Um mês antes de um referendo que incluirá uma questão sobre a independência de Alberta, uma organização de livre mercado promoveu as "cidades livres" como uma solução para as queixas separatistas em uma conferência em Calgary. As cidades livres receberam apoio de CEOs de empresas de tecnologia ligados ao movimento MAGA.
“Aqui em Alberta, sei que vocês têm dúvidas sobre soberania, descentralização, autoridade provincial e distanciamento político”, disse Mailyn Salabarria, assessora sênior para Desenvolvimento nos EUA e Parcerias Estratégicas da Fundação Cidades Livres. “O movimento das cidades livres, em geral, impulsiona suas perguntas e preocupações um pouco mais adiante.”
A Fundação Cidades Livres promove a criação de cidades autogovernadas por meio de conferências, mídia e um diretório global de Cidades Livres . Salabarria fez esses comentários na conferência Capitalismo e Moralidade em Calgary, no início de setembro.
A Fundação Cidades Livres faz parte de um esforço mais amplo para criar jurisdições autônomas como enclaves privados de baixa tributação, atraentes para investidores e empreendedores. Existem muitos nomes e formatos diferentes para esses projetos, incluindo zonas econômicas especiais, cidades-modelo, cidades-startup e estados-rede. O movimento conta com apoio significativo de CEOs de empresas de tecnologia próximos ao governo Trump.
Essa proposta aos separatistas de Alberta “não é surpreendente”, disse Quinn Slobodian, professor de História Internacional da Universidade de Boston. “A possibilidade de desmembrar os Estados-nação existentes, especialmente os muito grandes como o Canadá, está na mente desses libertários radicais há pelo menos 30 anos”, disse ele ao DeSmog em entrevista. Slobodian traçou a história dos defensores do livre mercado e dos libertários na criação de zonas econômicas especiais e cidades-modelo em seu livro de 2023, Crack up Capitalism.
Salabarria apresentou as cidades livres à plateia de Calgary como algo menor e mais ágil do que um estado separatista: “Quão pequeno pode ser o poder de decisão política para que as pessoas comuns realmente tenham escolhas significativas? Para alguns de vocês, a resposta pode ser maior autonomia provincial. Para outros, pode ser uma secessão geral. Para outro grupo, pode ser jurisdições com carta constitucional, especialmente zonas econômicas, municípios competitivos ou comunidades privadas”, disse Salabarria.
CEOs de empresas de tecnologia e Próspera
O fundador e presidente da Fundação Cidades Livres é Titus Gebel , um empresário alemão e referência em zonas econômicas especiais. Entre 2017 e 2019, ele atuou como diretor jurídico da empresa que administra a Próspera, uma zona econômica especial (conhecida como ZEDE) em Honduras. Localizada na ilha de Roatán, a Próspera foi idealizada em 2017 e teve sua construção iniciada em 2020, sendo promovida como um paraíso libertário onde as empresas podem escolher entre uma lista de estruturas regulatórias ou criar as suas próprias.
Os residentes eletrônicos podem abrir empresas sem precisar pisar em Roatán. Essas empresas pagam impostos à zona de desenvolvimento econômico, e não à prefeitura ou ao governo hondurenho. O Bitcoin é aceito como moeda corrente e clínicas médicas experimentais inovadoras permitiram que Patri Friedman, neto de Milton Friedman, implantasse uma chave da Tesla em sua mão.
Alguns dos apoiadores mais proeminentes da Próspera são CEOs de empresas de tecnologia do Vale do Silício que conquistaram a simpatia do presidente dos EUA, Donald Trump. Peter Thiel e Marc Andreessen investiram na Próspera por meio da Pronomos Capital , um fundo para cidades-modelo.
Thiel forneceu capital para um empreendimento semelhante promovido pela Free Cities Foundation, chamado "seasteading", que consiste na criação de " comunidades oceânicas autônomas ". A empresa de software de Thiel, Palantir, tem auxiliado a campanha de deportação em massa do governo Trump , afirmou que liberdade e democracia são incompatíveis e chamou Greta Thunberg de anticristo.
O investidor de capital de risco Marc Andreessen agora é membro do conselho de política de defesa do Pentágono dos EUA . O CEO da OpenAI, Sam Altman, também apoiou a Próspera, assim como a Praxis, outra cidade livre. Os arquitetos da Praxis queriam instalar o projeto na Groenlândia antes de optarem pelo Uruguai. Altman doou US$ 5 milhões para o Super PAC de Trump antes da posse presidencial de 2025 por meio de sua empresa Tools for Humanity. Thiel e Andreessen também investiram na Praxis por meio da Pronomos Capital.
