Cet article est publié en partenariat avec les Archives nationales de sécurité.

Lorsque l'administration Trump a annoncé l'an dernier son intention d'abroger le système fédéral de déclaration des émissions de gaz à effet de serre, loin de s'en réjouir, de nombreuses compagnies pétrolières et gazières ont publiquement exhorté l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) à le maintenir. Pourtant, depuis plus d'un an, en coulisses, l'industrie des énergies fossiles s'efforce d'affaiblir l'un des éléments les plus importants de ce programme de déclaration.   

Les compagnies pétrolières et gazières craignent que cette révision, sous l'administration Biden, de la réglementation sur la déclaration du méthane (connue sous le nom de sous-partie W) ne les oblige à divulguer des niveaux de pollution bien plus élevés – et jusqu'alors dissimulés . Ces inquiétudes, qui couvaient depuis des années, ont fini par déferler sur l'Agence de protection de l'environnement (EPA) de Trump, en réaction à la refonte prévue par cette agence de la réglementation sur la déclaration du méthane et du Programme de déclaration des gaz à effet de serre (GES), le système le plus complet de suivi des émissions de gaz à effet de serre du pays, comme en témoignent les commentaires du secteur et les documents publics.

Lors d'une réunion privée d'un groupe professionnel en 2023, un analyste du secteur de l'énergie a déclaré que la réglementation révisée sur le méthane constituerait un « véritable casse-tête en matière de relations publiques » pour les compagnies pétrolières et gazières. « Comment allons-nous expliquer la situation à nos investisseurs ? », s'est-il interrogé. « Des éléments qui, par le passé, pouvaient passer inaperçus devront désormais être déclarés. »  

En 2025, un consultant du secteur prévoyait que certaines entreprises pourraient voir leurs émissions de méthane déclarées augmenter de quatre à dix fois en raison de la nouvelle méthodologie de calcul. Pas plus tard qu'au printemps dernier, un autre consultant, intervenant lors d'une conférence du secteur gazier, avertissait que les nouvelles exigences de déclaration entraîneraient une hausse d'environ 16 % des émissions de méthane déclarées. Le mois dernier, le grand producteur de gaz EQT a cité cette réglementation révisée comme l'une des raisons de l'augmentation de ses émissions de méthane déclarées en 2025.

De nouveaux documents, obtenus par le National Security Archive en vertu de la loi sur la liberté d'information (Freedom of Information Act) et partagés avec DeSmog, détaillent les tentatives de l'industrie pour assouplir les exigences fédérales en matière de déclaration des émissions de méthane, tout en exhortant le gouvernement américain à préserver le Programme de déclaration des gaz à effet de serre (Greenhouse Gas Reporting Program). Ce programme, système global de surveillance des émissions de l'Agence de protection de l'environnement (EPA), fournit des données publiques essentielles à l'élaboration des politiques publiques. L'affaiblissement des règles de déclaration des émissions pourrait avoir des conséquences majeures pour aider les États-Unis à faire face à l' accélération rapide de la crise climatique , tant au niveau local qu'international.

« Les PDG des entreprises pétrolières et gazières préféreront toujours des réglementations minimales qu'ils respectent déjà plutôt que l'absence totale de réglementation », a déclaré Edward Maibach, expert en communication sur le changement climatique à l'université George Mason, dans un courriel adressé à DeSmog et au National Security Archive. « S'opposer à toute réglementation prouverait à tous leur manque de fiabilité. »

Mesurer le problème du méthane

La réglementation sur le méthane, connue sous le nom de Sous-partie W, fait partie des nombreuses obligations de déclaration adaptées aux sources d'émissions industrielles dans le cadre du Programme de déclaration des gaz à effet de serre de l'EPA. Cette réglementation, relevant de la loi sur la qualité de l'air (Clean Air Act), concerne les grands systèmes pétroliers et gaziers , notamment les sites de forage pétrolier et gazier terrestres et maritimes, leurs pipelines, compresseurs et terminaux de gaz naturel liquéfié (GNL). En 2023, cette réglementation s'appliquait à près de 2 300 installations émettant 322 millions de tonnes métriques d'équivalent CO₂, dont du méthane, du CO₂ et du protoxyde d'azote.

