Esta reportagem faz parte da semana de cobertura do Covering Climate Now dedicada a soluções climáticas, em comemoração ao 50º aniversário do Dia da Terra. O Covering Climate Now é uma colaboração jornalística global comprometida em fortalecer a cobertura da questão climática.
A resposta de muitos funcionários públicos americanos e do público em geral à pandemia de COVID -19 foi, em muitos aspectos, semelhante à resposta à crise climática.
Primeiro veio a negação de que se tratava de um problema, depois a negação de sua profundidade e gravidade. Mais tarde, veio a aceitação do problema, mas com a alegação de que a resposta seria economicamente muito custosa. E, assim como na crise climática, isso não é por acaso. A mesma máquina bem financiada que semeou dúvidas sobre o clima agora está semeando dúvidas sobre a resposta econômica e de saúde pública à COVID -19.
O DeSmog já havia relatado que muitos grupos e indivíduos conservadores que, durante anos, minimizaram a gravidade da crise climática fizeram o mesmo quando o surto de coronavírus piorou em todo o mundo e, eventualmente, chegou aos Estados Unidos.
Agora, semanas após o início dessa crise de saúde pública — e com mais de 750 mil casos e mais de 41 mil mortes nos EUA — grupos em todo o país clamam pelo fim antecipado das ordens de isolamento social e pela reabertura das economias estaduais. Muitos desses mesmos grupos, como mostra uma investigação da DeSmog, também fazem parte do que o sociólogo Robert Brulle chamou de contramovimento climático e do que o senador americano Sheldon Whitehouse (democrata por Rhode Island ) denominou “ teia de negação ”.
Tal como aconteceu com a eclosão dos protestos do Tea Party em 2009, muitos dos protestos têm uma aparência externa de espontaneidade , mas estão ligados por fluxos e redes de financiamento comuns.
No caso do que o presidente Donald Trump chamou de movimento " libertar ", um dos principais elos que une os grupos é a State Policy Network ( SPN ) . A SPN , uma rede de think tanks conservadores em nível estadual que promove agendas pró-corporativas, recebeu dinheiro de famílias como Koch , DeVos, Mercer Family Foundation e outras.
A DeSmog rastreou grupos da SPN até três estados onde ocorreram protestos contra as ordens de confinamento.
Michigan Freedom Fund e Mackinac Center
Michigan serve como um exemplo perfeito dessa rede de direita em ação.
No dia 15 de abril, entre 3,000 e 4,000 pessoas se reuniram no Capitólio, em Lansing. Algumas estavam dentro de seus carros, outras do lado de fora, algumas usavam máscaras, outras não, e algumas desrespeitavam as normas de distanciamento social enquanto agitavam bandeiras confederadas ou cartazes pró-nazistas. Os manifestantes pediam o fim do decreto "Fique em Casa, Fique Seguro", decretado pela governadora democrata Gretchen Whitmer em 23 de março.
A manifestação, apelidada de "Operação Bloqueio", foi convocada pelo Michigan Freedom Fund e pela Michigan Conservative Coalition e contou com gritos de "Prendam-na!" , ecoando a oposição à campanha presidencial de Hillary Clinton em 2016.
No dia seguinte ao comício, representantes estaduais republicanos apresentaram um projeto de lei para revogar a ordem executiva de Whitmer, que ela disse que vetaria.
O Michigan Freedom Fund, que historicamente recebe financiamento da Fundação da Família Dick e Betsy DeVos, ajudou a promover o comício no Twitter , por meio de anúncios no Facebook e via transmissão ao vivo pelo Facebook . O grupo é liderado por Greg McNeilly, ex-diretor executivo do Partido Republicano de Michigan e gerente de campanha de Dick DeVos para governador em 2006.
DeVos é marido de Betsy DeVos , atual Secretária de Educação dos EUA no governo Trump. Além de administrar o Michigan Freedom Fund, McNeilly trabalha como Diretor de Operações do The Windquest Group, uma empresa de investimentos privada pertencente a Dick e Betsy DeVos.
A Fundação da Família DeVos também é uma das principais financiadoras da SPN . Embora o Michigan Freedom Fund não seja membro da SPN , o Mackinac Center for Public Policy — que também promoveu a “Operação Bloqueio” por meio de sua publicação online Michigan Capitol Confidential — é membro. O Mackinac Center também recebe um enorme apoio financeiro da Fundação da Família DeVos.
Veja as reportagens da DeSmog sobre soluções climáticas e por que a responsabilização faz parte da solução.
