Une majorité des présentateurs de GB News ont critiqué l'action climatique sur la chaîne en 2022, tandis qu'un tiers d'entre eux ont propagé le déni de la science climatique, comme le révèle une analyse de DeSmog.

Les opposants aux politiques environnementales ont profité de la crise énergétique déclenchée par l'invasion de l'Ukraine par la Russie pour dénoncer l'objectif de neutralité carbone du Royaume-Uni et plaider en faveur de nouvelles extractions de combustibles fossiles néfastes pour l'environnement. 

La chaîne GB News a été critiquée pour avoir diffusé des messages anti-écologiques à des millions de téléspectateurs depuis son lancement en juin 2021. Le PDG de GB News, Angelos Frangopoulos, a auparavant défendu la plateforme en affirmant qu'elle présentait « les multiples facettes du débat climatique ».

Cependant, une analyse approfondie de la production de GB News par DeSmog depuis 2022 révèle une tendance à l'hostilité envers l'action climatique, allant jusqu'à nier purement et simplement la réalité scientifique du climat. 

DeSmog a analysé des dizaines de vidéos YouTube de 31 présentateurs de GB News sur une période de 12 mois. Notre analyse a révélé qu'au moins 16 présentateurs (52 %) ont critiqué à l'antenne la politique climatique du Royaume-Uni, notamment son objectif de neutralité carbone. 

Les présentateurs ont affirmé que la neutralité carbone entraînerait « la mort par la pauvreté et la famine », « constitue une menace existentielle pour le monde libre » et ont appelé le Royaume-Uni à « forer, forer, forer » pour extraire davantage de combustibles fossiles. 

L'analyse a également révélé que dix animateurs (32 %) ont diffusé en 2022 des opinions remettant en cause ou rejetant le consensus scientifique sur le changement climatique. Ces présentateurs ont minimisé le rôle du changement climatique dans les phénomènes météorologiques extrêmes, comme la canicule record qui a frappé le Royaume-Uni en 2022, affirmant que « les ours polaires se portent bien » et que « la glace en Antarctique s'épaissit de jour en jour ».

Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC), principal organisme scientifique mondial sur le climat, a averti en 2022 que les efforts déployés pour lutter contre le changement climatique étaient retardés par « une rhétorique et une désinformation qui discréditent la science du climat et font fi des risques et de l'urgence ».

Le député du Parti national écossais (SNP), John Nicolson – qui siège au comité parlementaire de la Culture, des Médias et du Sport (DCMS) – a qualifié l’analyse de DeSmog de « accablante » et a exhorté l’Ofcom à prendre des mesures « urgentes », tandis que l’experte américaine en médias et climat Allison Fisher a déclaré que GB News utilisait « une stratégie similaire à celle de Fox News ».

Au moins quatre présentateurs de GB News ont des liens avec des partis politiques de droite hostiles à la lutte contre le changement climatique, et la chaîne compte parmi ses effectifs des députés conservateurs notoirement opposés à l'écologie. Elle donne également fréquemment la parole à des militants de groupes climatosceptiques comme la Global Warming Policy Foundation (GWPF).

À l'exception de deux d'entre eux, tous les présentateurs qui ont propagé le déni et le retardement du changement climatique en 2022 travaillent toujours pour GB News. De plus, ces derniers mois, GB News a recruté deux autres députés anti-écologistes comme présentateurs : l'ancien secrétaire d'État aux Entreprises, Jacob Rees-Mogg , et l'actuel vice-président du Parti conservateur , Lee Anderson.

Un porte-parole de GB News a déclaré à DeSmog : « GB News donne la parole à un large éventail de personnes sur tous les grands sujets tels que le changement climatique et les politiques publiques. » Il a affirmé que l’étude de DeSmog excluait « d’autres présentateurs, invités, personnalités politiques et commentateurs de GB News qui ont défendu avec vigueur et conviction des points de vue différents sur les politiques climatiques et la science ».

« Polluer le discours public » 

L'Ofcom, l'autorité de régulation des communications au Royaume-Uni, a constaté à plusieurs reprises que GB News avait enfreint les règles de diffusion en diffusant de fausses informations sur les vaccins contre la Covid-19 et enquête actuellement sur le recours de parlementaires à la présentation des émissions de la chaîne. Cependant, jusqu'à présent, la couverture du climat par GB News a largement échappé à tout contrôle.

