A campanha de Nigel Farage por um "Referendo de Emissões Líquidas Zero" é liderada e apoiada por negacionistas da ciência climática, apesar de suas repetidas alegações de preocupação com o meio ambiente, conforme apurou o DeSmog.
Esta semana, o apresentador do GB News e ex-líder do UKIP afirmou que estava lançando uma campanha para um referendo público sobre as políticas de emissão zero líquida do Reino Unido, sob o slogan "Poder do Voto, Não Pobreza".
Ele repete argumentos já conhecidos de figuras públicas que se opõem à ação climática, incluindo o Grupo de Fiscalização Net Zero, composto por parlamentares, que argumentam que a guerra na Ucrânia significa que o Reino Unido deveria extrair mais combustíveis fósseis e revogar sua moratória sobre o fraturamento hidráulico. Farage foi além, defendendo a extração de carvão na mina proposta em Cumbria.
Farage, que tem um longo histórico de rejeição à ciência climática, está conduzindo a campanha do referendo com Richard Tice , um milionário do ramo imobiliário que financiou campanhas para a saída do Reino Unido da União Europeia. "Poder do Voto, Não Pobreza" recebeu ampla cobertura da mídia, especialmente em veículos pró-Brexit como o Daily Mail.
Farage comparou sua campanha de emissões líquidas zero à sua campanha pelo Brexit e claramente espera repetir as táticas populistas usadas antes do referendo sobre a União Europeia em 2016. O DeSmog verificou que a conta do Twitter “Vote Power, Not Poverty” é a antiga conta do Brexit “Leave Means Leave”, agora com um novo nome.
Farage afirma que sua campanha “Poder do Voto, Não Pobreza” (Vote Power, Not Poverty) iria, entre outras coisas, “reduzir as emissões globais de CO2”, enquanto o site da campanha diz: “Todos nós nos preocupamos com o meio ambiente e queremos um ar mais limpo”.
No entanto, Farage e sua equipe têm um histórico de disseminação de informações falsas sobre o clima e de oposição a ações climáticas. Críticos disseram ao DeSmog que "a pressão por um referendo sobre emissões líquidas zero é uma clara tentativa de manipular o debate público" e revogar o Acordo de Paris.
CAR26 e o 'Referendo Net Zero'
No mês passado, Richard Tice, cofundador da organização “Vote Power, Not Poverty” (Poder do Voto, Não da Pobreza), discursou em um evento organizado pela CAR26 , um grupo negacionista das mudanças climáticas que foi o primeiro a apresentar a ideia de um referendo sobre emissões líquidas zero em uma pesquisa de opinião realizada em outubro.
Lois Perry, diretora da CAR26, é executiva de relações públicas e representante da região sudeste do Reclaim Party, partido pró-Brexit e cético em relação à Covid, liderado por Laurence Fox, que fez campanha contra bairros com pouco tráfego.
No site da CAR26, o grupo questiona se o dióxido de carbono é um “fator significativo no aquecimento global” e sugere que ensinar crianças sobre os perigos das mudanças climáticas é “quase abuso infantil”.
Perry afirmou que a crise climática é uma "farsa" arquitetada pelas "elites" para empobrecer e passar fome. O site da CAR26 declara ser "mantido pela Blue Sky", uma empresa de comunicação administrada por um grupo de ativistas do Brexit, segundo o OpenDemocracy.
Richard Tice e a Negação da Ciência Climática
Tice é o único diretor da Britain Means Business, anteriormente conhecida como Leave Means Leave. Não está claro se a Vote Power Not Poverty (VPNP) é administrada pela Britain Means Leave. (A VPNP e Farage não responderam aos pedidos de comentários.) Tice cofinanciou a Leave.EU, a campanha do Brexit liderada por Aaron Banks . Tice também financiou a campanha de Farage pelo Brexit, Grassroots Out.
Richard Tice participou de um evento da CAR26 em 10 de fevereiro, em um painel com palestrantes que negavam a existência da ciência climática. James Delingpole afirmou: “A mudança climática não é real, no sentido de que a mudança climática causada pelo homem não é um problema. Vamos parar de fingir que acreditamos nessa bobagem”. A apresentadora do evento, Lois Perry, concordou: “Não”. O ex-deputado do Partido Liberal Democrata, Lembit Opik, apresentador do GB News e defensor do motociclismo , disse: “Não existe emergência climática, seja natural ou causada pelo homem”.