Em um relatório de políticas de 2010 , a SPN escreveu sobre as mudanças climáticas que "acredita-se que o planeta esteja passando por um resfriamento global, e não por um aquecimento" e se referiu a possíveis regulamentações climáticas como "controles federais do aquecimento global".
O Mackinac Center também nega o consenso científico de longa data sobre as mudanças climáticas. O centro liderou a coalizão “ My Climate Pledge ”, uma resposta aos apelos por uma greve climática no outono passado. Em seu site, a coalizão afirma que “existe um debate saudável e contínuo sobre a ciência das mudanças climáticas globais” e que “já passou da hora de termos uma revisão completa e independente da ciência climática que está orientando as políticas energéticas e ambientais”.
O Michigan Capitol Confidential cobriu o comício posteriormente e indicou aos seus leitores a transmissão ao vivo, que foi exibida na página do Breitbart News no Facebook. Essa transmissão já havia recebido mais de 5.8 milhões de visualizações até 20 de abril.
Até 2017, Robert Mercer foi o principal acionista do Breitbart, um site de notícias de direita anteriormente administrado por Steve Bannon , ex-assessor da campanha presidencial de Trump em 2016 e da Casa Branca . A Fundação da Família Mercer já foi uma grande doadora da SPN e Robert Mercer foi um dos principais doadores da campanha presidencial de Trump em 2016, oferecendo apoio financeiro novamente em 2020.
Uma reportagem de 2018 publicada pelo site Maplight, que monitora a influência do dinheiro na política, informou que a Fundação da Família Mercer havia investido mais de US$ 4 milhões em grupos negacionistas das mudanças climáticas no ano fiscal anterior, de acordo com formulários de divulgação analisados pela organização. Isso incluiu US$ 800,000 mil para o Heartland Institute , um pilar do movimento negacionista climático e membro afiliado da SPN (Southern Public Network).
Fundação Liberdade de Idaho
Idaho também presenciou protestos em seu Capitólio Estadual em Boise e, assim como em Michigan, o aparato do SPN desempenhou um papel importante.
Para o protesto em Idaho, que ocorreu em 17 de abril e reuniu centenas de pessoas na capital do estado, a Idaho Freedom Foundation convocou a manifestação “Desobedeça Idaho”. Vários legisladores republicanos participaram do protesto. A Idaho Freedom Foundation é membro da SPN.
Um dia antes do evento “Desobedeçam Idaho”, o diretor executivo do grupo, Wayne Hoffman, convocou seus seguidores a desobedecerem à ordem de isolamento social emitida pelo governador republicano de Idaho, Brad Little, em 25 de março.
“ Não devemos permitir que o governo nos enjaule como animais, saindo apenas para alimentação e para tomar ar fresco ocasionalmente”, escreveu Hoffman . “Pessoas livres não vivem assim. Se você valoriza sua liberdade — se você quer que seus filhos, netos, bisnetos e netos experimentem o que significa ter direitos inalienáveis — a hora de agir é agora.”
Hoffman, ex-repórter, atuou anteriormente como Diretora de Comunicações do Deputado Federal Bill Sali (Republicano - Idaho ), que nega as mudanças climáticas.
A Idaho Freedom Foundation tem um histórico de negação da ciência climática, tendo se oposto recentemente aos padrões de educação pública do estado para o ensino fundamental e médio, alegando que existe "muita diversidade de pensamento em torno das mudanças climáticas, suas causas potenciais e a gestão humana do meio ambiente", mas que "os Padrões de Ciência de Idaho enfatizam as mudanças climáticas e que a interação humana com o meio ambiente é rotineiramente prejudicial".
O grupo afirma que “ a ciência ainda não chegou a uma conclusão definitiva ” sobre as mudanças climáticas.
ReabrirNC
A Carolina do Norte também presenciou uma onda de protestos pela "libertação", com mais eventos planejados.
Inicialmente, o movimento foi liderado por um conjunto heterogêneo de grupos populares em um comício realizado em 14 de abril na capital da Carolina do Norte, Raleigh, que resultou na prisão de uma pessoa por violar a ordem executiva de isolamento social do governador democrata Roy Cooper.
Agora, Tim D'Annunzio , frequente candidato republicano ao Congresso pela Carolina do Norte e empresário , prometeu financiar oito ônibus para reforçar os esforços de protesto para uma manifestação marcada para 21 de abril. Em sua plataforma de campanha para o Congresso, D'Annunzio chamou a mudança climática de "farsa".
“ A mudança climática se baseia em pseudociência que parte de uma conclusão e só aceita dados que a confirmem”, diz a plataforma de uma de suas campanhas para o Congresso. “É uma farsa e nem sequer merece ser discutida.”
