O líder da Primeira Nação de Cold Lake revelou que o idealizador de um grande projeto de captura de carbono no norte de Alberta não consultou as comunidades indígenas locais.
O chefe Kelsey Jacko disse a uma plateia em Edmonton que a Pathways Alliance , uma iniciativa de lobby e marketing das principais produtoras de areias betuminosas do Canadá, negligenciou a consulta à sua comunidade sobre um projeto gigantesco de rede de captura e armazenamento de carbono que, segundo a Pathways, será capaz de armazenar 1,100 megatoneladas de dióxido de carbono.
“Eles estão nos obrigando a aceitar isso”, disse o Chefe Jacko durante uma coletiva de imprensa realizada na terça-feira do lado de fora de uma conferência da Carbon Capture Canada. O Chefe Jacko representa uma comunidade de aproximadamente 3,000 membros espalhados por diversas reservas. Grande parte de seu território tradicional é ocupada por uma área de testes de armamentos da Força Aérea Canadense desde 1952.
Os comentários de Jacko — feitos inicialmente durante um painel de discussão na conferência e depois confirmados em uma entrevista separada — contrastaram fortemente com o tom entusiasmado adotado pela primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, pelo ministro da Energia, Brian Jean, e pela ministra do Meio Ambiente, Rebecca Schulz, que discursaram no evento.
O chefe Jacko observou que sua comunidade não foi consultada nem pelo governo federal nem pelo governo de Alberta.
A Pathways Alliance foi formada em junho de 2022. A Aliança anunciou seu projeto de captura e armazenamento de carbono em Cold Lake em outubro do mesmo ano. O projeto visa transportar dióxido de carbono por meio de uma rede de dutos de 400 quilômetros de extensão, partindo de cerca de 20 instalações de produção de areias betuminosas no norte de Alberta, até uma nova instalação de armazenamento na região de Cold Lake, Alberta. O projeto ainda não solicitou aprovação regulatória.
Heather Bishop, diretora de desenvolvimento econômico da Cold Lake First Nations, afirma que sua comunidade tentou iniciar discussões para obter uma melhor compreensão do projeto. “Ainda não conhecemos os detalhes completos do projeto. Recebemos um pacote inicial de consulta recentemente, na semana passada. Eles entraram em contato, mas não recebemos informações detalhadas até a semana passada.”
“Estamos fazendo perguntas e elas não estão sendo respondidas”, disse o chefe Jacko.
Chefe Jacko: 'Estamos unidos'
Nos últimos meses, a Pathways Alliance tem promovido intensamente o projeto Cold Lake em todo o país, destacando-o como peça fundamental no plano dos produtores de petróleo para atingir emissões líquidas zero até 2050. A campanha publicitária utilizou ônibus e bondes como outdoors móveis nas principais cidades canadenses. Pelo menos uma empresa de transporte público — o sistema de aluguel de bicicletas de Montreal, Bixi — retirou os anúncios da Pathways por considerá-los incompatíveis com seus valores ambientais. Além disso, uma denúncia feita pelo Greenpeace Canadá — alegando que a campanha publicitária da Pathways Alliance continha declarações falsas e enganosas — está sendo investigada pelo Departamento de Concorrência do Canadá.
“Pedimos que eles interrompessem a campanha”, disse Bishop, referindo-se à campanha de lobby e publicidade da Pathways. “O que vocês veem na mídia tem praticamente o mesmo nível de detalhamento que recebemos até a semana passada.”
O chefe Jacko disse ao DeSmog que sua perspectiva é compartilhada por oito chefes tribais. "Estamos unidos; estamos expressando a mesma preocupação."
Um porta-voz da Pathways disse à CBC que o grupo está consultando 25 comunidades no nordeste de Alberta, que Bishop descreve como representando a área de abrangência do projeto.
Em um comunicado enviado por e-mail, um porta-voz do governo de Alberta afirmou que a província mantém seu compromisso com soluções de captura de carbono e aprovará projetos que atendam aos seus padrões. Katherine Cuplinskas, do governo federal, também manifestou apoio ao projeto Pathways. Nenhuma das duas respondeu às perguntas sobre a consulta às comunidades indígenas. A Pathways não respondeu aos pedidos de comentários da DeSmog.
Bishop afirma que sua comunidade tem preocupações com a segurança: “Não existem muitos projetos no mundo nos quais possamos confiar para afirmar que este é seguro. A geologia é diferente em cada lugar. Quem pode garantir que seja seguro em qualquer área específica? A escala deste projeto, acredito, é o que intimida nossas nações neste momento.”
