El Instituto de Asuntos Económicos (IEA) contribuyeron al ascenso de Thatcher al poder y, cuando se convirtió en primera ministra, siguió su programa. Este éxito permitió que IEA para recaudar fondos de gigantes de la industria-incluidos el petróleo y el tabaco.
Friedrich von Hayek, el artífice de un thatcherismo definido por la privatización, las exenciones fiscales y la represión de huelgas, sería reconocido oficialmente en diciembre de 1984. Ya había recibido el Premio Nobel de Economía, pero este fue el verdadero hito.
Hayek fue nombrado miembro de la Orden de los Condecorados con la Orden de los Compañeros de Honor por la Reina, por recomendación del primer ministro, por “servicios prestados al estudio de la economía”.
Tras la audiencia con la Reina, se celebró una alegre cena con familiares y amigos en el Instituto de Asuntos Económicos. «He tenido el día más feliz de mi vida», declaró Hayek.
Margaret Thatcher, a su vez, agradeció a Fisher, Harris y a sus patrocinadores en el IEA durante sus 30 añosCena de aniversario en Grosvenor House en abril de 1987.
Fisher viajó desde Estados Unidos para la ocasión. En ese momento tenía 72 años y finalmente se planteaba la jubilación.
Recientemente había contratado a John Blundell, un admirador suyo desde la infancia. IEA y un amigo de Thatcher, para sucederle como presidente de su US-con sede en la Fundación Atlas de Investigación Económica.
Recaudador de fondos eficaz
Blundell era entonces director del Instituto de Estudios Humanos, con reputación de ser “un gestor y recaudador de fondos muy eficaz”.
Fisher tenía mucho que celebrar. Hace treinta años sus ideas estaban en los márgenes de la respetabilidad, y el libre mercado parecía una fantasía vergonzosa de los economistas.
Sin embargo, tan solo el año anterior, el gobierno había implementado el «Big Bang», desmantelando por completo la normativa del sector del ahorro y la inversión. Luego, en diciembre de 1986, British Gas fue vendida en su totalidad por 5.6 millones de libras esterlinas.
Se celebró la cena de aniversario. Lord Blake dijo a los invitados: “Ningún otro organismo ha contribuido más que el IEA a la tan esperada destrucción del estatismo y a la recuperación de Gran Bretaña.”
Finalmente, llegó el turno de Thatcher para hablar. “Cualquiera que se atreviera a desafiar la sabiduría convencional del consenso de la posguerra era ridiculizado, vilipendiado, criticado, mal visto y despreciado como reaccionario, patético o ignorante”, dijo.
"La IEA Te atreviste a cuestionarlo. No dijiste, como tantos otros, "¿qué pueden hacer unos pocos entre tantos?".
"Ustedes se propusieron desafiar, cambiar la opinión pública… una vez que ustedes, con su valentía, dieron voz a otros puntos de vista, otros los siguieron… lo que hemos logrado nunca hubiera sido posible sin el liderazgo del Instituto de Asuntos Económicos.”
John Blundell se encontraba en Estados Unidos en ese momento, pero pronto se enteró de los chismes de la noche anterior. «Oí que estaba furiosa por lo mucho que hablaron los diez hombres que estaban delante de ella», le contó al autor.
Corazón sangrante
“Esa noche intentó convencer a Fisher de que permitiera al partido conservador hacerse cargo del IEA, y se horrorizó ante la idea y dijo: "¡De ninguna manera!". Al parecer, Lawson no asistió.
En aquel momento, trabajaba en un proyecto para condicionar la ayuda a los países en desarrollo a las reformas económicas thatcheristas. Como él mismo dijo: «No se me conocía, con razón, por ser un sentimental».
Harris, el incansable recaudador de fondos, aprovechó las amables palabras de Thatcher. Escribió a British American Tobacco, British Petroleum y Esso (que más tarde formaría parte de ExxonMobil), solicitando un aumento en las contribuciones.
“Si hubieras estado en la cena de aniversario y hubieras escuchado PM dicen: 'Lo que se ha logrado nunca se habría conseguido sin el liderazgo de IEA«Estarás de acuerdo en que debemos hacer todo lo posible para fortalecer su labor en los años decisivos que se avecinan», escribió en una nota a Patrick Sheehy, el activista por los derechos de los no fumadores. BAT presidente.
“Ustedes han sido uno de nuestros mayores apoyos a lo largo de los años y ya tienen derecho a compartir los homenajes a nuestro éxito. Me pregunto si me atrevo a solicitarles nuevamente el fondo de 600 000 libras esterlinas para adquirir la propiedad del número 2 de Lord North Street o una dirección permanente alternativa. Antes de hacerlo público, me gustaría recabar promesas de donación por al menos 200 000 libras esterlinas de una docena de amigos cercanos.”
Los documentos internos publicados tras la acción legal demuestran que BAT Aceptaron pagar 10,000 libras esterlinas para la apelación. “No obtuvimos nada a cambio, salvo algunas ideas, y hablamos sobre la libre empresa, la economía de mercado y temas similares”.
Entorno capitalista
«Recibieron mucho apoyo de nuestra parte», le dijo Sheehy al autor. «La ventaja para los accionistas es que, en una empresa capitalista, se necesita un entorno capitalista para prosperar… Cuanta menos regulación, mejor. Aunque obviamente tiene que haber alguna, debe ser mínima».
British Petroleum, entonces participada en un 31% por el Estado, acordó donar 20,000 libras esterlinas adicionales a su aportación anual de 10,000 libras. Esso aportó una cantidad considerablemente mayor, según Clive Wright, director de asuntos corporativos en aquel momento.
El presidente, Norman Foster estudió en Marlborough Grammar con Harris, y ambos fueron amigos de toda la vida. «Cuando yo estudiaba allí, apoyábamos mucho a Hayek. Les hicimos una donación importante cuando quisieron comprar el edificio de Lord North Street», recordó Wright.
“Tuve la oportunidad de coincidir con Ralph en varias ocasiones, un par de veces en un almuerzo en la Cámara de los Lores. Un hombre muy interesante, muy vivaz y profundo, un verdadero librepensador. Lo último que quiero es dar una impresión inapropiada.”
Añadió: “Teníamos una política muy estricta de no involucrarnos políticamente… por supuesto, somos una empresa de libre mercado, así que, naturalmente, creemos en el libre mercado. Sí, no nos gustaba el control estatal, particularmente en algo tan delicado como el petróleo”.
La IEAEn su apogeo, mucho antes de que el cambio climático fuera un problema, esta industria fue financiada por las grandes petroleras y tabacaleras, ya que ambas luchaban contra la regulación y los impuestos.