Le méthane, un polluant à fort potentiel de réchauffement climatique, plus puissant que le dioxyde de carbone à court terme, est le principal composant du gaz naturel, sujet à des fuites à chaque étape de sa distribution, du puits jusqu'au domicile. Après le dioxyde de carbone, le méthane est responsable de la majeure partie des émissions de gaz à effet de serre déclarées pour ces installations . Selon l'Agence de protection de l'environnement (EPA), l'industrie pétrolière et gazière est la principale source d'émissions de méthane aux États-Unis. Les entreprises gazières, qui transportent et distribuent le gaz naturel aux consommateurs, semblent particulièrement préoccupées par la manière dont ces émissions seront déclarées et perçues à l'avenir.

Bien que cette réglementation sur le méthane soit en vigueur depuis 2010 , suite à la loi sur la réduction de l'inflation, l'administration Biden a proposé en 2023 des modifications importantes qui ont suscité l'inquiétude de l'industrie des combustibles fossiles quant aux conséquences désastreuses pour son image. Finalisées en 2024, ces modifications réglementaires ont profondément modifié la manière dont les entreprises étaient tenues d'estimer la pollution au méthane, en intégrant des sources auparavant non couvertes par le programme, telles que les épisodes de fortes émissions et les équipements régulant la pression et le débit du gaz naturel . De nombreux groupes pétroliers et gaziers se sont opposés à ces modifications , et ces critiques ont finalement préparé le terrain pour l'affaiblissement de la réglementation une fois que le président Trump a repris ses fonctions.

L'un des objectifs affichés de cette réglementation est d'éclairer les réglementations visant à lutter contre la pollution climatique : mesurer le problème, puis comprendre comment le résoudre. Par exemple, les émissions déclarées en vertu de cette réglementation alimentent une taxe distincte sur le méthane, applicable aux entreprises dont les émissions dépassent un certain seuil de pollution (bien que cette réglementation soit actuellement reportée à 2034) . Cette taxe concernerait de nombreux puits marginaux à faible production, ou « puits de stripping », qui, selon des études récentes , génèrent environ 6 % de la production américaine de pétrole et de gaz, mais environ la moitié de ses émissions de méthane.

Avant même l'entrée en vigueur des modifications de l'ère Biden le 1er janvier 2025, des groupes de l'industrie pétrolière et gazière ont intenté une action en justice , mais celle-ci a été temporairement suspendue.

Deux mois après le début du second mandat du président Trump, dans le cadre d' une vaste déréglementation , l'administrateur de l'Agence de protection de l'environnement (EPA), Lee Zeldin, a proposé de supprimer l'intégralité du Programme de déclaration des gaz à effet de serre, y compris la réglementation relative au méthane. Le communiqué de presse de l'EPA qualifiait le programme de trop « lourd » et coûteux. Parallèlement, l'agence a entrepris de remanier la réglementation révisée sur la déclaration du méthane.

La première annonce de l'EPA — la suppression pure et simple du Programme de déclaration des gaz à effet de serre — a suscité l'indignation de dizaines d'organisations environnementales . Mais ce projet de démantèlement avait un autre détracteur : l'industrie des combustibles fossiles.

Plusieurs associations professionnelles et entreprises, dont l'American Gas Association (AGA), l'American Petroleum Institute (API), l'American Exploration & Production Council (AXPC), ExxonMobil, Shell et la Chambre de commerce américaine, ont toutes publié des observations en faveur du maintien du Programme de déclaration des gaz à effet de serre. Elles ont exhorté l'administration à « améliorer le programme plutôt que de le suspendre ».

