L'un des plus importants donateurs du parti Reform UK de Nigel Farage , opposé à la neutralité carbone, pendant la campagne des élections générales, possède d'importants intérêts commerciaux russes, révèle DeSmog.

L'investisseur en ressources naturelles David Lilley a fait un don de 100 000 £ au parti Reform le 10 juin, une semaine après l'annonce par Nigel Farage de son retour à la tête du parti. Ce don est le troisième plus important reçu par Reform depuis le début de la campagne.

Comme l'ont révélé The Mirror et Good Law Project dans l'édition papier du premier, Lilley contrôle une série de sociétés qui possèdent 12 000 hectares de terres agricoles dans la région de Stavropol, dans le sud-ouest de la Russie, utilisées pour la production de céréales et d'oléagineux. 

Lilley a confirmé à DeSmog qu'il était toujours propriétaire de ce terrain, déclarant : « Je n'ai jamais caché mes biens en Russie. » Il a précisé qu'il n'avait réalisé aucun profit sur ces biens depuis février 2022 et que l'État russe l'avait empêché de les vendre. 

Ces derniers jours, Farage a été vivement critiqué pour avoir insinué que l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022 avait été provoquée par l'Occident, et pour avoir appelé l'Ukraine à entamer des négociations de paix avec le président russe Vladimir Poutine. Jolyon Maugham, directeur exécutif du Good Law Project, a déclaré à DeSmog que le parti Reform « commence à ressembler un peu à l'ambassade britannique officieuse de la Russie ».

Le dirigeant réformateur a déclaré par le passé que Poutine était le dirigeant mondial qu'il admirait le plus, tout en le qualifiant également de « mauvais homme ».

Une fin négociée de la guerre aboutirait probablement au maintien par la Russie des territoires qu'elle a conquis par la force dans l'est de l'Ukraine – une issue que le président ukrainien Volodymyr Zelenskyy a exclue à plusieurs reprises.

Une fin rapide de la guerre serait avantageuse pour les intérêts financiers de Lilley, bien qu'il n'existe aucune preuve qu'il ait fait un don à Reform en raison de la position de Farage sur la Russie et l'Ukraine. Lilley a déclaré à DeSmog : « Je condamne fermement l'invasion immorale et illégale de l'Ukraine par Poutine, qui a causé des souffrances et des dégâts économiques incommensurables. »

Actuellement, les sociétés de Lilley ont passé par pertes et profits leurs actifs russes, évalués à 1.76 million de livres sterling en octobre 2022. Sa société holding a indiqué dans ses derniers comptes que les sanctions mises en place en raison de la guerre entravaient sa capacité à gérer ses activités en Russie. Cependant, la fin du conflit devrait créer des conditions commerciales plus favorables.

Les données financières russes indiquent que deux sociétés russes appartenant à Lilley ont enregistré une perte de 99 millions de roubles (890 000 £) en 2023 sur des revenus de 160 millions de roubles (1.43 million de £).

Lilley est un donateur politique de longue date, ayant notamment versé 580 000 £ au Parti conservateur et à ses candidats entre 2013 et 2023, ainsi que 150 000 £ à la campagne Vote Leave. 

Négociant expérimenté dans le secteur des métaux et des mines, Lilley est l'ancien associé du pair conservateur Lord Michael Farmer, qui est également un important donateur du parti. 

La société Reform a été sollicitée pour obtenir ses commentaires. 

Le déni de la science climatique par la réforme

Le parti Reform UK mène campagne sur une plateforme ouvertement anticlimatique et demande l'abandon de l'objectif de neutralité carbone du Royaume-Uni d'ici 2050. La semaine dernière, Reform a présenté son programme, dans lequel il s'engage à développer l'exploration pétrolière et gazière et à ouvrir de nouvelles mines de charbon.

Le président du parti et ancien dirigeant, Richard Tice, a déclaré que « le CO2 n'est pas un poison, c'est un engrais pour les plantes », et a récemment imputé le changement climatique à « la puissance du soleil ou des volcans ».

Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies, principal organisme scientifique mondial sur le climat, a déclaré que le dioxyde de carbone « est responsable de la majeure partie du réchauffement climatique » depuis la fin du XIXe siècle, ce qui a accru « la gravité et la fréquence des phénomènes météorologiques et climatiques extrêmes, comme les vagues de chaleur, les fortes pluies et la sécheresse ».

Farage est également connu pour nier la réalité du changement climatique et s'attaquer aux politiques environnementales. Interrogé par GB News en août 2021, il a déclaré être « un fervent défenseur de l'environnement » et ne pas pouvoir « tolérer la présence de plastique dans nos océans et la pollution de nos rivières ». Cependant, concernant le changement climatique, il a ajouté : « Ce qui m'agace, c'est cette obsession démesurée pour le dioxyde de carbone, au point d'occulter presque tout le reste, et l'alarmisme qui en découle, fondé sur des prédictions et des données scientifiques douteuses. »

Le GIEC a déclaré qu’il est « sans équivoque que l’influence humaine a réchauffé l’atmosphère, les océans et les terres ».

Comme l' a révélé DeSmog, le parti Reform a reçu plus de 2.3 millions de livres sterling de la part d'intérêts pétroliers et gaziers, d'industries très polluantes et de climatosceptiques entre décembre 2019 et le début de la campagne électorale de 2024, ce qui représente 92 % des dons du parti pendant cette période.