Advogados ambientalistas apresentaram uma queixa formal contra a gigante petrolífera BP , alegando que sua mais recente campanha publicitária está enganando os consumidores sobre seu compromisso em combater as mudanças climáticas.
O processo, apresentado hoje pelo grupo de defesa jurídica ClientEarth, é a primeira vez que uma empresa de combustíveis fósseis é alvo de uma denúncia de greenwashing sob as normas internacionais de direito corporativo.
A ClientEarth também lançou uma petição pedindo a proibição de toda a publicidade de combustíveis fósseis, a menos que venha acompanhada de um aviso de saúde semelhante ao dos produtos de tabaco.
A denúncia centra-se nas campanhas "Keep Advancing" e "Possibilities Everywhere" da BP — a sua maior ofensiva de marketing desde antes do desastre da Deepwater Horizon em 2010. Os anúncios estão atualmente a ser exibidos em outdoors, jornais e televisão no Reino Unido , nos EUA e na Europa, bem como online.
Sophie Marjanac, advogada ambientalista da ClientEarth, descreveu as campanhas como uma "cortina de fumaça", ecoando críticas feitas no início deste ano que classificaram a abordagem da BP como "enganosa e hipócrita".
Desafio legal
O desafio foi apresentado ao abrigo das Diretrizes da OCDE para Empresas Multinacionais , um conjunto internacional de regras que regem a conduta corporativa, incluindo comunicações e publicidade ambiental.
As diretrizes afirmam que o público precisa de informações precisas, claras e abrangentes para tomar decisões informadas sobre a sustentabilidade de seus hábitos de consumo e seu impacto climático.
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Em um dossiê com mais de 100 páginas, a ClientEarth examina a publicidade da BP e a impressão que ela cria nos consumidores comuns.
O grupo argumenta que as campanhas transmitiram uma “impressão potencialmente enganosa” de seu portfólio de negócios como um todo, ao se concentrarem em seus investimentos em energia renovável. “Embora a publicidade da BP se concentre em energia limpa, na realidade, mais de 96% do investimento anual da empresa é destinado a petróleo e gás”, afirmou Marjanac.
Segundo seu último relatório anual , a BP gastou US$ 500 milhões em 2018 em “atividades de baixo carbono”, mas sua projeção de investimento total de capital chega a US$ 15-17 bilhões.
A ClientEarth também questiona a precisão das declarações da BP sobre o gás – que a empresa descreve como tendo uma “combustão mais limpa” – bem como sua alegação de que o gás atualmente desempenha apenas um papel de apoio nas redes elétricas, complementando e não substituindo a energia renovável.
Também estão em questão as afirmações da BP de que o aumento da demanda global de energia, incluindo um maior uso de gás nas próximas décadas, é essencial para o progresso da humanidade.
Sam Hunter Jones, advogado de responsabilidade climática da ClientEarth, disse que a BP foi alvo de críticas porque sua campanha publicitária era global e de grande visibilidade.
Nos EUA , o Procurador-Geral de Massachusetts está atualmente movendo uma ação contra a ExxonMobil para examinar o lobby realizado no passado em prol da negação das mudanças climáticas e a suposta falha da empresa em informar adequadamente o público sobre o tema. "A diferença aqui é que estamos focando na publicidade atual da BP e solicitando mudanças prospectivas na forma como a empresa se comunica", afirma Hunter Jones. "Trata-se também de um nível diferente de governança."
Correções
A ClientEarth quer que a BP suspenda a publicidade até que cumpra as diretrizes da OCDE , publique uma correção pública e assegure que toda a publicidade futura esteja em conformidade com as regras.
Em comunicado, a BP afirmou que ainda não tinha visto a queixa, mas rejeitou "veementemente" a sugestão de que sua publicidade seja enganosa.
“ A BP é, naturalmente, bem conhecida como uma grande produtora de petróleo e gás”, afirmou a empresa. “Também estamos comprometidos em promover um futuro com baixas emissões de carbono. Portanto, um dos objetivos desta campanha publicitária é informar as pessoas sobre algumas das possibilidades que vislumbramos para alcançar esse objetivo, por exemplo, em energia eólica, solar e carregamento de veículos elétricos, bem como em gás natural e combustíveis avançados.”
Se a nova queixa for aceita, a próxima etapa será a mediação entre as partes. Caso esta falhe, a OCDE investigará para verificar se a queixa é procedente.
A ClientEarth também lançou uma campanha que pede a proibição de toda a publicidade de combustíveis fósseis, a menos que venha acompanhada de um alerta de saúde semelhante ao da propaganda do tabaco, sobre os perigos para as pessoas e para o planeta. A organização observa que outras grandes empresas de combustíveis fósseis, incluindo a ExxonMobil e a Shell, também estão veiculando campanhas de marketing de grande repercussão.
“ No passado, as empresas de tabaco conseguiam enganar o público sobre a segurança de seus produtos”, disse Marjanac. “Vemos paralelos reais entre as empresas de combustíveis fósseis e a indústria do tabaco, que conheciam os riscos que seus produtos representavam, mas usavam campanhas de marketing enganosas para vendê-los mesmo assim.”
Aviso: Sophie Marjanac é membro do conselho administrativo da DeSmog UK .
Imagem: ClientEarth