Bien que la plupart des groupes industriels affirment ne pas souhaiter l'abrogation du programme, ils ont demandé à l'EPA une plus grande flexibilité dans l'estimation et la mesure des émissions de méthane. En septembre dernier, Zeldin a accédé à cette dernière demande : l' EPA a proposé une réglementation abrogeant le Programme de déclaration des gaz à effet de serre et supprimant les obligations de déclaration des émissions de méthane ou reportant les échéances à 2034.

L'Agence de protection de l'environnement (EPA) devrait prochainement proposer sa version finale du règlement relatif au Programme de déclaration des gaz à effet de serre. Si ce règlement est adopté, il exempterait plus des deux tiers des quelque 8 000 installations industrielles, dont les centrales électriques, les aciéries et les raffineries, de l'obligation de déclarer leurs émissions. L'agence estime que cela permettrait d'économiser 303 millions de dollars par an. Une étude publiée en mars dans la revue Nature a révélé que les émissions de gaz à effet de serre des États-Unis entre 1990 et 2020 ont causé 3 000 milliards de dollars de dommages aux États-Unis et 7 000 milliards de dollars à l'échelle mondiale, des chiffres qui devraient encore augmenter.

Par ailleurs, l'EPA devrait proposer une réglementation réformant les exigences actuelles en matière de déclaration des émissions de méthane dans le secteur pétrolier et gazier.

La bataille pour le méthane

Quatre jours avant la seconde prise de fonctions du président Trump, le conseiller juridique adjoint de l'American Gas Association (AGA), Timothy R. Parr, a adressé un courrier à l'équipe de transition de l'Agence de protection de l'environnement (EPA) exposant les « principales recommandations » de l'association. L'AGA représente les entreprises de distribution de gaz naturel américaines, qui sont d'importants émetteurs de méthane.

Au beau milieu de la lettre de Parr se cachait une demande particulière, quoique d'apparence technique : « un recours accru aux facteurs d'émission dérivés des installations et des entreprises, ainsi qu'aux technologies avancées de mesure du méthane dans la sous-partie W ». En d'autres termes, l'AGA encourageait l'équipe de transition de l'EPA à réviser la réglementation sur la déclaration de la pollution au méthane afin de réduire le contrôle fédéral et d'accorder plus de latitude aux compagnies pétrolières et gazières, ce qui pourrait à terme assouplir les règles relatives aux données à déclarer.

Moins de deux mois plus tard, à la veille de l'annonce de la déréglementation par Zeldin, l'AGA a envoyé un courriel à l'EPA demandant une réunion au niveau du personnel pour discuter de ses priorités environnementales et énergétiques, en particulier la règle de divulgation du méthane, selon des documents publics.

Des documents publics obtenus par Fieldnotes, un organisme de surveillance du secteur pétrolier et gazier, et examinés par le National Security Archive et DeSmog, révèlent que l'AGA n'était pas le seul groupe du secteur des énergies fossiles à avoir sollicité une réunion avec l'EPA l'an dernier afin de discuter d'une refonte des exigences en matière de déclaration des émissions de méthane. Peu avant que Zeldin n'annonce un réexamen distinct de la réglementation, l'API, qui coordonne depuis 1999 la stratégie du secteur contre toute réglementation fédérale potentielle sur les gaz à effet de serre , a rencontré des représentants de l'EPA début mars pour discuter de la disposition relative au méthane. Par la suite, ce groupe de pression a rencontré l'EPA au moins trois autres fois l'an dernier et a demandé une cinquième réunion pour discuter de l'examen de la réglementation par l'agence.

L'American Exploration & Production Council (AXPC), qui représente les foreurs de pétrole et de gaz indépendants américains, s'est réuni avec l'agence au moins une fois, et l'Independent Petroleum Association of America (IPAA), un autre groupe de pression pour les petits producteurs de pétrole et de gaz américains, a rencontré l'EPA au moins deux fois pour discuter du sujet.

