Resulta chocante que hoy en día alguien pueda negar la abrumadora e irrefutable evidencia del cambio climático provocado por el ser humano. Ni siquiera se necesitan conocimientos científicos para observar sus efectos cada vez más graves en todo el mundo, desde temperaturas récord hasta el aumento de fenómenos meteorológicos extremos e incendios forestales. Que un gobierno —especialmente uno en Canadá— gaste el dinero de los contribuyentes en informes que niegan la ciencia del clima es deplorable.
Pero eso es precisamente lo que ha hecho el gobierno de Alberta. Su investigación pública de 3.5 millones de dólares sobre lo que denomina "campañas antienergéticas financiadas por el extranjero" (entendiendo por "energía" únicamente los combustibles fósiles y no las fuentes renovables) encargó y publicó informes que el profesor de derecho de la Universidad de Calgary, Martin Olszynski, calificó de "ejemplos de libro de texto de negacionismo del cambio climático".
Una de las contribuciones fue escrita por un profesor de ciencias políticas de la Universidad de Calgary que en su momento fue descubierto creando cuentas para desviar donaciones a Friends of Science, una organización que niega el cambio climático. La contribución de Barry Cooper, por la cual la comisión de investigación pagó 6,125 dólares , se refiere falsamente al “creciente escepticismo científico respecto al supuesto consenso sobre el cambio climático antropogénico”.
Otro informe encargado, con un coste de 27,840 dólares, cita al escritor británico y negacionista del cambio climático James Delingpole . Dicho informe, elaborado por la historiadora y profesora de educación en el hogar británica Tammy Nemeth, reitera argumentos que numerosos estudios científicos han refutado . Olszynski afirma que «se basa en generalizaciones, especulaciones, conjeturas e incluso teorías conspirativas».
Y, como señaló Andrew Leach , economista de la Universidad de Alberta , Energy In Depth, una filial de la Independent Petroleum Association of America, con sede en Washington, D.C., que recibió 50,000 dólares por su informe, podría considerarse en sí misma "un grupo de presión financiado por el extranjero".
Este uso de los impuestos para desacreditar la ciencia climática es indignante, pero es insignificante comparado con los más de 1.5 millones de dólares que el gobierno de Alberta ha invertido en el oleoducto Keystone XL (con millones más en garantías de préstamos y cabildeo) , un proyecto cuya supervivencia dependía de la continuidad de la anterior administración estadounidense antiambientalista . El gobierno federal de Canadá también apoyó el Keystone XL , que la nueva administración estadounidense ha cancelado, y gastó 4.5 millones de dólares de nuestro dinero para comprar el oleoducto Trans Mountain a la empresa Kinder Morgan, con sede en Texas.
A pesar de algunas políticas climáticas federales contundentes, este apoyo constante a una industria contaminante, destructiva y en decadencia demuestra que los gobiernos aún no comprenden del todo la gravedad de la crisis climática, ni los numerosos beneficios —que abarcan desde la salud humana hasta la economía— de reducir rápidamente el consumo de energía y transitar hacia fuentes más limpias.
Los informes encargados por la investigación de Alberta demuestran que muchos de los esfuerzos de la industria, el gobierno y los medios de comunicación para apuntalar las moribundas y dañinas industrias del petróleo, el gas y el carbón no son más que propaganda para frenar la adopción de alternativas más limpias en aras de obtener beneficios a corto plazo. Si la investigación contara con pruebas más sólidas para justificar la necesidad de seguir extrayendo y transportando uno de los combustibles más contaminantes y devastadores para el medio ambiente que se conocen, no tendría que recurrir a información errónea desacreditada, teorías conspirativas ni autores cuestionables.
Es innegable que la extracción, el transporte y la quema de petróleo, carbón y gas contaminan el aire, la tierra y el agua, y contribuyen a un calentamiento global peligroso. Además, el betún de las arenas bituminosas se encuentra entre los combustibles fósiles más contaminantes e ineficientes . Llevamos décadas conociendo sus implicaciones climáticas, pero no hemos logrado una transición gradual y ahora nos vemos obligados a hacerlo con mayor urgencia.
Los argumentos más convincentes para mantener la industria de los combustibles fósiles son económicos: contribuye al crecimiento del PIB y crea empleo. Pero una economía que depende de prácticas destructivas y del crecimiento constante en un planeta finito no se ajusta a nuestra realidad actual. Además de la necesidad de replantearnos nuestras formas de trabajar —con innovaciones como jornadas laborales más cortas y flexibles y mejores remuneraciones— , las industrias limpias ofrecen mayores y mejores oportunidades de empleo.
Resulta un alivio que la nueva administración estadounidense indique que se tomará en serio el cambio climático y que cuente con políticas e iniciativas prometedoras , desde su reincorporación al Acuerdo de París hasta la cancelación del oleoducto Keystone XL . Sin embargo, se necesitará más que eso para que Estados Unidos y el mundo encaminen hacia el cumplimiento de los compromisos que las naciones del mundo suscribieron para evitar los peores impactos del calentamiento global.
Para empezar, debemos superar la negación absurda que caracteriza los recientes informes de la investigación sobre Alberta y dejar de subvencionar los combustibles fósiles . Solo podremos resolver la crisis si la reconocemos y la tomamos en serio.
David Suzuki es científico, presentador, autor y cofundador de la Fundación David Suzuki. Este texto cuenta con la colaboración de Ian Hanington, redactor y editor sénior de la Fundación David Suzuki. Para más información, visite davidsuzuki.org.
Crédito de la imagen: Gobierno de Alberta/Flickr | CC BY – NC – ND 2.0