Logo após Opik descrever a ciência climática como uma “religião”, Perry perguntou a Tice por que os políticos concordavam com isso. Tice respondeu dizendo que era uma combinação de “covardia” e corrupção, com os políticos lucrando com o que ele chamou de “agenda verde”.
Tice afirmou que o relatório mais recente do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) sugeria que a elevação do nível do mar não ocorreria por centenas de anos, acrescentando: “Por que estamos investindo todo esse dinheiro para atingir emissões líquidas zero? Se estivéssemos preocupados com a elevação do nível do mar, seria melhor investir o dinheiro em defesa.” O relatório do IPCC, na verdade, detalha a elevação do nível do mar e as inundações que já estão ocorrendo devido às mudanças climáticas causadas pela ação humana.
Em novembro, durante a COP26, a cúpula climática da ONU , Tice afirmou no Twitter que “as mudanças climáticas acontecem desde o início dos tempos, não apenas nos últimos 40 anos”. No mesmo mês, ele compartilhou um artigo do Telegraph intitulado “Oposição ao carvão metalúrgico expõe a insensatez do nosso debate climático”.
Nesta semana (6 de março), Tice tuitou que “as mudanças climáticas ocorreram no último milhão de anos e ocorrerão no próximo milhão de anos. Múltiplos períodos de aquecimento e resfriamento”. Ele argumentou que as emissões deveriam ser reduzidas “para um ar mais limpo” por meio da extração de gás de xisto.
O histórico climático de Farage
Farage sempre se opôs às ações climáticas. Sob sua liderança, os programas eleitorais do UKIP em 2015 e 2017 prometeram revogar medidas ambientais, anular a Lei de Mudanças Climáticas do Reino Unido, retirar-se do Acordo de Paris e apoiar o fraturamento hidráulico.
Essas políticas representam as visões de longa data de Farage. Em 2020 , Farage usou seu programa na LBC para afirmar que o crescimento da população global era uma ameaça maior do que as emissões de CO2. Naquele ano, Farage disse que seu novo partido, Reform UK (agora liderado por Richard Tice), lançaria candidatos contra “qualquer e todos” os políticos que apoiassem o plano de 10 pontos do primeiro-ministro Boris Johnson para uma “Revolução Industrial Verde”.
Antes das eleições americanas de 2020, Farage atacou Joe Biden por supostamente querer "acabar com a indústria do petróleo e o fracking" na Pensilvânia, o que, segundo Farage, significaria a perda de empregos para muitos trabalhadores. Farage fez campanha para Donald Trump, que retirou os EUA do Acordo de Paris e nomeou o presidente da ExxonMobil como Secretário de Estado.
Em 2013, ele disse ao site Edie : "Sou totalmente a favor do controle da poluição, mas ficar obcecado com o dióxido de carbono, que, pelo que entendo, é um fenômeno perfeitamente natural, me parece estranho". Ele também disse sobre a atividade humana aumentar as emissões de CO2: "Com o passar dos anos, isso parece cada vez mais improvável", acrescentando: "É difícil aceitar que a ciência já tenha chegado a uma conclusão definitiva".
Farage também se opôs a soluções ecológicas para a crise. Em 2015, ele disse ao site libertário Spiked : “Acho que a energia eólica é a maior insanidade econômica coletiva que já vi em toda a minha vida. Nunca vi nada mais estúpido, mais ilógico ou mais irracional.”
Farage há muito se cerca de céticos climáticos. Seu Partido do Brexit , lançado em 2019, teve vários candidatos de alto perfil que promoveram a negação da ciência climática. A candidata do Partido do Brexit, Anne Widdecome, ex-ministra do Partido Conservador, foi uma das apenas cinco parlamentares a votar contra a Lei de Mudanças Climáticas de 2008. Em 2009, ela disse ao Daily Express : “Não existe mudança climática, ninguém olhou pela janela recentemente?”