Bishop afirmou que os defensores da indústria apontam o projeto Quest da Shell como um caso de sucesso, mas acrescentou que ele é de pequena escala em comparação com o Pathways.
O projeto Quest da Shell é um projeto de "hidrogênio azul" em Alberta que gera hidrogênio a partir de gás natural e utiliza um sistema de captura de carbono no local para neutralizar o processo, que de outra forma seria intensivo em carbono. Duas análises recentes e independentes lançaram sérias dúvidas sobre as alegações da Shell a respeito da capacidade de captura de carbono do projeto Quest.
Robert Howarth e Mark Z. Jacobson analisaram a usina Quest em seu artigo de pesquisa de 2021 , "Quão Verde é o Hidrogênio Azul?", publicado na revista Energy Science and Engineering . Usando dados disponíveis da usina Quest, Howarth e Jacobson determinaram que a eficiência média de captura da usina era de 78.8%, com taxas diárias variando de 53% a 90%. No entanto, eles observaram que isso considerava apenas o carbono emitido durante o processo de reforma a vapor do metano e que "nenhuma tentativa foi feita para capturar o dióxido de carbono gerado pela combustão do gás natural usado para fornecer o calor e a alta pressão". Se isso tivesse sido feito, a eficiência de captura seria significativamente menor.
Em uma análise independente, a Global Witness concluiu que a usina Shell Quest emitiu mais carbono do que capturou.
Mais perguntas sobre captura de carbono
Embora o projeto Quest possa ser considerado um projeto de redução de carbono, ele não está removendo dióxido de carbono já existente na atmosfera. A viabilidade econômica da produção de hidrogênio também é um tema de debate, com alguns especialistas sugerindo que a eletrificação do transporte público é uma rota mais otimizada para a descarbonização do que o investimento em hidrogênio. Howarth e Jacobson concluíram que a produção de hidrogênio é mais intensiva em carbono do que simplesmente queimar gás natural diretamente para gerar energia e calor. Grandes investidores também estão começando a expressar suas preocupações com o hidrogênio; o diretor de investimentos do fundo de hedge britânico Argonaut, Barry Norris, anunciou publicamente que está apostando na queda das ações de empresas de hidrogênio, alegando que o hidrogênio é uma “ completa perda de tempo ”.
Um relatório recente do Instituto Internacional para o Desenvolvimento Sustentável (IISD) também questionou a eficácia da captura de carbono como solução climática. O relatório concluiu que a captura de carbono é cara, depende de subsídios governamentais contínuos e consideráveis e oferece benefícios insignificantes. O IISD relata ainda que, dos sete projetos comerciais de captura e armazenamento de carbono atualmente em operação no Canadá, eles capturam apenas 0.05% das emissões nacionais. Apesar dessa taxa de captura insignificante e de um crescente volume de análises críticas, a captura de carbono continua sendo um ponto central do plano climático do Canadá.
Uma investigação recente da DeSmog, que analisou comunicações internas da indústria petrolífera obtidas por meio de intimação judicial, revelou que as grandes empresas petrolíferas estão interessadas principalmente na captura de carbono como forma de manter ou aumentar a produção . O projeto Cold Lake teria como objetivo reduzir as emissões da produção de areias betuminosas no norte de Alberta, mas não remover as emissões de dióxido de carbono já existentes.
O projeto Cold Lake, proposto pela Pathways, pode ter sofrido outro grande revés nas últimas semanas. De acordo com uma reportagem da Reuters, o governo do Canadá aparentemente informou à Pathways que o projeto Cold Lake é grande demais e arriscado demais para ser considerado para um mecanismo de financiamento com apoio governamental, que ajudaria os investidores a mitigar os riscos financeiros, fixando os preços futuros dos créditos de carbono. A Pathways estima um custo de 16.5 bilhões de dólares canadenses (CAD) até 2030 para financiar o projeto. O custo total do projeto Cold Lake pode chegar a 75 bilhões de dólares canadenses (CAD) . Segundo o analista de energia Markham Hislop, a Pathways Alliance espera que o governo subsidie cerca de dois terços do custo total do projeto.
Bishop questionou por que os contribuintes canadenses deveriam acabar financiando um projeto que não consultou adequadamente as Primeiras Nações.
“O primeiro-ministro Smith mencionou hoje que existe uma mesa de negociações entre a província e o governo federal, mas nós não estamos nessa mesa. Todos esses empreendimentos ocorreram sem o nosso consentimento livre, prévio e informado, sem que recebêssemos qualquer tipo de benefício em termos de royalties, receitas e impostos arrecadados com a exploração de recursos em nossas terras tradicionais”, disse ela.
“Isso precisa mudar. E é isso que o chefe [Jacko] está pedindo.”
