Nigel Farage , leader du parti Reform UK et critique virulent des politiques environnementales et des données scientifiques sur le climat, se présente dans une circonscription menacée par la montée des eaux et les inondations dues au réchauffement climatique.

Les cartes de la plateforme de visualisation scientifique Climate Central indiquent que des zones importantes de Clacton, dans l'Essex, seront exposées à un risque d'inondations annuelles dès 2030. Il s'agit notamment de Seawick et Jaywick, à l'ouest de cette ville balnéaire, et de la zone située entre Holland-on-Sea et Frinton-on-Sea.

Hier, Farage a annoncé qu'il prendrait la tête du parti Reform et se présenterait à Clacton lors des élections générales du 4 juillet.

La revue internationale Oceans and Coastal Management a également publié une étude en 2022 suggérant que la région de Tendring, qui englobe Clacton, est menacée par la montée du niveau de la mer, ce qui pourrait affecter des centaines de foyers.

Paul Sayers, auteur principal de l'étude et consultant en ingénierie travaillant avec le Tyndall Centre de l'Université d'East Anglia, a déclaré : « Une hausse significative du niveau de la mer est désormais inévitable. Nous avons besoin d'un débat national sérieux sur l'ampleur de la menace. »

L'Agence de l'environnement a modernisé l'an dernier les défenses contre les inondations de Clacton dans le cadre d'un projet de 10 millions de livres sterling visant à protéger plus de 3 000 propriétés et entreprises de la région contre « le changement climatique et la montée du niveau de la mer ».

Cependant, Farage milite activement pour l'abandon des politiques environnementales susceptibles de limiter les inondations locales. Farage, qui devrait remporter le siège, critique ouvertement l'objectif britannique de neutralité carbone d'ici 2050. Il a affirmé que cette politique était « un acte d'autodestruction » et a demandé son abandon.

Clacton se classe déjà neuvième dans le comté en termes de propriétés exposées aux risques d'inondations par eaux de surface. Les scientifiques du groupe World Weather Attribution ont constaté que les conditions météorologiques humides au Royaume-Uni durant l'hiver 2023/24 étaient dix fois plus probables et 20 % plus intenses en raison du changement climatique.

Le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC) des Nations Unies, principal organisme scientifique mondial sur le climat, a estimé que le niveau moyen mondial de la mer augmentera très probablement entre 0.29 mètre (0.95 pied) et 1.1 mètre (3.61 pieds) d'ici la fin du siècle.

D’ici 2050, la montée des eaux pourrait affecter directement plus d’un milliard de personnes dans le monde et nécessiter jusqu’à 14 1 milliards de dollars d’infrastructures côtières d’ici 2100. Selon une étude publiée dans la revue Scientific Reports, cette montée des eaux pourrait coûter à elle seule plus de 100 milliards de livres sterling à l’économie britannique d’ici la fin du siècle.

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Les dons de Reform aux combustibles fossiles

Malgré les risques liés au réchauffement climatique dans la région, Farage espère rallier des soutiens à ses idées anti-écologistes lorsqu'il se présentera à Clacton le 4 juillet. 

S'exprimant sur GB News en août 2021, Farage a déclaré être « un fervent défenseur de l'environnement » et ne pas pouvoir « tolérer la présence de plastique dans nos mers et la pollution de nos rivières ». Cependant, concernant le changement climatique, il a ajouté : « Ce qui m'agace, c'est cette obsession démesurée pour le dioxyde de carbone, au point d'occulter presque tout le reste, et l'alarmisme qui en découle, fondé sur des prédictions et des données scientifiques douteuses. »

Le GIEC a déclaré que le dioxyde de carbone « est responsable de la majeure partie du réchauffement climatique » depuis la fin du XIXe siècle, ce qui a accru « la gravité et la fréquence des phénomènes météorologiques et climatiques extrêmes, comme les vagues de chaleur, les fortes pluies et la sécheresse ».

La réforme a également propagé de fausses informations sur le climat tout en soutenant l'annulation des mesures environnementales. 

Le programme du parti affirme que « les scientifiques sont en désaccord sur l'ampleur » de l'impact humain sur le réchauffement climatique.

Plusieurs études de consensus sur le climat menées entre 2004 et 2015 ont révélé que 90 à 100 % des experts s'accordent à dire que l'activité humaine est responsable du changement climatique. Une étude publiée en 2021, portant sur plus de 3 000 articles scientifiques, a constaté que plus de 99 % des publications scientifiques sur le climat attribuent le réchauffement climatique à l'activité humaine.

Selon le journaliste spécialisé dans les questions climatiques Simon Evans, le plan de 500 mots du parti Reform sur l'énergie et l'environnement contient 30 déclarations fausses ou trompeuses concernant la crise climatique et les politiques vertes.

Le parti Reform souhaite développer de nouveaux gisements de pétrole et de gaz en mer du Nord, ouvrir des sites de fracturation hydraulique terrestre dans tout le pays, supprimer la taxe exceptionnelle sur les entreprises de combustibles fossiles et « relancer les mines de charbon à ciel ouvert en utilisant les techniques les plus propres et les plus récentes ».

Le parti a fait campagne pour un référendum sur l'objectif de zéro émission nette du Royaume-Uni d'ici 2050 et, comme Farage, il est favorable à l'abandon pur et simple de cette politique. 

Comme l'a révélé DeSmog, Reform a reçu plus de 2.3 millions de livres sterling de la part d'intérêts pétroliers et gaziers, d'industries très polluantes et de climatosceptiques depuis décembre 2019, ce qui représente 92 % de ses dons depuis les dernières élections générales.

« Le parti Réforme se livre à une propagande toxique », a déclaré Carla Denyer, co-dirigeante du Parti vert, à DeSmog. « Farage et son parti ont la fâcheuse habitude de tromper les électeurs, et j’espère que les habitants de Clacton lui feront clairement comprendre le 4 juillet que ses distorsions et ses mensonges sur l’immigration et le climat ne passeront pas. »

Les projections de Climate Central sont basées sur des études scientifiques évaluées par des pairs et publiées dans des revues scientifiques de premier plan, même si l'organisme prévient qu'il s'agit de grands ensembles de données qui comportent toujours une certaine marge d'erreur et des variations locales.

En réponse aux précédents rapports concernant les projections du niveau de la mer de Climate Central, l'Agence de l'environnement a déclaré que ses données « ne tiennent pas compte des efforts considérables déployés pour prévenir de tels incidents graves à l'avenir, notamment la présence de digues qui protègent les communautés des inondations ».

Le parti Reform n'a pas répondu à la demande de commentaires de DeSmog, mais a déclaré précédemment : « Le changement climatique est une réalité. Reform UK estime que nous devons nous adapter, plutôt que de croire naïvement pouvoir l'arrêter. Nous sommes fiers d'être le seul parti à comprendre que la croissance économique dépend d'une énergie domestique bon marché et le seul parti réaliste face aux enjeux climatiques, conscient qu'on ne peut pas stopper la puissance du soleil, des volcans ou des variations du niveau de la mer. »

« Les négationnistes sont ceux qui manipulent sans cesse l’opinion publique pour lui faire croire qu’on peut arrêter ces puissantes forces naturelles. Nous devons utiliser l’énergie qui se trouve sous nos pieds, plutôt que d’envoyer notre argent et nos emplois à l’étranger. »