Em 9 de abril, dias antes do primeiro comício, outro indivíduo abastado da Carolina do Norte com ligações à SPN escreveu um artigo intitulado " Deixem Nosso Povo Trabalhar ". O artigo foi escrito por Bob Luddy, ex-presidente do Conselho do Instituto Civitas, afiliado da SPN na Carolina do Norte . De acordo com o formulário 990 mais recente da Civitas, Luddy doou US$ 11,000 ao grupo durante o ano fiscal de 2017-2018.
“ Estamos nos acovardando de medo da COVID -19, mas a quarentena não é a cura para acabar com o vírus”, escreveu Luddy no artigo publicado no American Spectator e também no site da Civitas . “Os agricultores, que são produtores cruciais de alimentos, em breve irão à falência, reduzindo a oferta de alimentos e causando escassez. A COVID -19 não desaparecerá porque ficamos em casa.”
Luddy já havia pedido que os moradores da Carolina do Norte voltassem ao trabalho até 30 de março, comparando a COVID -19 à gripe e escrevendo que "os líderes estão criando uma crise econômica e um grande risco à segurança nacional com dados limitados".
Então, no dia do comício em Raleigh, desta vez admitindo que a COVID -19 é um "vírus sério", Luddy escreveu que o plano do governador "é nos salvar da COVID -19 com base em praticamente nenhum dado e em projeções de mortes que foram extremamente exageradas e que agora estão sendo revisadas para baixo pela comunidade médica".
Ecoando as reivindicações dos manifestantes, ele pediu ao governador Cooper que reabrisse a economia imediatamente.
Sobre as mudanças climáticas, a Civitas já escreveu que há "bons motivos para sermos céticos" em relação a elas, acrescentando que "todo o fundamento do aquecimento global antropogênico deve ser encarado com enorme ceticismo e suspeita, e não deve ser descartado tão cedo", porque "a liberdade está em jogo".
Recentemente, Luddy fez coro às preocupações da Civitas sobre a alegada perda de "liberdade" envolvida no combate à crise climática, ao defender a reabertura da economia durante o surto de COVID -19.
“ É evidente que vivenciamos uma perda quase completa de liberdade”, escreveu Luddy . “Ao final desta quarentena, nossos empregos e nosso modo de vida terão sido dizimados.”
Luddy já havia participado das reuniões anuais secretas da Rede Koch em 2010 e 2014.
Negacionistas climáticos fazem lobby contra Trump.
O esforço para "libertar" a economia vai além das assembleias legislativas estaduais, chegando diretamente à Casa Branca. Mas ainda envolve a mesma teia complexa.
Os grupos conservadores que atualmente pressionam o presidente Trump para que ele flexibilize as restrições de distanciamento social da COVID -19, conforme noticiado inicialmente pelo The Washington Post, incluem o Freedomworks , o Tea Party Patriots, o American Legislative Exchange Council ( ALEC ) e Stephen Moore, conselheiro econômico da campanha de Trump em 2016.
Conforme relatado pela DeSmog em 2013, a SPN foi uma criação da ALEC , um grupo que, durante décadas, recebeu doações da indústria de combustíveis fósseis e da família Koch para impulsionar sua legislação modelo em assembleias legislativas estaduais em todo o país, ao mesmo tempo em que promove uma mensagem de negação das mudanças climáticas.
“ As mudanças climáticas são um fenômeno histórico e o debate sobre a importância das contribuições naturais e antropogênicas continuará”, explica o grupo sobre seu posicionamento em relação às mudanças climáticas. “ A ALEC continuará monitorando a questão e apoiando o uso de ciência sólida para orientar as políticas públicas, mas também incorporará o realismo econômico e político.”
Em relação às políticas climáticas, a ALEC promoveu uma legislação modelo que exigiria o ensino de um equilíbrio entre a negação das mudanças climáticas e a ciência climática nas escolas de ensino fundamental e médio. A organização também pressionou por legislação que promove a agenda da indústria de combustíveis fósseis, ao mesmo tempo que impulsiona legislação prejudicial ao crescimento do setor de energias renováveis.
A FreedomWorks , por sua vez, é um desdobramento do grupo Citizens for a Sound Economy , uma criação financiada e fundada pelos irmãos bilionários do setor petroquímico, Charles e David Koch. Os esforços do grupo, juntamente com o Americans for Prosperity , outro grupo de fachada dos irmãos Koch , foram considerados cruciais para a ascensão do movimento Tea Party em 2009 e para a oposição ao projeto de lei climática de 2009 proposto pelo presidente Barack Obama e pelos democratas.
