Mientras las compañías energéticas de toda Inglaterra siguen impulsando el desarrollo de los recursos de gas de esquisto, el apoyo a la fracturación hidráulica se encuentra en su punto más bajo hasta la fecha en el Reino Unido , según la última encuesta de opinión pública del gobierno.
Tan solo el 13 % de los encuestados entre septiembre y octubre de este año se mostró a favor de la explotación de gas de esquisto en Gran Bretaña, mientras que el 36 % se opuso. El principal motivo aducido por quienes se oponían era la «pérdida o destrucción del medio ambiente natural».
Mientras tanto, la energía renovable continúa aumentando su popularidad, con solo un tres por ciento de personas que se oponen a la energía limpia; un abrumador 82 por ciento la apoya, frente al 79 por ciento del año pasado por estas fechas.
Las estadísticas se publicaron pocos días antes de que se anunciara que la primera tanda de pagos del fondo de beneficios comunitarios de Cuadrilla se iba a entregar a los residentes de Lancashire que viven cerca del centro de fracking de la empresa.
Sin embargo, los pagos a la comunidad que realiza Cuadrilla han sido criticados por el eurodiputado verde Keith Taylor, quien los ha calificado de "inmorales y equivalentes a un soborno" para conseguir apoyo para una industria que contribuirá a los efectos nocivos del cambio climático.
Al mismo tiempo, un nuevo estudio muestra que los británicos son más propensos a oponerse a la fracturación hidráulica que los estadounidenses.
Según un estudio publicado este mes en la revista Environmental Research Letters por un equipo de investigadores de la Universidad de Nottingham, la Universidad de Nottingham Trent, la Universidad de Cardiff y la Universidad de Cornell, los habitantes del Reino Unido son más propensos a asociar los impactos ambientales negativos (contaminación del agua, mayores emisiones de carbono y terremotos) con la fracturación hidráulica.
Los encuestados en Estados Unidos eran más propensos a ver la fracturación hidráulica como una fuente de energía limpia y barata, y como una forma de seguridad energética.
Sin embargo, tanto el estudio como la última encuesta del gobierno británico revelaron que una parte significativa de la población no tenía una opinión definida sobre si apoyaba o se oponía al fracking. Esto deja una gran población indecisa cuyas opiniones sobre este tema pueden ser moldeadas, según indica el estudio, ya sea mediante iniciativas gubernamentales, grupos de campaña o publicidad corporativa.
En relación con las últimas estadísticas, Richard Black, director de la Unidad de Inteligencia Energética y Climática, afirmó que es notable que el apoyo siga disminuyendo, pero añadió que los desafíos a los que se enfrenta la fracturación hidráulica en el Reino Unido no han cambiado desde que la industria comenzó a realizar perforaciones de prueba en Lancashire hace seis años.
La oposición de la población local y de los grupos ecologistas se mantiene firme, y la extracción de gas de esquisto podría ser mucho más difícil aquí que en países como Estados Unidos . Incluso si la geología permite una extracción significativa de gas, la viabilidad económica del esquisto es un factor importante a considerar, ya que el gas importado es barato en la actualidad.
“ Por último, está la importante cuestión de cómo el desarrollo de una nueva industria de combustibles fósiles en Gran Bretaña es compatible con nuestros objetivos de cambio climático, una cuestión que con demasiada frecuencia está ausente del debate.”
Crédito de la imagen principal: James TM Towill a través de Wikimedia Commons CC BY – SA 2.0
