Le leader du parti Reform UK, Nigel Farage, a appelé hier soir les États-Unis à « forer, forer, forer » pour extraire davantage de combustibles fossiles, lors d'un événement organisé par un groupe climatosceptique à Chicago, dans l'Illinois.

Farage était l'orateur principal d'un événement de collecte de fonds organisé à l'occasion du 40e anniversaire du Heartland Institute , un groupe qui a été à l'avant-garde du déni des preuves scientifiques du changement climatique d'origine humaine.

Farage a profité de son discours pour déplorer le niveau de « fanatisme en faveur du zéro émission nette » au Royaume-Uni et aux États-Unis, critiquant notamment la décision rendue la veille par la Haute Cour de bloquer l'ouverture d'une nouvelle mine de charbon en profondeur dans le Cumbria, au nord-ouest de l'Angleterre. Il a également exhorté le Heartland Institute à s'implanter en Grande-Bretagne et en Europe.

« Donnez-nous votre sagesse, donnez-nous vos conseils, donnez-nous votre discipline. J'aimerais voir Heartland de l'autre côté de l'Atlantique », a-t-il déclaré.

Entre 1998 et 2007, Heartland a reçu au moins 676 000 dollars de la part du géant pétrolier américain ExxonMobil. Un rapport de l’Union of Concerned Scientists publié en 2007 affirmait que près de 40 % des fonds reçus par Heartland Institute d’ExxonMobil depuis 1998 étaient destinés à des projets liés au changement climatique.

Selon l'ouvrage * Merchants of Doubt * de Naomi Oreskes et Erik M. Conway, Heartland est connu « pour sa remise en question persistante de la science du climat » et a reçu des dizaines de milliers de dollars de dons de fondations liées aux propriétaires de Koch Industries – un géant des combustibles fossiles et un important promoteur du déni de la science du climat.

Fondée en 1984, Heartland travaillait initialement avec le géant du tabac Philip Morris pour nier les méfaits du tabagisme.

Lors de son discours dans le Heartland, Farage a réitéré son soutien au candidat républicain à la présidence, Donald Trump. « Faisons revenir Trump ; forons, forons ! », a-t-il lancé à la fin de son allocution.

Il a affirmé que les efforts du Royaume-Uni pour réduire les émissions de dioxyde de carbone ne « changent absolument rien », en raison des émissions produites par de grands pays comme la Chine. Il a également réitéré l'affirmation trompeuse selon laquelle « le dioxyde de carbone d'origine humaine ne représente qu'environ 3 % de la production mondiale annuelle de dioxyde de carbone ».

En réalité, selon la NASA, l' activité humaine a augmenté la teneur en dioxyde de carbone de l'atmosphère de 50 % en moins de 200 ans.

L'adresse de Farage était affichée en haut du site web de Heartland, à côté d'une série de vidéos rejetant les données scientifiques établies sur le climat, avec des titres tels que « Les médias mentent sur les vagues de chaleur » et « Les cultures ADORENT le réchauffement climatique ».

Les billets pour l'événement coûtaient à partir de 199 dollars et jusqu'à 50 000 dollars pour une table « platine » qui offrait la possibilité de dîner avec Farage.

Farage, élu député de Clacton (Essex) en juillet, est connu pour ses prises de position sceptiques sur la science du climat. Reform UK , organisation qu'il a cofondée et qu'il dirige désormais, milite pour l'abandon de l'objectif de neutralité carbone du Royaume-Uni d'ici 2050 et pour une augmentation de l'extraction des énergies fossiles.

Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies, principale autorité mondiale en matière de sciences du climat, a averti que l'action climatique a été retardée par « une rhétorique et une désinformation qui sapent les données scientifiques sur le climat et font fi des risques et de l'urgence ».

Comme l'a révélé DeSmog , le parti de Farage a reçu 2.3 ​​millions de livres sterling de la part d'intérêts liés aux combustibles fossiles, de pollueurs et de climatosceptiques entre les élections générales de 2019 et le début de la campagne de 2024, ce qui représente 92 % de son financement.

« Les intérêts des électeurs de M. Farage seraient bien mieux servis s'il restait chez lui et discutait avec eux de la manière de gérer les dégâts croissants causés aux ménages et aux entreprises de la ville par la montée du niveau de la mer et l'intensification des phénomènes météorologiques extrêmes liés au changement climatique », a déclaré Bob Ward, directeur des politiques au Grantham Research Institute on Climate Change de la London School of Economics. 

Comme l'a signalé DeSmog, la zone côtière de Clacton est particulièrement vulnérable aux conséquences de la hausse des températures, notamment l'augmentation des précipitations et l'élévation du niveau de la mer . Les cartes de la plateforme de visualisation scientifique Climate Central indiquent que des zones importantes de la circonscription seront exposées à un risque d'inondations annuelles dès 2030.

