Em 2015, o Banco Mundial adquiriu uma participação de 6.8% na Africa Oil Corp, uma empresa canadense de petróleo e gás, por 65 milhões de dólares canadenses ( 50 milhões de dólares americanos ), apesar da oposição do Departamento do Tesouro dos EUA ao negócio devido a preocupações ambientais.
A compra foi feita pelo braço de investimentos do Banco Mundial, a Corporação Financeira Internacional ( IFC ), da qual os EUA, assim como outras 184 nações, são acionistas.
Agora, a DeSmog pode revelar que, apenas seis meses antes da finalização da compra, houve um vazamento de petróleo prejudicial em uma das operações da empresa no Quênia, em parte devido à má manutenção dos equipamentos. As operações em terra eram administradas pela Tullow Oil, uma empresa britânica de petróleo e gás, em parceria com a Africa Oil Corp.
O incidente foi mencionado em um relatório subsequente, após a formalização do acordo, elaborado por um grupo de monitoramento independente contratado pelo Banco Mundial para verificar as operações da Africa Oil Corp e seus parceiros. O grupo publicou relatórios periódicos de 2016 até maio deste ano, expressando preocupações sobre o impacto ambiental e social das operações. Esses relatórios foram publicados no site da Africa Oil Corp, conforme acordo com a IFC , mas não está claro se foram analisados pelos acionistas da IFC.
O vazamento de petróleo e os relatórios subsequentes levantam sérias questões sobre por que o Banco Mundial investiu em uma empresa envolvida em operações ambientalmente prejudiciais e continuou a manter seu investimento apesar dos problemas contínuos, uma vez que o projeto iniciou a produção plena e a exportação de petróleo.
NOS dissidência
A IFC opera em bases comerciais, investindo exclusivamente em projetos com fins lucrativos em países em desenvolvimento. O acordo com a Africa Oil Corp foi um acordo de participação acionária, no qual a IFC investiu diretamente entre 5% e 20% do capital da empresa. Como parte do acordo, a IFC incentiva as empresas a ampliarem a participação acionária por meio de ofertas públicas iniciais (IPOs) para apoiar os mercados de capitais locais e promover o investimento local. Todos os países membros da IFC possuem participação na instituição e têm direito a voto nas propostas de investimento — cada decisão é tomada por maioria de votos.
Quando a proposta de acordo com a Africa Oil Corp foi apresentada aos acionistas em julho de 2015, o Tesouro dos EUA — então sob a administração Obama — votou “não”, após expressar suas “sérias preocupações com o investimento de capital proposto pela IFC na Africa Oil”.
Em um resumo detalhado e publicado da discordância dos Estados Unidos, datado de 9 de julho de 2015, os EUA criticaram a IFC por não fornecer documentação essencial que teria permitido uma avaliação mais completa dos riscos associados ao investimento, dado o “potencial… de impactos significativos em habitats críticos e comunidades marginalizadas”.
Os EUA questionaram então por que a Africa Oil Corp necessitava de investimento adicional, visto que tinha ações negociadas em duas bolsas de valores distintas e uma capitalização de mercado de quase 800 milhões de dólares canadenses .
O investimento, no entanto, prosseguiu apesar da discordância dos EUA.
Um porta-voz da IFC disse ao DeSmog: “… A IFC investiu capital na Africa Oil Corporation ( AOC ) para apoiar o financiamento da parte da AOC nas despesas de capital relacionadas à avaliação e ao desenvolvimento subsequente das descobertas de petróleo no Quênia. A IFC visava agregar valor significativo ao projeto e a todas as partes interessadas por meio de várias iniciativas paralelas ao investimento, principalmente ajudando a garantir o desenvolvimento sustentável e equitativo dos recursos naturais do Quênia, beneficiando assim todas as partes interessadas, incluindo as comunidades locais.”
“ A IFC é uma das principais acionistas da Africa Oil e somos gratos pelo seu apoio desde 2015”, disse um porta-voz da Africa Oil Corp ao DeSmog. “A participação da IFC tem ajudado a Africa Oil a alcançar seus objetivos de desenvolvimento sustentável, por meio de apoio financeiro e facilitando a implementação de estruturas sociais, ambientais e de governança aprimoradas para o projeto.”
