El primer proyecto de minería a cielo abierto de arenas bituminosas en Estados Unidos se prepara para comenzar a operar en Utah, pero no sin la resistencia de un grupo que anunció el 29 de mayo que establecerá una vigilia de protesta permanente en el lugar.
La empresa canadiense US Oil Sands Inc. ( USOS ) arrendó más de 32,000 acres en la cordillera Bookcliffs, en el este de Utah, cerca del campamento PR Spring, para lo que denomina la primera operación de extracción de betún en los EE. UU. El betún es la sustancia negra y pegajosa también conocida como asfalto, con una viscosidad similar a la de la melaza fría.
US Oil Sands planea extraer grandes cantidades de arena que contienen betún, calentarla para liberarlo, separar la arena y luego usar solventes para diluir la sustancia viscosa lo suficiente como para que fluya por tuberías y llegue a los camiones. USOS recibió la aprobación de la Junta de Calidad del Agua de Utah para llevar a cabo el proyecto piloto en 2012 y luego buscó inversionistas para financiarlo.
A mediados de mayo, USOS anunció (pdf) que su proyecto piloto de arenas bituminosas contaba con financiación completa y que estaban adquiriendo equipos y pasando a la fase operativa.
Desobediencia civil
Sin embargo, a medida que el proyecto avanza hacia su culminación, está recibiendo una fuerte oposición de Utah Tar Sands Resistance , un grupo ambientalista que ha establecido una protesta permanente en el sitio de PR Spring, dentro de los límites de los terrenos públicos arrendados para el proyecto.
En un acto de desobediencia civil el fin de semana pasado, los manifestantes del grupo, que promete detener el proyecto, caminaron hacia el sitio de prueba de 10 acres de la compañía y desplegaron una enorme pancarta que decía "La justicia climática es supervivencia: ahora o nunca".
Utah Tar Sands Resistance planea mantener una protesta durante todo el verano en el sitio, y está ofreciendo tours y oportunidades de acampar a personas que quieran venir al este de Utah y ver cómo es una operación de minería a cielo abierto en arenas petrolíferas y el daño que le hace al medio ambiente.
