Lors des élections locales de 2025, Reform UK a fait campagne pour la création d'un « DOGE pour chaque collectivité locale » – une unité spéciale inspirée du « Department of Government Efficiency » du milliardaire Elon Musk dans l'administration du président américain Donald Trump.
Le chef du parti, Nigel Farage, a déclaré que son « ministère de l'Efficacité des collectivités locales » (DOLGE) procéderait à des coupes drastiques dans les conseils « gras et paresseux » qui « prennent les contribuables pour des imbéciles » en gaspillant de l'argent, entre autres, sur des « programmes de diversité » et le « changement climatique ».
Un an après, le parti Reform contrôle désormais 24 collectivités locales, après en avoir remporté 14 autres lors des élections locales de la semaine dernière (7 mai).
À quoi peuvent s'attendre ces conseils, compte tenu des douze derniers mois de réforme au sein des collectivités locales, et quel impact cela aura-t-il sur les politiques climatiques ?
Edward de Quay, analyste politique à l'Institut Grantham de la London School of Economics, a donné une indication : « Nous savons désormais à quoi nous attendre d'une collectivité locale gérée par le parti Réforme en matière de neutralité carbone et de changement climatique », a-t-il déclaré à DeSmog.
« Nous devons nous préparer à ce que la majorité des élus du 7 mai abandonnent leurs objectifs climatiques et suppriment toute mention du climat dans leurs documents », ajoutant que « nous pouvons également nous attendre à une promotion accrue du déni du changement climatique de la part des conseillers municipaux ».
Objectifs et comités climatiques supprimés
L'abandon des politiques climatiques est une obsession du parti Réforme. Ce parti, largement financé par l'industrie des énergies fossiles, s'est engagé à supprimer l'objectif de neutralité carbone du Royaume-Uni pour 2050, à mettre fin aux subventions pour l'éolien et le solaire, à accélérer l'exploration pétrolière et gazière et à ouvrir de nouvelles centrales à charbon.
En mai 2025, le parti Reform a remporté la majorité dans 10 collectivités locales : Doncaster, Derbyshire, Durham, Kent, Lancashire, Lincolnshire, Nottinghamshire, North Northamptonshire, West Northamptonshire et Staffordshire.
Trois d'entre eux – Durham, Kent et Staffordshire – ont adopté des motions visant à « annuler » formellement leurs précédentes déclarations reconnaissant une « urgence climatique », qui les avaient engagés à prendre des mesures pour le climat.
Selon l'Institut Grantham, sept de ces collectivités locales ont abandonné leurs objectifs de neutralité carbone, d'émissions nettes nulles, ou les deux.
Par exemple, le conseil du comté de Kent – que le parti Reform a décrit comme sa « vitrine » pour un futur gouvernement Farage à Westminster – a abandonné son objectif de neutralité carbone d'ici 2030, le remplaçant par un « plan d'efficacité énergétique ». Un document du conseil indique : « L'objectif de neutralité carbone du conseil du comté de Kent pour 2030 est irréalisable et ne représente pas, selon le conseil, le meilleur rapport qualité-prix pour les habitants du Kent. »
Les scientifiques ont mis en garde contre une « fenêtre d'opportunité qui se referme rapidement » pour limiter la hausse des températures à 1.5 °C et éviter les pires conséquences du changement climatique, tandis que le coût total de la réduction des émissions au Royaume-Uni à zéro net d'ici 2050 est estimé à moins qu'un seul choc des prix des combustibles fossiles.
Le parti Reform a également supprimé plusieurs commissions climat et environnement au sein de ses collectivités locales. Dans le Derbyshire, il a aboli la commission sur le changement climatique, la biodiversité et la réduction des émissions de carbone, arguant que ses travaux seraient désormais assurés par d'autres organismes.
Dans le Lincolnshire, le comité de surveillance de la gestion des inondations et de l'eau, chargé de superviser les ouvrages de protection contre les inondations dans la région, a été supprimé . Comme l'a rapporté DeSmog , le Lincolnshire, où des centaines de maisons ont été détruites par des tempêtes ces dernières années, est l'une des régions les plus vulnérables aux inondations du pays.
La réforme s'est également engagée à supprimer les zones à faible circulation (ZFC) – des dispositifs conçus pour réduire la circulation et la pollution automobile – dans toutes les zones qu'elle contrôlait, bien qu'il n'en existât aucune dans ces collectivités locales.
Les « économies » manquantes de la réforme pour atteindre la neutralité carbone »
Le parti Réforme a supervisé la destruction de nombreux engagements climatiques, mais ses efforts ne semblent pas avoir permis de réaliser d'économies significatives.
