Los activistas contra el carbón se reunieron hoy en Westminster para pedir al gobierno que deseche lo que calificaron de planes “demenciales” para una nueva mina de carbón en el oeste de Cumbria.
Activistas dejaron mensajes de oposición a la mina en recortes de canarios amarillos frente al Ministerio de Vivienda, Comunidades y Gobierno Local, al tiempo que hoy comienza una investigación pública de cuatro semanas sobre los planes para la primera mina de carbón profunda nueva del Reino Unido en más de 30 años.
La investigación representa la última oportunidad para que los ministros rechacen el proyecto, que según las estimaciones del grupo de expertos Green Alliance emitiría 8.4 millones de toneladas de dióxido de carbono equivalente al año hasta 2049, un año antes del objetivo de cero emisiones netas del Reino Unido.
La mina aún cuenta con el apoyo de diputados con circunscripciones en la zona, pero ayer el diputado conservador por Copeland, el Dr. Neil Hudson, anunció que retiraría su apoyo al proyecto antes de la COP26. En una declaración presentada a la comisión de investigación, a la que tuvo acceso The Independent , Hudson afirmó que los recientes fenómenos meteorológicos extremos y el papel de liderazgo del Reino Unido como anfitrión de la próxima cumbre climática COP26 lo llevaron a cambiar de opinión.
Se celebró una manifestación simultánea frente al emplazamiento de la proyectada mina de coque, la mina de Woodhouse, cerca de Whitehaven. Los promotores planean extraer carbón de coque del subsuelo del Mar de Irlanda para producir acero para el Reino Unido y Europa.
“Tenemos que mantener esta mina de carbón en el punto de mira, incluso después de la COP26, hasta que se tome una decisión”, dijo la activista comunitaria Jill Perry, cuyo discurso en West Cumbria se transmitió a la protesta de Londres por altavoz.
“Creo que el gobierno espera que esta mina desaparezca del radar”, añadió Perry. “Tenemos que seguir trabajando juntos”.
Canarios en la mina de carbón
Las protestas fueron coordinadas por Coal Action Network, junto con el grupo de campaña local South Lakes Action on Climate Change (SLACC) y Amigos de la Tierra.
“No a nuevas explotaciones de carbón”, “Alto al ecocidio” y “Dirección equivocada” fueron algunos de los mensajes que se dejaron en una fila de canarios de papel amarillos alineados frente al departamento del Secretario de Vivienda, Robert Jenrick.
La acción alude a la antigua práctica minera de llevar un canario enjaulado a una mina de carbón para comprobar si las condiciones subterráneas eran demasiado tóxicas para los mineros, y los activistas comparan a los humanos con los canarios.
Anne Harris, activista de Coal Action Network, agradeció a los manifestantes por haber ayudado a ganar batallas anteriores contra las minas de carbón a cielo abierto para la extracción de carbón térmico, incluidos los planes para ampliar la mina a cielo abierto de Bradley en el condado de Durham el año pasado.
“No es necesario que sigamos extrayendo recursos de la tierra para seguir teniendo una buena vida; de hecho, muy a menudo ocurre lo contrario”, afirmó.
Problema global
La protesta también incluyó un discurso de Javiera Martínez, activista de derechos humanos colombiana y estudiante de la Universidad SOAS, quien apeló al poder de la solidaridad global colectiva al hablar de la opresión contra los defensores de la tierra en América Latina.
“Cuando defendemos nuestra tierra, somos criminalizados, oprimidos y asesinados”, dijo, añadiendo que las luchas locales y globales están interconectadas: “En nuestro mundo todos estamos conectados; estamos aquí para apoyar y ofrecer solidaridad”.
Grace Onions, activista de Extinction Rebellion, declaró a DeSmog que los planes para la mina eran “una locura total, una auténtica barbaridad”.
“Considerar siquiera abrir una mina de carbón en cualquier lugar durante esta emergencia climática y ecológica es una locura… debemos dejar todo el carbón y el gas bajo tierra.”
'Hipocresía del Reino Unido'
La polémica en torno a la mina ha lastrado los planes de la promotora West Cumbria Mining Ltd. El año pasado, la aprobación de la solicitud por parte del Consejo del Condado de Cumbria provocó una condena pública generalizada, ya que los activistas acusaron al gobierno británico de hipocresía.
West Cumbria Mining ha argumentado que la mina crearía más de 500 nuevos puestos de trabajo, lo que supondría un impulso económico muy necesario para la zona.
Pero los activistas argumentan que el gobierno debería, en cambio, fomentar el crecimiento de empleos verdes y facilitar la descarbonización de la industria siderúrgica.
Ante la intensa presión pública , el gobierno revocó la decisión en marzo y ahora tendrá la última palabra sobre si el proyecto de combustibles fósiles sigue adelante.
Los asesores expertos del gobierno en materia de clima, el Comité de Cambio Climático, han afirmado que la mina da una "impresión negativa de las prioridades climáticas del Reino Unido" en el año en que acoge la cumbre climática COP26 y que tendría un "impacto considerable" en los presupuestos de carbono del Reino Unido.
La investigación pública, que se celebrará virtualmente, contará con la comparecencia de varios diputados que declararán a favor y en contra de la mina, así como de representantes de grupos ecologistas y de West Cumbria Mining. Tras la investigación, la inspección urbanística estudiará su recomendación antes de que el Gobierno tome una decisión definitiva, en un proceso que probablemente durará varios meses.
Un portavoz del Gobierno declaró: “El Reino Unido fue la primera gran economía mundial en aprobar por ley un objetivo de cero emisiones netas”.
En referencia al fin previsto del carbón térmico, utilizado para generar electricidad, añadieron: “El carbón no tiene cabida en nuestra futura generación de energía y se eliminará gradualmente para 2024, un año antes de lo previsto, lo que se suma a las importantes medidas que estamos tomando para descarbonizar las industrias que aún dependen del carbón”.
Se ha contactado a West Cumbria Mining Ltd para obtener comentarios.
