Poder de lobby da indústria do gás

O lobby do gás tem aumentado constantemente sua presença em Washington, com grupos patrocinados pela indústria, como a American's Natural Gas Alliance, a Independent Petroleum Association of America, a American Gas Association e a Natural Gas Supply Association, pressionando para que o gás natural se torne parte obrigatória do “Padrão de Energia Limpa” dos Estados Unidos. [1] [2] Com um exército de aproximadamente 800 lobistas, a rede de gás está trabalhando arduamente para proteger sua reputação contra um histórico de práticas ruins e a posição enfraquecida do combustível como uma alternativa limpa.

Mas, por mais que os lobistas tenham tentado separar o gás de outros combustíveis fósseis poluentes, [3] [4] a indústria emergiu como uma grande poluidora, contribuindo para um aumento drástico nas emissões de gases de efeito estufa, má qualidade do ar, contaminação da água potável e resíduos tóxicos. Até mesmo os investidores das empresas expressaram suas preocupações com os passivos decorrentes das práticas negligentes da indústria. [5] E, apesar das preocupações generalizadas sobre os perigos da perfuração de gás natural, as agências reguladoras têm demonstrado um histórico de priorizar os interesses da indústria em detrimento da saúde e segurança públicas.

Grupos de fachada da indústria divulgaram inúmeros relatórios atestando a segurança dos procedimentos de extração de gás e o suposto rigor da supervisão estatal. [6] Alguns relatórios favoráveis ​​à indústria ameaçam que o aumento da supervisão federal da produção de gás teria efeitos econômicos catastróficos, [7] apresentando aos legisladores e ao público uma escolha enganosa entre a economia e o meio ambiente. [8]

Empresas como a BP, a Shell Oil e a ConocoPhillips têm pressionado os senadores para que deixem a regulamentação da perfuração a cargo dos estados. [9] Os legisladores, em troca de votos de apoio e contribuições de campanha, são pressionados a fazer concessões em nome dos estados que dependem das receitas do petróleo e do gás. [10]

Os estados ávidos por gás estão se tornando uma pedra angular na atividade de lobby. Recentemente, o American Petroleum Institute, um grupo da indústria, coordenou uma viagem a Washington com 18 trabalhadores do setor de gás de seis estados para pressionar os funcionários da Câmara e do Senado a priorizar o crescimento da indústria. [11]

Os políticos estão agora presos entre uma agressiva campanha multimilionária da indústria para separar o gás de fontes de energia sujas como o petróleo e o carvão, [12] e especialistas que alertam contra uma mudança em larga escala para o gás [13] porque não há garantia de que gastar milhões para se comprometer com o combustível trará quaisquer benefícios climáticos ou ambientais. [14]

Em seu discurso sobre o Estado da União de 2011, o presidente Obama sinalizou claramente que seu governo havia sido influenciado pela campanha eleitoral ao citar o gás natural como parte da matriz energética limpa do futuro. No entanto, a influência política demonstrada pela indústria do gás, que agora representa algumas das maiores petrolíferas do mundo, ameaça o verdadeiro futuro da energia limpa nos Estados Unidos, sufocando a produção de energia renovável.

Os enormes gastos com lobby realizados por grupos industriais para aumentar a pressão política resultaram em uma estrutura regulatória inepta, campanhas de desinformação pública, contaminação da água potável, abundância de resíduos tóxicos e poluição climática, tudo em prol da manutenção da dependência do país em relação aos combustíveis fósseis.

'Energia em Profundidade' — Grupo de fachada da indústria financiado por grandes empresas de petróleo e gás

'Energy In Depth' é o grupo de fachada mais vocal da indústria de gás não convencional. Foi criado em 2009 para defender a fratura hidráulica e o gás não convencional após um número crescente de reportagens investigativas na mídia que questionavam as práticas arriscadas do setor.

A Energy In Depth (EID) passou a maior parte dos seus dois primeiros anos a atacar o filme Gasland, bem como as excelentes reportagens impressas e online feitas pela ProPublica [15] , pela Associated Press e, mais recentemente, pelo The New York Times na sua série “Drilling Down” [16] , todas as quais revelaram problemas significativos com o fracking e outras atividades de gás não convencional.

Desde os seus primórdios, a Energy In Depth tem procurado projetar-se como a voz das pequenas e independentes empresas de gás "familiares".

