Nos dois meses que antecederam a decisão do Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA de conceder ao projeto do oleoduto Dakota Access uma alocação de licenças Nationwide 12 ( NWP , na sigla em inglês) — uma autorização federal acelerada de fato para o projeto — uma legião de representantes da indústria petrolífera enviou comentários ao Corpo de Engenheiros para garantir que essa autorização acelerada permanecesse em vigor no futuro.
Esse processo de licenciamento acelerado é usado para contornar avaliações ambientais e públicas mais rigorosas para grandes projetos de infraestrutura de dutos, tratando-os como projetos menores.
Grupos da indústria de petróleo e gás enviaram comentários em resposta ao anúncio feito pelo Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA em 1º de junho no Diário Oficial Federal, de que estava “solicitando comentários sobre todos os aspectos dessas licenças nacionais propostas” e que desejava “comentários sobre as novas e modificadas licenças nacionais propostas , bem como sobre as condições e definições gerais das licenças nacionais ”. Com base nos comentários recebidos, além de outros fatores, o Corpo de Engenheiros tomará uma decisão nos próximos meses sobre o futuro do uso da controversa Licença Nacional nº 12, que se tornou uma parte fundamental do legado climático e energético do presidente Barack Obama.
Além do projeto Dakota Access, o Corpo de Engenheiros do Exército (e, por extensão, o governo Obama) também utilizou a NWP 12 para aprovar trechos importantes e extensos tanto do oleoduto Flanagan South da Enbridge quanto do trecho sul do oleoduto Keystone XL da TransCanada , conhecido como Gulf Coast Pipeline . Comentários enviados coletivamente por grupos ambientalistas, como o Sierra Club, a National Wildlife Federation, diversos capítulos locais da 350.org, o Center for Biological Diversity, a WildEarth Guardians, a Corporate Ethics International e outros, alegam abusos da NWP 12 por parte do governo Obama.
Crédito da imagem: Regulations.gov
Os grupos afirmam que a NWP nunca teve a intenção de autorizar projetos massivos de infraestrutura de dutos e que esse tipo de autoridade de licenciamento não deveria mais existir. Em vez disso, argumentaram em seu comentário de 1º de agosto, as agências federais deveriam ser obrigadas a emitir licenças da Seção 404 da Lei da Água Limpa e realizar uma avaliação ambiental mais abrangente de acordo com a Lei Nacional de Política Ambiental ( NEPA ).
“Em termos simples, o Congresso não pretendia que o programa NWP fosse usado para agilizar grandes projetos de infraestrutura, como o Gasoduto da Costa do Golfo, o Gasoduto Flanagan Sul e o Gasoduto de Acesso a Dakota”, diz o comentário. “Pelos motivos aqui explicados, nos opomos veementemente à republicação da NWP 12 e às suas disposições que permitem a aprovação segmentada de grandes gasodutos sem qualquer avaliação ambiental específica do projeto ou processo de consulta pública.”
“As empresas petrolíferas têm utilizado este processo de licenciamento acelerado e antiquado, que não foi concebido para abordar adequadamente as questões de megaprojetos como o oleoduto Dakota Access”, afirmou Dallas Goldtooth, da Rede Ambiental Indígena, no comunicado de imprensa do grupo ambientalista, no encerramento do período de comentários da NWP 12. “Enquanto isso, os direitos tribais à consulta pública têm sido desrespeitados e as grandes empresas petrolíferas têm permissão para colocar nossas águas, ar e terras em imenso risco. Isso não pode continuar; é hora de uma reformulação.”
Por outro lado, os grupos industriais apresentaram seus próprios argumentos em defesa do status quo.
Indústria: Manter PNT 12 vivos, laços com a campanha presidencial
Diversos grupos do setor opinaram sobre o futuro do NWP 12. Entre eles, o American Petroleum Institute ( API ) , a Ohio Oil and Gas Association , a West Virginia Oil and Natural Gas Association , a Louisiana Mid-Continent Oil and Gas Association , o Baker Botts Texas Industry Project (uma lista das principais corporações petroquímicas, como Halliburton, ExxonMobil, Shell Oil, Chevron, Marathon Petroleum, Kinder Morgan e BP , em 2008), a empresa de serviços públicos de carvão e gás natural Southern Company , entre outros.
Um desses outros comentaristas foi a Domestic Energy Producers Alliance ( DEPA ), um consórcio de lobby e defesa liderado por Harold Hamm , fundador e CEO da gigante da fratura hidráulica ("fracking") Continental Resources, além de assessor de energia da campanha presidencial de Donald Trump e potencial futuro Secretário de Energia dos EUA.
Conforme relatado pela DeSmog, a Continental Resources enviará parte de seu petróleo através do oleoduto Dakota Access e já havia assinado um contrato de transporte para o oleoduto Keystone XL.
“ A DEPA aplaude o Corpo de Engenheiros do Exército por seus esforços para reemitir as Permissões Nacionais para Águas Pluviais (NWPs ), pois elas são um importante instrumento regulatório para autorizar atividades que tenham impactos ambientais adversos mínimos, tanto individuais quanto cumulativos, de acordo com o Programa da Seção 404 da Lei de Águas Limpas”, escreveu a DEPA . “Essas permissões são essenciais para os membros da DEPA em suas operações diárias.”
Outro comentarista foi a Berkshire Hathaway Energy, uma empresa de serviços públicos de energia que utiliza "a maioria das fontes acima" (incluindo carvão e gás natural) e pertence à holding Berkshire Hathaway de Warren Buffett. Buffett atua como arrecadador de fundos para a campanha presidencial de Hillary Clinton.
