Um dos principais financiadores da emissora GB News está agora empregando uma importante empresa de lobby de direita que possui ligações com interesses poluidores.
O registo de lobistas do Reino Unido mostra que, desde janeiro, o influente CT Group representa o Legatum Institute , um think tank financiado pela empresa de investimentos Legatum Group, sediada no Dubai, que é coproprietária da GB News.
O CT Group foi fundado pelo consultor político e lobista Lynton Crosby em 2002. Crosby coordenou quatro campanhas eleitorais do Partido Conservador entre 2005 e 2017 e esteve envolvido na campanha de 2019. Isaac Levido, protegido de Crosby, está atualmente encarregado dos preparativos do partido para as próximas eleições gerais.
Atualmente, a empresa australiana faz lobby no Reino Unido em nome da mineradora Ferrexpo, que afirma estar "na vanguarda dos investimentos estratégicos em petróleo e gás que impulsionam tanto a prosperidade financeira quanto as soluções de energia sustentável".
No passado, o CT Group fez lobby em prol de interesses relacionados a combustíveis fósseis em todo o mundo, trabalhando para a Associação Australiana de Produção e Exploração de Petróleo e para a gigante da mineração BHP.
Uma investigação do jornal The Guardian, de 2019 , revelou que o CT Group orquestrou uma campanha multimilionária para disseminar mensagens pró-carvão e contrárias às energias renováveis nas redes sociais em nome da gigante mineradora Glencore. O Guardian também descobriu que o CT Group lucrou milhões de libras representando o governo da Arábia Saudita, que obtém 87% do seu orçamento de combustíveis fósseis.
A contratação do CT Group parece ser a mais recente tentativa do Legatum Group de expandir sua influência política. Em dezembro de 2023, a Fundação Legatum Institute doou £50,000 para a facção conservadora New Conservatives, que defende ideias mais conservadoras e de direita dentro do partido e faz campanha publicamente contra a cultura "woke" e a imigração.
Alega-se que o próprio Crosby foi pioneiro nesse tipo de campanha divisiva de "guerra cultural", que tenta criar divisões entre os eleitores em questões de identidade, migração e valores sociais.
“É curioso como certas agências, incluindo a de Lynton Crosby, acabam assessorando tanto os conservadores quanto seus aliados”, disse Jolyon Maugham, diretor do Good Law Project, ao DeSmog. “Isso levanta uma série de questões políticas interessantes.”
O Legatum Group, empresa controladora do novo cliente do CT Group, foi um dos investidores fundadores da GB News, cujos apresentadores incluem vários políticos do Partido Conservador e do Reform UK .
A Legatum investiu dezenas de milhões na GB News desde o seu lançamento em junho de 2021, tendo aplicado pelo menos £50 milhões em duas rodadas de financiamento. No entanto, a emissora iniciante tem tido dificuldades para gerar lucro, registrando prejuízos de £42 milhões no ano encerrado em maio de 2023 e um total de £76 milhões desde o seu lançamento.
Apesar de seus consideráveis prejuízos financeiros, a GB News continua sendo um importante porta-voz de indivíduos que apoiam a expansão da extração de combustíveis fósseis e se opõem às metas climáticas do Reino Unido. Uma investigação da DeSmog revelou que um em cada três apresentadores da GB News disseminou negação da ciência climática no ar em 2022, enquanto mais da metade atacou ações climáticas.
Agenda da Legatum
Fundado em 2007, o Legatum Institute afirma promover a “prosperidade de indivíduos, famílias, comunidades e nações”.
Considerado outrora o "núcleo intelectual do Brexit radical" pelo Financial Times, um relatório de 2017 do Legatum Institute sobre a saída do Reino Unido da UE foi considerado uma violação das regras da Comissão de Caridade sobre atividades políticas.
Mais recentemente, o instituto tem defendido uma agenda focada na redução da imigração, na redução de impostos e na simplificação da regulamentação. O think tank também tem apoiado publicamente os esforços do governo para expandir a exploração de petróleo e gás no Mar do Norte.
Em resposta ao Discurso do Rei, em novembro de 2023, o governo descreveu o plano recém-anunciado de tornar obrigatórias as rodadas anuais de licenciamento no Mar do Norte como a “melhor medida” na agenda política do governo.
“Energia doméstica barata e abundante é a base da nossa prosperidade e progresso econômico ao longo dos séculos: petróleo e gás hoje, e carvão antes deles”, afirmou, acrescentando que espera que o primeiro-ministro “faça progressos em seus esforços para trazer um pensamento racional e sensato à política geral de emissões líquidas zero”.
O primeiro-ministro Rishi Sunak afirmou que deseja "explorar ao máximo" as reservas de petróleo e gás do Reino Unido, apesar de a Agência Internacional de Energia declarar que novos campos de petróleo e gás são "incompatíveis" com a meta legalmente vinculativa de limitar o aquecimento global a 1.5°C, estabelecida pelo Acordo de Paris de 2015.