Lors de la présentation de ses priorités à l'EPA en mai dernier, l'AXPC a insisté sur les changements qu'elle souhaitait voir apportés au Programme des super-émetteurs de l'agence et à sa gestion des fuites importantes de méthane, provenant par exemple d'un puits défectueux ou d'une batterie de réservoirs défaillante. De telles émissions polluantes contribuent de manière significative au changement climatique , comme le démontrent les études. La réglementation sur le méthane de 2024, mise en place sous l'administration Biden, a créé le Programme des super-émetteurs, qui certifie des organismes tiers afin d'identifier et de stopper rapidement ces fuites grâce à des technologies telles que l'observation par satellite.

Le soutien d'AXPC au programme a connu des hauts et des bas. Dans ses observations adressées à l'EPA en mai 2024, le groupe a déclaré qu'il remplissait « une fonction importante », mais qu'il pourrait être amélioré s'il n'entraînait pas « d'actions obligatoires », telles que « des obligations de réparation et de déclaration ». AXPC a notamment exprimé des inquiétudes quant aux risques juridiques , un point qui sera de nouveau soulevé lors de sa présentation à l'EPA en mai 2025.

Un an plus tard, sous l'administration Trump, l'association professionnelle a revu sa position sur le programme Super Emitter, déclarant à l'EPA que ce programme représentait une « pression considérable sur les ressources », était « susceptible de faire l'objet de litiges » et manquait « apparemment de transparence », selon des documents publics obtenus par Fieldnotes et partagés avec le National Security Archive et DeSmog. L'AXPC a recommandé la suppression de toutes les exigences du programme, mais, s'il était maintenu, de le calquer sur le programme Natural Gas STAR de l'EPA – une initiative volontaire ayant toujours connu des taux de participation extrêmement faibles.

Dans une réponse envoyée par courriel au National Security Archive et à DeSmog, la porte-parole de l'API, Jessica Cahill, a joint la pétition originale du groupe de 2024 et la lettre de commentaires de 2025, cosignées par AXPC.

Dans cette lettre, l'API demandait à l'EPA de trouver un juste équilibre entre la réduction des contraintes liées à la collecte et à la déclaration des informations et la promotion des avantages du Programme de déclaration des gaz à effet de serre, notamment la qualité des données fournies aux parties prenantes, comme l'a écrit Dustin Meyer, vice-président principal de l'API en charge des politiques, de l'économie et des affaires réglementaires. Les avantages du programme, qui vont de la mise en valeur des progrès des entreprises et du secteur en matière d'émissions à l'appui des demandes de crédits d'impôt pour la capture du carbone, l'hydrogène et les biocarburants, sont supérieurs à ses coûts, ajoute M. Meyer, en particulier compte tenu des modifications proposées par l'API à la réglementation sur la déclaration du méthane.

Par ailleurs, l'IPAA a également envoyé par courriel sa lettre d'observations à l'EPA, en y joignant une pièce jointe . « L'opposition de l'IPAA résulte des effets néfastes que la définition [d'installation] engendre pour les petites entreprises, les exploitants de puits à faible production et de ses incohérences avec la loi sur la qualité de l'air », a écrit Jennifer Pett Marsteller, directrice principale des affaires publiques et des communications de l'IPAA. « La complexité du processus de calcul de la sous-partie W de l'administration Biden de 2024 obligera probablement des milliers de producteurs indépendants à engager des coûts importants simplement pour confirmer qu'ils se situent en dessous des seuils de déclaration. » Parmi les membres de l'IPAA figurent de nombreuses petites entreprises exploitant des puits à faible production que, selon l'IPAA, la réglementation actuelle sur le méthane menace de rendre « non viables ».

Le service de presse de l'EPA a indiqué dans un communiqué transmis par courriel qu'il examinait actuellement les commentaires du public reçus concernant sa proposition de programme de déclaration des gaz à effet de serre. L'AGA et l'AXPC n'ont pas répondu à notre demande de commentaires.

