maire de Londres en mai.
Les médias
La réforme bénéficie également d'une importante tribune de la part des journaux et des chaînes de télévision appartenant à des millionnaires.
Ce parti a notamment bénéficié d'une amplification de la part de GB News , une chaîne de télévision de droite lancée en juin 2021.
Nigel Farage présente une émission sur GB News, chaîne qu'il a rejointe peu après son lancement. Richard Tice, député du parti Réformiste et chef adjoint du parti, y anime également une émission, tout comme Lee Anderson, lui aussi député Réformiste.
En août, Farage a déclaré percevoir 81 607 £ de GB News, somme qui, selon lui, couvrait plusieurs mois de salaire, après avoir précédemment déclaré 97 928 £ par mois de la part de cette chaîne. Anderson perçoit 100 000 £ par an de GB News, d'après sa déclaration d'intérêts. Tice n'a pas encore déclaré son salaire de GB News.
Une enquête de DeSmog menée l'an dernier a révélé qu'un présentateur sur trois de GB News avait diffusé des propos climatosceptiques en 2022, tandis que près de la moitié s'en étaient pris à l'objectif de neutralité carbone. En mai, DeSmog a également révélé que des chiffres liés au GWPF étaient apparus 36 fois sur GB News au cours des sept mois précédents.
Le candidat réformateur Howard Cox est chroniqueur pour le site web GB News et un invité fréquent de la chaîne, tout comme l'ancien chef adjoint Ben Habib.
GB News appartient à Paul Marshall, un gestionnaire de fonds spéculatifs millionnaire, en partenariat avec Legatum Group, une société d'investissement basée à Dubaï, aux Émirats arabes unis. Marshall, qui possède également le site web d'opinion de droite Unherd, a récemment acquis le magazine The Spectator pour 100 millions de livres sterling.
Comme l'a révélé DeSmog , le fonds spéculatif de Marshall, Marshall Wace, avait investi 1.8 milliard de livres sterling dans des entreprises de combustibles fossiles – dont les géants pétroliers et gaziers Chevron, Shell et Equinor – en juin 2023.
L'un des plus importants investisseurs de Marshall Wace, la société américaine de capital-investissement KKR, possède également un important portefeuille d'actifs dans les combustibles fossiles , comprenant 188 actifs dans le pétrole, le gaz et le charbon.
Marshall est en pourparlers pour racheter les journaux The Telegraph et Sunday Telegraph, ce qui ajouterait des plateformes anti-écologistes supplémentaires à son portefeuille médiatique en pleine expansion.
Farage est payé 4 000 £ par mois pour écrire une chronique dans le Telegraph, où il écrit depuis au moins 2016. En juillet 2023, il a été embauché comme chroniqueur et analyste américain pour le journal de droite Daily Express.
La réforme a également reçu le soutien de l'empire médiatique de Rupert Murdoch .
En 2017, peu après l'investiture du président Donald Trump , Nigel Farage a été embauché par Fox News, la chaîne de Murdoch, comme analyste politique. Il a continué d' apparaître sur la chaîne jusqu'en août dernier, bien qu'il n'ait déclaré aucun revenu provenant de Fox News durant son mandat de député.
Au moins trois hommes politiques du parti Réformiste ont également occupé des postes rémunérés chez Talk TV, la chaîne concurrente de GB News appartenant à News UK, le groupe de Murdoch.
Richard Tice a été présentateur sur Talk TV d'avril 2022 à septembre 2023, avant de rejoindre Nigel Farage à GB News. Sa compagne, la journaliste Isabel Oakeshott, qui défend publiquement les politiques du parti Reform, est la rédactrice en chef internationale de Talk TV, qu'elle a rejointe en avril 2022. Elle avait auparavant animé des émissions sur GB News. Richard Tice et Isabel Oakeshott écrivent également des chroniques pour le Telegraph.