Os moradores de Roatán se opuseram veementemente à Próspera. De acordo com a Human Rights Watch , “organizações indígenas e afro-hondurenhas afirmam que essas zonas foram criadas dentro de seus territórios tradicionais sem a devida consulta, incluindo o consentimento livre, prévio e informado”. Os moradores relataram que não foram contatados pela Próspera até 2019, dois anos após a aprovação do projeto, e que, naquele momento, ele foi apresentado como um resort.
Os moradores locais ficaram ainda mais preocupados com a possibilidade de suas terras serem expropriadas quando a Próspera publicou em seu site projetos de desenvolvimento que incluíam Crawfish Rock, uma comunidade vizinha. Honduras enfrenta um longo histórico de incursões dos EUA e de corporações; foi lá que o termo “República das Bananas” foi criado em resposta ao controle das empresas United Fruit e Standard Fruit. Salabarria declarou ao DeSmog que “a Fundação Free Cities não apoia nenhum projeto que envolva a expropriação de terras de qualquer comunidade, incluindo comunidades das Primeiras Nações”.
Em setembro de 2024, a Suprema Corte de Honduras anulou as leis da zona que permitiram a criação da Próspera, alegando que a estrutura violava os direitos humanos. A Próspera está processando Honduras por quase US$ 11 bilhões, o equivalente a quase dois terços do orçamento nacional de Honduras em 2022. O caso ainda está pendente no Centro Internacional para Arbitragem de Disputas sobre Investimentos (ICSID).
Juan Orlando Hernández, o presidente hondurenho que inicialmente impulsionou as zonas econômicas especiais, foi extraditado para os EUA sob acusações de tráfico de drogas e posteriormente condenado a 45 anos de prisão por um tribunal americano. Ele foi perdoado pelo presidente dos EUA, Donald Trump , e retornou a Honduras, onde foi absolvido das acusações criminais.
Salabarria declarou ao DeSmog: “A Free Cities Foundation não possui qualquer relação financeira direta com Peter Thiel, Marc Andreessen, Sam Altman ou suas empresas. Já colaboramos com a Próspera de forma limitada e por prazo determinado”. Salabarria esclareceu que a Free Cities Foundation é independente da Próspera, embora a fundação tenha realizado sua conferência mais recente no ZEDE em setembro de 2026, e a Próspera tenha patrocinado alguns eventos da Free Cities Foundation.
Cidades livres, para quem?
Em Alberta, Salabarria exortou os participantes da conferência: "Por favor, não acreditem no estereótipo de que essas formas alternativas de governança são apenas para pessoas ricas que lutam ou tentam encontrar paraísos fiscais".
Salabarria apresentou as cidades livres como uma oportunidade para fortalecer os direitos e liberdades dos habitantes de Alberta. "Trata-se principalmente de um conceito, um guarda-chuva, uma estrutura legal onde territórios podem ser criados por meio de um contrato dentro de uma nação anfitriã, com autonomia local significativa, maior proteção dos direitos individuais e muito mais liberdade sobre como as pessoas podem viver, trabalhar, conduzir seus negócios, inovar, construir, investir e organizar suas comunidades", disse ela.
Segundo Slobodian, a proposta da Fundação Cidades Livres tem duas vertentes. Uma delas é a criação de zonas econômicas especiais para gerar oportunidades para investidores privados. A outra é a promessa de condomínios fechados que “oferecem aos seus moradores uma certa sensação de maior segurança, muitas vezes homogeneidade cultural e de classe, e estabilidade para seus investimentos imobiliários”. Slobodian explicou que a prestação de serviços dentro desses condomínios pode se tornar bastante cara quando serviços financiados com recursos públicos são privatizados. Dessa forma, as cidades livres seriam para os poucos ricos que “já têm muitas opções para viver de acordo com suas preferências ”, afirmou.
Salabarria disse ao DeSmog que “cidades livres não são apenas para os ricos” e citou outra zona econômica especial em Honduras, Ciudad Morazán, como um exemplo de como essas zonas oferecem moradia acessível aos moradores locais. Ela também afirmou que elas proporcionam emprego e maiores rendimentos para a população local.
