El Instituto Americano del Petróleo , una de las mayores organizaciones de presión de la industria del petróleo y el gas en Estados Unidos, aprovechó la enorme expectación que rodeaba a los anuncios de la Super Bowl para lanzar una nueva campaña publicitaria dirigida directamente al público estadounidense.

La campaña, denominada "Poder más allá de lo imposible" , ensalza los múltiples usos del petróleo y el gas natural y subraya la gran dependencia de la vida moderna de los subproductos de estos combustibles fósiles.

Mira el anuncio emitido durante la Super Bowl LI:

Si bien es cierto que el petróleo se utiliza en la fabricación de innumerables productos, el objetivo de la API siempre ha sido aumentar la rentabilidad de la industria petrolera. Y a medida que Estados Unidos empieza a comprender que las energías renovables son el futuro energético , la industria se muestra cada vez más preocupada por las posibles repercusiones en sus beneficios.

Por lo tanto, esta nueva campaña publicitaria se suma a las del grupo Fueling US Forward , financiado por los hermanos Koch . Al igual que la campaña Power Past Impossible de API , Fueling US Forward busca promover los beneficios del petróleo y el gas sin mencionar sus impactos, pero va más allá al atacar los vehículos eléctricos y los subsidios gubernamentales para los mismos.

En este último caso, la verdadera pregunta es por qué API decidió empezar a ejercer presión directamente sobre el público, en lugar de usar su dinero e influencia para influir en los políticos que, en realidad, crean las leyes y algunas de las regulaciones que rigen la industria del petróleo y el gas. La respuesta a esa pregunta probablemente sea sencilla: las industrias del petróleo y el gas ya están maximizando los beneficios que reciben de los líderes electos y ahora se centran en obtener la aprobación pública.

Tal y como informó The Hill, el presidente de la API , Jack Gerard, "subrayó repetidamente la importancia de hablar directamente con los consumidores sobre la 'conciencia' del papel del petróleo y el gas".

Gerard declaró a los periodistas que “mientras que nuestras campañas anteriores se centraban en los legisladores y los funcionarios electos, nuestra nueva campaña abre un diálogo más amplio con todos los estadounidenses sobre el alcance y la magnitud del gas natural y el petróleo, los productos derivados de ellos y su contribución a la vida cotidiana de los consumidores”.

Mientras tanto, en las últimas dos semanas, los funcionarios electos en Washington, DC han propuesto o logrado las siguientes iniciativas legislativas: abolir por completo la Agencia de Protección Ambiental ( EPA ), prohibir que la EPA regule el dióxido de carbono, anular una norma de la era Obama que obligaba a las compañías carboníferas a limpiar los residuos mineros tóxicos e impedir que llegaran a ríos y arroyos, derogar las restricciones a las emisiones de metano y votar a favor de derogar una norma que obligaba a las empresas mineras y de combustibles fósiles a revelar los pagos a gobiernos extranjeros.

Todos estos esfuerzos en el Congreso han sido liderados por miembros del Partido Republicano, y la mayoría de las votaciones se han realizado siguiendo las líneas partidistas, mientras que los demócratas del Congreso suelen votar para proteger las normas de salud y seguridad y el organismo regulador que las rige.

El partido mayoritario en Washington D.C. ya apoya a API , pero la mayoría del público estadounidense (de ambos partidos políticos) muestra un fuerte respaldo a las energías renovables . La nueva iniciativa de API busca convencer al público estadounidense de que el petróleo está tan arraigado en la cultura colectiva que, por ejemplo, los impactos ambientales de los derrames de petróleo son aceptables y las protestas contra la infraestructura de petróleo y gas, como el oleoducto Dakota Access, son inútiles o incluso retrógradas.

En teoría, si API logra convencer al público estadounidense de que el petróleo es necesario para la producción de plástico, entonces el grupo de presión debería poder obtener más apoyo para las actividades de perforación en todo el país. La razón por la que esto puede ser tan importante para la industria en este momento es que esta podría ser su última oportunidad para mantener el flujo de petróleo —y las ganancias— a largo plazo.

La producción de vehículos con mayor eficiencia de combustible, o vehículos totalmente eléctricos que no utilizan derivados del petróleo, ha mermado las ganancias de la industria petrolera. Pero lo que podría preocupar ahora a la industria son las nuevas tecnologías en la producción de plásticos que podrían volver obsoleto el petróleo.

Actualmente, el petróleo crudo no es la única forma de producir plásticos. Si bien es el compuesto más barato disponible, no es el único, y algún día podría dejar de serlo. Los científicos están trabajando en compuestos que podrían eliminar por completo el petróleo del proceso de producción de plásticos, incluyendo compuestos renovables como los que se encuentran en las cáscaras de naranja , la caña de azúcar , el pasto varilla y otros materiales de origen vegetal o de algas (aunque estos también tienen sus impactos ).

Si estas nuevas tecnologías logran su cometido, podrían suponer el fin definitivo del dominio de las grandes petroleras sobre la vida moderna, un futuro que la campaña "Power Past Impossible" de la API está intentando posponer.

Imagen principal: Captura de pantalla del anuncio de Power Past Impossible de la Super Bowl a través de YouTube.