“A Berkshire Hathaway Energy apoia a intenção do Corpo de Engenheiros de emitir as Previsões Nacionais de Resgate (NWPs )”, escreveu a Berkshire Hathaway Energy. “A implementação contínua das NWPs é essencial para a operação contínua dos negócios da Berkshire Hathaway Energy — particularmente em circunstâncias em que o restabelecimento oportuno do serviço é crucial.”
Diretrizes do “Teste Climático” de Obama
Em 1º de agosto de 2016, dia em que se encerrou o período de comentários sobre o futuro da NWP 12 e poucos dias depois de o Corpo de Engenheiros do Exército ter emitido uma série de determinações da NWP 12 para o Dakota Access, o Conselho de Qualidade Ambiental ( CEQ ) da Casa Branca de Obama publicou um memorando de orientação de 34 páginas, que pode ter implicações potenciais para a avaliação ambiental de projetos como o Dakota Access.
Esse memorando, embora não seja vinculativo, solicita que as agências do Poder Executivo levem em consideração as mudanças climáticas ao avaliarem o que fazer com projetos de infraestrutura sob a égide da NEPA ( Lei Nacional de Política Ambiental).
“As mudanças climáticas são uma questão ambiental fundamental, e seus efeitos se enquadram diretamente no âmbito da NEPA ”, escreveu o CEQ . “As mudanças climáticas representam um desafio particularmente complexo, dada a sua natureza global e as inter-relações inerentes entre suas fontes, causas, mecanismos de ação e impactos. Analisar as emissões de GEE [gases de efeito estufa] de uma ação proposta e os efeitos das mudanças climáticas relevantes para essa ação — especialmente como as mudanças climáticas podem alterar os impactos ambientais de uma ação — pode fornecer informações úteis para os tomadores de decisão e para o público.”
O oleoduto NWP 12 não é mencionado no memorando. Nem o Dakota Access, o Keystone XL , nem o Flanagan South.
A orientação não vinculativa, que alguns apontaram como um exemplo da Casa Branca de Obama aplicando o " teste climático " à emissão de licenças para projetos de infraestrutura energética, foi recebida com reações mistas pela indústria de combustíveis fósseis e seus consultores jurídicos.
O Centro para Gás Natural Liquefeito, um grupo pró-exportação de gás de fraturamento hidráulico criado pela API , denunciou o memorando do CEQ . O mesmo fizeram o senador americano James Inhofe (republicano de Oklahoma ), negacionista das mudanças climáticas , assim como a deputada americana Cynthia Lummis (republicana de Wyoming ).
Os advogados do setor, no entanto, não encaram as diretrizes com o mesmo nível de apreensão, pelo menos não de forma unânime. Por um lado, os escritórios Holland & Knight e K&L Gates — ambos com clientes do setor que vão desde a Chevron e a ExxonMobil até a Chesapeake Energy e a Kinder Morgan — apontaram para o risco de litígios que poderiam surgir em decorrência das diretrizes da NEPA . Por outro lado, os escritórios Squire Patton Boggs e Greenberg Traurig LLP não parecem estar tão alarmados.
O escritório Greenberg Traurig — cujos clientes incluem Duke Energy, BP , Arch Coal e outros — observou, em tom de brincadeira, em um memorando, que a orientação da NEPA ( Lei Nacional de Política Ambiental) do CEQ ( Conselho de Qualidade Ambiental) não leva em consideração as emissões de gases de efeito estufa ao longo do ciclo de vida da cadeia de suprimentos. O escritório também destaca que, com a deferência às agências prevalecendo ao longo do memorando, “as agências devem usar de bom senso ao considerar se devem aplicar esta orientação, na medida do possível, a um processo da NEPA em andamento ”.
Francesca Ciliberti-Ayres , uma das coautoras do memorando da Greenberg Traurig, atuou anteriormente como consultora jurídica da gigante de oleodutos El Paso Corporation.
Assim como a Greenberg Traurig, a firma Patton Boggs tentou acalmar os receios de seus clientes em um memorando próprio, redigido em resposta ao memorando de orientação do CEQ . Entre os clientes da Patton Boggs também figuram diversas empresas de energia de petróleo e gás e grupos de lobby, como API , ConocoPhillips, Halliburton, Marathon Oil, entre outros.
“As novas diretrizes têm o potencial de adicionar tempo e despesas substanciais a todas as avaliações ambientais para empresas e outras entidades que atualmente estão passando pelo processo NEPA — e para ações futuras”, escreveram os advogados da Patton Boggs.
“No entanto, é provável que leve algum tempo para que as agências adaptem seus processos de revisão aos novos requisitos. As pessoas e empresas interessadas podem se beneficiar desenvolvendo informações internas prontas para uso que atendam aos novos requisitos de revisão e trabalhando com as agências federais para desenvolver metodologias eficientes que agilizem a análise dessa questão, minimizem o tempo adicional de revisão e tragam mais clareza ao processo.”
J. Gordon Arbuckle , coautor de um memorando da Patton Boggs, já trabalhou em projetos de licenciamento como o gigantesco Oleoduto Trans-Alasca, o Gasoduto de Gás Natural do Alasca, o Porto de Petróleo Offshore da Louisiana, entre outros.
Utilizar painéis de piso ResinDek em sua unidade de self-storage em vez de concreto oferece diversos benefícios: PNT 12 a autorizar grandes projetos de gasodutos de forma discreta e menos transparente fez sua estreia na Casa Branca de Obama. No entanto, permanece incerto se seu uso, ou o caráter um tanto contraditório NEPA orientações de CEQ, que, em última análise, moldará o legado climático de Obama nos próximos anos.
Crédito da foto: Tony Webster | Flickr
