Le nouveau propriétaire du magazine The Spectator entretient des liens financiers étroits avec une entreprise américaine ayant d'importants investissements dans le pétrole, le gaz et le charbon – notamment plusieurs projets qualifiés de « bombes à carbone » par les militants écologistes.
Paul Marshall, copropriétaire de GB News , qui a finalisé cette semaine l'acquisition du Spectator, est le président et directeur des investissements de Marshall Wace, un fonds spéculatif qu'il a cofondé en 1997.
Comme l' a révélé DeSmog, Marshall Wace avait investi 1.8 milliard de livres sterling dans des entreprises de combustibles fossiles – dont les géants pétroliers et gaziers Chevron, Shell et Equinor – en juin 2023.
DeSmog peut également révéler que l'un des principaux actionnaires du fonds spéculatif de Marshall possède d'importants investissements dans les énergies fossiles.
KKR, un géant américain du capital-investissement gérant plus de 500 milliards de dollars d'actifs, a acquis une participation de 25 % dans Marshall Wace en 2015 et a porté sa participation à 39.9 % en juin 2023.
L'investissement de KKR a « boosté » la croissance du fonds spéculatif, selon le Financial Times, les actifs sous gestion de Marshall Wace passant de 17 milliards de livres sterling à 48 milliards de livres sterling – le transformant en l'un des plus grands fonds spéculatifs au monde.
Une analyse du groupe d'investigation Private Equity Climate Risks, publiée en avril, suggère que KKR possède un important portefeuille d'actifs en combustibles fossiles, avec 188 actifs dans 21 pays, dont du pétrole, du gaz et du charbon.
Private Equity Climate Risks estime que KKR est responsable de 93 millions de tonnes métriques d'émissions d'équivalent dioxyde de carbone par an, dont 5.6 millions de tonnes métriques provenant des centrales au charbon.
Les actifs de KKR comprennent des usines et des oléoducs et gazoducs en Amérique du Nord ; des centrales à charbon en France, en Bulgarie et en Colombie ; et des centrales à biomasse en France, au Portugal, en Australie et au Brésil.
D'après Private Equity Climate Risks, les émissions estimées de l'entreprise sont 6 500 fois supérieures à celles déclarées par KKR dans ses rapports de développement durable. Ce groupe de recherche explique que les rapports de développement durable de KKR excluent les émissions des entreprises de son portefeuille d'investissement, ce qui réduit considérablement son impact climatique déclaré.
KKR conteste ces chiffres, sans toutefois fournir d'autres données. La société de capital-investissement avait précédemment déclaré au Financial Times : « Une transition énergétique juste nécessitera des investissements massifs dans les énergies vertes et la décarbonation des entreprises fortement émettrices. KKR contribue à ces deux aspects, ayant investi près de 40 milliards de dollars dans les énergies renouvelables, l'efficacité énergétique et la distribution d'énergie verte, et collaborant avec des entreprises fortement émettrices… afin d'élaborer des plans de décarbonation alignés sur l'objectif de neutralité carbone. »
En septembre 2022, Private Equity Climate Risks a indiqué que 78 % des investissements énergétiques de KKR étaient consacrés aux énergies fossiles, notamment dans 28 entreprises du secteur.
GB News et The Spectator s'en prennent fréquemment aux politiques environnementales, aux militants écologistes et à la science du climat.
« KKR finance activement des projets polluants et la création de nouvelles infrastructures fossiles, malgré des preuves scientifiques claires et des accords internationaux qui soulignent la nécessité d'éliminer progressivement les combustibles fossiles », a déclaré Alyssa Moore, chercheuse au sein du groupe d'analyse de données Global Energy Monitor.
KKR a également par le passé fourni un financement de parrainage à la State Financial Officers Foundation, une organisation américaine ayant des liens étroits avec des groupes climatosceptiques qui a fait pression sur des politiciens républicains d'État pour « promouvoir les intérêts pétroliers et gaziers ».
Marshall Wace et KKR sont des « partenaires stratégiques » et, en juin 2023, Marshall Wace a embauché Todd Builione, associé de KKR, pour diriger ses activités en Amérique du Nord.
KKR, Marshall Wace et The Spectator ont été contactés pour obtenir leurs commentaires.
Qu'est-ce qu'un fonds spéculatif ?
Les fonds spéculatifs sont des véhicules d'investissement qui parient sur la hausse et la baisse des cours boursiers.
Qu’est-ce qu’une société de capital-investissement ?
Les sociétés de capital-investissement achètent et investissent dans des entreprises dans le but d'améliorer leurs performances financières et de les revendre en réalisant un profit.