Mas, como revelam documentos descobertos pela DeSmog, já havia preocupações sobre as práticas da Africa Oil Corp e de sua parceira operacional, a Tullow Oil, meses antes do investimento — e durante anos depois.
Vazamento de petróleo
Um dos principais projetos da Africa Oil Corp é um programa de prospecção de petróleo em andamento em Turkana, no Quênia, conduzido em parceria com a gigante francesa Total e a Tullow Oil, empresa responsável pelas operações em campo. A DeSmog já havia relatado os impactos ambientais do projeto Turkana, que prossegue apesar das alegações de gastos excessivos e promessas não cumpridas à comunidade local.
Em fevereiro de 2015, seis meses antes do acordo com a IFC ser firmado, o projeto Turkana sofreu um vazamento de petróleo em seu poço de Amosing. Durante uma queima controlada, o petróleo vazou para o terreno circundante, causando significativa poluição do ar e danos ambientais. Um documento analisado pela DeSmog descreve a causa do vazamento como "projeto e manutenção inadequados dos equipamentos, além de planejamento e procedimentos inadequados para supervisão das operações, comunicações e resposta".
Dennis Morton, gerente de desempenho social da Tullow de novembro de 2013 a novembro de 2015, lembra-se do incidente do derramamento de óleo. Ele disse ao DeSmog:
“O que deveria ter acontecido é que o petróleo queimasse e se dissipasse como gás, mas desta vez o petróleo não queimou e vazou. Não foi muito, apenas algumas centenas de barris, o que causou danos a alguns hectares que não puderam ser usados novamente. Alguns agricultores alegaram que seu gado morreu em consequência disso.”
O vazamento foi indicativo da abordagem da Tullow em relação à segurança, disse Morton, acrescentando que expressou suas preocupações à alta administração sobre a forma como as coisas estavam sendo conduzidas. "Havia problemas desde o início... era uma abordagem um tanto irresponsável", disse ele ao DeSmog. Morton afirmou que esperava que suas preocupações fossem repassadas aos parceiros operacionais, incluindo a Africa Oil Corp.
Em resposta às perguntas da DeSmog, a Tullow disse que não faria comentários.
Antes da finalização do investimento multimilionário do Banco Mundial em agosto de 2015, a equipe da IFC visitou as instalações da Africa Oil no Quênia em janeiro e abril de 2015. Mas essas visitas foram, em grande parte, um "exercício para cumprir requisitos", afirma Morton.
“Eu fazia parte da equipe que os acompanhava no local para ver o trabalho de campo. Me pareceu que tudo foi superficial. A equipe não fez perguntas aprofundadas e, em grande parte, acreditou na palavra das pessoas. Todas as reuniões eram escolhidas a dedo pela Tullow Oil para garantir que eles ouvissem apenas coisas positivas”, disse ele.
Uma das condições do acordo com a IFC era que um grupo de monitoramento independente iniciasse uma revisão contínua da operação em relação à saúde, segurança, meio ambiente e impacto na comunidade, com inspeções regulares. O FMI contratou a Environmental Resource Management, uma empresa multinacional de consultoria ambiental com escritórios em todo o mundo, para realizar as revisões.
O processo de revisão, que ainda está em andamento, já produziu sete relatórios, sendo o mais recente publicado em maio deste ano. Todos os relatórios estão disponíveis para consulta no site da Africa Oil Corp, conforme exigido pela IFC.
Em resposta às preocupações levantadas por Morton, a Africa Oil Corp disse ao DeSmog: “Avaliações superficiais e de cumprimento de formalidades não são o objetivo das auditorias do [Grupo de Monitoramento Independente] (IMG ) . Os auditores do IMG reuniram-se com diversos funcionários da Tullow e outras partes interessadas e não foram restringidos nos tópicos que puderam discutir. Os auditores do IMG são profissionais experientes, inclusive em relação aos padrões de desempenho da IFC .”
“A Africa Oil e sua parceira operacional (Tullow Oil) buscaram utilizar as auditorias como um meio de melhorar o desempenho e identificar problemas relevantes que exigem ação”, afirmou a empresa. “Qualquer auditoria pode ser apenas um 'retrato' do desempenho, cujo objetivo é identificar lacunas sistêmicas e problemas relevantes que necessitem de intervenção.”
