Rupert Lowe, candidato do Partido Reformista na eleição suplementar de Kingswood na quinta-feira, afirmou em 2020 que não há "nenhuma evidência definitiva" para o "culto da mudança climática".
A eleição suplementar está sendo realizada depois que Chris Skidmore, um proeminente defensor conservador das políticas climáticas, renunciou ao cargo de deputado local devido aos planos do governo de formalizar a concessão de licenças anuais para exploração de petróleo e gás no Mar do Norte.
Em janeiro de 2020, quando Lowe era membro do Parlamento Europeu (MEP) pelo Partido do Brexit (agora Reform UK ), ele usou um debate sobre incêndios florestais na Austrália para atacar a ciência e os especialistas em clima.
“É decepcionante que as mudanças climáticas tenham sido apontadas como a principal causa desses incêndios florestais devastadores tanto pelo nosso parlamento [europeu] quanto por outros supostos especialistas em clima”, disse Lowe . “O culto às mudanças climáticas continua sem nenhuma evidência definitiva para apoiar ou negar a veracidade de suas afirmações. A lógica sugere que as mudanças climáticas têm pouca relação com essa catástrofe natural.”
Uma análise de março de 2020 da iniciativa World Weather Attribution, conduzida por cientistas climáticos, estimou que os incêndios florestais australianos de 2019 e 2020 tiveram sua probabilidade aumentada em 30% devido às mudanças climáticas induzidas pelo homem. O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) da ONU, principal órgão científico sobre o clima no mundo, afirma ser “inequívoco” que a influência humana causou um aquecimento global “sem precedentes”.
“Negar as mudanças climáticas não tem lugar na nossa política”, disse a deputada Wera Hobhouse, porta-voz do Partido Liberal Democrata para o clima e energia, ao DeSmog. “Os danos que as mudanças climáticas causarão ao nosso planeta fazem delas o desafio mais urgente que todos enfrentamos. Esses comentários são francamente perigosos. É nosso desafio coletivo enfrentar essa crise climática e apresentar soluções que construam um futuro mais seguro para as próximas gerações.”
O Partido da Reforma concorre a duas eleições suplementares para a Câmara dos Comuns esta semana. A segunda, em Wellingborough, será disputada pelo vice-líder do partido, Ben Habib, que classificou a meta internacionalmente acordada de alcançar emissões líquidas zero como o “maior, mais pernicioso e regressivo imposto às classes trabalhadora e média”. Em 2019, foi revelado que Habib era o segundo eurodeputado mais bem pago, com rendimentos de quase 1 milhão de euros por ano provenientes de sua empresa imobiliária.
O Reform, que está com cerca de 10% nas pesquisas , se posicionou como o partido anti-clima, fazendo campanha para "acabar completamente com a meta de emissões líquidas zero". O líder do Reform, Richard Tice, disseminou negacionismo climático, afirmando que "o CO2 não é veneno; é alimento para as plantas". Como revelado pelo DeSmog, o partido recebeu £135,000 no ano passado de negacionistas climáticos e interesses ligados aos combustíveis fósseis, enquanto seu presidente honorário, Nigel Farage, defendeu um referendo público sobre emissões líquidas zero.
O partido Reform inicialmente anunciou que boicotaria a eleição suplementar em Kingswood, Gloucestershire – classificando a disputa como um “abuso grotesco do dinheiro dos contribuintes” – antes de mudar de ideia e lançar um candidato. Skidmore, ex-deputado da circunscrição, apresentou um relatório emblemático sobre a estratégia de emissões líquidas zero do governo em 2023, alegando que o Reino Unido estava “ficando para trás” em relação às suas metas.
“Não há dúvida de que esta é uma eleição suplementar sobre o clima, visto que foi causada pela decisão de Chris Skidmore de se demitir devido à inação do governo em relação às mudanças climáticas”, disse a parlamentar do Partido Verde, Natalie Bennett, ao DeSmog.
Bennett acusou o Partido Reform de propagar "explicações fantasiosas para a emergência climática", acrescentando: "O que é crucial é que todos os outros partidos se oponham firmemente a eles e apresentem planos claros e comprometidos para tomar medidas climáticas e combater a má qualidade das habitações, a poluição atmosférica e o sistema alimentar falho que estão por trás da péssima qualidade da saúde no Reino Unido hoje."
No início deste mês, o DeSmog revelou que o partido recebeu £10,000 do ex-doador do Partido Conservador, Crispin Odey, no verão passado. Odey foi acusado de assédio ou abuso sexual por 19 mulheres. Ele nega as acusações.
Um Ponto Baixo
Rupert Lowe, ex-corretor da City que atuou como presidente do Southampton Football Club de 1996 a 2006, foi eurodeputado pelo Partido do Brexit de 2019 a 2020.
Em um debate no Parlamento Europeu em janeiro de 2020, Lowe descartou a contribuição das mudanças climáticas para os incêndios florestais na Austrália, que destruíram mais de 3,000 edifícios e mataram 34 pessoas entre setembro de 2019 e março de 2020.
Lowe sugeriu que os incêndios foram causados por "cigarros descartados", fogueiras, faíscas de linhas de transmissão elétrica e "incêndio criminoso". Culpar inteiramente os incendiários pelos incêndios florestais influenciados pelas mudanças climáticas é um argumento comum usado por negacionistas da ciência climática.
Questionado sobre suas declarações durante a sessão, Lowe repetiu que os incêndios “não tinham nada a ver” com “seca ou calor”, acrescentando: “Temos incêndios florestais na Austrália… há muitos séculos” e que “os maiores incêndios ocorreram em 1974-75”.
A alegação de que eventos climáticos extremos foram piores no passado é outro argumento comum entre os negacionistas das mudanças climáticas.
Lowe prosseguiu dizendo que o Parlamento Europeu deveria "abordar urgentemente a sua própria pegada de carbono excessiva e evitável" e que os seus edifícios em Estrasburgo, Bruxelas e Luxemburgo eram um exemplo de "hipocrisia bem-intencionada".
As acusações de hipocrisia, embora muitas vezes válidas, são outra linha de ataque usada pelos oponentes da ação climática.
Em maio de 2023, Lowe também pareceu defender confrontos físicos com manifestantes climáticos. Ele compartilhou um vídeo de um homem que foi parado pela polícia por agarrar manifestantes climáticos e disse que era um "escândalo" que os policiais estivessem confrontando uma pessoa que estava "fazendo o trabalho deles" ao "remover esses lunáticos climáticos que estavam bloqueando as ruas".
A Reform e Rupert Lowe foram contatados para comentar o assunto.
