O futuro de um dos maiores projetos de energia fóssil da África parece sombrio após relatos de que o principal financiador da usina termelétrica a carvão de Lamu, no Quênia, com capacidade de 1050 megawatts, está abandonando o projeto.
A usina de US $ 2 bilhões, que seria operada pela Amu Power, estava prevista para ser construída em Lamu, Patrimônio Mundial da UNESCO , no litoral do Quênia. A decisão do Banco Industrial e Comercial da China ( ICBC ) de retirar seu financiamento pode potencialmente encerrar o projeto controverso — uma notícia bem-vinda para os ambientalistas, que se mostram cautelosamente otimistas em relação ao empreendimento.
Segundo um comunicado da Save Lamu, um dos grupos na vanguarda da oposição ao projeto, o ICBC decidiu não financiá-lo devido aos riscos ambientais e sociais associados à usina. A DeSmog não conseguiu contato com o ICBC para comentar o assunto.
Destruição ambiental
A construção da usina apresenta o risco de causar danos extensos ao frágil meio ambiente e impactar os meios de subsistência de milhares de pessoas que dependem da pesca e do turismo na região, afirmou Landry Ninteretse, líder da equipe para a África do grupo climático 350.org.
Conforme relatado pela DeSmog no ano passado, centenas de moradores de Lamu — cujas vidas e meios de subsistência estavam ameaçados pela usina de carvão planejada — temiam ser desalojados pela construção da usina, além de que peixes e outras formas de vida marinha fossem envenenados e o ar poluído.
“ Estamos muito felizes e gratos em saber que o ICBC não financiará mais a Amu Power para o projeto de carvão”, disse Is'haq Abubakar, vice-presidente da Save Lamu. “Nós, da Save Lamu, sempre estaremos aqui para defender seu povo e nosso meio ambiente; não queremos um projeto de carvão no Condado de Lamu e no Quênia em geral.”
A retirada envia uma mensagem ao resto do Quênia e da África de que a energia a carvão não é o caminho a seguir nesta era de energias renováveis, disse Omar Elmawi, coordenador da campanha anti-carvão Decoalonize.
“ Essa decisão pode ser um indício de que os bancos estão percebendo riscos em continuar financiando projetos de energia fóssil”, disse ele ao DeSmog.
WIretiradas
De acordo com o Ninteretse, o ICBC é o mais recente grande parceiro a abandonar o projeto. A decisão surge após a saída do Banco Africano de Desenvolvimento em 2019 e, em setembro passado, a retirada do apoio da General Electric .
O projeto de carvão é uma parceria público-privada da Amu Power em joint venture com duas empresas quenianas, a Centum Investments e a Gulf Energy, e a empresa chinesa China Power Global.
O desenvolvimento sinaliza potencialmente o declínio da indústria de combustíveis fósseis na região e uma menor demanda por carvão na matriz energética. Também destaca a importância da energia renovável como uma solução sustentável para a demanda energética na África, de acordo com Fredrick Njehu, Conselheiro Político Sênior do Greenpeace África.
Mas, embora seja uma vitória para a África, para o clima, para o setor de energias renováveis e para o contribuinte queniano, Njehu alertou que a luta ainda não acabou.
“ Ainda é cedo para comemorar, pois estamos enfrentando lobistas corporativos no setor de energia que pressionam o governo a criar políticas e leis que direcionem os investimentos em combustíveis fósseis”, disse ele ao DeSmog.
“ Esta batalha está longe de terminar, pois ainda precisamos trabalhar muito para que o Quênia retire oficialmente seu apoio à usina termelétrica a carvão de Lamu e à mineração de carvão”, acrescentou. “A vitória virá se o Quênia investir seus recursos de forma proposital e intencional em energia renovável, que ainda está subexplorada.”