Planos de segurança incompletos
O relatório de maio de 2020 menciona uma série de tarefas importantes que ainda precisam ser concluídas, algumas das quais já haviam sido destacadas em relatórios anteriores, incluindo a exigência de finalizar planos críticos de Meio Ambiente, Saúde e Segurança ( EHS ).
O relatório afirma: “ Revisões anteriores do IMG [Grupo de Monitoramento Independente] identificaram a necessidade de finalizar e tornar totalmente operacionais os diversos planos e procedimentos de gestão de EHS (Saúde, Segurança e Meio Ambiente) e emiti-los como documentos controlados. Estes precisam ser incorporados a um Sistema Integrado de Gestão Ambiental e Social ( SGAS ) para demonstrar que os riscos e impactos do projeto estão sendo gerenciados sistematicamente.”
“Foi relatado na sexta revisão”, continuou o relatório, “que os documentos aprovados e controlados atuais estão armazenados no Sistema Integrado de Gestão ( SIG ) dos Operadores; no entanto, o acesso a este sistema não estava disponível para aquela revisão nem para a revisão atual, portanto, esta ação permanece em aberto. A finalização do SGSA e dos seus documentos controlados associados é necessária, pois estes são documentos essenciais que descrevem como os riscos atuais e futuros do projeto devem ser identificados e gerenciados.”
Este resumo revela que procedimentos importantes para proteger o meio ambiente e a comunidade local ainda não estavam em vigor cinco anos após o investimento do FMI e oito anos após a descoberta das primeiras jazidas de petróleo em Turkana.
Um porta-voz da IFC disse ao DeSmog: “ A IFC monitora regularmente a Africa Oil e apoia a implementação do plano de ação ambiental e social da Tullow Oil, mantendo um diálogo ativo com os parceiros de exploração e produção, recomendando as medidas corretivas necessárias para abordar os riscos e problemas identificados. A IFC também conta com um Grupo de Monitoramento Independente ( GMI ) que visita o local do projeto regularmente e publica suas conclusões online.”
Outras questões levantadas no relatório de maio de 2020 incluem a necessidade de atualizar os planos de acesso à terra e de reassentamento de moradias em terrenos necessários para perfuração, deficiências nos planos de biodiversidade e gestão de habitats críticos e a necessidade de desenvolver um plano de apoio às comunidades indígenas.
Existem mais de 40 comunidades indígenas reconhecidas vivendo em Turkana, com três línguas diferentes faladas. Elas formam uma das maiores comunidades nômades do Quênia.
A região — que inclui o Parque Nacional do Lago Turkana, Patrimônio Mundial da UNESCO — abriga o crocodilo do Nilo, o hipopótamo e diversas espécies de cobras, todos potencialmente afetados pelas atividades contínuas de produção e transporte de petróleo.
“Em muitos casos, a terra foi deixada nua, sem vegetação, e as escavações ficaram expostas”, disse Benson Nakuwa Muya, um ativista da região de Turkana que trabalha em estreita colaboração com as comunidades indígenas. “A garantia de que a Tullow cuidará do meio ambiente é um dos motivos pelos quais a comunidade local permitiu as operações petrolíferas.”
A Africa Oil Corp declarou ao DeSmog: "A Africa Oil orgulha-se do papel que desempenhou no desenvolvimento da indústria energética queniana e da sua contribuição direta para projetos de desenvolvimento comunitário na última década."
A empresa descreveu suas operações no Quênia como tendo o “potencial para contribuir significativamente para os planos de desenvolvimento do país. Nós nos esforçamos para trabalhar com nossos parceiros e com o Governo do Quênia para concretizar esse potencial.”
preocupações com o transporte seguro
As avaliações independentes também levantaram preocupações sobre os planos de transporte de petróleo da empresa até o porto de Mombasa, de onde o petróleo é enviado para a Malásia; uma multinacional estatal chinesa garantiu o primeiro carregamento de 200,000 barris. O esquema de transporte — terceirizado para uma empresa contratada pela Tullow Oil — começou no ano passado com o petróleo sendo transportado em caminhões carregados com tanques, diretamente dos locais de perfuração em Turkana, percorrendo 390 km por estradas em sua maioria precárias.
