“Sinto que nossos ancestrais estão gritando e se regozijando no céu pelo que fizemos por eles hoje”, disse Sharon Lavigne, fundadora de SUBIR O grupo comunitário St. James, que luta contra a construção de uma planta petroquímica na paróquia de St. James, Louisiana, declarou após uma cerimônia realizada em sua homenagem no dia 19 de junho: “Não os esquecemos no Juneteenth. Os homenageamos depositando rosas no local onde seus restos mortais estão sepultados.”
No final da manhã de hoje, Lavigne e cerca de duas dezenas de apoiadores realizaram uma homenagem no que eles afirmam ser um antigo cemitério de pessoas escravizadas, localizado no futuro terreno de um complexo de fábrica de plásticos de US$ 9.4 bilhões. Mas mesmo enquanto protestos generalizados contra o racismo anti-negro Embora tenham provocado um ajuste de contas nacional, a cerimônia no antigo cemitério foi recebida com oposição. FG LA LLCA empresa local, membro do Grupo Formosa Plastics, é proprietária do terreno em uma antiga plantação de cana-de-açúcar e negou o pedido de Lavigne para realizar uma cerimônia do Juneteenth no local. Foi necessária uma decisão judicial de última hora para obrigar a empresa petroquímica a legalizar a cerimônia; Lavigne havia planejado realizá-la ali, com ou sem permissão.
Gail LeBoeuf, membro de SUBIR St. James, na cerimônia do Juneteenth em St. James.
O local fica às margens do rio Mississippi, no meio de um trecho de 137 quilômetros (85 milhas) entre Nova Orleans e Baton Rouge, conhecido como Beco do CâncerO apelido deriva das dezenas de fábricas petroquímicas e refinarias ao longo das margens do rio e do histórico de saúde precária dos moradores da região, predominantemente afro-americanos.
A realização da cerimônia encorajou Lavigne, que vem lutando para impedir a construção da fábrica da Formosa desde que o governador John Bel Edwards anunciou os planos da empresa em abril de 2018. Se construída, a poluição atmosférica já elevada da região poderá mais que dobrar.
A batalha legal
Em 18 de junho, o juiz distrital Emile St. Pierre negou FG LA LLCo pedido de anulação de uma decisão que ele proferiu no início desta semana, que concedeu a Lavigne e a membros de SUBIR Permissão de St. James para visitar o local em Juneteenth, um dia que comemora o fim da escravidão na América.
Sharon Lavigne e seus apoiadores do lado de fora do tribunal em Convent, Louisiana, após sua vitória contra Formosa em 18 de junho de 2020.
Durante a audiência, o advogado da empresa argumentou que permitir a entrada do grupo comunitário e seus apoiadores em sua propriedade representaria um grande risco, uma alegação que o juiz ridicularizou. "Eu moro aqui", disse St. Pierre. "Passo por este local todos os dias." Ele ressaltou que não conseguia ver como qualquer dano poderia advir de permitir que o grupo realizasse sua cerimônia do Juneteenth em um campo aberto por uma hora.
“Vamos analisar a situação atual nos Estados Unidos”, disse o juiz. “Precisamos de reconciliação.” Ele incentivou as duas partes a estabelecerem limites para a visita ali mesmo, no tribunal. “É um bom momento para conversar. Conversar não pode causar nenhum mal”, disse St. Pierre.
Mas, em vez de discutir a possível visita com SUBIR São Tiago, FG LAOs advogados anunciaram que iriam recorrer da decisão do juiz numa última tentativa de impedir a cerimónia do Juneteenth.
Os advogados da empresa continuaram a argumentar que sua propriedade é um canteiro de obras ativo, o que gera preocupações com segurança e responsabilidade civil, e que a empresa não teve a oportunidade de se manifestar sobre o mérito da petição. No entanto, o Tribunal de Apelações do Quinto Circuito da Louisiana negou o pedido da empresa para anular a decisão ainda naquela noite.
Um porta-voz da Formosa disse à Associated Press Em um comunicado, afirmaram: “É importante ressaltar que, apesar das alegações sobre laços ancestrais com o local, nenhum arqueólogo conseguiu confirmar a identidade ou etnia dos restos mortais descobertos em [nome da plataforma/site]”. FG propriedade."
