O Aberdeen Science Centre renovou seu contrato de patrocínio com a gigante petrolífera norueguesa Equinor por mais um ano, após um verão no Reino Unido marcado por ondas de calor, secas e incêndios florestais consecutivos que quebraram recordes, os quais os cientistas confirmaram serem alimentados pelas mudanças climáticas.
O museu anunciou a continuidade de sua parceria de sete anos com a Equinor logo após 10 dias de incêndios que devastaram o Parque Nacional de Cairngorms — a fumaça visível de Aberdeen, a quase 60 quilômetros de distância — e em meio ao desenvolvimento de dois grandes projetos de perfuração no Mar do Norte, Jackdaw e Rosebank, pela gigante do petróleo.
Maggie Chapman, deputada do Partido Verde Escocês pelo nordeste da Escócia, afirmou que o Centro de Ciências de Aberdeen realiza um trabalho muito importante, "mas essa parceria demonstra como as gigantes dos combustíveis fósseis buscam comprar credibilidade social enquanto continuam alimentando a crise climática".
Jackdaw é um campo de gás localizado a cerca de 150 quilômetros da costa leste de Aberdeen, enquanto o campo de petróleo de Rosebank fica a cerca de 80 quilômetros a noroeste das Ilhas Shetland. A Equinor e a Shell mantêm uma parceria, chamada Adura, para desenvolver ambos os projetos.
Os defensores dos projetos Jackdaw e Rosebank afirmam que eles aumentarão a resiliência energética do Reino Unido, incrementando a produção interna. O primeiro-ministro Andy Burnham não descartou a aprovação dos dois projetos, apesar dos alertas de cientistas climáticos de todo o país de que isso contrariaria as recomendações científicas.
Uma análise da Oxfam estimou que as milhões de toneladas de emissões de carbono previstas para Jackdaw e Rosebank poderiam causar mais de 65,000 mortes por calor – o equivalente à população da cidade vizinha de Inverness.
“A Equinor está priorizando os lucros de curto prazo dos acionistas em detrimento de um futuro sustentável para todos nós”, disse Chapman. “Diante desses planos e considerando os incêndios florestais sem precedentes deste verão, é fundamental questionarmos se essa empresa é uma patrocinadora adequada para a educação científica infantil.”
No ano passado , parlamentares e vereadores do Partido Verde expressaram preocupação com o investimento de 200,000 mil libras da gigante petrolífera em salas de aula de ciências temporárias em comunidades de Shetland próximas ao campo petrolífero de Rosebank.
O acordo de patrocínio do Aberdeen Science Centre com a Equinor financia o desenvolvimento de novos programas educacionais, exposições e recursos de aprendizagem no museu, além de apoiar suas sessões contínuas de interação com escolas e comunidades para crianças e jovens adultos no nordeste da Escócia e em outras regiões, de acordo com o comunicado de imprensa do museu.
Ativistas temem que o patrocínio possa comprometer a integridade educacional dos programas do centro de ciências e transmitir às crianças a mensagem de que a comunidade científica não está levando as mudanças climáticas a sério.
Um porta-voz da Equinor disse ao DeSmog que a empresa não tem controle sobre o conteúdo dos programas, materiais ou exposições que patrocina no Centro de Ciências de Aberdeen. O porta-voz também afirmou que não há nenhuma relação entre a parceria e as operações da Adura no Mar do Norte.
“Nossa parceria com o Aberdeen Science Centre tem como foco apoiar a educação STEM e inspirar a próxima geração de cientistas e engenheiros por meio de experiências de aprendizado práticas e acessíveis”, disse o porta-voz. “Acreditamos que incentivar a curiosidade e o conhecimento em ciência e tecnologia é essencial para o desenvolvimento de soluções inovadoras para desafios globais, incluindo as mudanças climáticas.”
Charlotte Howell, codiretora da Parents for Future UK, afirmou que "o fato de uma gigante do petróleo ter permissão para patrocinar um centro que visa inspirar a próxima geração de cientistas, engenheiros e inovadores, enquanto continua ativamente a desestabilizar o próprio clima do qual eles dependem para a vida, é francamente assustador".
Howell acredita que "as mensagens contraditórias que isso transmite são irresponsáveis e perigosas", especialmente considerando que a Equinor reduziu drasticamente seus investimentos em energias renováveis e voltou a concentrar seus esforços na produção de combustíveis fósseis.
Em resposta a um pedido de comentário, Bryan Snelling, diretor executivo do Aberdeen Science Centre, afirmou que, como o museu é uma instituição de caridade registrada, o apoio que recebe de patrocinadores e parceiros da indústria permite que ele continue oferecendo experiências educativas.
“Como uma atração turística que tem a educação como pilar central, temos um papel a desempenhar na conscientização sobre a ciência por trás de questões atuais, como as mudanças climáticas. Parte do nosso compromisso em promover as áreas de STEM (Ciência, Tecnologia, Engenharia e Matemática) é permitir que os visitantes descubram a tecnologia que a indústria global de energia está utilizando para enfrentar os desafios do futuro, bem como diferentes tipos de fontes de energia, incluindo combustíveis fósseis e energias renováveis”, disse ele.
Ativistas também alertam que as atividades de patrocínio da Equinor em Aberdeen são uma extensão de uma estratégia utilizada há décadas em seu país de origem.
“Há um motivo para a indústria de combustíveis fósseis ainda gozar de níveis tão altos de confiança e apoio político na Noruega”, disse Calum Macintyre, cofundador escocês da campanha norueguesa Folk Mot Fossilmakta (Povo Contra a Energia Fóssil). “A sociedade foi confrontada por décadas de patrocínios e marketing que construíram uma imagem muito positiva da indústria perante o público norueguês.”
Agora, a Equinor está usando a mesma estratégia no Reino Unido, afirmou ele. "A Escócia deveria aprender com os erros cometidos pela Noruega ao não regular a influência e o acesso que empresas como a Equinor têm à esfera pública", disse Macintyre. "Isso representa um perigo para a democracia e devemos nos opor a isso."
A parceria do Aberdeen Science Centre com a Equinor pertence ao passado, afirmou Julie Forchhammer, cofundadora do grupo norueguês de ação climática Klimakultur, observando que a empresa ainda falava em se tornar “líder em energias renováveis” quando iniciou o projeto há sete anos.
“Vi uma Escócia em chamas neste verão e sabemos que o futuro será ainda pior”, disse Forchhammer. “É inacreditável que as pessoas e a empresa responsáveis por causar esse tipo de devastação sejam legitimadas.”
ATUALIZAÇÃO (14/08/26): Este artigo foi atualizado para incluir uma declaração do Aberdeen Science Center recebida após a publicação inicial.
CORREÇÃO (14/08/26): A versão original deste artigo grafou incorretamente o sobrenome de uma ativista citada na matéria. Seu nome é Julie Forchhammer, e não Julie Forchammer.
