Uma das maiores centrais sindicais do Reino Unido foi acusada de ser "profundamente enganosa" após sugerir que os planos climáticos do governo envolvem "arrancar" as caldeiras a gás das casas das pessoas.
O sindicato GMB, que representa 500,000 mil trabalhadores, incluindo engenheiros de gás, afirmou esta semana que os planos para substituir caldeiras a combustíveis fósseis a fim de reduzir as emissões de carbono domésticas levariam ao "caos no aquecimento para milhões de pessoas", classificando alternativas de baixo carbono, como bombas de calor, como "tecnologia não comprovada".
A declaração gerou críticas de diversos setores, incluindo os próprios membros do sindicato, a indústria de energias renováveis e o governo.
Ecoando as críticas de parlamentares conservadores às políticas de transição para emissões líquidas zero, o secretário nacional do sindicato GMB, Andy Prendergast, disse: "Remover as caldeiras existentes em 24 milhões de casas em todo o Reino Unido é um absurdo completo."
“Isso levará ao caos no aquecimento para milhões de pessoas e a um ressentimento generalizado em relação ao esforço do Reino Unido para atingir emissões líquidas zero – especialmente se as famílias forem forçadas a depender de tecnologia de bomba de calor não comprovada.”
Ele defendeu o investimento em tecnologia de hidrogênio para utilizar a rede elétrica existente e gerar empregos para engenheiros de gás.
A declaração foi considerada "decepcionante" por um membro do sindicato GMB, enquanto o governo afirmou que a alegação é "profundamente enganosa".
Antony Walker, gerente de residências para aposentados da organização sem fins lucrativos Housing21, disse no Twitter: “Como membro do [GMB], considero essa visão imprecisa preocupante e estou decepcionado por ver meu sindicato deturpando a verdade de forma tão flagrante.
“Nenhuma caldeira será removida a menos que pare de funcionar… exatamente como agora.”
Um porta-voz do BEIS disse: "O governo não tem absolutamente nenhum plano para 'arrancar' as caldeiras existentes – isso é profundamente enganoso."
“Nos próximos 15 anos, incentivaremos as famílias a optarem por sistemas de aquecimento menos poluentes e mais eficientes, à medida que as pessoas forem substituindo suas caldeiras a combustíveis fósseis.
“Toda a nossa abordagem será voltada para manter as contas de energia baixas e garantir que essa transição gradual para longe das caldeiras a gás seja justa e acessível para os consumidores e para o contribuinte.
“Além da nossa estratégia de hidrogênio, líder mundial, nossa abordagem detalhada nessa área será apresentada em breve na Estratégia de Aquecimento e Edifícios.”
Em junho, ambientalistas expressaram preocupação depois que o sindicato GMB elegeu Gary Smith como secretário-geral devido ao seu apelo anterior para que a próxima cúpula climática da ONU, a COP26, fosse cancelada em Glasgow, em favor do investimento do dinheiro em âmbito local.
Just Transition
O Congresso Sindical (TUC), do qual o GMB é membro, pediu esta semana um aumento mais rápido dos investimentos em empregos verdes, alertando que até 660,000 empregos estão em risco "a menos que o governo aumente urgentemente o investimento em tecnologia e indústria verdes".
Frank Gordon, Diretor de Políticas da Associação para Energias Renováveis e Tecnologias Limpas (REA), disse: "Sabemos que o aquecimento doméstico desempenha um papel importante nas emissões de carbono do Reino Unido e que o setor de aquecimento como um todo representa aproximadamente um terço de todas as emissões do Reino Unido."
Ele disse que havia vários rumores, mas que ninguém sabe os planos finais até que o governo divulgue sua Estratégia Final para Aquecimento e Edificações.
Gordon acrescentou: "Acreditamos que qualquer política de aquecimento sustentável deve ser acompanhada de apoio às famílias para que possam fazer as mudanças necessárias, especialmente aquelas que possam ter dificuldades em arcar com os custos da transição."
Vale ressaltar também que a especulação gira em torno da instalação de novos equipamentos de aquecimento, portanto, os equipamentos existentes não precisariam ser removidos e substituídos. Isso significaria que uma caldeira só precisaria ser trocada ao final de sua vida útil, momento em que haveria um custo independentemente da tecnologia utilizada para substituí-la.
Questionado sobre o assunto, Andy Prendergast, do sindicato GMB, disse ao DeSmog: “Ninguém questiona a necessidade de atingir emissões líquidas zero o mais rápido possível. Mas, para alcançar esse objetivo de forma sustentável e democraticamente aceitável, o GMB acredita que uma solução muito melhor é investir na tecnologia do hidrogênio, que tem o potencial de ser ambientalmente sustentável, ao mesmo tempo que utiliza tecnologias existentes e protege empregos na indústria do gás.”
“Embora isso possa depender de uma mistura de hidrogênio e gás natural no curto prazo, essa solução serviria apenas como uma ponte para o sistema até que o hidrogênio verde seja desenvolvido, pois é uma solução duradoura e ambientalmente sustentável.”
Sobre a alegação de que os planos do governo envolvem a "remoção" de caldeiras, ele acrescentou: "Em relação à remoção das caldeiras a gás atuais, este é o pior cenário possível, mas que precisa ser compreendido no contexto da transição para emissões líquidas zero."
“O sindicato GMB acredita firmemente que a neutralidade de carbono é absolutamente necessária, mas que precisa ser alcançada com o apoio e o envolvimento dos trabalhadores e das comunidades, de uma forma sustentável e viável.”