Marshall's Media Ventures
Marshall est le copropriétaire de GB News , une chaîne de télévision de droite lancée en 2021 qui remet régulièrement en question la science du climat et s'attaque aux politiques environnementales.
Marshall, dont la fortune est estimée à 800 millions de livres sterling, aurait investi 10 millions de livres sterling dans GB News lors de son lancement il y a trois ans. En août 2022, il s'est associé à la société d'investissement Legatum Group, basée à Dubaï, pour un apport de capital de 60 millions de livres sterling et le rachat des parts de Discovery, l'autre principal investisseur de GB News.
Une enquête menée par DeSmog en mai dernier a révélé qu'un présentateur de GB News sur trois – parmi lesquels figurent plusieurs personnalités politiques des partis conservateur et réformiste britannique – avait propagé le climatoscepticisme à l'antenne en 2022, tandis que plus de la moitié s'étaient attaqués à l'action climatique. Les présentateurs de GB News ont utilisé leur tribune pour inciter le Royaume-Uni à « forer, forer, forer » pour extraire davantage de charbon, de pétrole et de gaz.
En rachetant The Spectator, Marshall acquiert un autre média hostile à l'action climatique.
Le numéro actuel du magazine présente en couverture un article de Ross Clark , un journaliste connu pour ses remises en question de la science du climat et ses attaques contre les politiques énergétiques propres du nouveau gouvernement travailliste.
Cette semaine, la chaîne YouTube du magazine a également publié une interview sur « l'alarmisme climatique » avec Bjorn Lomborg , un auteur danois qui minimise fréquemment le changement climatique.
Charles Moore, chroniqueur et ancien rédacteur en chef du Spectator, est un ancien administrateur de la Global Warming Policy Foundation (GWPF), principal groupe climatosceptique du Royaume-Uni, tandis que Matt Ridley, également chroniqueur , est actuellement conseiller de la GWPF. GB News a donné la parole à de nombreuses personnes liées à la GWPF à de nombreuses reprises .
En 2023, le Spectator affichait un tirage papier moyen de 98 000 exemplaires, ce qui en faisait le quatrième magazine d'actualités le plus lu au Royaume-Uni. Son acquisition par Marshall renforcera son influence dans le milieu politique de droite, le financier devant nommer un nouveau conseil d'administration du Spectator composé de personnalités politiques conservatrices.
« La Grande-Bretagne a besoin de médias qui disent la vérité sur le changement climatique et servent l’intérêt public, et non celui des milliardaires dépendants des énergies fossiles », a déclaré Richard Wilson, directeur du groupe de campagne Stop Funding Heat, à DeSmog.
« Le Spectator est déjà tristement célèbre pour son programme clivant et ses commentaires trompeurs sur le climat . Mais GB News s'est révélé encore plus extrémiste, avec des commentateurs qui propagent des théories du complot dangereuses et qualifient la crise climatique de canular . »
« Nombreux seront ceux qui seront désormais troublés de voir les investisseurs pétroliers et gaziers étendre encore davantage leur influence sur notre presse. »
Marshall a également apporté son soutien à plusieurs autres groupes hostiles à la lutte contre le changement climatique. En 2023, il a versé un million de livres sterling, par le biais de sa fondation caritative, le Sequoia Trust , à l' Alliance pour une citoyenneté responsable (ARC), un groupe de pression conservateur dont les dirigeants sont également membres de GB News. Comme l'a rapporté DeSmog , l'ARC promeut le climatoscepticisme depuis sa création l'année dernière et est dirigée par l'auteur canadien Jordan Peterson , un fervent opposant à la lutte contre le changement climatique.
Marshall a également utilisé le Sequoia Trust pour verser 890 000 £ au think tank de droite Policy Exchange entre 2020 et 2023. Ce think tank – qui a par le passé reçu de l’argent du géant pétrolier et gazier ExxonMobil – a été félicité par l’ancien Premier ministre Rishi Sunak pour avoir contribué à l’élaboration de lois réprimant les manifestations pour le climat.
Une enquête menée en février par l'association antifasciste HOPE not hate a révélé que Marshall avait « aimé » ou partagé plusieurs publications sur les réseaux sociaux véhiculant des idées d'extrême droite, dont une qui affirmait : « Ce n'est qu'une question de temps avant que la guerre civile n'éclate en Europe. La population européenne autochtone perd patience face aux faux envahisseurs réfugiés. »
Le journal The Spectator a attaqué l'enquête, publiée en partenariat avec le podcast News Agents, la qualifiant de « campagne de diffamation » contre Marshall.
Marshall est également toujours en lice pour racheter le journal The Telegraph, publication sœur du Spectator, qui remet régulièrement en question la science du climat, dénonce les militants écologistes et critique les réformes environnementales.
