Dos funcionarios designados por Trump para el Departamento de Energía, con estrechos vínculos con Koch Industries y la red de donantes de Koch, han estado ocultando gran cantidad de investigaciones de la agencia que respaldan las energías renovables, según una investigación exhaustiva realizada por Grist e InvestigateWest . Publicada el 26 de octubre, la investigación revela cómo los altos funcionarios designados impusieron una revisión política de las investigaciones, suavizaron los informes y retrasaron o archivaron hallazgos y estudios científicos cuando favorecían el desarrollo de energías renovables en lugar de la dependencia continua de los combustibles fósiles.

Documentos obtenidos por InvestigateWest revelan una clara injerencia política en la Oficina de Eficiencia Energética y Energías Renovables ( EERE ) del Departamento de Energía ( DOE ), gran parte de la cual fue coordinada por Dan Simmons , subsecretario de la oficina, y Alex Fitzsimmons , exjefe de gabinete de Simmons. Si bien el artículo menciona el historial de cabildeo de los altos cargos del DOE , Simmons y Fitzsimmons también tienen vínculos recientes con la red Koch.

Daniel Simmons y Alex Fitzsimmons: dos veteranos protegidos de los Koch al frente de la Oficina de Energías Renovables de Trump

Antes de ser elegido por el equipo de Trump para liderar la política de energías renovables, Simmons tenía una larga trayectoria promoviendo los combustibles fósiles, criticando las energías renovables e incluso pidiendo la eliminación del mismo cargo para el que fue elegido.

Desde 2008 hasta que asumió la dirección de EERE en 2017, Simmons trabajó en el Instituto de Investigación Energética ( IER ), un grupo de expertos de libre mercado que recibe la mayor parte de su financiación de grupos de dinero opaco asociados a la red Koch y de asociaciones comerciales de refinerías de petróleo. Simmons fue vicepresidente de políticas en el IER y ocupó el mismo cargo en el brazo de cabildeo del IER , la Alianza Energética Estadounidense ( AEA ). En 2015, mientras Simmons estaba a cargo de las políticas, la AEA recomendó al Congreso que eliminara EERE.

Extracto del informe de 2015 de la Alianza Energética Estadounidense que pide al Congreso que elimine DOE Oficina de Eficiencia Energética y Energías Renovables

No se puede exagerar la aversión de Simmons hacia las energías renovables antes de incorporarse al Departamento de Energía .

Como ha señalado el Instituto de Energía y Política, organismo de control del sector energético , Simmons viajaba habitualmente por todo el país para IER y AEA con el fin de criticar los estándares de cartera de energías renovables, basándose en datos inexactos y seleccionados a conveniencia. Antes de incorporarse a IER , Simmons fue director del Grupo de Trabajo sobre Recursos Naturales del Consejo Estadounidense de Intercambio Legislativo ( ALEC ), donde «contribuyó a redactar el manual de ALEC contra las energías limpias». ALEC se encarga de conectar a los legisladores estatales con las empresas y de crear simulacros de legislación que sirven de modelo para proyectos de ley reales.

Los anteriores empleadores de Simmons mantienen vínculos extremadamente estrechos con el multimillonario petroquímico Charles Koch y la extensa red de donantes de Koch.

El Instituto de Investigación Energética fue fundado por el propio Charles Koch y actualmente está dirigido por el que fuera el principal lobista de Koch Industries. Tanto la AEA como el IER reciben financiación de fundaciones de la red de donantes de Koch, y la principal asociación comercial de refinerías de petróleo del país, la Asociación Estadounidense de Fabricantes de Combustibles y Petroquímicos ( AFPM ), aporta tres veces más a la AEA que a cualquier otra organización.

Los vínculos entre ALEC y la red Koch están bien documentados : el grupo proempresarial recibió al menos 3.3 millones de dólares de fundaciones controladas por los Koch, y Koch Industries mantiene una membresía influyente y de larga data.

Antes de su etapa en ALEC , Simmons también fue investigador en el Centro Mercatus de la Universidad George Mason, el prototipo de la influencia de los Koch en el mundo académico, un centro de investigación financiado y controlado por Charles Koch y sus asociados desde la década de 1980.

Simmons designó a Alex Fitzsimmons como su jefe de gabinete cuando asumió la dirección de EERE . Ambos habían trabajado juntos en IER y AEA , donde Fitzsimmons se desempeñó como gerente de políticas y asuntos públicos. Además de gestionar la investigación, las comunicaciones y la divulgación en IER y AEA , Fitzsimmons también fue portavoz y director de comunicaciones de Fueling US Forward, una campaña a favor de los combustibles fósiles que DeSmog expuso como financiada por Koch Industries . Según su sitio web, Fueling US Forward se dedicaba a educar al público sobre el valor y el potencial de la energía estadounidense, la gran mayoría de la cual proviene de combustibles fósiles, antes de su cierre en 2017.

Servir a los intereses de Koch frenando la investigación sobre energías limpias

Según la investigación de Grist/InvestigateWest, escrita por el periodista Peter Fairley, Simmons y Fitzsimmons crearon sistemas y flujos de trabajo que ocultaban deliberadamente cualquier investigación de la Oficina de Eficiencia Energética y Energías Renovables que pudiera percibirse como favorable a la transición hacia fuentes de energía renovables.

“ En total, el departamento ha bloqueado informes de más de 40 estudios sobre energía limpia”, informó Fairley. “El departamento los ha sustituido por meras presentaciones, los ha ocultado en revistas científicas inaccesibles al público o los ha dejado paralizados dentro de la agencia, según correos electrónicos y documentos obtenidos por InvestigateWest, así como entrevistas con más de una docena de empleados actuales y exempleados del Departamento de Energía ( DOE ) y sus laboratorios nacionales”.

Documentos obtenidos por InvestigateWest muestran cómo los designados por Trump impusieron un sistema de revisión “por niveles” para la publicación de estudios, con “EE-1” refiriéndose a Dan Simmons, mientras que “PDASSe refiere a Alex Fitzsimmons, entonces subsecretario adjunto principal de la oficina. Crédito: Peter Fairley/InvestigateWest en DocumentCloud. 

Un documento obtenido por InvestigateWest revela cómo Fitzsimmons estableció un sistema que permitía a funcionarios designados políticamente intervenir y, de ser necesario, consultar a sus superiores antes de la publicación de informes políticamente sensibles. Se ordenó a investigadores y científicos que designaran ciertos estudios —incluidos aquellos que comparaban las energías renovables con los combustibles fósiles y los que proyectaban la futura penetración de las energías renovables— para que fueran revisados ​​por Simmons y Fitzsimmons. Ambos podían entonces bloquear las conclusiones o solicitar que los científicos e investigadores modificaran sus resultados.

“ Hay docenas de informes estancados que no se pueden publicar”, declaró a Grist Stephen Capanna, exdirector de análisis estratégico de la Oficina de Eficiencia Energética y Energías Renovables del Departamento de Energía. “Se trata de un problema sistémico”.

Imagen principal: Daniel Simmons, Subsecretario Interino de la Oficina de Eficiencia Energética y Energías Renovables del Departamento de Energía de EE. UU. , en octubre de 2017. Crédito: Departamento de Energía, Solar Decathlon , dominio público.