LIVERPOOL – O presidente da maior associação comercial de petróleo e gás do Reino Unido afirmou que dois projetos de combustíveis fósseis propostos para o Mar do Norte devem prosseguir para demonstrar “liderança climática” e ajudar a reduzir as emissões a zero líquido.
David Whitehouse é o diretor executivo da Offshore Energies UK (OEUK), anteriormente conhecida como Oil and Gas UK, cujos membros incluem as gigantes do petróleo e gás BP, Chevron, Equinor, ExxonMobil, Shell e TotalEnergies. Whitehouse participou de um painel na conferência do Partido Trabalhista em Liverpool, na terça-feira, sobre a “reindustrialização da Grã-Bretanha”.
Whitehouse, ex- engenheiro de produção da Shell , argumentou que as pessoas deveriam "parar de dividir nossa força de trabalho em empregos limpos e empregos sujos" e não "permitir que o debate sobre energia se torne realmente polarizado, como se fosse energias renováveis versus petróleo e gás".
Ele passou a apoiar dois projetos controversos de combustíveis fósseis – o campo de gás Jackdaw, perto de Aberdeen, e o campo de petróleo e gás Rosebank, perto das Ilhas Shetland – em nome da ação climática.
Whitehouse afirmou: “Devemos apoiar projetos como Jackdaw e Rosebank não porque isso contrarie a liderança climática, [mas] porque é liderança climática apoiar as nossas próprias indústrias nessa jornada rumo ao carbono zero.”
Seu argumento baseava-se na afirmação enganosa de que a produção doméstica de gás emite menos dióxido de carbono (CO2) do que o gás importado. Na verdade, dados da Autoridade de Transição do Mar do Norte mostram que a produção de gás no Reino Unido libera mais que o dobro das emissões de CO2 do gás proveniente de gasodutos da Noruega.
Apenas a usina de Rosebank geraria cerca de 250 milhões de toneladas de emissões de CO2 ao longo de seus 10 anos de vida útil, o que representa aproximadamente 70% do total das emissões anuais do Reino Unido.
“Um novo campo petrolífero da dimensão de Rosebank é fundamentalmente incompatível com os limites climáticos seguros e com os compromissos internacionais do Reino Unido”, afirmou Robert Palmer, vice-diretor do grupo de pesquisa e campanha Uplift.
“A ciência é clara: o mundo já possui muito mais petróleo e gás do que jamais poderá ser queimado com segurança se quisermos limitar o aquecimento global. Rosebank, que produz petróleo predominantemente para exportação, simplesmente adicionaria centenas de milhões de barris a um fornecimento de combustíveis fósseis já insustentável.”
“As alegações da indústria seriam ridículas se não fossem tão sérias.”
O governo trabalhista de Andy Burnham está atualmente avaliando se aprova os projetos, que receberam licenças durante o governo conservador e, portanto, escapariam da promessa eleitoral trabalhista de 2024 de proibir novas licenças para exploração no Mar do Norte. No entanto, qualquer decisão de aprovar os projetos enfrentaria forte oposição de parlamentares trabalhistas e defensores do clima.
“O primeiro-ministro precisa ouvir os alertas dos cientistas, lembrar-se daqueles que perderam suas casas nos incêndios florestais deste verão, dos agricultores britânicos que lutam para cultivar nossos alimentos durante a seca e das vidas perdidas nas enchentes no Nepal – e não da narrativa ridícula das companhias petrolíferas. Ele deve rejeitar Rosebank”, acrescentou Palmer.
Clima impulsionado pelas mudanças climáticas
Este ano foi marcado por ondas de calor recordes no Reino Unido e em todo o mundo, resultando em condições climáticas extremas e um número excessivo de mortes.
Questionado pela DeSmog sobre o impacto que ondas de calor, incêndios florestais, secas e inundações teriam sobre empregos e indústria, Whitehouse respondeu: “Neste verão, acho que as pessoas reconhecem que a mudança climática é real e que precisamos lidar com ela. Para mim, o ponto final não é negociável. Devemos descarbonizar e devemos demonstrar liderança no país.”
Ele prosseguiu: “Acho correto priorizarmos nossa própria produção. Isso gera menos emissões, é melhor para o meio ambiente. Mas também traz benefícios para o tecido social. Significa que temos empregos.”
Whitehouse acrescentou: "Eu diria que devemos priorizar nossa própria produção de petróleo no Mar do Norte em detrimento das importações."
Conforme relatado pela DeSmog , a OEUK pressionou o governo conservador anterior para que reduzisse o imposto sobre lucros extraordinários do petróleo e do gás.
O painel foi presidido por Jim Murphy, ex-ministro trabalhista da Arden Strategies, uma empresa de lobby que trabalha extensivamente para a indústria de petróleo e gás. O painel contou com a participação de Olivia Powis, da Associação de Captura e Armazenamento de Carbono (CCSA), cujos membros incluem empresas de petróleo e gás como BP, Equinor, ExxonMobil e Shell. Como relatado pela DeSmog , em 2023 o conselho da organização era dominado por executivos do setor de petróleo e gás.
