Nuestra épica serie histórica DeSmog UK rememora el momento en que líderes de todo el mundo acordaron limitar las emisiones en virtud del Protocolo de Kioto.
El intento del jefe de Exxon, Lee Raymond, de advertir al mundo en desarrollo sobre los peligros de firmar el Protocolo de Kioto , que pondría en peligro su negocio, parece haber fracasado.
A las 4 de la madrugada del 11 de diciembre de 1997, los líderes de más de 150 países reunidos en Kioto, Japón, acordaron —tras dos años de negociaciones— reducciones vinculantes de las emisiones de carbono.
John Vidal, de The Guardian, informó: “Fue la noche más larga de la sesión más agria del conjunto de negociaciones más frenéticas en las que 160 gobiernos se hayan involucrado jamás”.
Parecía que, por un breve instante, las advertencias de los científicos climáticos del mundo y los llamamientos del movimiento ecologista habían dado lugar a importantes acciones internacionales.
Acuerdo histórico
John Prescott , entonces viceprimer ministro y representante del Reino Unido en Japón, declaró a los periodistas allí reunidos: «Este acuerdo histórico ayudará a frenar los problemas del cambio climático... es una buena noticia para el medio ambiente y una buena noticia para la diplomacia internacional».
Michael Grubb, del Real Instituto de Asuntos Internacionales de Londres, afirmó que el nuevo Protocolo se situaría al mismo nivel que el Tratado de Versalles y el Acuerdo de Bretton Woods en cuanto a su importancia histórica.
El tratado entraría en vigor en febrero de 2005 y obligaría legalmente a los signatarios a reducir las emisiones un cinco por ciento por debajo de sus niveles de 1990.
Las naciones industrializadas reconocieron que, durante los últimos 150 años de capitalismo, ya habían producido niveles de contaminación considerablemente más altos y, por lo tanto, serían las primeras en verse obligadas a someterse a la descarbonización en lo que se describió como “responsabilidades comunes pero diferenciadas”.
Ratificar Kioto
Las naciones que firmaron el acuerdo acordaron aumentar la eficiencia energética, proteger los bosques, promover la agricultura sostenible, desarrollar energías renovables, acabar con las exenciones fiscales para la industria de los combustibles fósiles, reducir la emisión de dióxido de carbono procedente del tráfico y la industria, y también reducir las emisiones de metano procedentes de los residuos.
Sin embargo, una vez finalizado el acuerdo, surgieron preocupaciones de que Estados Unidos no ratificara el Protocolo y no pusiera en vigor los límites de emisiones.
Al Gore , vicepresidente estadounidense y principal impulsor del tratado, advirtió a los países en desarrollo que, si no lo firmaban, su administración ni siquiera intentaría que el Senado estadounidense lo ratificara.
Un portavoz de Greenpeace declaró entonces: “El acuerdo por sí solo no protegerá al mundo de un cambio peligroso, pero supone un punto de inflexión. Simplemente ha retrasado el inevitable abandono del carbón y el petróleo, pero a un precio muy alto”.
El año más caluroso
El Protocolo de Kioto seguiría siendo el estándar de referencia para los acuerdos internacionales y, por lo tanto, se convertiría en el principal objetivo de los ataques escépticos.
Unas semanas después de que los 10,000 delegados, lobistas industriales y activistas medioambientales abandonaran la conferencia, se confirmó que 1997 había sido el año más caluroso del siglo XX.
Tom Karl , científico sénior de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (que publicó las cifras), declaró: "¿Hay motivos para dudar de que los gases de efecto invernadero estén teniendo un impacto? No. No hay motivos para dudarlo".
El presidente Bill Clinton utilizaría el informe meteorológico para instar al Senado estadounidense a ratificar el Protocolo:
“ Necesitamos un consenso nacional para hacer algo respecto al calentamiento global.”
“ Es algo significativo, y lo que necesitamos es comprender que podemos hacer crecer la economía y, al mismo tiempo, preservar el medio ambiente”, dijo durante una cena para recaudar fondos.
Browne se pone de pie
Lord Browne , de BP , quien estaba a favor de la regulación gubernamental para limitar las emisiones, se enfrentó directamente a los escépticos del clima en el Foro Económico Mundial celebrado en Davos un mes después del Protocolo de Kioto.
Se pronunció a favor del acuerdo, pero William O'Keefe, del grupo de presión industrial Coalición Climática Global, lo refutó rápidamente, argumentando que la industria no debía apoyar el acuerdo y que, en cualquier caso, Estados Unidos no lo ratificaría.
Según Steve Coll, autor del galardonado libro Private Empire: ExxonMobil and American Power : “Browne le dio la espalda [a O'Keefe]. Un colega de Londres llamó para decir que nunca lo había visto tan enojado”.
Posteriormente, Browne pronunció un discurso en el Instituto Británico de Economía Energética ( BIEE ), presidido por Nigel Lawson. Allí también elogió el Protocolo de Kioto. Sin embargo, no todos compartieron su opinión.
La próxima publicación histórica de DeSmog UK describe cómo la BIEE se convirtió en un faro de esperanza en torno al cual se reunieron las industrias más afectadas por el nuevo Protocolo de Kioto para debatir estrategias sobre cómo abordar el acuerdo internacional.
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