La épica serie histórica de DeSmog UK te presenta al creador del gráfico del palo de hockey sobre el cambio climático y al hombre que siempre está en el punto de mira de los escépticos. Lee la PRIMERA PARTE de la entrevista más íntima jamás publicada con el profesor Michael Mann.
Desde una perspectiva escéptica, el profesor Michael Mann es un consumado embaucador, un manipulador de la ciencia, un fraude y una amenaza para el pueblo estadounidense.
Es vilipendiado, atacado y acosado. Un exagente de la CIA contactó a sus colegas en busca de información comprometedora. El hacker que irrumpió en los servidores de la Universidad de East Anglia durante el escándalo Climategate buscaba sus datos y correos electrónicos, entre otras cosas.
El gráfico del palo de hockey , que Mann ayudó a crear y que mostraba que el rápido aumento de las temperaturas globales en las últimas décadas no tiene precedentes en la historia de la humanidad, se ha convertido en el símbolo que los escépticos están más desesperados por derribar.
Si Mann es alguna de estas cosas, entonces es el estafador más convincente que el mundo haya visto jamás, porque para el mundo exterior está viviendo el sueño americano.
Vida familiar
Mann es un distinguido profesor y director del Centro de Ciencias del Sistema Terrestre de la Universidad Estatal de Pensilvania. Está casado con Lorraine, bióloga celular que también trabaja en la universidad. Se conocieron en un evento en un anfiteatro en Charlottesville, Virginia, y se casaron al año siguiente, en el verano de 2003, en el puerto de Long Island, Nueva York.
Viven con su hija en una casa unifamiliar de tres habitaciones y 3,300 pies cuadrados en Pensilvania, que compraron con una hipoteca de 600,000 dólares en 2005. Mann ahora gana 150,000 dólares al año a través de su cátedra, además de unos 30,000 dólares en charlas y eventos.
Es aficionado al fútbol americano y cada año ve el partido universitario de la UC Berkeley contra su rival Stanford, que, según me cuenta, "a menudo nos da una paliza".
Mann te contará todo sobre su vida, su trabajo y sus finanzas si se lo preguntas educadamente; con el paso de los años, ha llegado a disfrutar de la atención de los medios.
“ A mi hija le parece genial que papá salga a menudo en la tele . Sabe que es un poco diferente a sus amigas”, dice con una sonrisa radiante. “Pero he conseguido protegerlas, sobre todo a ella, de las tonterías y los episodios más desagradables”.
clase media estadounidense
Mann es como millones de estadounidenses de clase media en el sentido de que su familia huyó de la indigencia y la persecución, pero pudo prosperar mediante el trabajo duro y una fuerte ética en la Tierra de la Libertad.
El abuelo de su padre era un comerciante de periódicos que huyó de Ucrania durante los pogromos cada vez más letales, mientras que la familia de su madre se vio obligada a huir de su hogar en la frontera polaca con la Rusia imperial debido a la ola de antisemitismo violento.
Su bisabuelo llegó a través de Ellis Island y, una vez en Estados Unidos, ganó una beca para estudiar medicina en la Universidad de Pensilvania, tras lo cual se convirtió en médico.
El padre de Mann se convirtió en profesor de matemáticas, mientras que su madre creció en un pequeño pueblo en Katanning, en las afueras de Pittsburgh, y se mudó a Pensilvania para obtener un título en educación.
La historia familiar está impregnada de los valores de la educación y el trabajo duro. Mann se crio en la ciudad universitaria de Ambrose, Massachusetts, un enclave progresista. De niño, tuvo libertad para seguir sus propios intereses, pero nunca se le permitió alejarse demasiado del camino del conocimiento.
Influencia bipartidista
Uno de los primeros recuerdos de Mann es escapar de la casa familiar en pañales en busca de galletas y pasar por la casa de los vecinos. Los vecinos eran James y Edna Anderson, republicanos jubilados y cristianos acérrimos.
El señor Anderson era un pomólogo, un experto en manzanas, de la Universidad de Massachusetts y se opuso a los ambientalistas que criticaban el nuevo insecticida Alar, creyendo que el producto químico proporcionaba alimentos a los pobres.
