Um grupo industrial que classificou as metas climáticas federais do Canadá como "inalcançáveis" e se referiu aos oponentes da expansão do petróleo e gás como "alarmistas climáticos" recebeu quase 1.23 milhão de dólares em dinheiro dos contribuintes do governo da Colúmbia Britânica.
A First Nations LNG Alliance está entre as maiores defensoras do país de projetos que possam exportar bilhões de pés cúbicos por dia de gás natural liquefeito (GNL) do Canadá para mercados estrangeiros. Entre seus membros afiliados, está a LNG Canada, um projeto de exportação de gás de US$ 40 bilhões na costa noroeste da Colúmbia Britânica, liderado pela Shell, Petronas, PetroChina, Mitsubishi e Korea Gas.
O grupo, que se descreve como um “coletivo de Primeiras Nações que participam e apoiam o desenvolvimento sustentável de GNL na Colúmbia Britânica”, instou o Canadá, em setembro passado, a reduzir as metas climáticas nacionais que o país concordou em cumprir após o Acordo de Paris de 2015, afirmando, em um documento enviado ao governo federal, que “as metas climáticas são utopias irrealistas”.
De acordo com documentos recentemente analisados pela DeSmog, a Aliança das Primeiras Nações para o GNL (First Nations LNG Alliance) tem sido financiada há anos pelo governo da Colúmbia Britânica, apesar de os líderes provinciais afirmarem repetidamente ter um dos planos climáticos mais ambiciosos do mundo.
“O objetivo do financiamento era apoiar a organização em projetos acordados em conjunto com a Província, como o envolvimento da comunidade com as Primeiras Nações”, escreveu um porta-voz do governo da Colúmbia Britânica à DeSmog.
A Aliança das Primeiras Nações para o GNL não respondeu às perguntas sobre o financiamento.
A Aliança das Primeiras Nações para o GNL foi constituída em dezembro de 2015, e registros públicos mostram que o grupo recebeu uma “transferência governamental” de US$ 270,000 no ano seguinte. O governo da Colúmbia Britânica financia a Aliança para o GNL desde então, transferindo quantias de seis dígitos anualmente.
“A Aliança foi formada para… promover cooperativamente interesses comuns com a indústria e o governo”, segundo anotações de uma reunião sobre gás natural liquefeito de 2017, que contou com a presença de altos funcionários dos governos da Colúmbia Britânica e federal, bem como representantes das Primeiras Nações que apoiam o setor.
As anotações, que foram tornadas públicas após um pedido de acesso à informação, sugerem que tornar as Primeiras Nações a figura central dos novos projetos de GNL poderia ajudar a conquistar investidores e neutralizar os oponentes da expansão do gás.
“Os líderes das Primeiras Nações deveriam estar presentes perante os proponentes para comunicar esse apoio, porque os proponentes estrangeiros estão atentos aos grupos de oposição”, diziam as notas do evento. “Mas os investidores não estão ouvindo aqueles que apoiam esses projetos.”
“Quando as Primeiras Nações estão dispostas a assumir a responsabilidade e promover a indústria de GNL, é impossível não se sentir otimista em relação ao futuro”, disse recentemente Alden Evans, vice-presidente de GNL do grupo de consultoria Advisian Americas, na Canada Gas & LNG Exhibition and Conference, em Vancouver.
Ao discursarem para seus apoiadores, representantes do governo da Colúmbia Britânica pareceram minimizar as preocupações ambientais. “O GNL é incolor, inodoro, não corrosivo, não combustível e não tóxico. Se exposto ao ar, vaporiza-se rapidamente, retornando ao seu estado gasoso. O GNL não deixa resíduos poluentes”, diziam as anotações de um discurso de 2017 atribuídas a Simon Coley, então subsecretário adjunto do Ministério de Energia, Minas e Inovação de Baixo Carbono da Colúmbia Britânica.