Le parti a eu du mal à réaliser des économies dans les collectivités locales aux budgets serrés. Comme l' a déclaré un membre du conseil municipal du Kent au Financial Times en octobre : « Tout le monde pensait qu'en arrivant au pouvoir, nous allions pouvoir supprimer d'énormes dépenses, mais ce n'est pas le cas. »
Le parti Reform affirme avoir réduit de plus de 300 millions de livres sterling les budgets des collectivités locales depuis mai 2025 – un chiffre plus ou moins confirmé par le Financial Times – tandis qu'il a également augmenté la taxe d'habitation de 250 millions de livres sterling.
Cependant, très peu de ces « économies », voire aucune, ne semblent provenir de l'abandon de politiques climatiques, et le parti n'a pas fourni de ventilation détaillée de ses coupes budgétaires.
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De plus, les quelques exemples fournis par Reform concernant les économies réalisées grâce à la réduction des programmes climatiques ont été contestés.
Le conseil du comté de Kent a affirmé avoir économisé 40 millions de livres sterling en « renonçant aux objectifs de neutralité carbone », précisant que cela impliquait notamment de bloquer l’installation de panneaux solaires sur les bâtiments municipaux et d’empêcher le remplacement des véhicules de fonction par des véhicules électriques. Or, il s’agissait, semble-t-il, de « projets d’investissement potentiels » pour lesquels aucun financement n’avait encore été alloué.
Il a également été souligné que l'installation de panneaux solaires permet aux collectivités locales de réaliser des économies en réduisant leur dépendance aux sources d'énergie instables. À Durham, le conseil municipal réformé a abandonné un projet de décarbonation par panneaux solaires qui, selon les conseillers libéraux-démocrates , aurait permis à la collectivité d'économiser 77 000 £ par an.
Le parti Reform a placé l'abandon de l'objectif de neutralité carbone au cœur de son engagement à réduire les dépenses publiques de 400 milliards de livres sterling. Cependant, des experts préviennent que la politique anticlimatique du parti provoquera un choc économique. Un rapport de la New Economics Foundation, publié l'an dernier, concluait que le programme anti-énergies renouvelables de Reform pourrait entraîner la suppression de 60 000 emplois et une perte de 92 milliards de livres sterling pour l'économie.
Radiodiffusion Déni de la science du climat
Si la purge des émissions à zéro émission nette de Reform n'a pas permis de réaliser d'importantes économies, elle a en revanche servi à propager des idées climatosceptiques d'un autre âge.
Un document d’« information générale » publié par le Conseil du comté de Kent pour justifier l’annulation de sa déclaration d’urgence climatique indique : « On affirme souvent que le changement climatique d’origine anthropique est un fait établi et que toute la communauté scientifique y adhère. Or, c’est loin d’être le cas. »
Le document citait divers groupes climatosceptiques, dont la Global Warming Policy Foundation (GWPF), qui affirmait que les émissions de dioxyde de carbone étaient « un avantage pour la planète », et la CO2 Coalition , un groupe américain qui décrit le CO2 comme « nourriture pour les plantes ».
Ces opinions sont partagées par les principaux dirigeants du parti Reform, qui rejettent les principes fondamentaux de la climatologie. Farage lui-même a déclaré qu'il était « complètement absurde » de considérer le CO2 comme un polluant.
Et les conseillers du parti Reform ont utilisé leurs fonctions pour promouvoir ces discours climatosceptiques. Bert Bingham, ministre des transports et de l'environnement du conseil du comté de Nottinghamshire, membre du cabinet Reform, a déclaré lors d'une réunion du conseil en juillet : « Je n'ai jamais vu d'absurdités aussi flagrantes que cette supercherie du réchauffement climatique d'origine humaine. »
Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies, principal organisme scientifique mondial sur le climat, a déclaré qu'il est « sans équivoque » que l'influence humaine a provoqué un réchauffement climatique « sans précédent ».
« Ce qui est frappant, ce n'est pas seulement que des élus diffusent de la désinformation, mais qu'elle est utilisée dans des motions et des débats pour appuyer des décisions officielles », a déclaré Pallavi Sethi dans un rapport du groupe antiraciste Hope Not Hate sur les actions du parti Reform au sein du gouvernement local.
« Cela représente un changement inquiétant, où la désinformation climatique est passée de la marge à la prise de décision au niveau des gouvernements locaux, ce qui finira par affecter des millions de personnes. »