A conferência foi organizada pela Econ Americas, uma empresa de consultoria financeira com sede no Colorado, e as palestras variaram desde a proibição de atletas transgêneros em esportes competitivos e o controle do diabetes por meio da dieta paleo, até a eliminação completa do governo.
Na noite de abertura da conferência, a organizadora da Freedom Convoy, Tamara Lich, recebeu o prêmio “Boa Rebelde”. Em uma publicação no Substack antes da conferência, o fundador da Econ Americas, Fergus Hodgson, escreveu que “[h]á uma oportunidade incrivelmente rara em Alberta para construir pacificamente uma nação de ponta que possa liderar o mundo rumo à liberdade”. Entre os patrocinadores da conferência estavam a Bow Valley Credit Union e a Alberta Women for Independence, bem como os sites de direita Western Standard e Juno News.
"Pessoalmente, considero a criação de uma nação independente em Alberta extremamente benéfica", disse Hodgson em resposta ao pedido de comentário da DeSmog, explicando que isso aumentaria a responsabilidade do governo e a liberdade de escolha individual para os habitantes de Alberta.
“Os unionistas de Ottawa que defendem a ideia de que os americanos estão por trás do movimento demonstram falta de compreensão e uma vontade de ignorar o movimento descontente, local e altamente motivado que está bem diante de seus olhos”, disse Hodgson.
Salabarria não foi o único orador a defender o fim do governo como o conhecemos. “A democracia não está sendo reformada. Ela está sendo progressivamente substituída por decisões baseadas na propriedade”, disse Darcy Gerow, ex-vice-líder do Partido Libertário do Canadá , em uma palestra intitulada “A Defesa Anarcocapitalista de Alberta”. Gerow argumentou a favor de uma Alberta independente, onde “todos os bens públicos deveriam ser privatizados, distribuindo ações para as pessoas que os financiaram e que, por direito, os detêm: os contribuintes”.
Gerow afirmou que a mesma lógica aplicada à privatização da educação e da saúde deveria ser estendida à segurança, ao judiciário e às finanças. Ele também propôs que apenas proprietários de imóveis e contribuintes líquidos de impostos tivessem poder de decisão sobre impostos e regulamentações locais, com contratos privados substituindo uma constituição, e a competição e a secessão substituindo as eleições.
Gerow não respondeu às perguntas da DeSmog.
Segundo Slobodian, investidores americanos estariam muito interessados na criação de cidades livres ou zonas econômicas especiais em Alberta, especialmente no contexto da guerra comercial entre Canadá e EUA e da crescente demanda por energia para inteligência artificial. Isso poderia ser "parte de uma estratégia dos EUA para a tomada do petróleo, impulsionada pela demanda energética do setor tecnológico... que está explorando essa energia separatista e questões da guerra cultural para fins econômicos muito diretos".
Enquanto isso, líderes separatistas de Alberta visitaram o Departamento de Estado dos EUA para oferecer recursos, incluindo royalties de água e petróleo. Operadores políticos republicanos visitaram Calgary para apresentar um software capaz de identificar os habitantes de Alberta com maior probabilidade de votar "sim" em um referendo sobre a separação.
Salabarria afirmou: “Atualmente, não estamos trabalhando com nenhum investidor, grupo ou proposta específica para estabelecer uma Cidade Livre ou Zona Econômica Especial em Alberta. No entanto, estamos abertos a dialogar com propostas sérias que visem a criação de novas zonas com maior autonomia, desde que estas sejam baseadas na participação voluntária e em acordos legais.”
Slobodian argumentou que "Vejo inúmeras razões pelas quais um investidor ligado à tecnologia, como a maioria dessas pessoas ligadas ao setor de redes, veria isso como uma oportunidade de obter acesso dentro do continente."
CORREÇÃO (14/10/26): A versão original deste artigo se referia a Próspera como uma “cidade-estado totalmente privatizada”. O artigo foi atualizado para esclarecer a terminologia correta de zona econômica especial ou ZEDE. A versão original deste artigo afirmava que a Fundação Cidades Livres é uma “organização de livre mercado com ligações a CEOs de empresas de tecnologia ligadas ao MAGA”. A linguagem foi atualizada para refletir melhor a relação entre a fundação e esses indivíduos.
ATUALIZAÇÃO (14/10/26): Este artigo foi atualizado para incluir um exemplo de uma cidade voltada para startups na qual Peter Thiel e Marc Andreessen investem por meio da Pronomos Capital, a Praxis.
