Los opositores de Formosa Plastics piden al gobernador de Luisiana que vete el proyecto de ley por su preocupación ante las severas sentencias.

on11 de junio de 2020 a las 17:32 PDT

serie: El corredor del cáncer de Luisiana

El viernes 12 de junio, se espera que el gobernador demócrata de Luisiana, John Bel Edwards, promulgue un proyecto de ley, el Proyecto de Ley 197 de la Cámara de Representantes, que convertiría en un delito más grave el allanamiento de la llamada “infraestructura crítica” de Luisiana, incluido el sistema estatal de diques de control de inundaciones, los oleoductos de combustibles fósiles y la extensa red de plantas petroquímicas y refinerías.

Pero si le preguntas a Sharon Lavigne, fundadora de RISE Para St. James, un grupo comunitario de Luisiana, lo que significa para ella el Proyecto de Ley 197 de la Cámara de Representantes no se refiere a compuertas, bombas de agua ni oleoductos. Se trata del legado de la esclavitud en Estados Unidos y cómo ese legado resuena en los esfuerzos de criminalización actuales.

"“Eso significa que no puedo ir a visitar las tumbas”, declaró Lavigne a DeSmog el miércoles 10 de junio, refiriéndose a los cementerios de esclavos recientemente descubiertos en antiguas plantaciones ahora propiedad del gigante petroquímico Formosa. La empresa taiwanesa planea construir una enorme planta de fabricación de plásticos en la parroquia de St. James, donde reside Lavigne. “Tengo que entrar en la propiedad para visitar las tumbas. Eso me afecta porque mis antepasados están allí enterrados”.

El proyecto de ley 197 de la Cámara de Representantes, que era aprobada La ley, aprobada por la legislatura estatal y que el gobernador deberá firmar o vetar antes del viernes, transformaría ciertos tipos de allanamiento —generalmente infracciones menores que conllevan una multa leve— en delitos graves con una pena mínima de entre tres y quince años. Dado que esta pena sería mínima obligatoria, un juez no tendría discreción legal para reducir la sanción de ninguna persona condenada bajo esta ley, incluso ante circunstancias atenuantes convincentes.

ACTUALIZAR, 12 de junio de 2020: El viernes 12 de junio, el gobernador John Bel Edwards vetado Proyecto de Ley 197 de la Cámara de Representantes.¡La victoria es nuestra!, Coalición contra el Callejón de la Muerte escribí en Twitter después de que se anunciara el veto.

Durante años, las penas mínimas obligatorias, particularmente en el contexto de la “guerra contra las drogas”, han sido criticadas por contribuir a las disparidades raciales en Estados Unidos Vigilancia policial y prisiones. «Las leyes de condenas mínimas obligatorias afectan desproporcionadamente a las personas de color y, debido a su severidad, destruyen familias», según un informe de Families Against Mandatory Minimums. explica la. A 2013 Estudio de la revista jurídica de Yale Se descubrió que los fiscales tenían el doble de probabilidades de acusar a acusados negros bajo estatutos que conllevan penas mínimas obligatorias que a acusados blancos que cometían delitos similares.

La batalla en torno al Proyecto de Ley 197 de la Cámara de Representantes y, en términos más generales, la construcción de la planta de plásticos de Formosa, no solo pone de manifiesto el legado de la esclavitud en Estados Unidos, sino también sobre el racismo ambientalLa industria de los combustibles fósiles y cómo se vigila y criminaliza hoy en día a las comunidades afectadas son objeto de debate. Para los inversores extranjeros que siguen de cerca el desarrollo de los acontecimientos, esta batalla también ofrece información valiosa sobre los riesgos asociados a los proyectos petroquímicos en Estados Unidos, especialmente dada la historia de contaminación de la industria petroquímica tanto en la costa del Golfo como a nivel mundial.

"La instalación supondría la destrucción de las comunidades del 5.º Distrito, incluida Freetown, fundada por personas esclavizadas que lucharon y consiguieron su emancipación”, afirman los grupos ecologistas Earthworks. RISE St. James y la Louisiana Bucket Brigade escribieron en un comunicado: “Con unas emisiones anuales de gases de efecto invernadero propuestas de 13 millones de toneladas, Formosa Plastics se convertiría en la mayor fuente nueva de gases de efecto invernadero del país”.