David Bull, qui a été le chef adjoint du parti Reform de 2021 à 2023 et candidat de Reform aux élections générales de juillet, est présentateur sur Talk TV depuis 2022. Howard Cox et Ben Habib sont des invités fréquents sur Talk TV.
Cox écrit aussi souvent des articles pour le journal The Sun, propriété de News UK.
« L’industrie des combustibles fossiles n’empoisonne pas seulement notre planète, elle pollue aussi nos médias et notre vie politique », a déclaré Richard Wilson, directeur de la campagne Stop Funding Heat.
« Les milliardaires du pétrole et du gaz ont une longue tradition de soutien à des groupes qui prétendent défendre les gens ordinaires contre « les élites », tout en promouvant des politiques qui profitent aux riches et aux puissants et mettent le reste d'entre nous en danger. »
Cravates de Tufton Street
Le mouvement Reform est également lié à un influent réseau de think tanks regroupés autour du 55 Tufton Street à Westminster, Londres, qui militent contre la réglementation gouvernementale et ont un historique d'opposition à l'action climatique.
Richard Smith, donateur du parti Reform, est propriétaire du 55 Tufton Street, l'immeuble qui abrite le GWPF.
La conférence annuelle de Reform à Birmingham cette semaine comprend un événement sur « l'État nounou » organisé par l' Adam Smith Institute (ASI) et mettant en vedette des personnalités importantes d'autres groupes de Tufton Street, l' Institute of Economic Affairs (IEA) et la TaxPayers' Alliance (TPA).
Le think tank de droite Policy Exchange lance également son projet « L'avenir de la droite » lors de la conférence du parti Reform. L'événement réunira le député réformateur Rupert Lowe , l'ancien Premier ministre canadien Stephen Harper, connu pour son obstruction à la recherche sur le climat, et Lord Charles Moore , ancien administrateur du GWPF.
Paul Marshall, directeur de GB News et du Spectator, a fait don de 890 000 £ à Policy Exchange par le biais de sa fondation caritative Sequoia Trust entre 2020 et 2023. Ce groupe de réflexion, qui a par le passé reçu des fonds du géant pétrolier et gazier ExxonMobil, a été salué par l’ancien Premier ministre Rishi Sunak pour son rôle dans l’élaboration de lois réprimant les manifestations pour le climat.
Marshall a également fait don d'un million de livres sterling à l' Alliance pour la citoyenneté responsable , un groupe de pression conservateur dirigé par le psychologue et auteur Jordan Peterson, qui entretient des liens étroits avec le déni de la science climatique.
En juillet, Farage a été interviewé par Peterson pour la chaîne YouTube de l'auteur canadien. Peterson a dénoncé « le discours alarmiste et absurde sur le climat utilisé par des tyrans assoiffés de pouvoir pour intimider le public » et a affirmé que les émissions de CO2 étaient « globalement bénéfiques » pour la planète. Farage a soutenu que les politiques climatiques du Royaume-Uni « ont transféré d'immenses richesses des plus pauvres aux plus riches » et a suggéré que le réchauffement climatique était dû aux taches solaires et aux volcans sous-marins.
Des auteurs travaillant pour le GIEC ont déclaré : « C’est un constat de fait, nous ne pouvons être plus certains ; il est sans équivoque et indiscutable que les humains réchauffent la planète. »
Populisme américain et européen
Le mouvement réformé entretient également des relations chaleureuses avec plusieurs groupes d'extrême droite à l'étranger.
La semaine dernière, Farage a pris la parole lors d'un événement caritatif au profit du Heartland Institute , un groupe climatosceptique qui a reçu au moins 676 000 dollars entre 1998 et 2007 de la part du géant pétrolier américain ExxonMobil.
Heartland a également reçu des dizaines de milliers de dollars de dons de fondations liées aux propriétaires de Koch Industries – un géant américain des combustibles fossiles et un important promoteur du déni de la science climatique.