« GB News privilégie les polémistes aux dépens des journalistes », a déclaré Nicolson à DeSmog. « Nombre de ses émissions polluent le débat public avec de la propagande d'extrême droite. »

« Il est urgent qu'Ofcom agisse. Nous ne voulons pas suivre la voie empruntée par Fox News aux États-Unis, où une propagande de guerre culturelle, souvent dénuée de toute rigueur scientifique et diffusée sans contestation, s'infiltre dans nos foyers. »

Un porte-parole d'Ofcom a déclaré à DeSmog : « Conformément à la liberté d'expression, les diffuseurs sont libres de diffuser des programmes sur le changement climatique selon différents points de vue. » 

« Toutefois, selon nos règles, toute affirmation non étayée scientifiquement doit être traitée avec précaution et replacée dans son contexte – par exemple en faisant l’objet d’une contestation adéquate – afin de ne pas induire le public en erreur. »

« Le zéro émission nette doit disparaître »

En 2022, GB News a fréquemment diffusé des affirmations sur la politique climatique qui allaient à l'encontre du consensus scientifique, selon les conclusions de DeSmog.

Les objectifs de neutralité carbone ont été un sujet de prédilection. L'objectif britannique de neutralité carbone pour 2050 est juridiquement contraignant et soutenu par les plus grands climatologues du monde. Selon le GIEC, une réduction rapide des émissions de carbone est indispensable pour limiter le réchauffement climatique à 1.5 °C et éviter les pires conséquences du changement climatique, telles que la sécheresse, la famine et les problèmes de santé.

Pourtant, le concept de zéro émission nette a été la cible d'attaques de la part des présentateurs de GB News l'année dernière, ces derniers ayant souvent recours à des théories du complot.

Par exemple, le 5 novembre, l'animateur Neil Oliver a utilisé son émission pour s'en prendre au « zéro émission nette [et] à l'agenda vert », qu'il a qualifié de « pot-pourri infernal de politiques qui condamneraient des centaines de millions de personnes à mourir de pauvreté, à mourir de faim ».

Dans un épisode de son émission « The Steyn Line » diffusé le 18 mai , Mark Steyn a affirmé que la politique climatique s'inscrivait dans un complot visant à provoquer « la destruction contrôlée du monde occidental » par de « sinistres mondialistes ». Steyn a quitté GB News cette année après qu'Ofcom a jugé que ses fausses déclarations concernant la sécurité des vaccins contre la Covid-19 enfreignaient ses normes relatives aux contenus potentiellement dangereux.

Le 10 mars, Dan Wootton, animateur vedette de l'émission, a affirmé que la guerre en Ukraine signifiait que « pour l'instant, la course à la neutralité carbone devait être suspendue ». Il a exhorté le gouvernement à « fracturer, fracturer, fracturer » pour extraire le gaz de schiste. Le 2 novembre, lors d'une émission, Wootton a attaqué Rishi Sunak pour avoir accepté de participer à la COP27, le sommet climatique qu'il a qualifié de « catastrophe écologique », tandis qu'un graphique affiché à l'écran évoquait « la marche insensée vers la neutralité carbone ».

Dans un épisode de son émission « Mark Dolan Tonight » diffusé le 22 septembre, Mark Dolan a déclaré : « La poursuite aveugle du zéro émission nette menace d'accélérer le déclin de l'Occident et constitue donc une menace existentielle pour le monde libre. »

Dans une émission du 9 décembre, Dolan a fait l'éloge des projets d'ouverture d'une nouvelle mine de charbon en Cumbria, déclarant que le Royaume-Uni devrait « forer, forer, forer » pour le charbon, le pétrole et le gaz, et ajoutant : « Je pense que la volonté d'atteindre la neutralité carbone ici est un autre élément du progressisme libéral qui contamine l'Occident. »

L’Agence internationale de l’énergie (AIE) a déclaré que tout nouveau projet d’exploitation des combustibles fossiles serait incompatible avec l’objectif de limiter le réchauffement à 1.5 °C. Le charbon est le combustible fossile qui émet le plus de CO2.

En juillet, le présentateur vedette Nigel Farage – connu pour son opposition de longue date à l'action climatique – a utilisé sa plateforme sur GB News pour lancer une campagne en faveur d'un référendum sur la neutralité carbone, sur le modèle du Brexit.

