Los ecologistas lograron una importante victoria el 8 de mayo en una demanda presentada contra el gobierno federal por dos minas de carbón cerca de la ciudad de Craig, en el norte de Colorado.
La organización ambientalista sin fines de lucro WildEarth Guardians demandó a la Oficina de Minería de Superficie, Recuperación y Cumplimiento ( OSM , por sus siglas en inglés), una dependencia del Departamento del Interior de los Estados Unidos , por los permisos otorgados en 2007 para expandir las minas de carbón. La OSM alega que no solicitó la opinión pública ni consideró los impactos ambientales al aprobar la expansión de las minas. Las minas son operadas por Colowyo Coal Company y Trapper Mining, Inc.
En su fallo del 8 de mayo de 2015 , el juez federal de distrito R. Brooke Jackson coincidió con WildEarth Guardians en que la OSM citó documentos obsoletos de la década de 1970 en su Declaración de No Impacto Significativo para las expansiones de la mina, y determinó que la agencia "no cumplió con su deber más básico de la NEPA [Ley Nacional de Política Ambiental] de proporcionar notificación pública" de las revisiones del plan minero.
El juez otorgó a WildEarth Guardians honorarios de abogados y gastos razonables incurridos al presentar la demanda, y dio a las dos compañías mineras 120 días para "examinar detenidamente los efectos ambientales directos e indirectos de la revisión del plan minero de Colowyo" y "proporcionar aviso público y una oportunidad para la participación pública antes de tomar sus decisiones".
Si las empresas no completan estas tareas correctivas dentro del plazo de 120 días asignado, se enfrentan al cierre de las minas.
Este fallo se produce tras una sentencia similar dictada en junio de 2014 por el Tribunal de Distrito de Estados Unidos , en la que el Tribunal determinó que la Oficina de Administración de Tierras y el Servicio Forestal aprobaron erróneamente la ampliación de la mina de carbón West Elk en Somerset, Colorado, porque la empresa que operaba la mina, Arch Coal, no tuvo en cuenta las repercusiones sociales y económicas de las emisiones de gases de efecto invernadero derivadas de la actividad minera.
Crédito de la imagen: Una central eléctrica esparce contaminación sobre la ciudad de Boulder, Colorado, vía Shutterstock.