Sharon Lavigne habló en una conferencia de prensa el 10 de junio frente al edificio del Capitolio estatal en Baton Rouge, Luisiana. Le pidió al gobernador que vetara la ley. HB 197. Crédito: Julie Dermansky ©2020

'El callejón de la muerte'

Sharon Lavigne era nacido y criado en una parte de Luisiana conocida durante décadas como Callejón del Cáncer —o, como algunos activistas lo han denominado más recientemente, Callejón de la MuerteLa parroquia de St. James, que ya forma parte del Corredor del Cáncer, podría ver agravada su contaminación atmosférica tóxica. más del doble Si se construye la planta de Formosa. Cuatro de cada cinco residentes que viven dentro un radio de una milla La mayoría de los habitantes del sitio de Formosa son afroamericanos. La cercana parroquia de San Juan Bautista, también en el Corredor del Cáncer y donde el 58 por ciento de los residentes son afroamericanos, tenía la tasa per cápita más alta. COVID-19 tasa de mortalidad en el Estados Unidos Por un periodo en abril, con expertos señalando a La contaminación petroquímica dejó a muchos en la región con la salud debilitada antes de la pandemia.

La casa de Lavigne se encuentra a pocos kilómetros de un emplazamiento donde Formosa Plastics planea uno de los mayores proyectos petroquímicos de Estados Unidos, que incluye 10 plantas químicas y 14 instalaciones principales donde se fabricarían materias primas para plásticos, etileno y propileno. Los constructores prevén que el proyecto podría generar miles de empleos en la construcción y otros 1,200 puestos de trabajo permanentes si se completa.

Las aproximadamente 2,500 hectáreas de terreno adquiridas por Formosa para su proyecto petroquímico de 9.4 millones de dólares —al que la empresa denominó “Proyecto Sunshine”, presumiblemente en referencia al cercano puente Sunshine— incluían varios antiguos emplazamientos de plantaciones, como es habitual en los proyectos petroquímicos de la región.

"La gran mayoría de las instalaciones industriales en el "Corredor del Cáncer" se encuentran en terrenos de antiguas plantaciones”, afirma el investigador Justin Kray. les dijo a Sharon Lerner, de The Intercept, en diciembre de 2019: “Las zonas donde las grandes empresas petroquímicas quieren ubicarse son grandes extensiones de terreno sin dividir. Y estas son las extensiones sin dividir”.

Durante el siglo XIX, cientos de personas negras fueron esclavizadas en esas plantaciones, la mayoría de las cuales cultivaban caña de azúcar. registros muestrany un número desconocido de personas murieron esclavizadas en esas tierras. En julio de 2018, un arqueólogo de Coastal Environments, Inc. se puso en contacto con Formosa para informarle de que se habían obtenido nuevos mapas de 1877 y 1878 y sugirió que se volviera a inspeccionar el terreno donde Formosa planeaba construir en busca de cementerios de esclavos.

El 23 de diciembre de 2019, los abogados de RISE St. James intentó revocar Se revocaron los permisos locales de uso del suelo de Formosa, citando nuevas pruebas de que se habían encontrado tumbas de personas esclavizadas en el lugar y alegando que Formosa no había notificado a las autoridades locales sobre las tumbas mientras los permisos estaban pendientes.

El intercepto reportaron que el bufete de abogados de Formosa estaba al tanto de una de las tumbas y sugirió cercarla para evitar molestias, añadiendo que esto “significaría que partes de la planta de servicios públicos planificada podrían tener que ser reubicadas, lo que convierte esta opción en una muy difícil” para Formosa.

Una marcha (reporte) Un estudio de Coastal Environments reveló que los estudios de Formosa no solo habían pasado por alto uno de los dos cementerios, sino también otros cinco posibles cementerios de esclavos en la propiedad.

Según informó Coastal Environments, Formosa había buscado repetidamente cementerios donde se habían enterrado personas esclavizadas en lugares equivocados. “Los propios documentos de Formosa demuestran que no buscaron repetidamente en el lugar más probable donde se encontraban las tumbas asociadas con el cementerio de la plantación Acadia”, declararon los abogados de Formosa. RISE St. James escribí en marzo.

"Las plantaciones de esclavos [en la parroquia de St. James] eran algunas de las peores del mundo”, afirmó el reverendo William Barber. II de la Campaña de los Pobres, les dijo a NOLAEl año pasado, tras el descubrimiento de los cementerios de esclavos en el sitio de Formosa, se fundó la página web .com. Además, expresó su preocupación por los planes para destinar una mayor parte de la parroquia a la fabricación de productos petroquímicos.

"“La tierra que una vez destruyó vidas humanas, tanto psicológica como físicamente”, añadió el reverendo Barber, “ahora se utiliza para destruir vidas humanas mediante toxinas y contaminación”.

Formosa no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

'Es intimidación'

Formosa inició la construcción del proyecto petroquímico a finales de marzo, sorprendiendo a los opositores al proyecto al seguir adelante con la construcción durante el mes de marzo. COVID-La pandemia de COVID-19 y antes de que se resolvieran las disputas legales sobre los cementerios.