Le 6 décembre, Laurence Fox, présentateur de GB News et chef du parti Reclaim, a plaidé pour la suppression de « ces milliards woke » que « nous dépensons chaque année pour apaiser le monstre solaire avec des promesses de zéro émission nette ».

La présentatrice Nana Akua a affirmé le 16 juillet que le zéro net était « un objectif lucratif, extrême et impossible » qui « ne concerne que la somme nulle que vous aurez sur votre compte bancaire une fois qu'ils auront fini avec vous ».

« Changement climatique d'origine humaine – Je n'y crois pas » 

Les présentateurs de GB News ont également fréquemment contesté ou rejeté le consensus scientifique sur le changement climatique en 2022. 

Le 16 juillet, en pleine vague de chaleur record au Royaume-Uni, l'animateur Calvin Robinson a accusé le Met Office d'« alarmisme », ajoutant : « Le changement climatique d'origine humaine, je n'y crois pas, car quel impact avons-nous réellement si l'on parle de niveaux de carbone ? »

Lors de son émission du 16 juillet, Akua a accusé la presse écrite de « alarmisme climatique » concernant les avertissements sur la vague de chaleur, qui, selon elle, « n'est vraiment pas si grave », ajoutant à propos de ces avertissements que « de toute façon, la plupart du temps, ils sont faux ».

Six jours plus tard, Akua a déclaré : « Si nous [les humains] ne générons que 3.5 % du CO2 et que le reste est d'origine naturelle, alors le CO2 n'est certainement pas la cause du changement climatique, car il ne représente qu'une très faible proportion ? »

La veille, l'animatrice Beverley Turner avait qualifié les alertes canicule de « manœuvre alarmiste » visant à « faciliter le contrôle de l'État sur nos vies ». Elle avait également propagé des allégations sans fondement, mettant en garde les téléspectateurs contre une « propagande écologiste servant les intérêts des grandes entreprises », qui, selon elle, « fait partie d'un plan visant à nous enregistrer tous dans un système d'identification biométrique et de crédit social qui déterminera quand nous pouvons ou non sortir de chez nous, soi-disant pour le bien de la planète ».

Le 8 août, Farage a remis en question le lien entre les phénomènes météorologiques extrêmes et le changement climatique, en déclarant : « Qu'en est-il ? Le changement climatique provoque-t-il des inondations dans le Midwest américain ou la sécheresse dans le sud de l'Angleterre ? Je suis perplexe. »

Ces affirmations concernant la vague de chaleur contredisent le GIEC , le Met Office et une étude du service World Weather Attribution qui indique que la vague de chaleur était rendue « au moins 10 fois plus probable » par le changement climatique d'origine humaine.

Dans un reportage du 22 septembre, Mark Dolan a émis des doutes sur la science du climat, déclarant : « En ce qui concerne le réchauffement climatique, je reste ouvert d'esprit, mais après deux ans et demi de politiques anti-scientifiques liées à la Covid-19, selon moi, et de modélisations douteuses concernant le virus, pardonnez-moi d'avoir des questions et de ne pas suivre servilement "la science". »

Dans une émission du 10 décembre, Neil Oliver a affirmé que « les ours polaires se portent bien » et que « la glace en Antarctique s’épaissit chaque jour » – des affirmations non étayées par des preuves scientifiques.

Le professeur J. Timmons Roberts, co-auteur d'un article influent sur les « discours du retard climatique », a déclaré à DeSmog que les présentateurs de GB News « semaient le doute sur l'urgence d'une action significative contre le changement climatique et sur la viabilité des solutions dont nous disposons actuellement à ce problème urgent.

« Ce sont là des discours classiques de temporisation, peaufinés par l’industrie des combustibles fossiles et ses alliés, s’appuyant sur des décennies d’expérience de la machine de relations publiques de l’industrie du tabac », a-t-il déclaré.

« GB News semble utiliser une stratégie similaire à celle de Fox News pour diffuser de la désinformation sur le climat et entraver l'action climatique », a déclaré Allison Fisher, directrice du programme Climat et Énergie de l'organisation américaine de surveillance des médias Media Matters.

« Tenter de discréditer la science du climat, nier le lien entre le réchauffement de notre planète et la multiplication des phénomènes météorologiques extrêmes, tout en maintenant un rythme effréné d'attaques contre les solutions et les politiques climatiques destinées à lutter contre la crise climatique, sont des tactiques que Fox News utilise depuis des années pour désinformer son public et retarder l'action contre le changement climatique. » 

Tous les hôtes cités dans cet article ont été contactés pour obtenir leurs commentaires.