Selon un article de ProPublica, Aaron Szabo, administrateur adjoint de l'EPA, ancien lobbyiste du secteur pétrolier et gazier et ancien conseiller de l' America First Policy Institute , sollicite depuis sa nomination par Trump en 2025 l'avis de groupes de l'industrie pétrolière afin d'affaiblir les règles relatives au méthane, notamment en ce qui concerne les puits à faible rendement.

L'industrie pétrolière et gazière a des opinions divergentes quant aux obligations de déclaration fédérales, mais la plupart des grands acteurs s'accordent sur la nécessité de minimiser, voire de supprimer, les réglementations visant à limiter la pollution au méthane. Par exemple, les petites entreprises indépendantes plaident souvent pour un abandon pur et simple des réductions d'émissions de méthane, tandis que de nombreuses compagnies pétrolières majeures estiment que les mesures obligatoires de mesure et de contrôle de cette pollution sont superflues compte tenu des mesures volontaires déjà en place dans le secteur. Elles citent notamment des programmes comme le Partenariat environnemental , une initiative de l'API (Association américaine du pétrole) qui vise à réduire les émissions de méthane, de composés organiques volatils et le torchage (combustion intentionnelle du méthane dans les champs pétrolifères) sur l'ensemble des opérations.

Mais un courriel mis au jour lors d'une enquête du Congrès en 2024 a révélé le véritable objectif de ce partenariat : retarder et minimiser les exigences fédérales. « L'espoir – loin d'être acquis – est d'éviter toute réglementation future », écrivait David J. van Hoogstraten, cadre supérieur de BP , en décrivant la réunion inaugurale du programme en 2017.

« Ce programme à lui seul… ne suffira peut-être pas à empêcher la réglementation, mais il fournira à l’industrie les outils nécessaires pour mieux l’atténuer et la façonner lorsqu’elle sera mise en place », a poursuivi van Hoogstraten. « On commence par agir volontairement, et c’est cela (et guère plus) qui devient la réglementation. »  

BP n'a pas répondu à notre demande de commentaires et ne semble pas avoir soumis d'observations publiques à l'EPA. L'entreprise est membre de l'API.

D'autres entreprises ont plaidé en faveur d'un cadre réglementaire fédéral afin de préserver leur image publique ou, dans le cas de l'API, de maintenir leur influence sur l'élaboration de cette réglementation. Deux jours après l'investiture du président Biden en 2021, l'API a modifié sa position interne pour soutenir publiquement la réglementation fédérale sur le méthane . Son président, Mike Sommers, a écrit dans un courriel adressé aux membres : « L'API doit être impliquée dans les discussions, car [l'administration Biden] fait évoluer rapidement la politique réglementaire fédérale. »

Un bouleversement majeur du paysage politique fédéral s'est produit avec le retour du président Trump à la Maison-Blanche. Comme l'a révélé ProPublica, l'industrie pétrolière a trouvé un écho favorable auprès de responsables nommés au sein du pouvoir exécutif, tels que Szabo, pour assouplir diverses réglementations sur le méthane .

Les experts environnementaux et l'industrie pétrolière mettent en garde contre le risque qu'une réglementation édulcorée sur le méthane n'entraîne une sous-estimation ou une distorsion importante des données relatives aux émissions américaines, au détriment des entreprises américaines à l'étranger. La Convention-cadre européenne sur le climat, actuellement contestée par le lobby pétrolier américain , impose aux entreprises des obligations en matière d'émissions de méthane, notamment en les incitant à commercialiser leurs produits comme étant « à faible teneur en carbone » ou « issus de sources responsables ».

« La disparition d’exigences normalisées et rigoureuses en matière de déclaration des émissions de méthane désavantagera les entreprises américaines vis-à-vis de leurs principaux partenaires commerciaux », a déclaré Rachel Cleetus, de l’Union of Concerned Scientists, par courriel. Elle a ajouté que cela pourrait contraindre les entreprises à recourir à des solutions de contournement coûteuses et incertaines, comme le recours à des organismes de vérification tiers.

