Durante muitos anos, um argumento padrão da indústria de combustíveis fósseis e de seus representantes tem sido o de que o gás natural é uma alternativa mais limpa às fontes de energia convencionais, como carvão e petróleo. Esse argumento é, pelo menos em parte, responsável por muitas pessoas — incluindo o ex -presidente Barack Obama e seu Secretário de Energia, Ernest Moniz — acreditarem que o gás natural pode servir como um "combustível de transição" na eventual mudança do carvão e do petróleo para fontes de energia renováveis.
Mas a verdade é muito mais complexa do que um mero argumento de venda, algo que um órgão regulador de publicidade holandês reconheceu ao processar duas empresas de combustíveis fósseis por anúncios enganosos sobre o gás natural ser o "mais limpo de todos os combustíveis fósseis".
À primeira vista, o gás natural parece ser "mais limpo" devido ao simples fato de não liberar tanto dióxido de carbono ( CO2 ) quanto o carvão quando queimado. No entanto, quando se leva em conta a liberação de metano (um gás de efeito estufa muito mais potente, porém de vida curta) proveniente da queima de gás natural — um número frequentemente subestimado —, seu impacto climático se torna altíssimo, revelando uma fonte de combustível com emissões totais praticamente equivalentes às de outros combustíveis fósseis.
Para complicar ainda mais a questão, quando o gás natural é extraído através do método de perfuração horizontal conhecido como fraturamento hidráulico, ou "fracking", o impacto ambiental geral pode, na verdade, exceder o de fontes de combustível como carvão e petróleo.
Levando-se em consideração todos esses fatores, fica claro que o gás natural não é o combustível milagroso que a indústria e seus defensores querem que acreditemos.
A grande questão, então, passa a ser como a sociedade deve lidar com esse tipo de manipulação e desinformação por parte da indústria? Na Europa, decidiu-se censurar as empresas de energia poluente que tentam convencer o público de que o gás natural é uma alternativa mais limpa ao carvão e ao petróleo.
Segundo relatos , um órgão regulador de publicidade na Holanda irá censurar formalmente a Exxon e a Shell, coproprietárias de uma empresa petrolífera holandesa, por anunciarem que o gás natural é “o mais limpo de todos os combustíveis fósseis”. A campanha publicitária com essa afirmação foi veiculada no início deste ano. Há apenas dois meses, o mesmo órgão também advertiu a Statoil por afirmar que o gás natural era um “combustível de baixa emissão” e por chamá-lo de “energia limpa”.
Conforme noticiado pelo The Guardian :
Diante disso, o órgão regulador holandês optou por não aplicar medidas punitivas contra a empresa NAM , que tem participação da Shell e da Exxon.
Paul de Clerk, da organização Amigos da Terra Europa, que apresentou a queixa em conjunto com a Milieudefensie, afirmou: “Esta decisão clara do conselho de normas publicitárias é de grande importância. Vemos repetidamente como as empresas de petróleo e gás enganam cidadãos e políticos.”
“ Eles querem que acreditemos que o gás é limpo e apoiam a transição para energias renováveis. Nos bastidores, vemos como as mesmas empresas fazem lobby contra essa transição. Para evitar mudanças climáticas catastróficas, precisamos acabar com a dependência de todos os combustíveis fósseis — incluindo o gás.”
Embora a iniciativa do órgão regulador de publicidade holandês seja um grande passo em frente, os Estados Unidos ainda adotam a política retrógrada de acreditar que o gás natural é o combustível do futuro. O governo Trump pressionou líderes mundiais em uma recente reunião do G20 a comprarem gás natural americano, chamando-o de "tecnologia limpa" e insinuando que é uma fonte mais estável do que o gás russo.
Os reguladores holandeses entendem que o gás natural não é limpo, não é revolucionário e certamente não é um "combustível de transição". Pelo contrário, as constantes alegações de que o gás natural poderia ser mais limpo estão contribuindo para impedir que algumas regiões do mundo façam a transição para fontes de energia renováveis, mesmo com o setor apresentando um crescimento fenomenal.
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Imagem principal: Posto de gasolina Exxon em Durham, Carolina do Norte. Crédito: Ildar Sagdejev ( Specious ), conteúdo gratuito.
