O governo do Reino Unido defendeu sua decisão de homenagear representantes de empresas envolvidas na controversa indústria de areias betuminosas do Canadá como "Campeões do Clima", às vésperas da COP26, a cúpula climática da ONU que o país sediará ainda este ano.
Um evento realizado na semana passada entre o Reino Unido e o Canadá homenageou 26 "indivíduos excepcionais que trabalham ativamente para levar o Canadá a emissões líquidas zero", cinco dos quais trabalham para empresas e investidores envolvidos na indústria de combustíveis fósseis, incluindo as areias betuminosas canadenses.
O evento online de 4 de maio, que incluiu um discurso de abertura do Ministro da Infraestrutura e Comunidades do Canadá, foi organizado pela Alta Comissão Britânica no Canadá e pela Iniciativa Canadense de Direito Climático (CCLI) para marcar os seis meses que antecedem a conferência COP26 em Glasgow.
Entre os homenageados estão o Vice-Presidente de Cidadania Corporativa e Sustentabilidade do Royal Bank of Canada (RBC), o maior financiador de combustíveis fósseis do Canadá desde o Acordo de Paris, e o Diretor de Sustentabilidade da Suncor, uma importante empresa do setor de areias betuminosas canadenses que foi multada em US$ 40,000 por um vazamento de fluido de perfuração em alto-mar em 2018.
Questionado sobre a decisão da DeSmog, o Ministério das Relações Exteriores, da Commonwealth e do Desenvolvimento do Reino Unido (FCDO) defendeu o evento e a seleção dos campeões. Um porta-voz afirmou: “O evento virtual fez parte do trabalho do Reino Unido para impulsionar a liderança na questão das mudanças climáticas, antes da Cúpula COP26 em Glasgow, ainda este ano. Os campeões climáticos que participaram foram reconhecidos por seus esforços individuais para levar o Canadá a emissões líquidas zero de carbono.”
Eles acrescentaram que homenagear esses indivíduos não refletia nenhuma opinião sobre as empresas e que, no momento, não havia planos para que os 26 campeões do clima estivessem diretamente envolvidos na COP26.
A DeSmog solicitou ao FCDO que esclarecesse como as ações individuais dos defensores do clima poderiam ser avaliadas separadamente das ações de suas respectivas empresas, nas quais ocupam cargos de liderança.
Um porta-voz da CCLI afirmou que os indivíduos foram escolhidos “pelo seu trabalho e realizações, tanto no passado como no presente, para reduzir as emissões de carbono e contribuir para um futuro mais limpo”.
“O mundo corporativo precisa fazer a transição para emissões líquidas zero e reconhecemos os indivíduos que estão liderando esses esforços”, acrescentaram.
Segundo um estudo recente da Rainforest Action Network, o RBC investiu US$ 160 bilhões em combustíveis fósseis desde a assinatura do Acordo de Paris em 2016, tornando-se o maior financiador de combustíveis fósseis do Canadá nesse período. A Suncor está atualmente sob investigação pública para determinar se sua refinaria de petróleo perto de Denver, nos EUA, deve manter sua licença após ter ultrapassado os limites de poluição 15 vezes entre 27 de março e 22 de abril.
Na lista também constava um representante da Caisse de dépôt et de placement du Québec (CDPQ). A CDPQ detém uma participação de 12.62% no Aeroporto de Heathrow, que pretende construir uma terceira pista. O fundo de pensão foi criticado pelo Greenpeace Canadá no ano passado, que afirmou que, embora "possa estar se desfazendo de investimentos em petróleo", seus investimentos em gás estão "ajudando este setor a sobreviver e atrasando desnecessariamente a rápida transição em curso". No ano passado, a CDPQ adquiriu a Transportadora Associada de Gás SA (TAG), a maior transportadora de gás natural do Brasil.
A Hatch, empregadora de outro dos "Campeões do Clima" listados, presta serviços a empresas de mineração e de petróleo e gás, incluindo conhecimento especializado em oleodutos e gasodutos , e expandiu seu portfólio de petróleo e gás em 2019 com a aquisição da Upside Engineering.
A Teck Resources Limited, que detém participação em uma mina de areias betuminosas em Alberta e em dez minas no Canadá, EUA, Chile e Peru, também estava representada na lista de "campeões". Até o início de 2020, a Teck era membro da Associação Canadense de Produtores de Petróleo (CAPP), "a voz da indústria de petróleo e gás natural upstream do Canadá", à qual o think tank climático InfluenceMap atribui uma nota "F-" por seu lobby contra políticas climáticas.
O evento também homenageou pessoas de organizações ambientais, incluindo a Fundação David Suzuki, o think tank de energia limpa Pembina Institute e a Inuit Tapiriit Kanatami, que representa a comunidade Inuit do Canadá. A palestra principal foi proferida por Catherine McKenna, Ministra da Infraestrutura e Comunidades do Canadá e ex-Ministra do Meio Ambiente e Mudanças Climáticas.
Um porta-voz da Teck Resources Limited disse: “Marcia Smith foi nomeada uma das 26 Campeãs Canadenses do Clima por seu trabalho em apoio à ação climática, incluindo sua atuação como ex-copresidente do Conselho Consultivo de Soluções Climáticas e Crescimento Limpo do governo da Colúmbia Britânica.
“Sob sua liderança, a Teck estabeleceu o objetivo de ser neutra em carbono até 2050 como parte de nosso compromisso geral de agir contra as mudanças climáticas. Definimos um roteiro para alcançar a neutralidade de carbono com metas importantes, incluindo a redução da intensidade de carbono em todas as nossas operações em 33% até 2030 e o fornecimento de 100% de nossa eletricidade no Chile a partir de fontes renováveis até 2030.”
Um porta-voz da CDPQ afirmou que a empresa está "fazendo esforços para gerar crescimento e, ao mesmo tempo, contribuir para um mundo mais sustentável", mas se recusou a comentar a matéria.
As outras empresas foram contatadas para comentar o assunto.
Atualizado em 10 de maio de 2021 para incluir respostas do CDPQ e do CCLI.