Um arqueólogo contratado pelo Centro para os Direitos Constitucionais, que representa SUBIR St. James utilizou mapas históricos e fotografias aéreas. para comparar com registros históricos de cemitérios de plantação com os antigos locais de sepultamento na propriedade Formosa.
A cerimônia do Juneteenth
Lavigne liderou um comboio de carros com SUBIR Membros e apoiadores de St. James compareceram ao local. A segurança aferiu a temperatura das pessoas como parte das medidas de segurança. CovidTomamos precauções contra a COVID-19 e anotamos as placas dos veículos antes de acompanhá-los até o local do sepultamento.
Lavigne, cuja família está ligada à região há várias gerações, abriu a cerimônia do Juneteenth reconhecendo a maldade da escravidão e suas consequências, e expressando sua gratidão por poder homenagear seus ancestrais. Em seguida, o padre Vincent Dufresne, da igreja católica da paróquia de East St. James, declarou o local sagrado ao aspergir água benta.
O padre Vincent Dufresne considerou o cemitério de afro-americanos escravizados como sagrado durante o período em que SUBIR Evento Juneteenth em St. James.
Uma placa feita para a cerimônia em homenagem a SUBIR Ancestrais dos membros de St. James.
A hora reservada foi preenchida com cânticos e orações. Lavigne deixou rosas vermelhas na cerca que a empresa instalou ao redor do cemitério antes de partir, e outros também acrescentaram flores ao se despedirem.
Rosas e outras flores deixadas na cerca que circunda um cemitério para pessoas escravizadas em St. James, no terreno onde a Formosa está construindo um complexo petroquímico.
SUBIR Membros e apoiadores de St. James saindo de um evento do Juneteenth em homenagem aos ancestrais do grupo, enterrados em um cemitério em uma antiga plantação em St. James, onde a Formosa está construindo um complexo petroquímico.
Após o evento, os participantes realizaram um almoço ao ar livre no Welcome Park, nas proximidades. Os convidados foram orientados a praticar o distanciamento social. A Louisiana, assim como muitos outros estados, está vivenciando um ressurgimento da COVID-19. Covid-19 casos.
Uma professora de educação especial aposentada transformou-se em defensora da justiça ambientalLavigne estava radiante de alegria após a cerimônia. Mas quando perguntei sobre sua luta contínua para impedir a construção da enorme fábrica de plásticos da Formosa em sua comunidade cada vez mais industrializada, sua indignação com a injustiça da situação veio à tona.
Apesar dos desafios legais por SUBIR A St. James e a Louisiana Bucket Brigade, um grupo de defesa ambiental, estão contestando as licenças estaduais de qualidade do ar e as licenças federais para áreas úmidas. A Formosa está iniciando as obras no local. Caminhões movimentando terra podiam ser vistos do local do enterro.
“A Formosa está iniciando a construção mesmo com a pandemia ainda em curso”, disse Lavigne. Ela tem plena consciência de que a poluição do ar já havia deixado muitos moradores da região com a saúde debilitada antes mesmo do início da pandemia. “Construir a fábrica em uma comunidade negra mostra que eles só querem que a gente morra”, afirmou, mas ela não pretende facilitar as coisas para a Formosa. Ela planeja lutar até que a empresa seja demolida.
As mudanças que estão ocorrendo em todo o país após o assassinato de George Floyd pela polícia em Minnesota e de outros afro-americanos encorajaram Lavigne.
“Estamos vendo mudanças que deveriam ter acontecido há muito tempo”, disse ela. “O mundo vai mudar. Os jovens estão saindo às ruas.”
Ela espera que o governador Edwards, um democrata do sul, esteja atento às mudanças. "Parece que ele não se importa se vivemos ou morremos, porque foi ele quem aprovou a vinda da usina para cá", disse Lavigne, referindo-se ao histórico das comunidades do Corredor do Câncer pressionando o governo Edwards a resolver os problemas de poluição e saúde da região. "É racismo ambiental. Ele está do lado errado da história, mas ainda tem tempo para corrigir isso e impedir a construção da Formosa."
Imagem principal: Sharon Lavigne discursando na cerimônia do Juneteenth no local de um antigo cemitério para afro-americanos escravizados, no terreno onde a Formosa planeja construir um complexo petroquímico. Crédito: Todas as fotos e vídeos por Julie Dermansky para DeSmog.
