Rishi Sunak confirmou que um grupo de reflexão financiado pela indústria de combustíveis fósseis ajudou a elaborar as leis de seu governo que visam os protestos climáticos.
Em um discurso na festa de verão da Policy Exchange na quarta-feira (28 de junho), o primeiro-ministro vangloriou-se de que o trabalho do think tank "nos ajudou a elaborar" a repressão do governo aos protestos, de acordo com o Politico.
O OpenDemocracy noticiou no ano passado que a ala americana da Policy Exchange, a American Friends of Policy Exchange, que fornece fundos para a filial do Reino Unido, recebeu US$ 30,000 (aproximadamente £ 23,700) da gigante do petróleo e gás ExxonMobil em 2017.
Dois anos depois, a Policy Exchange publicou um relatório intitulado "Rebelião do Extremismo", em referência ao grupo de protesto ambiental, apelando à polícia e ao governo para que reprimissem os protestos ecológicos.
Um porta-voz do Extinction Rebellion disse ao DeSmog que essa história "exemplifica o domínio que os interesses privados exercem sobre nossa democracia".
Os ministros deixaram claro que os novos poderes policiais visam impedir protestos climáticos. A ex-ministra do Interior, Priti Patel, citou as táticas usadas pelo Extinction Rebellion e pelo Insulate Britain ao defender o que se tornou a Lei de Polícia, Crime, Sentenciamento e Tribunais de 2022.
A declaração de Sunak ontem parece confirmar a alegação da openDemocracy de que partes da lei de 2022 foram "diretamente inspiradas" pelo relatório da Policy Exchange.
O relatório “Rebelião contra o Extremismo” afirmou que a legislação relativa aos protestos públicos precisa ser “urgentemente reformada” para “fortalecer a capacidade da polícia de impor restrições a protestos planejados e lidar de forma mais eficaz com táticas de violação da lei em massa”.
Isso foi implementado na Lei de Polícia, Crime, Sentenciamento e Tribunais, que entrou em vigor em abril de 2022 e concedeu à polícia novos poderes para decidir o que constitui um protesto "perturbador" e para punir com mais severidade os envolvidos.
No ano encerrado em abril de 2023, mais de 2,000 pessoas foram presas e 138 cumpriram pena na prisão por seu envolvimento em campanhas do Just Stop Oil, o grupo de protesto climático.
Entre os detidos, estavam dois manifestantes que foram condenados a mais de dois anos e meio de prisão cada um – as penas mais longas por protestos pacíficos pelo clima na história britânica, segundo o grupo – por causarem um "perturbação da ordem pública" ao escalarem a Ponte de Dartford.
Essa repressão aos protestos foi continuada pela atual Ministra do Interior, Suella Braverman, uma crítica ferrenha das metas de emissões líquidas zero do Reino Unido, que citou especificamente o movimento Just Stop Oil ao defender a ampliação dos poderes previstos na Lei de Ordem Pública de 2023, que recebeu a Sanção Real em maio.
A legislação, que foi etiquetado Considerada "draconiana" por seus oponentes, a lei permite que a polícia intervenha preventivamente para reprimir protestos e cria novos crimes para o que descreve como "táticas de guerrilha", todas utilizadas em protestos climáticos recentes.
A lei criminaliza os manifestantes. pela Eles se prendem (ou vêm equipados) para se acorrentar a outros manifestantes ou edifícios, sob pena de pena máxima de seis meses de prisão, multa ilimitada ou ambas.
Os manifestantes que organizam protestos que bloqueiam infraestruturas essenciais, incluindo "aeroportos, ferrovias, gráficas e infraestruturas de petróleo e gás", são ameaçados com até 12 meses de prisão, enquanto a construção de túneis pode resultar em pena de até três anos.
A lei surge na sequência de um relatório de novembro da Policy Exchange que afirmava ser “imperativo” que os manifestantes que obstruem repetidamente as rodovias sejam “rapidamente presos, condenados e punidos”. O relatório também instava que “magistrados e juízes devem impor penas severas aos reincidentes que visam deliberadamente prejudicar o público, infringindo a lei penal”.
Sunak, que trabalhou na Policy Exchange antes de sua eleição para o parlamento em 2015, também aproveitou a festa de verão para fazer uma piada sobre os vínculos do Partido Trabalhista com a Just Stop Oil, um dos financiadores da qual, Dale Vince, doou 1.4 milhão de libras ao partido desde 2014.
Os comentários de Sunak ecoaram a alegação frequentemente feita por membros importantes do Partido Conservador, de que a oposição do Partido Trabalhista a novos projetos de petróleo e gás no Mar do Norte está ligada à doação de Dale. Grant Shapps, Secretário de Estado para Segurança Energética e Net Zero, atacou repetidamente o Partido Trabalhista por essa ligação, escrevendo no Daily Mail que o partido se tornou “o braço político do movimento Just Stop Oil”.
Na verdade, a Agência Internacional de Energia afirmou que novos projetos de petróleo e gás não são compatíveis com a meta de manter o aquecimento abaixo de 1.5°C – uma meta climática internacional que foi adotada pelo governo do Reino Unido.
Entretanto, a DeSmog revelou em março que o Partido Conservador recebeu 3.5 milhões de libras de interesses ligados aos combustíveis fósseis, de grandes poluidores e de negacionistas das mudanças climáticas somente no ano passado.
Troca de Políticas e Mudanças Climáticas
A Policy Exchange foi cofundada em 2002 por Michael Gove, que é um membro fundamental do gabinete desde 2010. O think tank continua a exercer uma influência significativa em Westminster: ex-alunos da Policy Exchange compõem um número maior de assessores especiais no governo de Rishi Sunak do que qualquer outro think tank.
Na conferência do Partido Conservador de 2022, Jacob Rees-Mogg, então Secretário de Negócios, Energia e Estratégia Industrial, afirmou: "Acredito que, onde a Policy Exchange lidera, os governos frequentemente a seguem."
Lord Frost é atualmente um membro sênior do think tank. Ele também foi recentemente nomeado diretor da Global Warming Policy Foundation (GWPF) – o principal grupo negacionista da ciência climática do Reino Unido. Esta semana, Frost – que também compareceu à festa de verão da Policy Exchange – fez um discurso criticando o governo de Sunak por oferecer aos eleitores “mais emissões líquidas zero”.
Desde 2016, a Policy Exchange tem organizado eventos na conferência do Partido Conservador, patrocinados por empresas de energia e grupos comerciais, incluindo: a empresa de bioenergia a partir de madeira Drax, a fornecedora de gás e eletricidade E.on, a empresa-mãe da British Gas, Centrica, a associação do setor de gás e eletricidade Energy Networks Association, a empresa de geração de gás Cadent Gas, a associação comercial Hydrogen UK e a usina nuclear de Sizewell C.
Segundo a VICE News, embora o grupo de reflexão não divulgue o custo de reuniões patrocinadas em conferências partidárias, outras organizações semelhantes cobram mais de 12,000 libras para organizar um evento com duração de cerca de 30 minutos.
Enquanto isso, o presidente do conselho da Policy Exchange é Alexander Downer, que atuou como Ministro das Relações Exteriores da Austrália de 1996 a 2007. Downer já expressou ceticismo em relação à ciência climática, afirmando que estamos “passando por uma era” de aquecimento global e dizendo que a liderança australiana em questões climáticas seria uma “demonstração de virtude” dispendiosa.
Downer foi nomeado Alto Comissário para o Reino Unido em 2014 por Tony Abbott , que também ingressou recentemente no conselho da GWPF.
A Policy Exchange e o número 10 de Downing Street foram contatados para comentar o assunto.
