Defensores do agronegócio estão influenciando salas de aula na Irlanda com materiais didáticos que distorcem o papel da agricultura na contribuição para as mudanças climáticas, a poluição e a perda de biodiversidade, revela a DeSmog. Essa influência indevida ocorre devido à falta de fiscalização governamental dos recursos educacionais fornecidos às escolas primárias.
Organizações financiadas pela indústria agropecuária têm atuado de forma discreta no campo da educação na Irlanda há décadas, mas essa atuação se intensificou este ano. O setor lançou uma série de materiais elaborados, desde livros de exercícios e pôsteres até rimas infantis, para combater a preocupação pública com os impactos ambientais e climáticos da pecuária em particular, e para contrabalançar a crescente popularidade de dietas vegetarianas e veganas entre os jovens.
Globalmente, a indústria pecuária está sob pressão, visto que a produção de carne e laticínios gera 14.5% de todas as emissões — mais do que as emissões de todos os carros, ônibus, caminhões, trens, aviões e navios do mundo. O relatório especial do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas ( IPCC ) do ano passado sobre mudanças climáticas e uso da terra apresentou as dietas à base de plantas como uma grande oportunidade para a mitigação das mudanças climáticas.
O Conselho Nacional de Currículo e Avaliação da Irlanda ( NCCA ) é responsável por assessorar o Ministro da Educação e Habilidades em questões relacionadas à “educação infantil, ensino fundamental e ensino médio”.
No entanto, um porta-voz confirmou que “a NCCA não tem competência para decidir quais materiais são enviados às escolas. As escolas recebem inúmeras ofertas diferentes de projetos, programas, competições, iniciativas etc., e cabe a elas decidir quais materiais usar para proporcionar às crianças experiências de aprendizagem adequadas”.
Consciente da Agricultura
Na ausência de uma análise educacional independente especializada, diversas iniciativas financiadas pela indústria agropecuária têm desenvolvido o que descrevem como materiais "prontos para o currículo", os quais são geralmente distribuídos gratuitamente às escolas.
Uma dessas organizações, a Agri Aware, é uma fundação beneficente controlada e financiada por um consórcio de empresas do setor agrícola , incluindo a Ornua, a Glanbia, a Kerry, o Conselho Irlandês de Alimentos e a Associação Irlandesa de Agricultores ( IFA ). No mês passado, o grupo distribuiu uma série de quatro livros de atividades de 60 páginas, intitulados "Mãos à Obra", para mais de 3,200 escolas primárias.
Na seção do livro de exercícios intitulada “Árvores saudáveis, ar saudável”, explica-se que: “Os animais da fazenda inalam oxigênio e exalam dióxido de carbono. Animais e humanos precisam de oxigênio para se manterem vivos e saudáveis”. No entanto, não há menção ao principal gás de efeito estufa emitido por ruminantes como vacas e ovelhas: o metano. Um gráfico que acompanha a seção mostra o que supostamente é um fluxo circular de árvores emitindo oxigênio, que é absorvido pelas vacas, que exalam CO2 , que então é absorvido pelas árvores.
Ao comentar esta seção, o professor John Sweeney, climatologista da Universidade de Maynooth, disse ao DeSmog: “A linguagem simplista e unilateral desta publicação transmite uma mensagem educativa enganosa. Não há qualquer menção, por exemplo, de que os 'animais da fazenda' também exalam altos níveis do gás de efeito estufa mais problemático da Irlanda, o metano, que é 86 vezes mais potente que o CO2 ao longo de um período de 20 anos”.
Sweeney também rejeitou a noção de que as árvores compensam as emissões dos ruminantes irlandeses, salientando que estas são quatro vezes superiores a todas as emissões removidas pela exploração florestal. O guia também descreve a pegada de carbono da Irlanda como “relativamente pequena”. Na verdade, a Irlanda tem a terceira maior emissão per capita da União Europeia.