Uma avaliação, datada de abril de 2019, destacou problemas relacionados aos auxílios e acomodações noturnas dos motoristas, à falta de equipamentos adequados para a limpeza de possíveis derramamentos de óleo e à falta de treinamento relevante para os motoristas.
Aparentemente, essas preocupações não foram levadas em consideração pela Africa Oil Corp e pela Tullow Oil, pois em 21 de novembro de 2019, sete meses após a publicação da revisão, um dos caminhões de entrega de petróleo se envolveu em um acidente de trânsito que resultou na morte de um menino de nove anos. A IFC foi notificada do incidente no mesmo dia em que ocorreu, informou a Africa Oil Corp ao DeSmog.
A avaliação mais recente do grupo de monitoramento independente refere-se a um relatório de investigação do acidente. Esse relatório destacou diversas causas principais, incluindo "...a grave falta de acompanhamento das lacunas identificadas no treinamento de motoristas" em relação ao condutor envolvido no acidente. Também mencionou 12 incidentes anteriores envolvendo o mesmo motorista, incluindo infrações de frenagem, direção distraída e posicionamento inadequado das mãos no volante.
O esquema de transporte foi suspenso em consequência disso e essa situação permanecia inalterada quando a análise foi publicada em maio deste ano, com petróleo armazenado em Turkana pronto para ser transportado. A DeSmog questionou a Tullow Oil e a Africa Oil Corp sobre as medidas tomadas. A Tullow Oil não forneceu nenhuma informação. A Africa Oil Corp nos encaminhou às conclusões da investigação do incidente e informou que não há planos para retomar as operações de transporte.
Todas essas preocupações deveriam ter sido levantadas junto aos acionistas da IFC , incluindo o Tesouro dos EUA, que deixou claro em 2015 que “espera que a IFC monitore de perto e que as políticas da IFC se apliquem a todos os aspectos das operações da Africa Oil, e que a IFC notifique prontamente o Conselho sobre quaisquer impactos ambientais e sociais adversos decorrentes das operações da Africa Oil”. Não está claro se isso foi cumprido.
Morton deixou a Tullow Oil em novembro de 2015, mas continuou trabalhando na região, assessorando as comunidades locais em estratégias ambientais. Ele afirma que muitas das recomendações dos relatórios não foram implementadas nos locais de produção de petróleo de Turkana.
“A Tullow era responsável por implementar as recomendações de cada relatório, mas eles apenas cumpriam formalidades e se livravam da tarefa, sem realmente mudar nada”, disse ele. “Há coisas nos relatórios que alegam ter sido feitas, mas não é o caso. Por exemplo, os relatórios falam sobre progresso no engajamento e no trabalho com comunidades indígenas, mas a Tullow praticamente ignorou esses pontos.”
Dickens Kamugisha, diretor executivo da ONG ugandense Instituto Africano para a Governança da Energia, criticou a decisão do Banco Mundial de investir na Africa Oil Corp. "Dado o histórico negativo dessas empresas petrolíferas, o Banco Mundial não deveria ter se associado a elas", afirmou. "Temos visto repetidamente os mesmos problemas em toda a África, com empresas se aproveitando da situação. É um desafio constante garantir que elas cumpram as regulamentações vigentes."
Kamugisha liderou o trabalho da ONG para destacar as deficiências na produção de petróleo em Uganda, onde a Tullow Oil também operava, e trabalha em estreita colaboração com comunidades locais e grupos de países vizinhos para tentar garantir que as empresas petrolíferas operem adequadamente.
Ele está preocupado com o impacto significativo a longo prazo no meio ambiente. "O Banco Mundial deveria apoiar os cidadãos, mas isso mostra que as empresas podem fazer o que quiserem", disse ele. "Dada a natureza sensível da obra, ela tem o potencial de destruir a natureza e causar um impacto terrível nas comunidades locais."
Mas as operações petrolíferas continuam até hoje. Este mês, o governo queniano concordou em estender as licenças de prospecção de petróleo para a Tullow e seus parceiros até o final de 2021, e a IFC mantém seu investimento na Africa Oil Corp.
Este artigo foi desenvolvido com o apoio do Money Trail Project.
Imagem principal: Paisagem da margem do Lago Turkana. Crédito: Carsten ten Brink CC BY – NC – ND 2.0