Même si certains éléments des exigences en matière de déclaration des émissions de méthane perdurent après la refonte de la réglementation par l'administration Trump, ce qui restera reflétera probablement une campagne menée depuis des années par l'industrie pour remodeler ces réglementations antipollution à son image.

Et cela aura de graves conséquences sur d'autres réglementations fédérales, la santé publique et le climat.

« Les PDG des compagnies pétrolières et gazières savent que leur modèle économique est la principale cause de décès et de maladies évitables dans le monde aujourd’hui », a déclaré Maibach. « Leur indifférence cynique à l’égard de l’humanité est choquante. »

Une étude de 2023 publiée dans le British Medical Journal estimait que plus de 5 millions de décès supplémentaires dus à la pollution atmosphérique liée à la combustion des énergies fossiles pourraient être évités grâce à la transition vers les énergies renouvelables. Ces décès sont principalement dus aux maladies cardiovasculaires, première cause de mortalité , ainsi qu'aux accidents vasculaires cérébraux et aux infections des voies respiratoires inférieures, entre autres.

Préserver le cadre relatif aux gaz à effet de serre

Si l'industrie des combustibles fossiles est si déterminée à affaiblir les efforts de surveillance des émissions de méthane, pourquoi a-t-elle alors besoin du Programme de déclaration des gaz à effet de serre ?

Parr, l'avocat de l'American Gas Association, dévoile une partie de cette logique dans sa lettre de janvier 2025 adressée à l'équipe de transition de l'EPA.

« Depuis des années, l’EPA compile et publie des données et des analyses sur les émissions de gaz à effet de serre (GES) sur lesquelles l’AGA et ses membres s’appuient pour démontrer les progrès considérables réalisés par notre secteur en matière de réduction volontaire des émissions de méthane », a écrit M. Parr. « L’AGA encourage l’EPA à maintenir ces bases de données. »

Le Programme de déclaration des gaz à effet de serre (GHGRP) collecte des données détaillées sur les émissions des principales installations américaines responsables du réchauffement climatique. L'Inventaire des gaz à effet de serre , qui complète ce programme, estime les émissions totales – notamment de dioxyde de carbone, de méthane et d'oxyde nitreux – dans tous les secteurs économiques. L'ensemble des données issues de ces deux programmes éclaire les politiques municipales, étatiques et fédérales, la collaboration avec les organismes internationaux, dont les Nations Unies, et permet, en définitive, au public et aux décideurs politiques de mieux comprendre les sources et les conséquences de ces émissions.

« Depuis plus de 15 ans, le Programme de réduction des gaz à effet de serre (PGES) fournit des données crédibles et comparables sur les émissions », a déclaré Edwin LaMair, avocat principal au Fonds de défense de l’environnement, par courriel. « Ses règles claires et applicables contribuent à garantir des données cohérentes et fiables, même si les parties prenantes débattent de l’exactitude des méthodes de déclaration et des estimations d’émissions. »

Face à la surveillance accrue des émissions de gaz à effet de serre ces dernières années, les organisations environnementales, les consultants et, surtout pour l'industrie, les investisseurs, exigent des entreprises des données plus transparentes sur leurs émissions et leur durabilité. Pour les acteurs industriels, ce programme de reporting est essentiel pour répondre à ces exigences croissantes.