Mientras tanto, en la capital del estado, los legisladores están a punto de convertir el Proyecto de Ley 197 de la Cámara de Representantes en ley. descrito Presentado por su patrocinador como un esfuerzo para abordar la invasión de diques durante las tormentas, el proyecto de ley —que fue aprobado por la legislatura estatal en tan solo nueve días— ha sido Criticado fue aprobada apresuradamente y podría tener consecuencias extraordinarias para los derechos civiles.

Lavigne y su asesor legal temen que el proyecto de ley haga extremadamente peligroso visitar las tumbas de las personas que fueron esclavizadas en la parroquia de St. James, donde Lavigne remonta sus raíces a varias generaciones.

RISE St. James ha afirmado previamente que su derecho legal a visitar el cementerio es claro, independientemente de HB197“La ley de Luisiana es clara: cuando se descubren cementerios o camposantos en una propiedad privada, el propietario no puede impedir el acceso a esos lugares a los descendientes o amigos”, declaró Pamela C. Spees, abogada del Departamento de Justicia de Luisiana. Centro de Derechos Constitucionales., escribí a los abogados de Formosa en el bufete de abogados caminante jones, solicitando que Lavigne y RISE A St. James se le permitirá visitar el cementerio el 19 de junio, día festivo que conmemora el fin de la esclavitud en la India. Estados Unidos

"“Vivimos tiempos difíciles y dolorosos, mientras el país se tambalea por los efectos de nuestro fracaso colectivo a la hora de afrontar verdaderamente la historia traumática de la esclavitud y sus consecuencias, así como los vestigios modernos en forma de opresión sistémica, violencia y desigualdades que sufren las personas negras”, afirma Spees. escribí En una carta de seguimiento del 5 de junio, señaló que la empresa aún no había respondido a RISE Solicitud de St. James para una visita en Juneteenth.

En el evento de ayer, defensores de las libertades civiles pidieron al gobernador que rechazara el Proyecto de Ley 197 de la Cámara de Representantes. “Poner en riesgo de castigo extremo a manifestantes pacíficos justo cuando este país se levanta contra la brutalidad policial y el terror estatal contra las comunidades negras es un crimen, señor”, dijo Alanah Odoms Herbert, directora ejecutiva de la organización. ACLU de Luisiana, dijo. El ACLU está circulando un petición contra el proyecto de ley.

"“Esta es una ley de represión contra la Primera Enmienda”, declaró a DeSmog el teniente general Russel Honoré, fundador del Ejército Verde de Luisiana, una coalición de base contra la contaminación. “Es intimidación”.

Los detractores del complejo de plásticos de Formosa también acudieron ayer a la junta de accionistas del gigante industrial en Taiwán, donde expresaron sus preocupaciones tanto dentro de la reunión como en una manifestación en el exterior.

"Por supuesto estamos de acuerdo en que el Proyecto Sunshine no debería construirse en St. James, pero también pensamos que el Proyecto Sunshine simplemente no debería construirse en absoluto, sin importar dónde se ubique”, dijo Khoo HuiTheng, activista ambiental de Taiwán, protestó frente a la reunión. “Nuestros océanos ya están llenos de plástico. Los animales marinos mueren por tener bolsas de plástico en el estómago. En todas partes se está haciendo un gran esfuerzo para acabar con esta adicción al plástico, y no tiene ningún sentido construir una nueva planta de procesamiento de plásticos gigante en ningún lugar del planeta. Creo que nadie querría que se construyera una planta así en su comunidad”.

Si el Proyecto de Ley 197 de la Cámara de Representantes se convierte en ley, los opositores de Formosa predicen que se avecinan batallas legales. "Impugnaremos el proyecto de ley, al igual que impugnamos el de 2018", dijo Lavigne a DeSmog, refiriéndose a un proyecto de ley anterior sobre infraestructura crítica en Luisiana. se han utilizado para arrestar a manifestantes contra los oleoductos. y sometida a impugnación legal.

También pidió a la multitud reunida ayer para protestar en Luisiana que permaneciera firme.

"“Mi comunidad y yo provenimos de un largo linaje que valientemente se ha alzado en armas para asegurar nuestra supervivencia”, dijo al grupo. “No tememos luchar por un futuro brillante donde nuestros hijos tengan aire, agua y tierra limpios. Nuestros ancestros no esperarían menos”.

Imagen principale: Sharon Lavigne, fundadora de RISE St. James, junto con otros miembros de RISE levantando los puños tras hablar en una conferencia de prensa el 10 de junio frente al edificio del Capitolio estatal en Baton Rouge, Luisiana. Crédito: Julie Dermansky ©2020