Le 18 juillet, Farage a assisté à la Convention nationale républicaine, déclarant vouloir « soutenir son ami Donald Trump ». Le leader du parti Reform a fait campagne pour Trump en 2016 et 2020, lequel a affirmé à tort lors d'une récente interview avec Elon Musk, propriétaire de X, que la montée des eaux créerait « davantage de propriétés en bord de mer ».
Farage a perçu 13 000 £ pour intervenir au « Sommet pour la liberté de l’Arizona » le 24 août, un événement libertarien organisé par l’AZ Liberty Network. En février, il était intervenu à la Conservative Political Action Conference (CPAC), un événement américain de droite lié au Parti républicain.
En mars, Farage a profité de son émission sur GB News pour interviewer Kevin Roberts, président de la Heritage Foundation , l'organisation américaine à l'origine du Projet 2025, un programme radical visant à une seconde présidence de Trump. Farage avait également prononcé un discours devant cette organisation en 2015 sur la perspective d'un référendum britannique sur l'appartenance à l'UE.
Le projet 2025 annulerait les progrès réalisés par l'administration Biden en matière de lutte contre le changement climatique, en réduisant drastiquement les restrictions sur l'extraction des énergies fossiles, en supprimant les investissements publics dans les énergies renouvelables et en démantelant l'Agence de protection de l'environnement (EPA). Entre 1997 et 2017, Heritage a reçu plus de 4.9 millions de livres sterling de groupes liés à Koch Industries.
Comme l'a révélé DeSmog, les groupes consultatifs travaillant sur le Projet 2025 ont reçu au moins 9.6 millions de dollars de Charles Koch depuis 2020, ainsi qu'au moins 21.5 millions de dollars de la Fondation Sarah Scaife , financée par la fortune pétrolière et bancaire de Mellon.
Farage entretient également des liens avec des partis d'extrême droite et des groupes de pression en Europe.
En avril, Farage a pris la parole lors d'une conférence du Parti national-conservateur (NatCon) à Bruxelles, aux côtés du Premier ministre hongrois Viktor Orban. Comme l'a rapporté DeSmog à l'époque, l'événement était co-organisé par le Mathias Corvinus Collegium (MCC), un think tank hongrois présidé par le directeur politique d'Orban et financé par une participation de 10 % dans MOL, le géant pétrolier et gazier hongrois.
Les événements NatCon ont également accueilli Stephen Miller et Steve Bannon , alliés de Trump, ainsi que la députée conservatrice et ancienne ministre de l'Intérieur Suella Braverman, qui a demandé que les objectifs de zéro émission nette soient reportés.
Lors de l'événement Heartland la semaine dernière, Farage a pris la parole aux côtés d'Harald Vilimsky, député européen du parti autrichien d'extrême droite FPÖ (Parti de la liberté), qui dirige son groupe au Parlement européen.
En 2017, Farage a apporté son soutien à la candidate d'extrême droite Marine Le Pen lors de l'élection présidentielle française. La même année, il a pris la parole lors d'un meeting électoral du parti d'extrême droite allemand Alternative pour l'Allemagne (AfD).
Farage a également déclaré à plusieurs reprises admirer le président russe Vladimir Poutine, qu'il considère comme un « homme politique avisé », et a plaidé pour une collaboration entre le Royaume-Uni et la Russie afin de mettre fin à la guerre en Ukraine. Comme l' a rapporté DeSmog en juin, David Lilley, donateur du parti Reform qui lui a versé 100 000 £ avant les élections générales, possède 12 000 hectares de terres agricoles dans la région de Stavropol, en Russie.
Lilley avait précédemment confirmé à DeSmog qu'il était toujours propriétaire de ce terrain, déclarant : « Je n'ai jamais caché mes biens en Russie. » Il a précisé qu'il n'avait réalisé aucun profit sur ces biens depuis février 2022 et que l'État russe l'avait empêché de les vendre.