Farage está dizendo 'pura bobagem'
Especialistas refutaram os argumentos de Farage sobre a Ucrânia, contra a meta de emissões líquidas zero e a favor de um referendo.
“Nunca foi verdade que a transição para emissões líquidas zero tornaria as pessoas mais pobres e com mais frio”, disse Richard Black, associado sênior da organização sem fins lucrativos Energy & Climate Intelligence Unit e pesquisador honorário do Instituto Grantham do Imperial College London.
“Mas a invasão russa da Ucrânia aumentou a pressão drasticamente, e qualquer pessoa que tenha investido em isolamento térmico, painéis solares, bomba de calor ou carro elétrico agora está colhendo os frutos financeiros.
“As pesquisas mostram regularmente um apoio massivo ao combate às mudanças climáticas, à eficiência energética e às energias renováveis, enquanto que propostas anteriores para um referendo com o objetivo de desacelerar as ações climáticas angariaram menos de 2,000 apoiadores. Portanto, é difícil entender o que o Sr. Farage está tentando alcançar com isso.”
Ele acrescentou: "Quanto ao fracking, minha sugestão ao Sr. Farage seria: se ele acha que existe um futuro viável para o gás de xisto no Reino Unido, por que não investir parte do seu próprio dinheiro nisso?"
A cientista climática Dra. Ella Gilbert disse: “Nigel Farage – como sempre – está falando um completo disparate. Não existe capacidade de geração de energia a partir de combustíveis fósseis que possa ser disponibilizada com rapidez suficiente para resolver a crise de curto prazo causada pela guerra na Ucrânia.
“Em vez de ser a bênção econômica que Farage sugere, investir ainda mais em combustíveis fósseis custará dinheiro a todos nós. Os combustíveis fósseis estão causando os impactos climáticos que já estão sendo sentidos em todo o mundo, inclusive no Reino Unido, e os custos das mudanças climáticas – tanto em vidas humanas e não humanas quanto em termos econômicos – são astronômicos.”
Ela acrescentou: "Compare isso com a queda vertiginosa dos custos de alternativas limpas e ecológicas, como a energia eólica e solar – a forma mais barata de eletricidade, segundo a Agência Internacional de Energia – e a luz brilha através das falhas do seu argumento."
“Uma transição verde rumo a emissões líquidas zero trará empregos e oportunidades, além de contribuir para soluções para a crise climática.”
Pouco interesse público no referendo
Jennie King, chefe de ação cívica e educação do Instituto para o Diálogo Estratégico, afirmou que a pesquisa do think tank revela pouco interesse do público em um referendo sobre emissões líquidas zero, com as menções nas redes sociais tendo "estagnado" ou diminuído desde a cúpula climática COP26 da ONU, em novembro.
“A pressão por um referendo sobre emissões líquidas zero é uma clara tentativa de manipular o debate público”, disse ela. “Entidades como a CAR26, a Net Zero Watch e a Reform UK criaram uma falsa sensação de controvérsia, em grande parte usando a mídia tradicional como plataforma. Agora, estão tentando obter apoio público para sua agenda, ou seja, a revogação das metas climáticas em consonância com o Acordo de Paris.”
Rebecca Newsom, chefe de política do Greenpeace Reino Unido, afirmou: “Nossa dependência de combustíveis fósseis tem sido a força vital do regime de Vladimir Putin. Graças a líderes políticos fracos que se deixaram influenciar por uma minoria vocal de céticos como Farage, agora estamos presos a casas que consomem gás em excesso, financiando a guerra de Putin, prejudicando nossos bolsos com a disparada dos preços do gás e destruindo o clima.”
Ela mencionou uma análise da Carbon Brief que constatou que as contas de energia no Reino Unido são 2.5 bilhões de libras mais altas do que seriam se as políticas climáticas não tivessem sido descartadas na última década.
Newsom acrescentou: “Nossa melhor esperança para um futuro mais seguro, saudável e pacífico é nos afastarmos do petróleo e do gás o mais rápido possível e investirmos em energia renovável e casas mais aquecidas. Essa é a esperança que Farage está tentando extinguir, e sem dúvida Putin estará torcendo por ele.”