A DeSmog enviou uma lista detalhada de perguntas ao CEO da Agri Aware , Marcus O'Halloran, incluindo uma sobre um tweet de outubro no qual o grupo afirmava que o metano "dura apenas 10 anos na atmosfera". Embora o gás se decomponha ao longo de aproximadamente uma década, o metano continua a ter um impacto de aquecimento prolongado e significativo muito tempo depois disso. O'Halloran recusou-se a comentar.
A série de livros de exercícios “Dig In” também minimiza a perda de biodiversidade, com frases como: “Os agricultores também protegem o meio ambiente cuidando das sebes, o que garante a proteção da biodiversidade”.
Ao comentar sobre o programa escolar de longa duração da Agri Aware, lançado pela primeira vez em 2013, Pádraic Fogarty, responsável pelas campanhas do Irish Wildlife Trust , descreveu seus materiais como "parte da campanha de greenwashing financiada pela indústria, que visa encobrir os sérios problemas ambientais associados à agricultura na Irlanda".
Fogarty acrescentou: “Ao enganar as pessoas, fazendo-as acreditar que nosso modelo agrícola é ecologicamente correto, ele encobre a perda catastrófica da biodiversidade, incluindo a extinção de espécies, a poluição dos cursos d'água e a emissão de gases que alteram o clima. Esse tipo de greenwashing é, portanto, especialmente pernicioso”.
A Agri Aware também publicou recentemente um cartaz sobre "Fatos da Agricultura Orgânica", que sugere que a agricultura de baixo impacto e amiga da natureza é a norma na Irlanda. Na realidade, porém, apenas cerca de 2% das terras irlandesas são cultivadas organicamente — uma das percentagens mais baixas da UE.
A diretora da Agência de Proteção Ambiental da Irlanda, Laura Burke, fez no mês passado uma avaliação contundente dos verdadeiros impactos do setor: “O crescimento econômico dos últimos anos está ocorrendo às custas do meio ambiente, como comprovam as tendências na qualidade da água, nas emissões e na biodiversidade, todas seguindo na direção errada”. A reputação “verde” da Irlanda, acrescentou Burke, “não é amplamente sustentada por evidências”.
Apesar do seu conteúdo controverso, o programa “Dig In” conta com o apoio do Departamento de Agricultura da Irlanda, bem como da Organização Nacional de Professores da Irlanda ( INTO ), que tem um membro no conselho da Agri Aware; a Agri Aware, por sua vez, está intimamente ligada ao poderoso grupo de lobby agrícola, a IFA , cujo CEO é um ex -funcionário da IFA.
Conselho Nacional de Laticínios
Outro grupo de pressão, o Conselho Nacional de Laticínios ( NDC , na sigla em inglês), também promove ativamente mensagens da indústria para as escolas. Seu programa “Moo Crew” inclui materiais escolares como pôsteres e folhetos. Um dos pôsteres afirma: “Os pastos absorvem carbono da atmosfera, ajudando a compensar parcialmente algumas das emissões de carbono produzidas pela agricultura”. No entanto, de acordo com dados da EPA (Agência de Proteção Ambiental da Irlanda) , os pastos irlandeses são uma fonte líquida de quase 7 milhões de toneladas de CO2 anualmente.
A NDC também afirma que “as fazendas leiteiras irlandesas têm uma das menores pegadas de carbono do mundo”. Apesar das variações regionais, os sistemas agrícolas baseados na pecuária são quase invariavelmente muito mais intensivos em carbono do que a produção de alimentos para consumo humano direto. É por isso que o Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) defendeu explicitamente uma grande mudança alimentar em direção a dietas com maior consumo de vegetais.
Essa constatação foi comprovada em um estudo de 2017 publicado pelo Parlamento Europeu, que revelou que a agricultura irlandesa (dominada pela produção de carne bovina e laticínios) era a menos eficiente em termos climáticos na UE . O estudo constatou que a agricultura irlandesa produzia a maior quantidade de gases de efeito estufa por euro de produção.
