El martes 30 de junio, los demócratas de la Cámara de Representantes de Estados Unidos , liderados por la presidenta de la Cámara, Nancy Pelosi, y el Comité Selecto de la Cámara sobre la Crisis Climática , publicaron un plan de acción integral para abordar el cambio climático.
Algunos grupos ecologistas criticaron el plan por su falta de ambición y por no apuntar directamente a la producción de combustibles fósiles. Sin embargo, la agenda de los demócratas sí incluye una disposición importante para responsabilizar a las empresas de combustibles fósiles por su contribución al catastrófico calentamiento global: no otorgarles inmunidad legal ante el Congreso.
Este principio representa una posición política clave, ya que los gobiernos estatales y municipales de todo el país buscan responsabilizar ante los tribunales a empresas como ExxonMobil por décadas de presunto engaño sobre el cambio climático.
La semana pasada, los fiscales generales de Minnesota y del Distrito de Columbia presentaron demandas consecutivas de protección al consumidor contra Exxon y otras importantes compañías petroleras y grupos comerciales. Este litigio recuerda a las demandas estatales contra la industria tabacalera.
Más de una docena de gobiernos municipales, así como el estado de Rhode Island y una asociación de pesca comercial, también han demandado a las empresas de combustibles fósiles , exigiéndoles que paguen por los daños relacionados con el cambio climático y los esfuerzos de adaptación.
La industria de los combustibles fósiles ha combatido estas demandas con uñas y dientes. También ha propuesto la idea de una "exención de responsabilidad" por parte del Congreso , que garantizaría inmunidad total frente a demandas que exijan a estas empresas indemnizar por los impactos climáticos pasados, presentes o futuros, a cambio de un pequeño impuesto sobre las emisiones de carbono.
Un marco propuesto para la fijación de precios del carbono, presentado por un grupo llamado Climate Leadership Council, incluso solicitaba específicamente una exención de responsabilidad, además de socavar la autoridad legal vigente de la Ley de Aire Limpio para regular la contaminación climática. El Climate Leadership Council, una coalición que incluye a importantes compañías de combustibles fósiles como Exxon, Shell y ConocoPhillips como miembros fundadores , posteriormente eliminó esta propuesta de exención de responsabilidad de su plan de fijación de precios del carbono.
Pero a medida que aumentan las demandas por responsabilidad climática contra las grandes petroleras, y a medida que las corporaciones buscan de forma más generalizada inmunidad legal frente a las reclamaciones relacionadas con el coronavirus , los demócratas de la Cámara de Representantes parecen oponerse a la idea de conceder a la industria de los combustibles fósiles un escudo de responsabilidad.
Por si te lo perdiste : Ayer lideré a 60 miembros de la Cámara de Representantes en mi oposición a los intentos de las empresas de combustibles fósiles de utilizar la legislación de ayuda por la COVID -19 como vehículo para obtener inmunidad legal por su papel en la crisis climática. Más información: https://t.co/WrAjgPYD4C
— Representante Jamie Raskin (@RepRaskin) 5 de mayo de 2020
En mayo , el representante Jamie Raskin (demócrata por Maryland ) encabezó un grupo de 60 miembros de la Cámara de Representantes que enviaron una carta a la dirección de la Cámara instándolos a oponerse a la cláusula de inmunidad legal incluida en la legislación de ayuda por la COVID -19, que también se aplicaría a las empresas de combustibles fósiles. «Los esfuerzos de la nación para responder a una crisis global catastrófica no deberían ser la ocasión para eximir a los contaminadores de las consecuencias legales de contribuir a la creación de otra crisis global catastrófica», declaró Raskin en un comunicado de prensa que anunciaba la carta.
En el nuevo plan de acción climática de los demócratas del Congreso, esta exclusión de la inmunidad legal para los contaminadores se encuentra en una sección sobre la fijación de precios del carbono. Oculta en la página 287 de este plan de más de 500 páginas , se halla la siguiente declaración: «El Congreso no debería ofrecer exenciones de responsabilidad ni anular las facultades que le confiere la Ley de Aire Limpio ni otras obligaciones legales vigentes para reducir la contaminación a cambio de un precio para el carbono».
El Centro para la Integridad Climática , que aboga por que las empresas de combustibles fósiles rindan cuentas por la crisis climática, afirmó que esta declaración demuestra que los demócratas en el Congreso apoyan los esfuerzos de rendición de cuentas en materia climática, incluidas las demandas judiciales.
“ En el Congreso, se está ejerciendo una presión cada vez mayor para proteger el acceso a la justicia de las comunidades que buscan justicia contra las empresas que crearon la crisis climática y mintieron sobre ella”, declaró Richard Wiles, director ejecutivo del Centro para la Integridad Climática, en un comunicado de prensa . “El informe del comité selecto de hoy es el ejemplo más reciente de la firme postura de los miembros de la Cámara de Representantes contra la exención de responsabilidad para los contaminadores, garantizando que las comunidades que han sufrido a causa del engaño y la destrucción climática de la industria de los combustibles fósiles puedan tener su merecido día en la corte. Al igual que con las grandes tabacaleras y las grandes farmacéuticas, es justo que las grandes petroleras rindan cuentas por el daño que sabían que sus productos causaban al público”.
Según una encuesta realizada el año pasado por el Programa de Comunicación sobre el Cambio Climático de Yale, el 57 por ciento de los estadounidenses apoya que las empresas de combustibles fósiles paguen una parte de los daños a las comunidades locales derivados del cambio climático, causado por la quema de combustibles fósiles.
El candidato presidencial demócrata Joe Biden también ha expresado su apoyo a que se responsabilice a las compañías de combustibles fósiles por el presunto engaño.
« Tomaré medidas contra las compañías de combustibles fósiles y otros contaminadores que anteponen las ganancias a las personas y ocultan información sobre los posibles riesgos ambientales y para la salud», dijo Biden en respuesta a una pregunta de Vox sobre la responsabilidad climática . Y durante un debate televisado a principios de este año, el exvicepresidente afirmó que se debería demandar a las compañías de combustibles fósiles , «igual que hicimos con las farmacéuticas, igual que hicimos con las tabacaleras».
Declaraciones como esta del presunto candidato presidencial demócrata, y esta última oposición a eximir a las compañías de combustibles fósiles de las demandas en el nuevo plan climático de los demócratas de la Cámara de Representantes, se producen en un momento en que la administración Trump y los republicanos parecen empeñados en rescatar a la industria de los combustibles fósiles y, en varios estados, criminalizar las protestas contra los combustibles fósiles.
Como informó recientemente la periodista especializada en clima Amy Westervelt, la industria de los combustibles fósiles y sus aliados pretenden "ilegalizar la rendición de cuentas climática" oponiéndose tanto a las protestas como a las demandas por responsabilidad climática.
Pero los demócratas parecen imperturbables ante estas tácticas. La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, reconoció en una rueda de prensa el martes que la acción climática se ha convertido en una lucha. «Ojalá no fuera una lucha, ojalá fuera simplemente una unión», dijo Pelosi. «Pero seguirá siendo una lucha mientras sea necesario».
Imagen principal: La presidenta de la Cámara de Representantes, Nancy Pelosi, en una conferencia de prensa sobre la nueva agenda de acción climática el 30 de junio. Crédito: Comité Selecto de la Cámara de Representantes sobre la Crisis Climática.