O principal porta-voz da EID, Chris Tucker, disse a um apresentador de rádio da Pensilvânia em uma entrevista em abril de 2010:

“[Energy In Depth] foi formada por produtores independentes de gás natural – não os grandes – mas os independentes, as pequenas empresas familiares em todo o país que realmente estavam na vanguarda do desenvolvimento desta tecnologia [fraturamento hidráulico] que nos permite hoje explorar este xisto.” [17]

Isso está de acordo com a forma como a Energy In Depth se descreve na página "Contacte-nos" do seu website:

“Energy In Depth é um projeto dos pequenos produtores independentes de petróleo e gás natural da América...” [18]

Mas isso não é verdade. Embora a EID prefira projetar essa imagem de "pequena empresa familiar", o DeSmogBlog descobriu um memorando da indústria [19] no início deste ano, revelando as verdadeiras origens e o financiamento inicial do grupo. O lançamento da EID foi um componente fundamental de uma campanha multimilionária de lobby e relações públicas das maiores empresas de petróleo e gás, destinada a defender o fracking.

O memorando de junho de 2009, intitulado "Fraturamento Hidráulico Sob Ataque", foi escrito por Barry Russell, presidente da Independent Petroleum Association of America (IPAA), que listou e agradeceu especificamente às maiores empresas de petróleo e gás do mundo por possibilitarem a criação da Energy In Depth, incluindo BP, Halliburton, Chevron, Shell e XTO Energy (agora pertencente à ExxonMobil).

O memorando afirma: (ver destaque em azul)

“O projeto “Energy In Depth” não seria possível sem os compromissos financeiros iniciais de: El Paso Corporation, XTO Energy, Occidental Petroleum, BP, Anadarko, Marathon, EnCana, Chevron, Talisman, Shell, API, IPAA, Halliburton, Schlumberger e Ohio Oil and Gas Association.”

No entanto, nenhuma dessas grandes empresas de petróleo e gás, nem a maior associação comercial do setor — o Instituto Americano de Petróleo — são mencionadas na página "Sobre nós" do site da Energy In Depth.

Em vez disso, a EID retrata suas origens como muito mais modestas, sugerindo que seu “site e programas educacionais afiliados foram criados por” uma coalizão de associações estaduais de petróleo e gás, cujos logotipos são exibidos em sua página “Sobre nós”. Presumivelmente, isso visa dar a impressão de que a EID foi lançada por pequenos “produtores independentes de petróleo”, e não pelas maiores empresas de petróleo e gás do planeta.

Colocando ainda mais em dúvida as alegadas origens “familiares” da Energy In Depth, seu site foi criado pela Dittus Communications, uma empresa de relações públicas de Washington DC mais conhecida por seu trabalho para grandes interesses das indústrias de tabaco e nuclear. [20] (A Dittus agora faz parte da Financial Dynamics, um conglomerado internacional de comunicações.)

Para um grupo que acusou o diretor do Gasland, Josh Fox, de criar uma “história alternativa” e afirma estar “esclarecendo os fatos” sobre as práticas altamente controversas da indústria do gás, a EID parece ter muita falta de sinceridade sobre suas próprias origens e sobre os interesses que realmente representa. [21]

De acordo com o memorando de 2009, a Energy In Depth foi criada como uma “grande iniciativa para responder a… ataques” e para conceber e divulgar “mensagens coordenadas” usando “novas ferramentas de comunicação que estão se tornando o caminho preferido nas campanhas políticas nacionais”. [22]

O memorando revela o papel fundamental que a Independent Petroleum Association of America desempenhou no lançamento do Energy In Depth: (ver destaque em amarelo)

“Durante meses, as equipes de relações governamentais e comunicação da IPAA trabalharam ininterruptamente em uma nova campanha para toda a indústria – conhecida como “Energy In Depth” ( www.energyindepth.org ) – para combater as novas regulamentações ambientais, especialmente no que diz respeito à fratura hidráulica.”

Dois funcionários da IPAA, Lee Fuller e Jeff Eshelman, lideraram o lançamento. Chris Tucker também consta como funcionário na página "Fale Conosco". Tucker desempenhou dupla função em 2009, cuidando da comunicação da Energy In Depth e do Instituto de Pesquisa Energética (IER), usando o mesmo número de telefone para ambos. (O IER recebeu mais de US$ 300,000 da ExxonMobil e uma quantia não divulgada de outros interesses do petróleo e do carvão para confundir o público sobre as mudanças climáticas e atacar fontes de energia limpa. Por exemplo, jornalistas dinamarqueses revelaram no ano passado que o IER financiou um estudo que atacava as perspectivas da energia eólica. [23] )

Mais recentemente, a Energy In Depth reiterou sua gratidão às maiores empresas de petróleo e gás pelo financiamento contínuo.

Abaixo, seguem dois reconhecimentos recentes da EID aos seus apoiadores. Observe o domínio das grandes empresas de petróleo e gás e associações comerciais, e a ausência quase total de qualquer empresa que possa ser honestamente chamada de pequena empresa familiar.