Uno de los sindicatos más grandes del Reino Unido ha sido acusado de ser “profundamente engañoso” tras sugerir que los planes climáticos del gobierno implican “arrancar” las calderas de gas de los hogares de las personas.
El sindicato GMB, que representa a 500,000 trabajadores, incluidos los técnicos de gas, afirmó esta semana que los planes para sustituir las calderas de combustibles fósiles con el fin de reducir las emisiones de carbono en los hogares provocarían un "caos en la calefacción para millones de personas", calificando las alternativas bajas en carbono, como las bombas de calor, de "tecnología no probada".
La declaración suscitó críticas de diversos sectores, incluidos los propios miembros del sindicato, la industria de las energías renovables y el gobierno.
Haciéndose eco de las críticas de los diputados conservadores rasos a las políticas de transición hacia las cero emisiones netas, el secretario nacional del sindicato GMB, Andy Prendergast, declaró: “Arrancar las calderas existentes en 24 millones de hogares de todo el Reino Unido es totalmente absurdo.
“Esto provocará un caos en el sistema de calefacción para millones de personas y un resentimiento generalizado hacia el impulso del Reino Unido hacia las cero emisiones netas, especialmente si los hogares se ven obligados a depender de una tecnología de bombas de calor no probada.”
Pidió que se invirtiera en tecnología del hidrógeno para utilizar la red energética existente y proporcionar empleo a los ingenieros de gas.
Un miembro del sindicato GMB calificó la declaración de “decepcionante”, mientras que el gobierno afirmó que la afirmación es “profundamente engañosa”.
Antony Walker, gerente de viviendas para jubilados del proveedor sin fines de lucro Housing21, dijo en Twitter: “Como miembro de [GMB], encuentro esta visión inexacta preocupante y me decepciona ver que mi sindicato tergiversa la verdad de manera tan flagrante.
“No se 'desmontará' ninguna caldera a menos que deje de funcionar… como ahora.”
Un portavoz del BEIS dijo: “El gobierno no tiene absolutamente ningún plan para 'desmantelar' las calderas existentes; esto es profundamente engañoso.
“Durante los próximos 15 años, incentivaremos a los hogares a que cambien a sistemas de calefacción menos contaminantes y más eficientes, a medida que la gente vaya reemplazando sus calderas de combustibles fósiles.
“Nuestro enfoque principal será mantener bajas las facturas de energía y garantizar que esta transición gradual para abandonar las calderas de gas sea justa y asequible para los consumidores y los contribuyentes.
“Además de nuestra estrategia de hidrógeno líder a nivel mundial, nuestro enfoque detallado en esta área se expondrá próximamente en la Estrategia de Calefacción y Edificios.”
En junio, los activistas ecologistas expresaron su preocupación después de que el sindicato GMB eligiera a Gary Smith como secretario general, debido a su anterior petición de que se cancelara la próxima cumbre climática COP26 de la ONU en Glasgow y, en su lugar, se invirtiera el dinero a nivel local.
Transición justa
El Congreso de Sindicatos (TUC, por sus siglas en inglés), del que GMB es miembro, pidió esta semana una mayor inversión en empleos verdes, advirtiendo que hasta 660,000 puestos de trabajo estaban en riesgo "a menos que el gobierno aumente urgentemente la inversión en tecnología e industria verdes".
Frank Gordon, director de políticas de la Asociación para la Energía Renovable y la Tecnología Limpia (REA), dijo: “Sabemos que la calefacción doméstica juega un papel importante en las emisiones de carbono del Reino Unido y que el sector de la calefacción en su conjunto representa aproximadamente un tercio de todas las emisiones del Reino Unido”.
Dijo que circulaban varios rumores, pero que nadie conoce los planes definitivos hasta que el gobierno publique su Estrategia definitiva de Calefacción y Edificios.
Gordon añadió: “Creemos que cualquier política de calefacción sostenible debería ir acompañada de apoyo a los hogares para que puedan realizar los cambios necesarios, especialmente a aquellos que puedan tener dificultades para afrontar los costes de la transición.
También cabe destacar que las especulaciones se centran en la instalación de nuevos equipos de calefacción, por lo que no sería necesario retirar ni reemplazar los equipos existentes. Esto significaría que solo sería necesario cambiar una caldera al final de su vida útil, momento en el que habría un gasto independientemente de la tecnología utilizada para su sustitución.
Al ser preguntado, Andy Prendergast, del sindicato GMB, declaró a DeSmog: “Nadie discute la necesidad de alcanzar las cero emisiones netas lo antes posible. Pero para lograrlo de forma sostenible y democráticamente aceptable, el GMB cree que una solución mucho mejor es invertir en la tecnología del hidrógeno, que tiene el potencial de ser ambientalmente sostenible, a la vez que utiliza las tecnologías existentes y protege los puestos de trabajo en la industria del gas.
“Si bien a corto plazo esto puede depender de una mezcla de hidrógeno y gas natural, simplemente serviría de puente hasta que se desarrolle el hidrógeno verde, que es una solución duradera y ambientalmente sostenible.”
Sobre la afirmación de que los planes del gobierno implican “desmantelar” las calderas, agregó: “En términos de la postura respecto al desmantelamiento de las calderas de gas actuales, este es el peor escenario posible, pero uno que debe entenderse en el contexto del paso hacia las cero emisiones netas.
“GMB cree firmemente que el objetivo de cero emisiones netas es absolutamente necesario, pero que debe llevarse a cabo con el apoyo y la participación de los trabajadores y las comunidades, y de una manera sostenible y viable.”
