A confiança nas conferências climáticas da ONU atingiu um novo patamar de descrédito. Se precisássemos de uma gota d'água, a revelação estarrecedora, e ainda assim de certa forma previsível, de que os Emirados Árabes Unidos planejavam usar sua posição como anfitriões da mais recente reunião anual, conhecida como COP28, como plataforma para fechar novos acordos petrolíferos seria suficiente.
Pode parecer que não poderia haver situação mais deprimente. Mas acreditamos no contrário: este é o momento climático mais positivo em anos. Nossas instituições já nos decepcionaram decisivamente, e quanto antes percebermos isso, melhor.
À medida que se consolida a ideia de que a meta crucial de 1.5°C do Acordo de Paris certamente não será alcançada, surge uma oportunidade incrível para o progresso. Os participantes da COP que se sentem responsáveis por manter uma falsa sensação de suspense podem relaxar e dizer a verdade: não haverá um acordo inovador porque os delegados nunca tiveram o poder de chegar a um e nunca terão, até que a maioria dos cidadãos em seus países de origem o exija. Essa pode ser a faísca que precisamos para iniciar uma ação democrática na escala necessária.
A COP tornou-se um daqueles dramas tão repetitivos que cada episódio parece uma reprise. Os telespectadores assistem por causa da mesma tensão dramática, que nunca se dissipa. Como a busca desesperada de um personagem de sitcom pelo amor, essa esperança é ressuscitada no início de cada episódio — todo mês de novembro — antes de ser frustrada mais uma vez. Expressamos exasperação cada vez que a COP nos lembra que não é o processo de ação climática de que o mundo precisa. E então, aguardamos o próximo episódio.
Juntos, os espectadores (cidadãos) e os atores (pessoas de dentro) estão permitindo que esse drama previsível se prolongue por temporadas extras que ninguém precisa assistir. Juntos, podemos pôr um fim nisso, abraçando a tarefa de construir mandatos democráticos para uma mudança sistêmica real. Só assim serão possíveis os acordos internacionais que essa mudança sistêmica exige: incentivos, impostos e regulamentações que encorajem todas as empresas a serem sustentáveis.
Quebrar fileiras
Não se enganem, o falso drama da COP pode se prolongar por muitos anos se o deixarmos. Vimos em primeira mão na COP26 em Glasgow, onde os funcionários ("os atores") na Zona Azul, reservada aos negociadores, ainda professavam total convicção de que a COP é o principal evento para a ação climática. O ato verdadeiramente corajoso que os delegados da COP poderiam fazer é romper com o consenso e admitir que o maior poder que realmente possuem é o de reconhecer sua própria impotência para resolver a crise climática.
A necessidade sentida de sermos positivos a todo custo é precisamente o que nos leva a acreditar que os parcos poderes concedidos à COP podem produzir milagres. Não querendo frustrar as expectativas do público, os delegados sentiram-se compelidos a fingir que podem realizar o impossível com uma atitude mental positiva.
Os delegados presentes na COP de 2015 em Paris, o episódio mais empolgante da conferência, conseguiram chegar a um acordo para limitar o aumento da temperatura média global a "bem abaixo" de 2°C em comparação com os tempos pré-industriais, com o objetivo de limitá-la a 1.5°C. Contudo, nada foi acordado sobre as penalidades que seriam aplicadas caso as metas não fossem cumpridas (exceto que não haveria penalidades). Muitos observadores bem informados compreenderam que isso tornava as promessas de Paris ineficazes, mas, graças à ênfase em manter uma aparência pública de otimismo, os apelos por esse realismo foram silenciados.
Para produzir resultados reais, os delegados precisariam, em última instância, ter o poder de fazer com que seus países assinassem acordos que criassem condições equitativas para os negócios internacionais, com penalidades reais para quem infringisse as regras. É isso que tratados internacionais sérios, como os que regem o “livre comércio”, e tratados ambientais bem-sucedidos, como os Acordos de Montreal (que resolveram o problema da camada de ozônio), fazem.
Uma maioria climática
Assim como os diplomatas, os líderes empresariais passaram a acreditar que é seu dever fingir que as empresas podem alcançar um futuro com zero emissões de carbono apenas com uma atitude mental positiva. Essa situação sustenta sua própria tensão dramática ilusória: o público aguarda para ver quais inovações engenhosas empreendedoras e inventoras criarão, em vez de refletir sobre como podem exercer sua própria capacidade de ação. Mas se tudo o que as empresas precisassem para serem sustentáveis fosse uma meta, trabalho árduo e positividade, o Acordo de Paris já teria viabilizado ações climáticas suficientes. Sem regulamentações inovadoras, nenhum país jamais encontrará uma maneira de cumprir seus compromissos de Paris.
Ao não expressarem os limites de seu poder, os delegados da COP, a comunidade empresarial e todos nós criamos um suspense artificial que torna a COP de certa forma atraente e até mesmo fornece ao público um vilão para odiar: as elites que supostamente têm o poder de resolver as perigosas mudanças climáticas, mas simplesmente não o usam. Esse suspense será dissipado quando percebermos que ninguém tem tal poder — e esta COP sem esperança é o momento para essa mudança. Todos nós devemos usar nosso poder como maioria democrática para colocar o foco da ação climática onde ele realmente deve estar: em pressionar os governos a criarem leis que permitam que os negócios sejam conduzidos de forma sustentável. Somente quando os governos forem forçados pela maioria a levar o clima tão a sério, e não antes, a transformação se tornará possível.
Liam Kavanagh e Rupert Read são codiretores do Climate Majority Project.
O Climate Majority Project apoia a maioria silenciosa de cidadãos preocupados com o clima para que respondam de forma significativa e relevante à emergência climática e ecológica.