Nem o Legatum Group nem o Legatum Institute divulgam detalhes sobre seus investimentos ou doadores. O instituto recebeu a pontuação mais baixa no ranking de transparência de financiamento de think tanks da openDemocracy.
No entanto, sabe-se que o instituto recebeu financiamento de interesses relacionados a combustíveis fósseis. Em 2018, recebeu US$ 77,000 da Fundação Charles Koch, fundada pelo CEO da Koch Industries, conglomerado de combustíveis fósseis com sede nos EUA.
Uma grande parte dos políticos associados à Legatum também lançou dúvidas sobre a ciência climática, atacou ativistas climáticos ou questionou as metas de emissões líquidas zero do Reino Unido.
Durante um discurso na Conferência Nacional do Conservadorismo em Londres, em maio do ano passado, a influente deputada Miriam Cates, que copreside os Novos Conservadores, sugeriu que "níveis epidêmicos de ansiedade e confusão" estão sendo causados pelo ensino às crianças de que "a humanidade está destruindo a Terra".
Em agosto, Danny Kruger, seu aliado do Partido Novo Conservador, usou sua posição na Comissão Parlamentar do Tesouro para instar o Banco da Inglaterra a investigar a “influência que o Greenpeace e outros grupos ativistas climáticos radicais possam ter sobre os funcionários do Banco”. Kruger trabalhou como consultor sênior do Legatum Institute de 2017 a 2018.
O presidente do Partido Conservador, John Hayes, é consultor da empresa petrolífera BB Energy, que lhe paga 50,000 libras por ano. Hayes já apoiou a prática controversa do fraturamento hidráulico para extração de gás de xisto.
Entre os deputados conservadores que atuam como apresentadores na GB News estão Jacob Rees-Mogg , que classificou a política de emissões líquidas zero como "uma política realmente absurda", bem como Esther McVey e Philip Davies , ambos apoiadores do Grupo de Fiscalização de Emissões Líquidas Zero, composto por deputados conservadores que fazem campanha contra as políticas de emissões líquidas zero do governo.
A GB News também emprega vários representantes seniores do partido político de direita Reform UK, incluindo seu líder Richard Tice , o presidente Nigel Farage e seu único deputado, o dissidente conservador Lee Anderson.
A Reform UK faz campanha com base em uma plataforma abertamente anti-clima. Ela defende o abandono da meta climática do Reino Unido para 2050 e propôs a realização de um "referendo sobre emissões líquidas zero".
Tice afirmou que "o CO2 não é veneno, é alimento para as plantas", enquanto Farage disse que existe uma "obsessão completa com o dióxido de carbono, quase excluindo tudo o mais", baseada em "alarmismo... previsões e ciência duvidosas".
O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) da ONU, o principal órgão científico sobre o clima do mundo, afirmou que o dióxido de carbono "é responsável pela maior parte do aquecimento global" desde o final do século XIX, o que aumentou a "gravidade e a frequência de eventos climáticos extremos, como ondas de calor, chuvas intensas e secas".
A Reform UK recebeu 135,000 libras esterlinas no ano passado de doadores que negam a ciência climática ou têm interesses relacionados aos combustíveis fósseis.
A Conexão Crosby
Apelidado de "Mágico de Oz", Lynton Crosby é conhecido por orquestrar campanhas eleitorais de direita no Reino Unido e na Austrália.
Crosby ajudou a garantir quatro vitórias consecutivas nas eleições gerais para o Partido Liberal Australiano, de 1996 a 2004, trabalhou nas duas campanhas vitoriosas de Boris Johnson para a prefeitura de Londres em 2008 e 2012, e ajudou o Partido Conservador do Reino Unido a chegar ao poder em 2010, 2015 e 2017.
Vários funcionários do CT Group trabalharam para os Emirados Árabes Unidos (EAU), um país produtor de petróleo, durante a COP28, a cúpula climática realizada em Dubai no ano passado, ajudando a fornecer "consultoria em comunicação". Os EAU obtêm aproximadamente 40% de sua renda do petróleo e do gás.
Entre as figuras do CT Group cedidas pelos Emirados Árabes Unidos, estava David Canzini, ex-conselheiro de Boris Johnson quando este se tornou primeiro-ministro. Segundo relatos, enquanto trabalhava para Johnson no número 10 de Downing Street, Canzini se opôs a um imposto sobre lucros extraordinários para empresas de petróleo e gás e pressionou Johnson a adotar uma postura menos favorável em relação aos parques eólicos terrestres.
Mark Fullbrook, chefe de gabinete de Liz Truss, sucessora de Johnson, também era um membro sênior do CT Group. Ele foi cofundador da filial britânica da empresa de lobby de Crosby e ainda detinha 10% da empresa enquanto trabalhava no número 10 de Downing Street.
Em outubro de 2022, a DeSmog revelou que Fullbrook havia feito lobby em nome de uma empresa de energia eólica especializada na eletrificação da produção de petróleo e gás do Mar do Norte com turbinas offshore, uma abordagem criticada por ativistas como "lavagem verde".
O Legatum Institute, o Legatum Group e o CT Group foram contatados para comentar o assunto.
