O “petróleo descarbonizado” aparentemente agora é uma realidade. O primeiro-ministro Mark Carney falou com entusiasmo sobre essa substância mítica no contexto dos novos oleodutos de betume, após sua reunião na semana passada em Saskatoon com os governadores das províncias canadenses.
A primeira-ministra de Alberta, Danielle Smith, manifestou seu apoio ao petróleo "unicórnio" livre de carbono como parte de um novo "grande acordo", no qual Ottawa facilitaria a construção de outro oleoduto de betume até a região costeira em troca do avanço, por parte das empresas altamente lucrativas da Pathways Alliance, de seu projeto de captura e armazenamento de carbono (CCS).
Para sermos claros, falar em petróleo descarbonizado é tão absurdo quanto falar em cigarros com vitaminas ou sorvete para emagrecer. O betume e o petróleo bruto são vendidos para produzir combustíveis para transporte, que são queimados em motores e contribuem para a nossa crescente crise climática. Essas emissões subsequentes representam 80% da carga de carbono e são absolutamente inevitáveis, a menos que, de alguma forma, coloquemos sacos em todos os escapamentos do mundo.
Aparentemente, fingir que podemos evitar completamente os 20% restantes das emissões tornou-se política pública oficial, e é provável que o público pague a maior parte desse custo inútil. Além de exigir que o contribuinte arque com dois terços do custo inicial da construção, orçado em US$ 16.5 bilhões, a Pathways recentemente pediu o fim da precificação industrial federal e conseguiu, em Alberta, congelar seu preço em US$ 95 por tonelada.
Contribuintes que pagam a conta
Como diz o velho ditado dos cowboys, a Pathways está tentando fazer duas coisas com uma só. Congelar o preço dos créditos de carbono de Alberta vai economizar alguns centavos por barril nos custos de produção, mas vai comprometer seriamente a viabilidade econômica do projeto de captura de carbono. Isso significa que o contribuinte canadense provavelmente acabará arcando com bilhões em déficits operacionais nas próximas décadas.
Nesse “grande acordo”, o primeiro-ministro Smith afirmou audaciosamente que seriam necessários incentivos adicionais para que os membros do Pathways finalmente contribuíssem com sua parte para o projeto de CCS (Captura e Armazenamento de Carbono) há muito promovido. “Se vocês querem poder pagar pelo projeto de descarbonização, que é o projeto Pathways, vocês precisam de uma nova fonte de receita para isso, e isso significa um novo… gasoduto.”
Sério? As seis empresas que compõem a Pathways Alliance tiveram uma receita líquida combinada de US$ 35 bilhões em 2022. O CEO da Suncor recebeu mais de US$ 36 milhões em 2023, ou cerca de US$ 18,000 por hora. Apesar dos enormes lucros gerados pela extração de um recurso de propriedade pública, as operadoras das areias betuminosas de Alberta têm repetidamente protelado a tomada de medidas, exigido cada vez mais incentivos financeiros dos contribuintes e permitido que suas emissões aumentassem 143 % desde 2005.
O restante da economia canadense realizou o trabalho árduo e dispendioso de reduzir as emissões totais de carbono em 8% nos últimos vinte anos. Mesmo a parcela não betuminosa do setor de petróleo e gás reduziu as emissões de gases de efeito estufa em 25% desde 2005, enquanto as operações de extração de areias betuminosas aumentaram quase três vezes.
Enquanto isso, nossos principais parceiros comerciais estão superando o Canadá em descarbonização. A Europa está a caminho de reduzir suas emissões em 54% até 2030 e 90 % até 2040. O Canadá pode, em vez disso, adotar a lógica do origami do "petróleo descarbonizado", onde Ottawa fornece mais um oleoduto para facilitar o aumento da produção de betume e, assim, compensar as reduções imperfeitas nos 20% das emissões não relacionadas ao processamento. Problema resolvido.
'Recuando 20 anos'
Mesmo que o centro de captura de carbono da Pathways Alliance finalmente seja construído, a tecnologia CCS está longe da perfeição, apresentando preocupações de segurança bem conhecidas , viabilidade econômica decrescente e baixo desempenho . Mas não se preocupe. Smith também opinou sobre a captura direta de carbono do ar , reatores nucleares modulares e outras soluções mirabolantes de descarbonização.
A construção de um novo oleoduto — ou mesmo sua necessidade — permanece incerta. No entanto, Smith está essencialmente exigindo que Carney garanta a aprovação do projeto para a costa norte da Colúmbia Britânica, sob pena de continuar a pressionar o resto do país por meio de uma crise de unidade nacional exacerbada . Contudo, até mesmo Stephen Harper aprendeu, da maneira mais difícil, que está além da autoridade do primeiro-ministro garantir a aprovação de qualquer oleoduto que infrinja os direitos constitucionalmente protegidos dos povos indígenas. A proposta do Northern Gateway fracassou principalmente devido à consulta indígena mal conduzida. Será que a indústria petrolífera voltará a exagerar?
Os primeiros indícios de uma acomodação significativa para os povos indígenas não são animadores. O Ministro da Justiça de Carney, Sean Fraser, acaba de afirmar que as Primeiras Nações não têm poder de veto sobre projetos de desenvolvimento nacional.
O fato de as Primeiras Nações não terem sido convidadas para a discussão com os primeiros-ministros foi descrito como "muito desrespeitoso" pela Chefe Nacional da Assembleia das Primeiras Nações, Cindy Woodhouse Nepinak, em entrevista à CTV News . "Parece que estamos retrocedendo 20 anos... Se queremos falar em acelerar o processo, vamos acelerar o básico, como água potável, moradias de qualidade, escolas modernas para nossas crianças e nossas comunidades das Primeiras Nações, estradas transitáveis o ano todo e infraestrutura comunitária, coisas básicas como acesso à internet de alta velocidade."
Os povos indígenas também representaram uma grande parcela das 25,000 pessoas forçadas a evacuar devido aos incêndios florestais que devastaram três províncias canadenses. Até mesmo as operações de extração de petróleo das areias betuminosas tiveram que ser suspensas devido à temporada de incêndios precoce e extrema no oeste do Canadá. Reduzir as emissões não é um exercício de demonstração de virtude urbana; é um imperativo para evitar um futuro catastrófico – e um presente também.
A boa vontade contínua de que o primeiro-ministro Carney desfruta na transformação da economia canadense pode ser efêmera se ele ceder rapidamente às exigências sem custos definidos da indústria petrolífera, em detrimento dos direitos indígenas, da prudência fiscal e do nosso futuro climático. Até mesmo o copresidente do grupo consultivo de ação climática do governo federal criticou Carney por usar termos como petróleo descarbonizado. "O governo vai se envergonhar ao usar esse jargão da indústria e do marketing", disse Simon Donner, cientista climático da Universidade da Colúmbia Britânica.
Ouch.