Politiciens anti-écologistes 

Au moins quatre présentateurs de GB News ont des liens avec des partis politiques connus pour leur négationnisme climatique : Nigel Farage, ancien dirigeant du Parti du Brexit (aujourd’hui Reform UK) qui dirige également le groupe anti-écologiste Vote Power Not Poverty ; Calvin Robinson, candidat du Parti du Brexit aux élections législatives de 2019 et ancien conseiller du Parti Reclaim ; Arlene Foster, ancienne dirigeante du Parti unioniste démocrate ; et Laurence Fox, dirigeant du Parti Reclaim.

Un autre animateur, Philip Davies , était l'un des cinq députés à avoir voté contre la loi sur le changement climatique en 2008. Davies, Anderson et Esther McVey – qui est également présentatrice de GB News – sont tous membres du groupe d'examen Net Zero, opposé à l'action climatique, composé de députés conservateurs d'arrière-ban.

Propriété du groupe d'investissement Legatum, basé à Dubaï, GB News a attiré 2.87 millions de téléspectateurs rien qu'en décembre, devançant ainsi sa rivale TalkTV sur les créneaux horaires clés. Malgré ce succès, la chaîne a enregistré une perte de 30 millions de livres sterling lors de sa première année d'antenne.

Le groupe de réflexion Legatum Institute , propriété du groupe Legatum, a déjà bénéficié de dons d'une fondation liée à la dynastie pétrolière américaine Koch Industries . Trois des cinq parties exerçant un contrôle significatif sur All Perspectives Limited, la société mère de GB News, sont des cadres de Legatum.

L'an dernier, GB News a nommé un nouveau président, Alan McCormick, associé chez Legatum, qui avait auparavant partagé en ligne des articles minimisant la menace du changement climatique.

Le groupe Legatum n'a pas répondu à notre demande de commentaires. 

« Messages biaisés »

GB News ne se contente pas de donner la parole aux climatosceptiques et aux climatosceptiques par le biais de ses animateurs ; elle offre également une tribune à des invités hostiles à la science du climat et aux politiques de neutralité carbone.

Parmi les invités réguliers figurent Lois Perry, du groupe climatosceptique CAR26 , ainsi que des représentants du GWPF , principal groupe climatosceptique britannique, qui milite sous le nom de Net Zero Watch . Le 30 avril dernier, GB News a reçu Harry Wilkinson, responsable des politiques du GWPF, dans un reportage consacré à la neutralité carbone.

GB News a également relayé des contenus du GWPF sous sa propre bannière. En mai 2022, GB News a publié un article en ligne critiquant les subventions gouvernementales aux parcs éoliens qui, bien que basé sur une analyse de Net Zero Watch , n'indiquait pas que le groupe en était la source.

L'article en ligne de GB News reprenait des citations des députés conservateurs Steve Baker et Craig Mackinlay, tous deux alliés de Net Zero Watch. Ces citations étaient identiques aux déclarations figurant dans le communiqué de presse de Net Zero Watch.

La version diffusée à l'antenne comprenait une interview d'Andrew Montford, directeur adjoint de Net Zero Watch, tandis que l'article était également cité dans un nouveau rapport de l'influent groupe de réflexion Institute for Economic Affairs (IEA) qui préconisait une « suppression progressive » des subventions aux énergies renouvelables.

Richard Wilson, membre du conseil d'administration de la campagne Stop Funding Heat, a déclaré que GB News véhiculait « des messages biaisés sur le changement climatique et la neutralité carbone ».

Wilson a exhorté les annonceurs à retirer leur soutien à la chaîne, déclarant : « Toute entreprise soucieuse du changement climatique et de l'avenir de l'humanité devrait se tenir à l'écart de GB News. » 

Fisher, de Media Matters, a ajouté : « À l'heure où la fenêtre d'opportunité pour agir contre le réchauffement climatique se referme rapidement, la dernière chose dont le monde a besoin, c'est d'une autre chaîne comme Fox News. »

Pour un bilan complet du bilan de GB News en matière de climat, consultez son nouveau profil dans la base de données de désinformation climatique DeSmog.

Recherches complémentaires de Joey Grostern