« La disponibilité du Programme de déclaration des gaz à effet de serre (GES) et de l’Inventaire des gaz à effet de serre (IGS) en tant que sources centralisées et communément acceptées de données sur les GES permet à l’AGA de démontrer avec fierté et sans équivoque que les réseaux de distribution de gaz naturel américains ont réduit leurs émissions de méthane », a écrit M. Parr dans la lettre de l’AGA. « Les entreprises gazières dépendent de ces données pour fournir les informations régulièrement demandées par les investisseurs, les clients et les autres parties prenantes. »

Après l'annonce par l'Agence de protection de l'environnement (EPA) de Trump de son intention d'abroger le programme de contrôle des émissions, Sommers, de l'API, a critiqué cette décision lors du Sommet Drake sur la sécurité énergétique d' octobre 2025. « La stabilité réglementaire est un enjeu crucial pour nous », a-t-il déclaré, ajoutant que les entreprises privilégient des réglementations plus strictes à une décennie, voire plus, d'incertitude – ce qui, selon lui, explique leur engagement sur ce sujet. « Nous voulons continuer à publier nos émissions. Nous savons combien la réduction des émissions est importante pour notre acceptabilité sociale. »

Avant l'administration Trump, l' EPA considérait le programme de déclaration des gaz à effet de serre comme un outil essentiel pour le suivi environnemental, le commerce international, le développement réglementaire et la crédibilité de l'industrie, selon des documents d'information internes de février 2024.

Il est à noter que les observations satellitaires et aériennes suggèrent que l'inventaire des gaz à effet de serre de l'EPA sous-estime considérablement les émissions de méthane. Une étude menée par Stanford en 2024 estimait que les installations pétrolières et gazières américaines produisent, en moyenne, des émissions trois fois supérieures aux prévisions de l'EPA. En incluant les rejets massifs de méthane, appelés « événements de super-émission », la révision des règles de déclaration du méthane aurait permis de remédier à ces lacunes.

Combler un déficit de données de la taille des États-Unis

Au sein du gouvernement et de l'industrie, nombreux sont ceux qui considèrent le programme sur les gaz à effet de serre comme une source inégalée de données sur la pollution climatique.

« Bien qu’il existe d’autres mécanismes de déclaration – programmes volontaires, protocoles sectoriels et approches nationales ou internationales –, aucun n’offre la couverture exhaustive du Programme de réglementation des gaz à effet de serre (PRGES) », a déclaré LaMair. « L’abrogation de ce programme compromettrait les efforts déployés par les gouvernements, les collectivités, le monde universitaire et le secteur privé pour comprendre et réduire la pollution à l’origine des changements climatiques. »

Lors d'une réunion d'information de l'EPA concernant l'inventaire des gaz à effet de serre de 2025, le personnel de l'agence a exprimé son inquiétude quant à la publication d'inventaires indépendants par des groupes extérieurs comme l'Environmental Defense Fund, le World Resources Institute ou le Rhodium Group si le programme de déclaration des gaz à effet de serre était fermé : « Les estimations alternatives n'auraient pas le même niveau de transparence, d'examen par les pairs, d'inclusion des parties prenantes ou de documentation. »

L'industrie gazière a déjà exprimé ses inquiétudes quant aux conséquences de l'obligation de déclarer ses émissions à de multiples instances, aux exigences variables. Dans sa lettre à l'équipe de transition de l'EPA, M. Parr a écrit que l'agence devait conserver sa « primauté » en matière de réglementation des émissions de gaz à effet de serre, d'autant plus que d'autres agences fédérales étaient de plus en plus impliquées sous l'administration Biden. Craignant que des réglementations supplémentaires n'entraînent des obligations de déclaration redondantes, il a souligné qu'un cadre unique et rigoureux, piloté par l'EPA, était préférable à un système complexe de mandats contradictoires.

Cependant, faisant figure d'exception parmi les autres grands acteurs du secteur des énergies fossiles, la société Continental Resources, appartenant au milliardaire Harold Hamm et spécialisée dans la fracturation hydraulique, et son association professionnelle, la Domestic Energy Producers Alliance (qui a récemment fusionné avec l'IPAA ), souhaitent la suppression du programme, d'après les commentaires publics . D'autres organisations, comme l'Ohio Oil and Gas Association, ont suggéré que l'EPA maintienne le programme de réduction des gaz à effet de serre, mais en le rendant facultatif.