No entanto, os locais de fraturamento hidráulico onde o gás da Colúmbia Britânica é extraído são tão prejudiciais ao meio ambiente que podem estar levando as manadas de caribus à extinção. Além disso, a demanda por água doce da indústria pode chegar a 10.4 bilhões de litros anualmente. Enquanto isso, o fraturamento hidráulico produz enormes volumes de águas residuais contendo substâncias químicas tóxicas como arsênio e chumbo.
“A indústria de GNL no norte da Colúmbia Britânica teve um impacto catastrófico na integridade do meio ambiente, no que diz respeito aos locais de fraturamento hidráulico”, disse o Grande Chefe Stewart Phillip, presidente da União dos Chefes Indígenas da Colúmbia Britânica, ao DeSmog. “Não dá para mascarar os impactos do fraturamento hidráulico causados pelo GNL como algo verde.”
Depois, há os impactos climáticos. A primeira fase do projeto LNG Canada da Shell poderá produzir emissões anuais equivalentes a 800,000 carros novos. Se a Colúmbia Britânica adicionar a isso o projeto Cedar LNG, uma proposta de exportação pertencente à Nação Haisla e à Pembina Pipeline Corporation, sediada em Calgary, poderá ser impossível para a província atingir as suas metas de emissões líquidas zero.
O primeiro-ministro da Colúmbia Britânica, David Eby, não mencionou isso durante seu discurso no Dia da Terra deste ano, no qual afirmou que o Plano CleanBC para 2030 da província é "um dos planos de ação climática mais progressistas da América do Norte".
Seu governo anunciou no início deste ano que novas instalações de gás natural liquefeito devem "passar por um teste de emissões com um plano crível para atingir emissões líquidas zero até 2030".
No entanto, a First Nations LNG Alliance considera que ações climáticas ambiciosas representam um obstáculo à expansão da produção de petróleo e gás. A organização argumentou ao governo federal no ano passado que tentar atingir metas de emissões líquidas zero em nível nacional é "inviável".
“Em particular”, escreveu o grupo em um documento, “o choque social e econômico imediato de se alcançar uma redução de 40 a 45% nas emissões de gases de efeito estufa em toda a economia, abaixo dos níveis de 2005, até 2030 – em apenas sete anos – seria devastador”. O grupo se opõe especificamente a um limite federal proposto para as emissões de petróleo e gás, alegando que os vastos impactos climáticos do setor são “essencialmente insignificantes em nível global”.
No ano em que fez essa solicitação, a First Nations LNG Alliance recebeu 170,000 mil dólares do Ministério de Energia, Minas e Inovação de Baixo Carbono do governo da Colúmbia Britânica. No entanto, em uma carta aberta ao primeiro-ministro do NDP da Colúmbia Britânica, Eby, em fevereiro deste ano, o grupo acusou a província de não fazer o suficiente para apoiar a indústria de gás natural liquefeito.
“Também estamos plenamente cientes de que seu gabinete está sob extrema pressão de certos membros do grupo parlamentar e de várias ONGs mal informadas que acreditam que a província deve cessar imediatamente todo o desenvolvimento de energia tradicional, independentemente das consequências econômicas e humanas”, escreveu o comunicado , referindo-se aos oponentes do gás como “alarmistas climáticos”.
Em um artigo de opinião separado, a organização acusou os ambientalistas de praticarem "ecocolonialismo".
“Ser marginalizado economicamente pelo ativismo climático seria tão trágico quanto a desapropriação colonial original”, escreveu Crystal Smith, conselheira-chefe eleita da Nação Haisla e presidente da Aliança das Primeiras Nações para o GNL.
O Grande Chefe Phillip reconhece que os projetos de petróleo e gás podem proporcionar empregos temporários e receitas para as comunidades das Primeiras Nações. "Mas essa noção de que se trata de uma economia viável e sustentável a longo prazo é falsa", afirmou. "São projetos de curtíssimo prazo. Estão aqui hoje e desaparecem amanhã. O petróleo e o gás representam uma falsa economia."