En conséquence, une majorité (68 %) des électeurs de Clacton sont préoccupés par les effets de la hausse des températures, selon un récent sondage réalisé par More in Common et le groupe de réflexion E3G.

Le discours prononcé par Farage dans le Midwest américain était son troisième voyage aux États-Unis depuis son élection au Parlement le 4 juillet. Le 18 juillet, le député s'était rendu à Milwaukee, dans le Wisconsin, pour assister à la Convention nationale républicaine, déclarant vouloir « soutenir son ami Donald Trump ». Farage avait fait campagne pour Trump en 2016 et 2020. Ce dernier avait affirmé à tort , lors d'une récente interview avec Elon Musk, propriétaire de X, que la montée des eaux entraînerait la création de « davantage de propriétés en bord de mer ».

Farage a ensuite été payé 13 000 £ pour prendre la parole au « Keep Arizona Free Summit » le 24 août, un événement libertarien organisé par l'AZ Liberty Network.

Projet 2025 et National Convention

Heartland est l'un des nombreux groupes siégeant au conseil consultatif du Projet 2025, un programme radical financé par des milliardaires et visant à une seconde présidence de Trump, élaboré par la Heritage Foundation , un groupe de réflexion conservateur américain.

Le projet 2025, dont la campagne de Trump a tenté de se dissocier, prévoit notamment d' abandonner les politiques climatiques phares et d'accélérer la production de nouveaux combustibles fossiles.

Comme DeSmog l'a déjà rapporté , des personnalités politiques de haut rang du Parti conservateur ont prononcé des discours devant la Heritage Foundation ces dernières années, notamment Robert Jenrick, actuel favori pour la direction du parti conservateur.

Farage a pris la parole lors de cet événement à Heartland aux côtés de Larry Arnn, président du Hillsdale College, un établissement d'enseignement supérieur chrétien conservateur du Michigan. 

Arnn est président et fondateur du Claremont Institute, un groupe de réflexion conservateur, et membre du conseil consultatif du Projet 2025.

Arnn siège également au conseil d'administration de la Heritage Foundation depuis 2002. Dans un discours prononcé devant la Heritage Foundation et publié en ligne en 2010, Arnn a suggéré que les climatologues étaient des « menteurs » et que le « réchauffement climatique est un prétexte » pour le contrôle et la réglementation gouvernementaux.

Il était également signataire de la déclaration de principes du conservatisme national (NatCon), une initiative de droite lancée l'année dernière qui vise à rassembler des personnalités populistes des deux côtés de l'Atlantique et qui cite le Claremont Institute et le Hillsdale College comme « organisations de soutien ».

NatCon a organisé une conférence à Bruxelles en avril, avec des interventions de Nigel Farage, de l'ancienne ministre de l'Intérieur conservatrice Suella Braverman et du Premier ministre hongrois Viktor Orbán. Comme l'a rapporté DeSmog à l'époque, l'événement était co-organisé par le Mathias Corvinus Collegium (MCC), un think tank hongrois financé par MOL, la compagnie pétrolière et gazière hongroise.

Farage a une longue histoire de remise en question de la science du climat et des politiques environnementales. 

En 2015, il déclarait au site web libertarien Spiked : « Je pense que l'énergie éolienne est la plus grande folie économique collective que j'aie vue de toute ma vie. Je n'ai jamais rien vu de plus stupide, de plus illogique ou de plus irrationnel. »

S'exprimant sur GB News en août 2021, Farage a déclaré être « un fervent défenseur de l'environnement » et ne pas pouvoir « tolérer la présence de plastique dans nos mers et la pollution de nos rivières ». Cependant, concernant le changement climatique, il a ajouté : « Ce qui m'agace, c'est cette obsession démesurée pour le dioxyde de carbone, au point d'occulter presque tout le reste, et l'alarmisme qui en découle, fondé sur des prédictions et des données scientifiques douteuses. »

Le GIEC a déclaré qu'il est « sans équivoque que l'influence humaine a réchauffé l'atmosphère, les océans et les terres émergées », tandis que des scientifiques de la NASA ont constaté que les dix dernières années ont été les plus chaudes jamais enregistrées. La température moyenne à la surface de la Terre en 2023 était la plus élevée depuis le début des relevés en 1880.

Le GIEC a également déclaré que le dioxyde de carbone « est responsable de la majeure partie du réchauffement climatique » depuis la fin du XIXe siècle, ce qui a accru « la gravité et la fréquence des phénomènes météorologiques et climatiques extrêmes, comme les vagues de chaleur, les fortes pluies et la sécheresse ».

Reform UK, le Heartland Institute et Larry Arnn ont été contactés pour obtenir leurs commentaires.