By jo alexander, geólogo colegiado e investigador del grupo de campaña ShareAction

Drax ha intensificado su lavado de imagen verde en los últimos días, apareciendo en BBC La radio y el Financial Times han publicado esta noticia. Lamentablemente, esta información ha sido totalmente parcial y ha permitido a Drax hacer sus habituales afirmaciones engañosas, sin que expertos ni activistas la cuestionen. El público y los inversores no deberían dejarse engañar por el lavado de imagen verde de las compañías eléctricas que venden la generación de energía a partir de biomasa como una solución climática.

Drax quiere hacernos creer que la biomasa es una solución climática cuando, en realidad, forma parte del problema. Drax suele afirmar, de forma engañosa, que ahorra más del 80 % de las emisiones de carbono en comparación con el carbón. Esto dista mucho de la realidad, ya que no tiene en cuenta las emisiones derivadas de la combustión, que, según sus propios datos anuales, son un 3 % superiores a las de la quema de carbón. (reporte).

Estas emisiones tardan décadas en ser absorbidas por los bosques, un tiempo del que no disponemos si queremos cumplir los objetivos del Acuerdo de París. Drax no puede hacer crecer los árboles al mismo ritmo que los quema.

Para cumplir con el IPCCSegún la definición de energía «renovable», Drax tendría que demostrar que puede producir aproximadamente 14 millones de toneladas de madera al año en sus bosques gestionados. Aún no ha presentado estas pruebas.

El mensaje de que la biomasa podría ser la solución a nuestros problemas climáticos es seductor. A primera vista, parece lógico, y cualquiera que se preocupe por evitar el cambio climático espera una tecnología milagrosa que extraiga el dióxido de carbono de la atmósfera, aliviando así nuestro mayor desafío ambiental. Podía oír el entusiasmo en las voces de los BBC Los entrevistadores de Radio 5 Live dedujeron rápidamente que debíamos construir más centrales eléctricas de biomasa.

Esta es precisamente la conclusión errónea.

de drax CEOWill Gardener aprovechó la oportunidad para ir aún más lejos, anunciando su objetivo de que Drax se convirtiera en la primera central eléctrica de "emisiones negativas". Si bien esta es una ambición admirable en teoría, no es prácticamente posible porque Drax no cuenta con la experiencia en ingeniería necesaria para almacenar grandes volúmenes de dióxido de carbono en rocas porosas a gran profundidad bajo el Mar del Norte meridional, una solución tecnológica llamada captura y almacenamiento de carbono (CCS).

Drax se ha visto obligado a perseguir CCS tecnología porque probablemente sea la única forma de garantizar las futuras subvenciones de las que depende en gran medida su negocio. En noviembre de 2018, UKEl Comité sobre Cambio Climático recomendó que el UK El gobierno no proporcionará apoyo político adicional (más allá de los compromisos actuales) a las centrales eléctricas de biomasa a gran escala que no se instalen con CCS El Sr. Gardener abogó por más apoyo financiero, diciendo que "la empresa quiere ampliar su programa de captura de carbono, pero necesitaría las políticas gubernamentales adecuadas... para hacerlo".

¿Qué deberíamos hacer al respecto? Si queremos abordar el problema, debemos atacar la causa raíz: las subvenciones a las energías "renovables". La biomasa no debería considerarse «renovable» ni recibir subvenciones., que en cambio debería utilizarse para apoyar soluciones climáticas genuinas como la energía eólica y solar.

Es necesario un cambio en las políticas, no solo en el ámbito de UK Pero también en países donde se prevé el mayor crecimiento de la biomasa en la próxima década, como Japón y Corea del Sur. Poderosas coaliciones de inversores pueden restringir la financiación de nuevos proyectos de biomasa y presionar a los responsables políticos y a los reguladores para que exijan al sector estándares mucho más exigentes.

El UK El gobierno se ha equivocado gravemente en materia de biomasa y sus errores deberían servir de advertencia a los responsables políticos de todo el mundo. Paradójicamente, las subvenciones que tenían como objetivo descarbonizar la economía... UKEl sector energético de [país/región] ha dañado gravemente los bosques y el clima.

No podemos permitirnos cometer errores tan básicos en la gestión del ciclo del carbono si queremos cumplir los objetivos del Acuerdo de París.

Jo Alexander es geóloga colegiada y trabajó durante 11 años como geocientífica de exploración para BP y ahora investiga temas relacionados con el cambio climático en el grupo de campaña ShareAction. Jo ha dedicado los últimos tres meses a investigar. biomasa y escribiendo 'El punto ciego de la biomasa .

Imagen: Departamento Forestal de Oregón/Flickr CC BY 2.0