Los vecinos mayores "adoptaron" al joven rebelde y le enseñaron los Diez Mandamientos. Quizás porque eran cristianos y republicanos, mientras que la familia de Mann era judía y demócrata, los valores fundamentales le parecían al joven contener algunas verdades universales.
“ Tuve una educación bastante bipartidista”, recuerda con cariño. “Ahí fue donde adquirí algunos de mis principios éticos, tanto por su influencia como por la de mis padres. Desde pequeño crecí con la convicción de que es importante hacer el bien en la vida. Es importante intentar hacer del mundo un lugar mejor”.
El trabajo escolar y la educación siempre fueron muy valorados. "En primaria me gustaba hacer el tonto un poco", recuerda. Durante la secundaria, Mann sacó una nota media en matemáticas durante un trimestre y su padre lo apartó inmediatamente para regañarlo con severidad.
“ Recuerdo que hubo una conversación sobre lo sucedido. Me ofrecieron un pequeño incentivo. Quizás un pago inicial para una bicicleta nueva”, recuerda. “Al final, saqué una A+ el trimestre siguiente”.
Compañeros científicos
Mientras todavía era estudiante de último año de secundaria en Amherst High School, Mann compitió en un concurso de programación informática en el Western New England University College y todavía se siente muy orgulloso de haber ganado el premio.
“ Lo que realmente me motivaba, lo que de verdad me daba satisfacción, era resolver un problema importante, un problema difícil, y supongo que, en cierto modo, eso conlleva cierto reconocimiento: eso supone un incentivo adicional. Es gratificante que tus compañeros informáticos te reconozcan.”
Añade: «Lo que significa mucho para mí es el reconocimiento que he recibido de mis colegas, los premios de mis colegas científicos. Puedo ser difamado por charlatanes y, en cierto modo, me afecta, porque lo que realmente me importa es cómo me ven mis colegas y cómo ven mi trabajo».
Si Mann realmente está intentando engañar al mundo para que desperdicie miles de millones durante una recesión para aumentar sus subvenciones de investigación, entonces está poniendo en grave peligro el amor y la admiración de toda su familia, su esposa y sus amigos más cercanos.
' Callejón sin salida'
Mann se graduó en la Universidad de California en Berkeley y en el otoño de 1989 ingresó en la Universidad de Yale, donde se centró en la física teórica; sin embargo, acabó perdiendo interés por el proyecto específico en el que había recibido financiación para trabajar.
“ Hablo del camino aleatorio, del paseo aleatorio, un término que tiene significado tanto en la ciencia como en la vida. Fue un paseo aleatorio y, de alguna manera, me encontré con un callejón sin salida… Tuve que retroceder un poco y encontrar la salida, volver a la parte principal del laberinto.”
Muchos de sus amigos de la universidad también estaban abandonando la universidad para entrar en Wall Street, donde sus conocimientos de matemáticas y física podrían utilizarse para crear derivados complejos y otros instrumentos financieros que engañarían a los inversores estadounidenses, y en última instancia al Estado, y les robarían miles de millones de dólares.
“ Cualquier persona con una formación avanzada en matemáticas y física podía encontrar inmediatamente un trabajo en una empresa de inversión realizando modelos de derivados, y algunos de mis compañeros de la promoción de estudiantes de física de Yale en aquel entonces se fueron a Wall Street para hacer precisamente eso, y ganaron mucho dinero haciéndolo.”
El panorama más amplio
El gobierno acababa de cancelar el proyecto del supercolisionador en Texas. La financiación para el área científica específica de Mann se redujo significativamente. Pero a Mann no le interesaba ganar millones.
“ Me interesaban los problemas de mayor envergadura, resolver problemas de gran envergadura, ya sabes, como los problemas existenciales abiertos de la cosmología, por ejemplo, la teoría de la gran unificación de la física. Quería trabajar en problemas de gran envergadura realmente interesantes.”
Hojeó el prospecto de la Universidad de Yale y decidió cambiar de rumbo; al hacerlo, cambió el curso de su vida.
Foto: Universidad Estatal de Pensilvania vía Creative Commons
