Enquanto líderes mundiais se reúnem em Dubai para as negociações climáticas da COP28, os governos federal e provinciais do Canadá se preparam para conceder cerca de 15.3 bilhões de dólares em novos subsídios para empresas de petróleo e gás, e outros grandes emissores, para expandir a produção de combustíveis fósseis, segundo especialistas em clima.
Esses subsídios estão assumindo a forma de novos e vultosos créditos fiscais para a captura e armazenamento de carbono (CCS), uma tecnologia que as empresas utilizam para aumentar a extração de petróleo e gás, ao mesmo tempo que enterram uma fração de suas emissões de gases de efeito estufa no subsolo.
“Concordo plenamente que o crédito fiscal canadense para captura e armazenamento de carbono é um subsídio para a indústria de petróleo e gás”, disse Jason MacLean, professor adjunto que estuda políticas climáticas na Universidade de Saskatchewan, em um e-mail para o DeSmog.
O governo federal canadense está prestes a anunciar detalhes sobre um crédito tributário que será concedido a grandes empresas de petróleo e gás, como Suncor, Cenovus e Imperial Oil, além de outras grandes empresas poluidoras. Autoridades estimaram anteriormente o valor desses créditos tributários para investimentos em 10 bilhões de dólares. O governo de Alberta, estado onde se localizam as areias betuminosas, anunciou, por sua vez, um financiamento público entre 3.5 bilhões e 5.3 bilhões de dólares para projetos de captura e armazenamento de carbono (CCS).
A Pathways Alliance , um grupo de lobby e marketing que representa 95% da produção de areias betuminosas, afirma que esses créditos fiscais são essenciais para que os produtores de petróleo e gás reduzam suas emissões, em consonância com a meta de "emissões líquidas zero" até 2050. Atingir "emissões líquidas zero" implica estabilizar o aumento da temperatura global em 1.5 graus Celsius, um nível acima do qual os cientistas alertam que os impactos para a humanidade podem ser catastróficos.
No entanto, em documentos enviados ao governo federal, a Pathways Alliance explicou que a redução de parte das emissões das areias betuminosas por meio da captura de carbono criará oportunidades para a expansão global do setor — mesmo que outros países estejam abandonando os combustíveis fósseis. "Acreditamos que o Canadá deve buscar aumentar sua participação no mercado de energia produzida de forma responsável e com menores emissões, mesmo que a demanda global, como um todo, comece a declinar", afirmou o grupo em um dos documentos enviados.
“Precisamos ter em mente que o objetivo é reduzir as emissões e não a produção”, afirmou a organização em um documento separado no ano passado, conforme revelado pela DeSmog.
Representantes da Pathways Alliance estão entre as 35 pessoas com ligações ao setor de combustíveis fósseis que fazem parte da delegação oficial do Canadá na COP28 deste ano. Nas negociações climáticas, eles defendem políticas que apoiem a implementação global da captura de carbono, o que permitirá que as empresas continuem produzindo petróleo à medida que os países se tornam mais rigorosos na regulamentação das emissões.
“É realmente importante para a indústria energética no Canadá, porque prolonga a vida útil do maior setor industrial do país e mantém nossa competitividade a longo prazo”, disse Scott Crockatt, do Conselho Empresarial de Alberta, ao Calgary Herald no mês passado.
No entanto, MacLean argumenta que os créditos fiscais que apoiam a captura de carbono correm o risco de acelerar os níveis já perigosos de aumento da temperatura global. Mesmo que a tecnologia consiga capturar totalmente as emissões da produção de petróleo e gás no Canadá — o que é uma proposta cara e incerta — a grande maioria dos impactos climáticos ocorre quando os combustíveis fósseis são queimados em locais como motores de carros e caminhões e aquecedores residenciais.
“Nenhuma inovação ou melhoria possível na [tecnologia de captura de carbono] pode mudar o fato de que ela se aplica apenas às emissões diretas e a montante de gases de efeito estufa provenientes da produção de petróleo e gás, e não às emissões a jusante resultantes da combustão de petróleo e gás, que representam aproximadamente 85% do total das emissões”, disse MacLean ao DeSmog.
Permitir a expansão da exploração de petróleo e gás, ao mesmo tempo que se depende da captura de carbono, pode resultar na emissão de 86 bilhões de toneladas adicionais de gases de efeito estufa em todo o mundo entre 2020 e 2050, de acordo com uma nova análise da organização Climate Analytics. Essa “bomba de carbono de 86 bilhões de toneladas” pode comprometer os esforços para impedir que o aquecimento global ultrapasse os limites perigosos, argumenta o grupo.
No início deste ano, o governo canadense revelou planos detalhados para eliminar os subsídios "ineficientes" ao petróleo e ao gás, com o Ministro do Meio Ambiente e do Clima, Steven Guilbeault, afirmando na ocasião que "a simples realidade é que poluir no Canadá deixou de ser gratuito".
Mas os ativistas climáticos dizem que essa promessa corre o risco de ser completamente comprometida pelos novos créditos fiscais para captura de carbono.