À l'Université du Texas à Austin, une spécialiste souhaite prendre l'initiative de créer un programme de transition volontaire au cas où l'Agence de protection de l'environnement (EPA) démantèlerait complètement le Programme de déclaration des gaz à effet de serre (GES). Lors d'une conférence sur les émissions de méthane du gaz naturel en Virginie en avril dernier, Jen Snyder, spécialiste principale en formation, a déclaré avoir été sollicitée par de nombreuses parties prenantes au sujet de la création d'un tel programme. Le Centre d'analyse des systèmes énergétiques et environnementaux de l'Université du Texas à Austin développe actuellement un programme transitoire appelé « Open GHGRP ».

On ignore quel rôle joueront les groupes liés aux énergies fossiles dans l'élaboration de ce programme. M. Snyder n'a pas répondu à notre demande de commentaires.

Conséquences de la suppression du programme de déclaration des gaz à effet de serre

Peu importe ce qui pourrait remplacer le Programme de déclaration des gaz à effet de serre et l'inventaire associé, les experts s'inquiètent de ce que les États-Unis risquent de perdre en l'absence d'un système aussi complet, notamment en ce qui pourrait leur échapper dans la compréhension d'une planète en évolution rapide.

« L’abandon du GHGRP créerait des angles morts dans notre compréhension collective de la qualité de l’air, des émissions de gaz à effet de serre et du changement climatique », a déclaré par courriel Kimberly Barrett, membre de l’Initiative sur les données et la gouvernance environnementales.

Barrett prédit que ces lacunes auront des répercussions majeures au niveau des États. Prenons l'exemple du Texas : « Le Texas n'a pas d'obligation de déclaration indépendante des émissions de gaz à effet de serre », a-t-elle déclaré. Or, les données du programme de l'EPA « révèlent que le Texas émet plus de gaz à effet de serre que tout autre État ».

De plus, des États comme l'Iowa et la Caroline du Nord utilisent les données de ce programme pour établir leurs propres inventaires obligatoires de gaz à effet de serre au niveau de l'État, comme le souligne une note interne de l'EPA . Les incohérences qui en résulteraient probablement, indique la note, « entraîneraient inévitablement des doubles comptages et des lacunes dans l'estimation des émissions », notamment pour les « sources mobiles et les émissions fugitives de méthane ».

Le démantèlement du programme de déclaration américain pourrait, une fois de plus, désavantager les entreprises sur les marchés internationaux. Par exemple, la réglementation européenne sur le méthane, visant à réduire la pollution climatique, exige des données de haute qualité et vérifiées sur l'intensité carbone des importations. Sans ces programmes, comme le souligne l'Agence de protection de l'environnement (EPA) dans cette même note interne, les États-Unis pourraient également perdre un levier et un avantage économique.

« La rigueur et la transparence de l’Inventaire ont permis aux États-Unis de faire pression sur leurs concurrents commerciaux, tels que la Chine, l’Inde et le Brésil, pour qu’ils divulguent leurs émissions et garantissent des comparaisons valides des performances entre les pays », indique le projet .

Alors que l'administration Trump examine comment elle va finalement remanier le programme de déclaration et sa disposition relative au méthane, les plus grandes compagnies pétrolières du monde ont engrangé 93 milliards de dollars de bénéfices trimestriels dans un contexte de guerre, de vagues de chaleur record et d'incendies de forêt dévastateurs, alimentés par le changement climatique.

« Cette administration est entièrement dévouée à la protection des intérêts des entreprises de combustibles fossiles, alors même que ces entreprises engrangent des profits colossaux et que ces profits causent des dommages climatiques extrêmement coûteux aux communautés du monde entier », a déclaré Cleetus.

Ashley Braun a contribué à la rédaction de cet article.

CORRECTION 19/8/2026 : Nous avons corrigé le calendrier des poursuites judiciaires intentées par l’industrie pétrolière et gazière contestant la réglementation révisée sur la déclaration du méthane.