O projeto Moo Crew é apoiado pelo Departamento de Agricultura e inclui táticas de marketing explícitas nos materiais educativos, como orientar os professores a "pedir aos alunos que pensem em novas maneiras de incorporar leite, iogurte e queijo em suas dietas".
Apesar de se autodenominar um “conselho nacional”, o NDC é, na verdade, “uma agência de marketing privada financiada por agricultores”, que está implementando estratégias de marketing da indústria de laticínios em sala de aula para influenciar crianças pequenas, usando materiais que são apresentados como puramente educativos.
Uma porta-voz do NDC disse ao DeSmog que a organização "mantém contato regular com professores, inclusive por meio de grupos focais, para garantir que os recursos sejam adequados e desenvolvidos de acordo com o Currículo do Ensino Fundamental Irlandês". Ela acrescentou que o NDC "está alinhado com o Ministério da Agricultura para implementar o Programa de Leite Escolar da UE nas escolas primárias da Irlanda".
O Ministro da Agricultura, Charlie McConalogue, afirmou recentemente estar ciente das pressões que os agricultores sofrem por parte de ambientalistas, ativistas da causa animal e do que ele descreveu como "a brigada anti-laticínios". Devido à força política do lobby agroalimentar na Irlanda, os ministros raramente desafiam ou tentam seriamente regulamentar o setor, sendo mais provável que repitam os argumentos da indústria.
livreto financiado pela Associação de Agricultores Irlandeses
Outro político de alto escalão, o ministro das Relações Exteriores Simon Coveney, fez uma pausa nas negociações do Brexit para endossar um livreto chamado "Irish Food AZ", que está sendo distribuído para mais de 3,000 escolas primárias e faculdades de formação de professores, com financiamento da IFA, bem como de frigoríficos e outros interesses agroindustriais.
O livreto, escrito por um ex- CEO da Agri Aware, é descrito como "vinculado ao currículo" e "baseado na ciência", mas seu conteúdo consiste, em grande parte, em uma série de pontos de relações públicas do setor apresentados em forma de rimas, como os seguintes:
“ O carbono vem do combustível de um carro, ônibus ou avião. Vem até mesmo do nosso adorável gado caminhando pela estrada! A comida irlandesa é principalmente de animais criados a pasto, que crescem pastando. Nossa agricultura familiar em terras irlandesas ajuda a manter as emissões de carbono baixas.”
O autor , que possui doutorado em nutrição de ruminantes, recusou-se a fornecer ao DeSmog uma cópia das Notas para Professores que acompanham a cartilha para as escolas.
Quando a Ministra da Educação, Norma Foley, foi questionada no Parlamento em 8 de dezembro sobre sua opinião a respeito da “proliferação de publicações extracurriculares que visam crianças do ensino fundamental”, ela confirmou a abordagem liberal do governo. Ela afirmou que o departamento “não tem qualquer papel na aprovação, encomenda, patrocínio ou endosso de qualquer conteúdo em programas privados ministrados em escolas… professores e diretores são os mais indicados para determinar a adequação de um recurso para as crianças que ensinam”.
Essa abordagem permitiu que grupos de pressão agroindustriais comerciais privados, com o apoio declarado de departamentos governamentais e, em alguns casos, financiamento da UE , inundassem as escolas irlandesas com material educativo enganoso que apoia agendas comerciais.
Isso ocorre apesar de um relatório do ano passado da Comissão Conjunta do Oireachtas (Parlamento) sobre Ação Climática, que apontou que as crianças de hoje serão mais impactadas pelas mudanças climáticas do que qualquer outra geração. Na época, o relatório recomendou que “elas recebessem o treinamento educacional necessário sobre mudanças climáticas e suas consequências, tanto em nível nacional quanto global”.
Imagem principal: Gado curioso na Irlanda. Crédito: Lincoln Spaulding , CC BY – NC – ND 2.0.