Entre 1997 e 2007, os irmãos Koch gastaram mais de 127 milhões de dólares "financiando diretamente 92 grupos que atacaram a ciência e as soluções políticas para as mudanças climáticas", segundo uma análise do Greenpeace EUA .
Stephen Moore, por sua vez, trabalha atualmente como pesquisador sênior na Heritage Foundation , há muito considerada o núcleo intelectual do movimento conservador americano e do Partido Republicano, além de ser mais um pilar fundamental do aparato de negação das mudanças climáticas. Ele já fez parte do Conselho de Acadêmicos da ALEC e ainda integra seu Conselho Consultivo do Setor Privado.
Em um episódio recente do programa " Freedom on Tap " do Independence Institute , transmitido pelo Zoom, Moore classificou as ordens de confinamento como "uma das maiores burrices governamentais dos últimos 100 anos", que "entrará para a história como um dos maiores abusos de poder governamental, não apenas em nível federal, mas também em nível estadual e local".
O Independence Institute, com sede em Denver, também é membro da SPN e classificou a resposta do Colorado como "burocracia descontrolada", convocando os cidadãos do Colorado a "contestarem essas ordens de prisão domiciliar por todos os meios legais possíveis".
Moore também pediu mais atos de desobediência civil, atraindo a ira da mídia por comparar os protestos em curso em vários estados do país aos esforços pelos direitos civis de Rosa Parks.
“Isso não se chama direito de reunião e de apresentar queixas contra o governo? Eu pensava que isso era protegido pela Constituição”, disse Moore. “Estou trabalhando com um grupo em Wisconsin que quer fazer um protesto no estilo drive-in. Vocês se lembram dos antigos protestos pacíficos, mas este será um drive-in e eles vão fechar o Capitólio. Shhh, não contem para ninguém, mas eles acham que conseguem reunir 1,500 pessoas.”
Ele também mencionou um doador anônimo em Wisconsin disposto a arcar com as despesas legais e de fiança.
“E temos um grande doador em Wisconsin — não vou mencionar o nome dele — e ele me disse: 'Steve, prometo que pagarei as custas judiciais e a fiança de qualquer pessoa que for presa'”, disse Moore. “Então, este é um ótimo momento, senhores e senhoras, para a desobediência civil. Precisamos ser como Rosa Parks e protestar contra essas injustiças do governo.”
Anteriormente, em 2016, Moore havia chamado a mudança climática de "ideia absurda".
“ É realmente incrível, devo dizer. Tenho que tirar o chapéu para a esquerda: esta foi uma das maiores campanhas de propaganda da história mundial que a esquerda já realizou”, disse Moore na época . “Portanto, é muito alarmante como essa campanha de propaganda, que eles criaram praticamente do nada, convenceu milhões e milhões de líderes de opinião de que isso é real.”
'Especialistas de verdade'
Nem todos no movimento conservador estão demonstrando ceticismo em relação à COVID -19. Isso inclui a própria rede filantrópica Koch , pelo menos no que diz respeito aos seus funcionários. No final de março, eles adotaram o modelo de trabalho remoto, mesmo utilizando a Americans for Prosperity Network para promover o fim das medidas de isolamento social — inclusive em Michigan.
E enquanto o ceticismo em relação à COVID -19 se espalhava pelas redes sociais antes da ascensão do movimento "libertário", o Centro Niskanen , de orientação libertária que se tornou moderada, pediu explicitamente que o debate sobre o novo coronavírus não seguisse o mesmo caminho do debate sobre as mudanças climáticas. O grupo surgiu como um braço do Instituto Cato , outro think tank financiado pelos irmãos Koch e parte da rede de negação das mudanças climáticas, e foi fundado por vários funcionários descontentes do Cato.
“ Obviamente, existe uma gama de possíveis desfechos para o coronavírus, assim como existe para as mudanças climáticas”, escreveu a organização. “No entanto, para que o debate público sobre questões urgentes de vida ou morte tenha valor, o ceticismo em relação ao consenso dos especialistas precisa ser fundamentado em conhecimento e julgamento científico confiáveis. Caso contrário, é melhor que o debate ocorra entre especialistas genuínos, enquanto o restante de nós age de forma decisiva para se proteger dos riscos da melhor maneira possível.”
Imagem principal: Protesto contra o lockdown no Capitólio do estado de Ohio, 18 de abril de 2020. Crédito: Ɱ / Wikimedia Commons , CC BY – SA 4.0
